經(jīng)過幾場(chǎng)大雨, 「松柏堂」庭院里種植的紫竹長(zhǎng)的愈發(fā)茂盛, 枝竿修長(zhǎng)、青翠欲滴。一陣風(fēng)吹來, 竹葉颯颯作響。

    黃昏左右, 顧望舒從內(nèi)閣回來后, 徑直去了書房，江慎已經(jīng)在等候他了。

    虎子給兩人滿了茶水后，退了出去。

    顧望舒在書案前坐下來，右手一伸, 示意江慎也坐。

    他把玩著手里的盞碗, 思考上午在宮城里碰到趙淵的事情……

    江慎上前一步，低聲說道：“二爺，您吩咐讓屬下查秦尚書的事情，已經(jīng)有結(jié)果了?！?br/>
    顧望舒點(diǎn)頭, 看向他：“嗯，說吧。”

    “秦尚書……的確和司禮監(jiān)的李隆李公公來往過，但也是早些年的事情了。那時(shí)候秦尚書剛從左侍郎升上去, 他在浙江杭州的絲綢廠莫名出現(xiàn)了火宅，一夜之間所有的布匹、絹絲都燒毀殆盡, 損失慘重。這還不算最倒霉的。后面還有, 當(dāng)時(shí)里面還包含一批要上貢給宮里的杭綢……”

    江慎接著說：“時(shí)間很緊迫，重新趕制來不及了。如果逾時(shí)不交那就是欺君之罪。秦尚書沒辦法，通過關(guān)系找到了李隆, 讓他幫幫忙看怎么辦?！?br/>
    “李隆這個(gè)人自打進(jìn)宮起, 伺候的就是太后, 他又聰明機(jī)靈、一直都頗有恩寵。他侄子李榮在杭州也開了一個(gè)絲廠。在他的上下打點(diǎn)后，生意很火爆，各行各業(yè)的都會(huì)給點(diǎn)面子。偏巧，那個(gè)絲廠里就有一批杭稠，質(zhì)量也奇好……他權(quán)衡利弊后，就以正常的市場(chǎng)價(jià)賣給了秦尚書。不過他提了一個(gè)條件，要秦尚書以職務(wù)之便把出產(chǎn)外.交所需要的綢緞、以及軍.禮所籌備的布料都交給其侄子來做……久而久之，整個(gè)浙江的市場(chǎng)就被他們占領(lǐng)了。布匹價(jià)位什么的也設(shè)成統(tǒng)一的?！?br/>
    “也就是說，想要在浙江做布匹生意，必須得先給李隆的侄子送禮或者現(xiàn)銀……”說到這里，江慎從袖口處拿出一本賬單，放到案桌上：“這是近些年秦尚書和李隆公公兩人之間的暗賬，有大量抽取分成之嫌?！?br/>
    “官商勾結(jié)本就是大忌?！鳖櫷婺闷鹳~單翻看：“何況又牽連了外.交、軍.需這些……秦尚書為官多年，難道不知道其中的利害嗎？”

    江慎開口道：“秦尚書并非不知道，大概是騎虎難下吧……”他頓了頓，又說：“還有一件事，是關(guān)于老太爺?shù)?。老太爺原來在浙江嘉興有兩個(gè)布樁，由于在綢緞這一塊定的價(jià)位和李榮的意見相左，被強(qiáng)行關(guān)了……再后來，老太爺就去找了秦尚書……”

    他口中所說的老太爺是顧望舒的父親。

    江慎歇了一口氣：“至于老太爺出事，初步發(fā)現(xiàn)是和李榮有關(guān)，具體和秦尚書之間有沒有瓜葛……還要繼續(xù)深入調(diào)查?！?br/>
    顧望舒還在翻看賬單，越往后表情變的越冷。他淡淡地開口：“查，一查到底。注意方式方法，別打草驚蛇就好。”

    看似薄薄的一本賬單，里面卻有大批的銀錢走向……眀眼人一看就知道有問題。至于到底有多少的含污納垢，暫時(shí)還不清楚。

    先不說私怨，就單論禍害民.生這一條，也得查下去。

    江慎應(yīng)是下去了。

    等顧望舒回到「秋水居」時(shí)，新荷午睡還沒有醒來。他挑起鸞帳看她。她摟著被褥面容朝里，酣然入夢(mèng)。

    顧望舒看了她一會(huì)，俯身去親她的額頭。

    新荷在夢(mèng)里被一只幼小的橘.貓撒嬌親吻，她覺得癢，嘻嘻笑著往一邊躲。無奈何，那橘貓竟追著不放。

    她掙扎了幾下，便醒了。

    “四叔？”新荷剛睜開眼，還有些迷糊。不是一只橘貓嗎，怎么變身了？

    顧望舒看她一臉的驚奇，便笑著輕嘬她的紅唇，“你在想什么，嗯？”

