?士農(nóng)工商，士排第一，商排最末，尊卑劃分可謂是天壤地別，朝廷有言，一日為商，舉家三代不能在朝為官。錢富貴雖然是江南的首富，錢府里的家丁也要尊稱他為一聲老爺。有錢能使鬼推磨，他在江南的地位自然不是尋常百姓能夠同日而語的，但是，無論如何還是改不了他本質(zhì)上出身的低賤。
一介商賈的女兒，竟然能嫁進(jìn)侯爺家的府門，許得還是頭妻這樣的地位，也算是飛上枝頭變鳳凰，將來不用說，也一定是錦衣華食，綾羅綢緞，榮華富貴一生不愁。
這樣的好事，不明真相的人恐怕都認(rèn)為錢富貴的祖墳冒青煙了，這輩子才讓所有的好事都攤在了他身上。但是，江南城的百姓，恐怕都不會(huì)這么想，錢半城這么個(gè)如花似玉的姑娘家，又是個(gè)菩薩心腸，尋遍整個(gè)江南也未必讓你再見到一個(gè)，普天之下也是少見，雖然九爺也算頂著一副好皮囊，但畢竟是個(gè)不學(xué)無術(shù)的無賴，怎么看都讓人覺得一朵鮮花插在了牛糞上，白白被糟蹋了。
對于這些，媒婆自然是知道的，她是被金燦燦的賞賜迷花了眼，半逼迫半誘惑地被驅(qū)使著來的，饒是她從前如何的巧舌如簧，舌燦蓮花，一下子卻突然也塞住了，不知如何開口，能夠想到的就只有九爺家顯赫的家世背景和一手遮天的勢力，勉強(qiáng)開口勸道：“錢老爺，你怎么就這么想不開呢？九爺都親自來了，這誠意自然是假不了的，何況以九爺?shù)纳矸莸匚贿€怕委屈了你家閨女不成！”
強(qiáng)龍都?jí)翰涣说仡^蛇。侯爺一家在江南做大也不是一天兩天，愣是連朝廷命官都不敢管，更何況，那些官員要了好處，又都是官官相護(hù)的宵小之輩，豈會(huì)為了所謂的公道得罪權(quán)貴，平白給自己找麻煩，找自己的晦氣。在江南，天高皇帝遠(yuǎn)，侯爺就是皇帝，官員們自然是努力讓自己依附著這顆大樹才是。
錢富貴富態(tài)的臉上，汗是流了一層又一層，打濕了一整塊的手帕，汗噠噠，油油的，能夠榨出汁水來，看得九爺一陣惡心，別開了眼去。他錢富貴就算是吃了雄心豹子膽，也不敢得罪朝廷啊，但是半城，那可是他的命啊，以他女兒的脾氣，嫁給九爺是斷斷不肯的，他也不舍得自己唯一的這么個(gè)血脈過得不順心。半城可是打小被他溺愛著長大的??！
在生意上，錢富貴已經(jīng)精得和狐貍一樣了，愣是你天皇老子也別想要騙走他的一分錢。人脈上，他也是八面玲瓏，懂得用金錢給自己疏通關(guān)系，打點(diǎn)打點(diǎn)，將來的日子也就好過了，這才有今天。但是，如今把話攤開來講，所有的一切擺在了臺(tái)面上，對方的意圖又是這么明確，他一個(gè)商人，又憑借什么區(qū)擺平？這可如何是好？
錢老爺正為難著，怎么樣以委婉地說辭再試著拒絕九爺一次看看，怎么說，他都要拼了老命為自己的女兒努力一把不是。
簾子一掀，本以為回避著去了閨房的錢半城居然去而復(fù)返，毫不避諱滿屋子的人，就這么堂而皇之地進(jìn)了大廳。錢小姐的臉上雖然沒有一絲笑意，反而一臉的陰云密布，卻還是芙蓉一般的絕色，牡丹一般華貴。
“半城妹妹，你怎么出來了，我正和伯父商量我們的婚事呢？你自己出來也好，聘禮啊，大婚要置辦的一切行當(dāng)你都隨便提，只要你喜歡，我都沒有意見?！本艩斖炱鹦渥?，將扇子插在了頸后，然后衣袍一揮，架高一條二郎腿，就在錢半城的對面坐了下來。
“我怎么不記得我什么時(shí)候答應(yīng)要嫁給你了？”
“呵呵呵，半城妹妹說話真是豪氣，我喜歡……我這不正上門到你們家里提親來了嗎？”九爺癡迷地看著錢半城近在咫尺的麗容，在見到她的第一眼起，他就知道，他此生一定要得到這個(gè)女子，哪怕如何的不擇手段。從來沒有一個(gè)女人能夠長得比錢半城美了！他九爺是什么人，打小的吃穿用度都是最好的，選女人自然也要最好的，這樣才配的上他的身份，配得上他的俊朗。
“我錢半城只會(huì)嫁給我自己喜歡的人！當(dāng)然，九爺如果有本事能夠贏得我的芳心，我自然也是嫁的，到時(shí)候，不用你請媒婆來說媒，我就能親口許了我自己的婚約?！苯z毫沒有回避九爺?shù)闹币?，錢半城狠狠地迎上九爺?shù)囊暰€，“當(dāng)然，如果你連這么點(diǎn)的自信都沒有，我們自然是什么也不必說。”
“好！”九爺拍案而起，“就這么說定的。”
“就這么說定了，如果一年之內(nèi)，你要是沒有讓我心動(dòng)，我嫁與他人，你自也不能再行干涉，咱們立字據(jù)為憑，誰要是違背誓言，就天打五雷轟，不得好死！”錢半城的嘴角劃過一抹得逞的笑意，學(xué)著自己老子談生意的時(shí)候一樣，一揚(yáng)手和九爺來了個(gè)擊掌為盟，順帶著騙九爺簽了契約書。
