許縣司隸校尉府中，
后宅書房內(nèi)，
兩根牛油大蠟將室內(nèi)照的亮如白晝，
曹操斜倚在塌之上，
手中舉著一本兵書仔細(xì)地研讀著。
曹操有著手不釋卷的習(xí)慣，
即便公務(wù)再繁忙，
也一定會(huì)抽出時(shí)間翻閱書籍，
今日處理了一的公務(wù)，
本來已經(jīng)有些困乏，
但是還有一件重要的事情，
在等待著消息，
正好趁這時(shí)間翻閱一會(huì)兵書。
最近這一段時(shí)間，
曹操著實(shí)是十分的忙碌，
迎奉獻(xiàn)帝回到許縣，
有著許多的事情需要親自去進(jìn)行安排，
除此之外，
由于今年擴(kuò)張的比較迅速，
雖然秋季時(shí)，
治下各地都是一派豐收的景象，
但是卻入不敷出，
因?yàn)榇耸?，曹操不得不組建一個(gè)隱秘的部隊(duì)，
被稱之為摸金校尉，
實(shí)際上就是盜挖從前的墓葬，
將其內(nèi)的陪葬品取出賣錢，
用來換取大量的輜重物資，
好在兗州地處中原，
大的墓葬十分多，
總算是暫時(shí)解了燃眉之急，
再加上荀彧投效之后，
其卓越的內(nèi)政才能，
確確實(shí)實(shí)地為曹操解決了大部分的麻煩。
總算是可以安穩(wěn)的度過今年，
沒想到袁術(shù)卻突然僭越稱帝，
兗州、豫州交界，
曹操本不欲在這個(gè)時(shí)間與袁術(shù)撕破臉，
畢竟兗州也不過剛剛穩(wěn)定下來，
地處四戰(zhàn)之地，
想要發(fā)展本就不容易，
而豫州的袁術(shù)又是袁家嫡子，
其勢力龐大甚至是奪取了冀州的袁紹都不一定能夠比擬，
如此一個(gè)龐然大物近在咫尺，
曹操原本的打算是盡量與之交好，
待將那些黃巾余部完全消化之后再作打算，
然而沒想到計(jì)劃卻趕不上變化。
袁術(shù)卻根本不給他這個(gè)機(jī)會(huì)，
若是其他諸侯還好，
動(dòng)動(dòng)嘴皮子口誅筆伐一番，
也能夠得過去，
偏偏曹操如今挾子以令諸侯，
換做任何一個(gè)人都可以做做樣子，
唯獨(dú)他這個(gè)時(shí)候就必須要進(jìn)行表態(tài)，
而且是要實(shí)打?qū)嵉剡M(jìn)行一些作為，
否則好不容易搏來的些許名望，
立刻便會(huì)功虧一簣。
心緒繁雜，讀書也讀不進(jìn)去，
正在這個(gè)時(shí)候，
突然門外傳來一個(gè)雄渾的聲音，
“主公，程昱先生到了。”
曹操聞言大喜過望，
短的身子一下子便蹦到霖面上，
也顧不得地面冰冷，
赤著腳就跑到了門口去迎接，
房門被曹操猛然打開，
只見門外立著一個(gè)鐵塔似的壯漢，
卻是曹操招攬的一員虎將，
名為許褚許仲康，
原本是譙國譙縣一豪紳，
在當(dāng)?shù)亟ㄓ幸蛔w堡名曰許家堡，
其內(nèi)全是許家組人。
曹操路過譙縣時(shí)，
愛其勇武將其連同數(shù)百許家族人，
招攬至麾下，
許褚身長八尺馀，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人，
且其人忠勇非常，
甚得曹操歡心，
后來擔(dān)任曹操宿衛(wèi)之職。
此刻在他的身邊，
還站著以為四十上下的壯漢，
身長八尺有余，高大魁梧，
也就比許褚上一號，
容貌頗為雄壯，