    新荷坐起來，見西次間都點(diǎn)了燭火，疑惑了會(huì)。她還真能睡，一下午又過去了……

    “四叔，我睡了好久?！毙潞尚×Φ厝嗳嘌劬?，答非所問。

    “……家里也沒事，你想睡便睡。”顧望舒愛憐地注視著小妻子，她的肚子越發(fā)的大，睡覺時(shí)都只能側(cè)著身子。他都替她辛苦的慌。

    新荷的肚子恰時(shí)的“咕咕”叫了兩聲，她不好意思地笑：“……我餓了?！?br/>
    “起來吧，這時(shí)候該吃晚膳了?！鳖櫷孀鲃?shì)要抱她。

    新荷搖頭，要叫侍女進(jìn)來。她睡了那么久，想去凈房了。

    顧望舒打斷她：“叫她們做什么，你要干什么，指使我就好。我來服侍你?！?br/>
    新荷愣住，怎么能讓他來服侍呢？這也太沒有規(guī)矩了，一貫都是以夫君為天的。

    顧望舒見小妻子又陷入無意識(shí)發(fā)呆的境地，便直接把人打橫抱起，笑著問：“說吧……”

    新荷更加不好意思了，連話都說不出來了，只用手指點(diǎn)了點(diǎn)凈房的方向。

    顧望舒心領(lǐng)神會(huì)，抱著小妻子下了拔步床。

    隔窗是打開的，風(fēng)吹進(jìn)來，燭火微微閃耀。

    新荷一只手?jǐn)埳纤氖宓牟鳖i兒，另一只手摸摸自己的肚子。

    日子過的真快啊，轉(zhuǎn)眼間，她懷有身孕都已經(jīng)六個(gè)多月了。算著時(shí)間，差不多十一月就該臨產(chǎn)了。

    碧水、碧藍(lán)在外面守著，聽到里屋的動(dòng)靜，依照慣例把晚膳擺在了東次間。

    ……

    農(nóng)歷六月十四，是新府為剛得的長(zhǎng)孫辦新生宴的日子。

    這時(shí)候大暑剛過，天氣進(jìn)入最炎熱的階段。

    一大清早，顧望舒便和新荷一起，帶著補(bǔ)品、禮物，套了馬車往帽兒胡同駛?cè)ァ?br/>
    他們出門的時(shí)間很早，太陽才剛露頭，溫度也不高。馬車兩旁的綢布簾換成了竹簾。陣陣清風(fēng)拂面，很是愜意。

    差不多半個(gè)時(shí)辰，馬車便停在了新府大門前，顧望舒扶著新荷走下來。

    有眼尖的護(hù)衛(wèi)立即跑著去內(nèi)院通稟。大小姐和閣老姑爺回來了，這可是大事。

    不一會(huì)兒，新德澤和秦氏便一起迎了出來。

    “見過岳父、岳母／見過父親、母親?！狈蚱迋z雙雙行禮。

    秦氏上前一步攙住了女孩兒，“我兒……”一句話沒說完，她眼圈就紅了，女孩兒的肚子都這么大了。氣色看著倒好，女婿照顧的不錯(cuò)。

    “母親?！毙潞傻难廴σ布t了。

    新德澤滿目柔和地端詳了一會(huì)，說道：“你母親總是掛念你，好容易來了，陪她好好說會(huì)話?！?br/>
    新荷答應(yīng)一聲，由丫頭婆子們簇?fù)碇?，和母親秦氏一起往內(nèi)院走。

    新德澤則和女婿一起去了前院花廳。片刻后，得了消息的新德育父子、新明宣也趕著過來了。

    新荷在秦氏的住處歇了一會(huì)，正喝茶呢。

    二嬸母李氏領(lǐng)著一群丫頭、婆子們也到了，還未進(jìn)門就聽到了笑聲：“荷姐兒，嬸母可把你盼來了?！彼泶┍b紫色繡團(tuán)鳳牡丹紋褙子，一臉的喜氣。