這九爺雖然是個(gè)不入流的，但至少在她面前還是死要面子的。這一點(diǎn)，錢半城暫時(shí)還是放心的，至少有一年的時(shí)間，她是安全的了，剩下的，只能一步步想辦法。
“不對，這契約上面還要附加一條，要是我約半城妹妹出去，你卻總是惡意決絕，我又如何近得了你的身，更如何談贏得你的芳心，這對本世子不公平?！辈恢趺吹?，關(guān)鍵的時(shí)刻，九爺?shù)故锹斆髁艘换?，竟然給他看出了這一點(diǎn)。
錢半城黛眉一鎖，剛想理所當(dāng)然地回嘴說：“如此與我何干，就算是你沒本事！”但是轉(zhuǎn)而一想，如果這么想，九爺肯定不肯默不啃聲，乖乖上當(dāng)了，勉為其難道：“要是咱們事先約好，或者沒有其他事情耽擱，身體不適的情況下，我自是不會(huì)拒絕九爺?shù)难垺！?br/>
“那今日半城妹妹可是有事？我可否邀請半城去城中游湖？”看樣子，這個(gè)無賴還不是好糊弄的。
“今日，自然是……沒有事情！”錢半城恨得咬牙切齒，頓了頓說道。她當(dāng)然想要拒絕，但是不給九爺一些甜頭，他又這么會(huì)相信，又怎么會(huì)輕易地善罷甘休。舍不得孩子，套不到狼，為了將來的一勞永逸，她也只能勉為其難地出此下策了。
正說著游湖的事情，家丁卻突然通報(bào)說，門外來了一個(gè)秀氣的書生，說是找錢大小姐要賠償?shù)你y子。家丁本來想要打發(fā)了，但是被書生一大通的大道理說得心煩，抓心撓肺的，怎么趕人也不走，不得以沒有辦法，只好進(jìn)來通報(bào)。
“那個(gè)迂腐吝嗇的書生還真的來了啊，請他進(jìn)來?！卞X半城自然希望突然間多出來什么事情，能夠推延一時(shí)算是一時(shí)，最好，再一睜眼就已經(jīng)是晚上了。這樣，和九爺游湖的計(jì)劃也就只能作罷。
為了迎接九爺大敞的門口，由遠(yuǎn)及近地進(jìn)來一個(gè)墨青色的身影，如君子蘭般挺秀，像是修竹一般修長，行走間，他的衣擺輕輕地?cái)[動(dòng)，幅度剛剛好，讓人暗暗叫絕，舉手投足皆可入畫。突然，似乎有暗香浮動(dòng)，雖然還是隔了很遠(yuǎn)，他身上卻好像，若有若無的有一股書卷味，隨著他衣衫下擺的擺動(dòng)，漸濃漸淡。
看清了來人的容貌，看著眾人的失神，九爺?shù)难壑虚W過一抹狠辣，這種狠毒的表情，他從來沒有輕易在人前顯示過。因?yàn)槭樟税⑷仁Ｗ隽诵〉?，很多事情，不需要他開口，多么骯臟的事情，十三太保們都已經(jīng)為他辦妥了。所以，外鄉(xiāng)人見到九爺?shù)臅r(shí)候，都僅僅以為他不過是個(gè)不學(xué)無術(shù)地官家子弟，頂多自視甚高，眼高于頂罷了，卻從未想明白他為何自甘墮落似得收了十三太保做小弟。
在九爺見到書生的時(shí)候，他的好心情就注定已經(jīng)結(jié)束了，這是哪里來的窮酸秀才，一副生面孔，從來沒有見過的樣子。沒來由的，看著書生周身那種他似乎無法企及的氣度，他就覺得渾身不爽。
“唰”得一下，九爺擺正方才撩起的衣袍下擺，展開扇子，秀出了扇子上千金難買的好字畫：“半城妹妹，這是何人，你是如何認(rèn)識(shí)的？”
糟糕，她竟然沒有問他的名字，也就不知道如何稱呼他。錢半城雖然料想不到九爺心中的所想，但是，九爺眼中的敵意卻是騙不了人的。被九爺當(dāng)做敵人的，下場自然不會(huì)好到哪里去。這書生的運(yùn)氣也著實(shí)背了一點(diǎn)，竟然一連兩天都遇見了九爺?shù)娜恕Ｇ耙淮问蔷艩斒窒碌氖?，這一次卻是九爺本尊，還真是不會(huì)挑選時(shí)機(jī)。他這樣的人，竟然平安活了那么久，還真是要燒高香，好好拜拜了。
“呃，呃……這是爹新為我請的私塾先生，對不對?。俊卞X小姐使勁地對著書生使眼色。
“叫什么名字？”
“叫……叫？”叫什么來著？
“小生，鈷夕照。是問小姐來要當(dāng)日字畫的一萬兩銀子的。”那書生不知道怎么回事，不知道是沒有看懂錢小姐的眼色，還是觀察不到現(xiàn)場詭異的氣氛，自顧自地說道。
“一萬兩！”錢富貴尖叫失聲，肥胖子的身子一踉蹌，險(xiǎn)些一頭栽倒，暈倒過去，“全江南的人都知道，我錢老爺可是出了名的窮得一窮二白。錢老爺我可是窮人啊，別說一萬兩，一兩銀子，我恐怕也沒有。”因?yàn)榧?dòng)，錢老爺?shù)碾p下巴劇烈地顫動(dòng)，一身的膘肉，沒有絲毫的說服力。