?初春過(guò)去數(shù)十日，新一年的盛宴又再開始。與秋收盛會(huì)不同，來(lái)自普隆國(guó)土各地的軍隊(duì)，陸陸續(xù)續(xù)集結(jié)于普隆首都——亞德拉皇城。但盛會(huì)不是慶祝海德威大陸的和平，而是高舉利刃聲討蠻族，用正義的鐵拳去擊潰意圖入侵的外敵。
數(shù)百年歷史的皇城，它已是固定的風(fēng)格，大街小巷石路鋪墊，磚石房屋橋梁，巨大的石城。沿著國(guó)王大道走過(guò)城門，緋色粉紅的枝葉排列出一道長(zhǎng)廊，春風(fēng)吹拂彷如衣著粉色長(zhǎng)裙的少女翩翩起舞“若果是過(guò)去數(shù)年前，我覺(jué)得是少女們?cè)跉g迎我的到來(lái)?！边@幾年來(lái)由這里集結(jié)，然后離開，直到死去的人，彷佛緋紅粉色的葉片成為了褪去暗紅血色后的顏色。今天的石道上沒(méi)有歡快的氣氛，喧嘩卻是議論紛紛，各人有各自的打算“這緋紅大道是通往伯隆領(lǐng)主的地獄大道，要說(shuō)沒(méi)有不安是不可能的?！?br/>
純白沒(méi)有瑕疵的良種白馬，軀體上也披掛細(xì)鏈護(hù)甲，坐騎上之人板甲外裝，鏈甲內(nèi)甲，短袍斜邊披肩，獸皮劍套印有雙獅護(hù)盾紋章，精鋼闊劍是上好的利器，長(zhǎng)短各一，劍士公會(huì)特有的紋章和必備武器。
手牽韁繩的劍士護(hù)衛(wèi)沒(méi)有坐騎上的洛桑那種憂愁“洛桑大人，要是這么美好的天氣之下，說(shuō)得如此惆悵的話，是得不到主神的庇護(hù)的。”呆笑的護(hù)衛(wèi)讓洛桑長(zhǎng)吐一口濁氣，榮譽(yù)劍士不應(yīng)該消極，戰(zhàn)爭(zhēng)未打就認(rèn)輸?shù)呐_(tái)詞不適合公會(huì)劍士，抬頭望向亞德拉皇城的高處。
“父王這次又為伯父準(zhǔn)備了多少兵馬，去抵抗那些不安分的蠻族呢？”皇城高塔之上瑟蘭特站在窗旁俯視城下，自傲自是立于頂端的雄獅，俯視眼下螻蟻“哼！無(wú)能之輩。”自自己母親不被寵愛(ài)而去世后，瑟蘭特對(duì)所有事物都不屑一顧，更是對(duì)普洛斯科的所有事情嗤之以鼻。
“瑟蘭特王子殿下。”周旋四方的馬爾特，即使皇城內(nèi)也布有他的線眼，地方官棕黃的服飾，恭敬地向瑟蘭特作禮問(wèn)安“馬爾特大人為表示對(duì)殿下的尊敬，特此命我親自給殿下送上此禮?！边m時(shí)地打開錦盒，藍(lán)白晶石由盒中散發(fā)出雙重異彩。
“藍(lán)晶礦和冰晶！”夢(mèng)寐以求的兩樣寶物位于眼前，即使只有小指頭大小，但對(duì)于瑟蘭特而言已是足矣“馬爾特總算給我找到了這兩樣寶貝，那家伙做得不錯(cuò)。替我轉(zhuǎn)達(dá)，馬爾特。他可以不用派遣士兵去東部了。下去吧！”
走下高塔旋梯，穿過(guò)回廊，來(lái)到普隆的寶庫(kù)，王國(guó)資料庫(kù)。有了藍(lán)晶礦，秘籍上的飛空艇可以再現(xiàn)普隆的上空了，瑟蘭特不停地提醒自己。無(wú)視衛(wèi)兵對(duì)自己的尊敬作禮，快步?jīng)_進(jìn)資料庫(kù)，在層層列列的古老書卷書柜中找出了一張發(fā)黃破洞的紙卷，等身大小的紙卷覆蓋整張長(zhǎng)方桌子“沒(méi)錯(cuò)！只要有了這個(gè)，只要有了這個(gè)……哈哈哈……”
令人發(fā)寒的笑聲在王國(guó)資料庫(kù)中回響，寒栗得讓人不安，守衛(wèi)門外的衛(wèi)士無(wú)意識(shí)地感受到這種刺背的寒冷。