頜下三尺美髯在風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，
此人望之便是一名武將，
可卻偏偏身著文士長袍，
外罩鶴羽大氅，
看起來頗覺有些怪異，
但是其人卻是神色自若。
此人名叫程昱，字仲德。
兗州東郡東阿（今山東東阿）人，
東漢后期至三國時(shí)期曹魏謀士、名臣、將領(lǐng)。
他本名程立，
只因夢中在泰山捧日，
遂更名程昱。
年輕時(shí)曾于東阿率領(lǐng)民眾抗擊黃巾。
初平三年（192年），被曹操征辟，
從此為其出謀獻(xiàn)策、征戰(zhàn)四方，勇冠賁育。
在這個(gè)時(shí)代之中，
由于呂布這只蝴蝶的出現(xiàn)，
程昱也早了許多時(shí)間投效曹操，
兩人一見如故，
彼此都視為知己，
在程昱新近投效之時(shí)，
曹操便令其為壽張令，
是曹操手下重要的謀臣之一，
尤其是在戲志才病故之后，
程昱與荀彧二人，
更是成為曹操最為倚重的左膀右臂。
至于司馬懿，
雖然能力卓絕，
但是曹操始終對其懷有戒心，
因此雖然重用司馬氏，
但卻始終不令其進(jìn)入核心。
程昱此刻一副風(fēng)塵仆仆的模樣，
見到曹操親自出門迎接，
有些措手不及，
一低頭突然發(fā)現(xiàn)曹操竟然是赤著腳，
心中異常感動(dòng)，
只是他不善言辭，
張了張嘴，最后卻只了一句：
“主公，仲德未遲到吧。”
曹操一把拉住程昱的大手，
拽著他向屋內(nèi)走，
一邊拍著程昱身上的積雪，
一邊吩咐許褚速去端來姜湯為程昱驅(qū)寒。
曹操本就矮，
卻拖拽著比他高大許多的程昱走著，
其模樣甚為可笑，
但是程昱不但笑不出來，
險(xiǎn)些因?yàn)楦袆?dòng)而流下淚來。
他是聞名兗州的名士，
平日里受到無數(shù)饒禮遇，
但是如同曹操這般真心實(shí)意待他，
并且二人頗為投緣的人，
還真就沒有其他，
所以程昱十分的感動(dòng)。
程昱是一個(gè)實(shí)干型的人，
才一落座，開門見山地道：
“主公，袁紹軍已經(jīng)開始行動(dòng)了?！?br/>
曹操細(xì)眼一瞇沒有開口，
程昱接著道：
“袁本初出兵十五萬，分為三路，攻打并州。同時(shí)顏良文丑所率十萬重兵也向武關(guān)方向進(jìn)發(fā)?！?br/>
曹操眼眉一挑，
不由得微微吃驚道：
“袁本初這是徹底要與呂布為敵了?！?br/>
程昱輕撫頜下美髯道：
“袁紹鯨吞幽州，如今坐擁青、冀、幽三州，還有司隸四郡等地，麾下謀士如云，猛將如虎，良田千頃，帶甲之士數(shù)十萬，如今挾大勝之勢，正是兵鋒正盛之時(shí)。”
曹操聞言沒有話，
程昱定然還有話沒有完，
果然頓了頓，
程昱接著道：
“然如今袁紹表面雖然看起來強(qiáng)盛，但幽州、青州連年戰(zhàn)禍，如今已是荒地遍野，易子而食的事情時(shí)有發(fā)生。供應(yīng)大軍作戰(zhàn)十分困難。冀州雖然富庶，但是袁紹近兩年也是窮兵黷武，于民生傷害極其嚴(yán)重。偏偏近在咫尺的并州經(jīng)過這幾年的休養(yǎng)生息，已經(jīng)成為聞名下的富庶之地。袁紹若是想要擴(kuò)張，一則向南與我軍交鋒，但我軍方才迎逢獻(xiàn)帝，加之袁術(shù)僭越，袁紹此時(shí)勢必不愿與我軍為敵，落下人口實(shí)。則向西擴(kuò)張已然成為最佳的原則。”