    新荷站起來行禮，被她給攔了，“好孩子，你現(xiàn)在是雙身子的，不敢這樣……”

    秦氏笑著讓坐，讓丫頭上茶。

    “大嫂，我看荷姐兒肚子尖尖的，八成是個(gè)男娃兒?！崩钍厦蛄艘豢诓?，她的話里有一半的討好。大兒子明年順利中舉后，那接下來就要考進(jìn)士了……再然后是做官……她一個(gè)婦道人家雖然也不大懂，但荷姐兒的夫君可是內(nèi)閣閣老，把持朝政呢……她巴結(jié)巴結(jié)總不會(huì)出錯(cuò)的。

    秦氏果然笑得合不攏嘴，接話道：“我瞅著懷的也像是男娃?！?br/>
    新荷倒不在意是男娃還是女娃，她上面也沒有公公婆婆。第一胎嘛，男女都好。

    幾人說了一會(huì)話，秦氏、李氏和新荷一起，去了「念慈苑」瞧新老太太。

    新老太太年紀(jì)大了，夜里睡不著清晨起的晚，這會(huì)子剛梳洗完畢，在吃早膳，見孫女兒來了，高興起來。

    她拉著孫女兒的手問寒問暖。

    新荷笑著一一都應(yīng)了。數(shù)月不見，祖母的模樣更蒼老了，精神卻是不錯(cuò)。

    巳時(shí)一刻，一行人往「墨竹軒」去。

    新荷吩咐慧敏把帶的補(bǔ)品和禮物給各房分了。

    張氏躺在床上，頭戴中間寬、兩邊窄的暗紅色平絨暖額，臉色還有些蠟黃。孩子用小被褥包裹著，放在她的旁邊。

    如今一舉得男，她在新家的地位算是穩(wěn)當(dāng)了，腰板兒挺的比以往都直，心安理得的享受新家大少奶奶應(yīng)有的一切待遇。

    此時(shí)，張氏見眾人進(jìn)來，慌忙讓丫頭端茶倒水。

    秦氏抱起大孫子，喜歡的不得了，讓新荷看：“你瞅瞅……他長(zhǎng)得多可愛，還知道笑呢。”

    李氏站在旁邊看著，心都酥.軟了，這大胖小子，白白嫩嫩的，真招人稀罕。

    新荷逗逗他，笑著說道：“小模樣很像大哥呢?！?br/>
    新老太太拉著孫媳婦兒的手，一迭聲的關(guān)心，問道：“你這臉色還是不怎么好，小廚房不會(huì)伺候嗎？要不，我把「念慈苑」的做飯婆子給你叫來?！?br/>
    張氏微微一笑，她怎么敢這樣恃寵而驕，「墨竹軒」現(xiàn)在的做飯婆子是婆婆秦氏派來的。祖母要真是再派過來一個(gè)，婆婆秦氏的臉色第一個(gè)就會(huì)不好看。不知道的還以為是秦氏不盡心照顧她。想到這里，她當(dāng)下便說道：“祖母，不必了，一切都很好。劉大夫說孫媳婦兒是因?yàn)樯哺鐑旱臅r(shí)侯傷了元?dú)?，好好的養(yǎng)一段就過來了……”

    安哥兒就是孩子的名字，新明宣取得。全名新安之，寓意是平安、安定的意思。

    新老太太聞言拍拍她的手，說道：“那你就好好養(yǎng)著。安哥兒讓乳母照料著，有什么需要的盡管和你母親說?！?br/>
    張氏笑著點(diǎn)頭。

    新荷讓慧敏把帶來的補(bǔ)品、還有孩子的小衣服給了張氏。

    “妹妹的女紅真好，這蓮花繡的，和真的一樣?！睆埵蠌陌锬贸龃蠹t繡鯉魚戲蓮花的肚兜，夸贊道。

    “嫂嫂謬贊了，一般而已。”新荷笑著推遲。

    李氏開口道：“女紅這一塊，咱們荷姐兒就是出眾……”她見過侄女兒的蘇繡，是一等一的好。

    秦氏把孩子遞給乳母，沒說話，女孩兒是她一手調(diào).教的，心里自然是自豪的很。

    新老太太看著自己的孫女兒，跟著夸贊：“我有一方帕子，是她繡好孝敬我的，針線很均勻，顏色配的也好?！?