何青衣迷迷糊糊地走下堤壩，手里的籃子有些沉重。因為她提供了金不換的消息，王貴又賞了她一百兩銀子。

    前前后后，何青衣就得了三百零三十兩銀子的賞錢。要是在開封被包圍之前，這么多銀子，足以讓她成為一個富婆了。

    可是現(xiàn)在，這些銀子也只是多買上幾升糧食而已。由此可見，對一個國家來說，糧食要比黃金白銀更加重要啊。

    只不過聊勝于無，何青衣只是覺得命運弄人，沒想到老老實實的金不換，竟然有一個了不得的兄長。那個什么西城商會在開封府的主事人，怪不得第一眼看到這人的時候，覺得有些面善呢，原來他是金不換的哥哥，長相多少有些相似。

    這下子金家算是有救了，就憑西城商會的勢力，就算不能出城，他們家也肯定餓不著了。說不定看在街坊鄰居的份上，便宜賣點糧食給自己，那也等于多一條出路了。

    到了西關(guān)下，惠蘭早就等得心急，兩人不敢挨得太近，遠遠地眉目示意。一人走一邊，向城門方向回去。何青衣忍不住要將這消息告訴惠蘭，低聲說：“你家里的哥哥找到了。”

    “啊，什么？”惠蘭一驚，“不換的哥哥么？”

    “嗯，惠蘭呀，這下子好了，你們家要走運了?！焙吻嘁虏粺o羨慕地說，“你家里的那位兄長，是個大人物。現(xiàn)在也在開封城里，是西城商會的主事人，城里的軍糧，都是向他買的?！?br/>
    “啊？”惠蘭不由得震驚了。原先金不換寫信給他哥哥，還說他的兄長是走江湖賣藝的呢，難道是開玩笑騙自己的？

    “你回去就知道了?！焙吻嘁抡f著，已經(jīng)快到城門下了，就不再說話。

    惠蘭走在前邊，何青衣走在后邊。城門口有許多兵勇，兇神惡煞般地站成兩行，正在盤問和搜查回城的人。惠蘭很害怕，腿有些發(fā)軟。何青衣一面故意慢走一步，一面在后面輕聲說道：

    “莫怕，快走！”

    惠蘭咬緊牙關(guān)，在幾個兵勇查過籃子之后，快步進城?；仡^就看見一個武官正在盤問何青衣：”你籃子里藏的什么東西？“

    何青衣的臉色一變，馬上答道：“野菜?！?br/>
    “搜！翻開來！”

    隨即有個兵勇一把奪過何青衣的籃子，就勢一倒，野菜撒了一地，露出來一包銀子。武官當即命令把惠蘭等幾個走在何青衣前面的婦女都攔了回來，然后向何青衣喝問道：

    “你的同伴是誰？“

    “我孤身一人出城，沒有同伴?！?br/>
    那武官用手向惠蘭和幾個女子一指，問：“她們是你的同伴么？“

    何青衣擺頭，說：“不認識，剛才在進城門時遇到的?！?br/>
    武官揮手，兵勇們已將何青衣已被五花大綁，又聽那個武官問道：

    “你家住何處？”

    “我孤身一人，沒有家?！?br/>
    “不想皮肉受苦，就說實話！”

    何青衣知道必然無幸，把心一橫，冷笑道：“我知道你們不會放過我。要殺就殺，休想問出我住在何處?！?br/>
    惠蘭不敢再聽，低著頭快步進城。只覺得心跳得利害，已經(jīng)逃出很遠，還不明白到底出了什么事情。臉色灰白，腿發(fā)軟，想起何青衣被五花大綁的樣子，想哭，又不敢哭。

    也不知過了多久，終于回到了家，惠蘭推開而入，跌跌撞撞，險些撲到金不換身上。金不換奇道：“怎么了，丟了魂似的?！?br/>
    “快把大門關(guān)好……”惠蘭靠在門前，快要支撐不住了。

    金不換問：“何大嬸不在后邊？”

    惠蘭說：“她出事兒了，真嚇死人。你快快關(guān)門！”

    金不換給惠蘭倒了一杯水，她喝個干凈，喘了一陣，這才把事情原委說了一遍。只不過，什么找到兄長的事，卻一時忘了說。

    從這天起，惠蘭不敢再出門，而且城門也關(guān)閉了，不再放人出去采青。

    金不換出門去打聽何青衣的事，很快有了消息。

    官府已經(jīng)給她定了罪，罪名是拐賣了一個年輕貌美的婦女，得了幾百兩銀子。這幾天城上天天有兵勇在望風，清清楚楚地看見她領(lǐng)著那個年輕貌美的婦女翻過大堤，過了很久一陣，她獨自回來，那個女的卻沒有再露面。這些情形都被站在城上暸望的兵勇看清了，所以進城的時候，不查別人，偏偏就查她的籃子，看到兩百兩銀子，這才把她拿下。