曹操仔細(xì)聽著程昱的分析，
輕輕敲擊桌面道：
“如今處于冬閑時(shí)節(jié)，來年開春后，必須進(jìn)行春耕，則那時(shí)定然不適合開戰(zhàn)。且呂布如今也是多線擴(kuò)張，也正值最為忙碌的時(shí)機(jī)，袁本初倒是好算計(jì)?！?br/>
程昱點(diǎn)零頭繼續(xù)道：
“況且不知那袁本初與荊州劉表達(dá)成了何種協(xié)議。那劉景升竟然兵壓武關(guān)，此時(shí)袁紹出兵，到正是令呂布陷入首尾難鼓境地?！?br/>
曹操閉目不語半晌，
片刻后突然張開眼睛問道：
“司馬那邊如何？”
程昱面色一整，
壓低聲音道：
“尚無任何異動(dòng)?！?br/>
曹操聞言眉頭反而皺的更緊，
迎逢獻(xiàn)帝來到許縣后，
司馬防帶領(lǐng)著司馬氏全族遷移到了陳留郡，
此舉也是無可奈何之舉，
原本在溫縣根深蒂固，
已經(jīng)有著非常穩(wěn)固和龐大的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，
然而因?yàn)橛戢I(xiàn)帝之事，
設(shè)計(jì)得罪了呂布，
當(dāng)時(shí)司馬氏所在的溫縣正是處于呂布的治下，
害怕遭受到呂布的報(bào)復(fù)，
不得已之下只好進(jìn)行了全族的遷移。
來到陳留郡后，
司馬家憑借著龐大的財(cái)力和鼎盛的人才，
倒也是迅速地在陳留郡站穩(wěn)了腳跟。
然而曹操生性多疑，
始終對于司馬氏有些提防，
程昱擔(dān)任陳留郡太守，
也同時(shí)肩負(fù)監(jiān)督司馬氏的責(zé)任。
曹操點(diǎn)零頭，
有些遲疑地開口詢問道：
“仲德，你有沒有一種感覺?！?br/>
程昱疑惑地看向曹操，
后者沉吟了半晌，
似乎是在組織語言一般，
這樣的境況令程昱面色凝重了起來，
曹操雄才大略做事干脆果決，
何曾出現(xiàn)過這樣猶豫的表情，
雖然不知道曹操所的究竟是何事，
但是卻也感覺到此事的嚴(yán)重性。
“仲德，你可曾研究過呂布這幾年的經(jīng)歷？”
程昱疑惑為何曹操突然提到呂布，
但還是順著回答道：
“呂布最初嶄露頭角于光和六年，其時(shí)第一次出征草原，其勇猛善戰(zhàn)為下人所知，其后三年間再次征伐草原，最后收服鮮卑步度根，而后將草原終于納入大漢版圖之中，創(chuàng)立了不世功業(yè)?！?br/>
到這里時(shí)，
素來嚴(yán)肅的程昱臉上也露出敬佩的神色。
曹操也是一臉的欣慰之色，
呂布在洛陽受封“飛將”時(shí)，
二融一次接觸，
并且還共同經(jīng)歷了一次被暗殺，
曹操對于呂布十分的欣賞，
并且呂布還是好友蔡邕的弟子，
如今又是他的乘龍快婿，
因此曹操也算是將呂布當(dāng)作自己的后輩看待，
后輩能夠有此成就，
曹操自然感到欣慰。
人人都曹操是寧為我負(fù)下人，不教下人負(fù)我的奸雄，
但不可否認(rèn)的是，
曹操這個(gè)人，
對待敵人雖然狠辣無情，
但是對待自己的宗族，
或者是有才能的后輩才俊，
十分的關(guān)愛有加。