與眾多貴族一樣，阿諾德的隊(duì)伍在城外扎營(yíng)安頓，馬匹和馬車城內(nèi)沒(méi)有足夠的位置擺放。一行人穿過(guò)皇城大門，熙攘的人群讓人感受到戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的氣息，每個(gè)角落都散發(fā)出種種壓抑的感覺(jué)。收納于劍鞘的利器所透出的味道籠罩四周，配備長(zhǎng)劍短刀的人三五成群，能看到普通平民不到一半，而無(wú)武裝的一半人群當(dāng)中，純白長(zhǎng)袍的公教神仆就占有一半。
“阿諾德大人，你是第一次來(lái)亞德拉皇城吧？”霍根明知故問(wèn)，搖頭嘆息地說(shuō)“人們也叫這里普隆圣都，一群喜愛(ài)譜頌主神的人，就連什么之前也要祈禱一番?！痹诨食腔舾挠洃浿忻看问虑笆潞蠖紩?huì)聽到禱告，讓人臉紅耳赤的話題霍根毫不避違地說(shuō)，甚至試探性地探問(wèn)“那兩姊妹會(huì)有祈禱禱告嗎？”
阿諾德也是惡趣味地回答“如果你有所希望，那你會(huì)聽到曼德爾為你禱告。”
“那還是算了，曼德爾的禱告比起甜美的女聲要可怕多了?！被舾矝](méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去，深究主子的私生活沒(méi)有好處。帶領(lǐng)阿諾德走向普隆國(guó)土上最大的教會(huì)，亞德拉大教堂。
教堂門外左右兩座女神像高舉短劍和小麥，戰(zhàn)爭(zhēng)與豐收，十分形象地體現(xiàn)出普隆現(xiàn)在的國(guó)情。女神像與教堂之間，環(huán)形水池之上一尊被眾多石像圍繞的主神像，農(nóng)民，牧羊人，商人，士兵，工匠，神態(tài)不一精致的雕塑。
書中得知主神名為圣徒尤博倫，受眾神的任命，掌管大地人界的幸福與苦難“主神的代言人嗎？”這是阿諾德唯一的解釋，自身是一名無(wú)神論者，基于發(fā)展與庇護(hù)，信仰成為所有人的精神支柱。
“正如你所說(shuō)，圣徒尤博倫是公正教的象征，他連接眾神與人們?！甭聽柋葎澬厍?，等同對(duì)阿諾德一樣的尊重“即使現(xiàn)在，他的靈魂依舊留存世上?！币恍辛酥幸延袃扇讼ш?duì)列之中“大人，那兩姊妹呢？”
“遵從她們自己的意愿，不久她們會(huì)回到我們的隊(duì)列之中。”
唯獨(dú)擔(dān)心阿諾德會(huì)受襲的曼德爾只好繃勁神經(jīng)，因?yàn)椴幌Ｍ拔ｋU(xiǎn)的事情再度發(fā)生。
五扇拱門大門，石柱環(huán)形精致雕刻，毫不遜色水池石像的雕塑，清晰刻畫墻壁之上。七彩玻璃組成的窗畫，象征演說(shuō)著歷史的每個(gè)典故。中心拱門頂上環(huán)形十字展示著公正教獨(dú)一無(wú)二的教徽，與女神像相同，左右女神各執(zhí)豎琴和天秤，守護(hù)環(huán)形十字徽章邊上，頂端鐘樓上，至高無(wú)上的十字徽章額外顯眼。
“愿主神賜福，庇護(hù)。”神官對(duì)每個(gè)進(jìn)入教堂的人重復(fù)說(shuō)著，盡量不余漏對(duì)將要遠(yuǎn)赴血紅焦土戰(zhàn)斗的人賜予祝?！霸钢髯８！！毙膽研叛龅娜艘矔?huì)禮貌回應(yīng)，或是比劃胸前。受洗的門徒會(huì)接受神父圣水的恩澤，把清水點(diǎn)于額前或是面頰，代表清洗他們的罪。阿諾德也不例外，自己也表現(xiàn)出十足的虔誠(chéng)。