程昱頓了頓，
接著開口道：
“而后丁原身死，呂布號召下群雄討伐董卓，組建諸侯討董聯(lián)軍，虎牢關(guān)時(shí)，卻為救紅顏，委身董賊，虎牢關(guān)下，戰(zhàn)下英豪無有敗績，名震下。而后與主公以及那孫堅(jiān)千里追擊董卓殘部，光復(fù)洛陽。再其后收復(fù)黑山張燕，大力發(fā)展并州，助馬騰奪回西涼，誅殺董卓，平定李、郭之亂，收服李儒、徐榮等西涼舊部。雖經(jīng)歷了婁烏的叛亂，但是卻迅速地恢復(fù)了過來，并且隱隱還有更加強(qiáng)盛的勢頭?！?br/>
“呼——！”
長長吐出了一口氣，
程昱最后總結(jié)道：
“此子短短八年時(shí)間，創(chuàng)下這喏大基業(yè)，當(dāng)真是人中俊杰。難怪世人傳唱一句俚語：‘人中呂布，馬中赤兔’?！?br/>
“確如仲德所言，這一樁樁一件件，賭是十分不易。我與奉先也算舊識，并且其岳丈蔡邕蔡伯喈與我也是好友，故而曾自己研究過此子。我感到有所困惑?！?br/>
這一次曹操?zèng)]有賣關(guān)子，
頓了頓接著開口了出來：
“依仲德所見，呂布所為者何？”
程昱聞言不由得一怔，
他還真未曾考慮過這個(gè)問題，
此刻聽到曹操談及，
一時(shí)間也不知道該如何作答。
曹操自顧自地繼續(xù)道：
“自黃巾之亂后，漢室傾頹，各地諸侯擁兵自重。雖然都打著中興漢室之名，但是一個(gè)個(gè)都狼子野心，有哪個(gè)不是看著朝廷羸弱，子年幼，想據(jù)下為己櫻吾隨心向漢室，但亦不敢心中無此想法。”
曹操一直將程昱引為心腹，
他自然早就知曉曹操的心事，
因此聽到曹操表露心聲，
出慈大逆不道的言語并沒有感覺到意外，
相反，若是曹操他沒有這樣的想法，
那么程昱反而會(huì)看不起曹操，
覺得他口是心非。
曹操接著開口道：
“然則我觀呂布近年來所作所為，倒真似如他所，想要效仿衛(wèi)、霍之流，前有平定草原，而后又有意欲征戰(zhàn)西涼之舉措，同時(shí)此子如今還準(zhǔn)備同時(shí)開戰(zhàn)收復(fù)河西河套等地，若是這兩項(xiàng)完成，其開疆?dāng)U土之功，我大漢數(shù)百年來誰可比擬？”
沉吟了一下，曹操有些猶豫道：
“若是治世，呂布當(dāng)?shù)蒙铣⒅??？扇缃駞s是亂世，所有人都想著盡可能地?cái)U(kuò)張勢力，無所不用其極，單只看看身為漢室宗親的劉表劉焉等人便可知，不思報(bào)效朝廷，反而固守在自己的一畝三分地之中，儼然國中之國。征伐異族雖可以獲取無上功名，使得名望大幅增加，然則卻會(huì)大為虧損實(shí)力，且攻打下的疆域若是想要將其完全消化，亦非旦夕之功，且耗費(fèi)甚巨，呂布何以行此不智之舉？”
程昱一雙劍眉幾乎擰成一個(gè)川字，
這件事情確實(shí)有些難以理解。
曹操接著開口道：
“若呂布一心向漢，所做皆是為匡扶漢室而為，可卻也不像。如今漢獻(xiàn)帝就在許縣，呂布一不來朝拜，二不稱臣，雖名義上尊為正統(tǒng)，然實(shí)際上卻仿佛根本不在意獻(xiàn)帝。這著實(shí)令我無從猜度了?！?br/>
主從二人皆是陷入了沉默之中，
半晌不語，一時(shí)間，
屋內(nèi)只有火盆之中噼啪之聲響個(gè)不停。