教堂大殿之內(nèi)人頭涌涌，熙熙攘攘，一片低聲私語(yǔ)中沒(méi)有大聲喧嘩的人，所有的坐席已經(jīng)被坐滿，余下大部分人只能膝跪坐墊，像阿諾德的就只能站到最后面，大殿內(nèi)的一個(gè)角落。
“方圣伯約教皇到！”伴隨號(hào)鳴鐘響，沿著紅毯走進(jìn)兩列手持法杖法器的白衣圣徒，黑色環(huán)形十字繡于白衣胸前，蕭蕭索索的響聲隨法器而響。虔誠(chéng)激動(dòng)的信徒伏在地上，向教皇叩拜，索求親吻教皇玉指。有的甚至是禁食一天，為表示對(duì)主神的尊敬。
在阿諾德眼中的這些儀仗隊(duì)出場(chǎng)過(guò)后，教皇是時(shí)候要出現(xiàn)了。正如阿諾德所想，一名年邁的老人依靠他的權(quán)杖蹣跚前行，沒(méi)有依靠任何人的扶持下，滿帶仁慈的笑容，緩步走入教會(huì)大殿。鑲有寶石三折純白高帽，身披環(huán)形十字金絲繡花長(zhǎng)袍，純銀徽章看是輕小，則讓人覺(jué)得它十分沉重。方圣伯約教皇沒(méi)有放棄與信徒接觸，在他能夠觸及的地方他都一一給予回應(yīng)。
紅毯過(guò)道上方圣伯約教皇走到一半突然停住，那深邃的目光里夾雜著溫和的暖流，仿佛冬日里的陽(yáng)光，寂寞又溫暖。只是在人群當(dāng)中，教皇似乎看到了令他憂傷的事物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著教堂大殿內(nèi)的一個(gè)角落，與阿諾德四目相對(duì)“教皇陛下？有什么事情嗎？”主教在旁呼喚，生怕這位德高望重的老人魂游他處?；剡^(guò)頭來(lái)的教皇沒(méi)有說(shuō)任何，只繼續(xù)向信徒賜予他的祝福和親吻。
對(duì)于阿諾德而言這確實(shí)十分沉悶，除了聽一堆主教的施布傳道外，就是那不切實(shí)際的賜福，似乎有了他們的加護(hù)戰(zhàn)爭(zhēng)就必勝無(wú)疑，但事實(shí)與理想成反比，也為正比，就看付出的多與少，而并非站在一邊看熱烈就能取得勝利。還是歌頌圣詩(shī)有點(diǎn)意思，至少音樂(lè)能夠讓人放松，確確實(shí)實(shí)讓人能夠感受到一份特別的舒適感。
教皇助理和主教們主持全程的流程形式，莊嚴(yán)且隆重，最后教皇緩緩走到白玉大理石的圣壇前“主神賜福世人，如同世人信奉我主，恩澤之露適時(shí)而降?！毕仁桥e起那古松左手放置圣壇“惡魔將轉(zhuǎn)圣神，正義將會(huì)散發(fā)光芒，驅(qū)散血紅，潤(rùn)綠大地?！痹偈桥e起右手，把神壇上古木圣杯拿起“圣神者不應(yīng)心懷不平而作惡，也不應(yīng)嫉妒，仇視，憎恨?！卑导t的葡萄酒一灑而落，白玉圣壇被沾紅“惡魔邪神將入灼人心，陰云血雨將落入人間。”之后教皇沒(méi)有說(shuō)過(guò)再多的話，惜字如金，字字真諦。讓教堂內(nèi)那虔誠(chéng)信徒們認(rèn)為是神的話語(yǔ)，回味心中，讓人細(xì)思苦想。那尊貴的軀體已是老弱，依靠法杖緩緩回歸走向教皇御座。
目光跟隨教皇之上，在他重歸御座同時(shí)，阿諾德發(fā)現(xiàn)了意想不到的事情，守護(hù)教皇身邊的門徒女侍戴純白帽兜的兩人，竟是雙子星艾妮娜和戴安娜姊妹。死盯獵物的雙瞳中映入老邁教皇的身姿，暗藏門徒教眾服下那兵刃似乎蠢蠢欲動(dòng)。
“教皇！危險(xiǎn)！”來(lái)自角落的一聲大喊，整個(gè)大殿回響出陣陣緊張與不安，所有人的集中力都一下集中向大殿教皇御座。
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