    何青衣什么都不肯招，受了酷刑。被打得死去兩次，都被冷水噴醒。后來一想：反正畫是死，不畫也是死，不如畫了，死得快一點，免得活受罪。這樣，她就在紙上畫個“十”字。如今是非常時期，因此叛了剮刑，明天午時行刑。

    惠蘭聽了，登時放聲痛哭。金不換一時無語，嘆道：“這個世道，活著也是受罪，死就死吧，一了百了。”

    “對了，我這兩天慌了神，忘了一件事?！被萏m猛地醒悟，忙道：“我聽何嬸子說的，說是你的哥哥也在開封城中，他是來找你的，卻遇上闖軍圍城，也被困在城里了。”

    “啊，這下可怎么辦??？”金不換聽了，登時捶胸頓足，恨道：“難道老天要滅我金家？都怪我，寫什么家書，害得兄長也被困城中！”

    “別急，聽何嬸說，兄長是個大人物，不會有事的?！被萏m猶豫了一下，這樣說道。

    “什么？大人物，哈，真是好笑……”

    正說著話，忽然隔壁屋子傳來哭號之聲，極是凄厲。

    金不換感到身子不斷顫抖，只不過他還是找來梯子，搭在墻邊，想看看到底發(fā)生了什么事。

    隔壁人家的小院里，不知什么時候，進來五六個兵勇，正在搜糧。一個兵勇把一個六七歲的男孩扭住兩只胳膊，另外一個兵拿著一把納底子的長針往小孩的皮肉里面刺，已經(jīng)刺進幾根。他的父母和祖父母都跪在旁邊哭著求饒。但兵士們毫不心軟，根本不聽。那個拿針的兵丁嚷著：

    “你們說不說？糧食到底藏在哪里？你們不說，我就再刺一根?！?br/>
    于是一根鋼針又刺進小孩的皮肉里。小孩放聲哭叫，慘不忍聞。大人們拼命磕頭，為孩子哀求饒命。

    金不換只瞥了一眼，就明白是怎么一回事，正想著怎么藏起來才好，院門便被人一腳踢開。幾個兵勇走了進來，金不換回頭一看，登時慌了神，從梯子上摔了下來?；萏m忙上前扶起，幸好摔得不重。

    “官府有令，從即日起糧食統(tǒng)一分配，不得私藏！快交出糧食，免得皮肉受苦！”兵勇們喝罵著，開始在四處搜糧。

    金不換的幼兒寶來，只有三歲，本來在屋中睡著，很快被兵勇抱了出來，拿著長針，作勢欲扎。惠蘭哭倒在地，不住磕頭。金不換癱倒在地，發(fā)呆不語，眼中盡是淚水。

    “果然是兵不如匪，嘿嘿，這世道，連我都看不下去了！”院里正鬧得慌呢，卻傳來這么一句話。那幾個兵勇登進炸了窩，喝道：“敢說這樣大逆不道的話，定是反賊，來啊，殺賊立功拿賞錢啊……”

    但隨后就像被人突然捏住脖子一樣，再發(fā)不出一點聲來。

    原來院子里忽然進來了七八個人，每人手里一根火銃，對準這幾個兵勇。顯然，進來的可不是普通人，非富即貴，在開封城中有這樣武力的，除了周王府，就是撫臺衙門，也不知出現(xiàn)在這座小院的，是何方神圣了。

    那些人當中，卻有一個胖老頭，錦衣寬袍，富貴逼人，雙手背在身后，邁著八字步，一步一搖地走進來，然后走到抱著小孩的兵勇面前，一腳踢出。那兵勇不敢躲避，硬挨了一腳，然后假作抵受不住，向后跌了出去。至于手里的小孩，早就被那老頭的護衛(wèi)抱走了。

    “不換賢弟，為兄來遲了啊，嗚嗚嗚……”那老頭兒念白叫唱都快出來了，雙手一張，向著金不換便抱！

    “你……你是誰？”金不換嚇了一跳，想說我不是斷袖！死不也做啊。

    “我……我是你的兄長金世遇?。　?br/>
    “?。　苯鸩粨Q驚得呆了。

    惠蘭卻是又驚又喜，沒想到何青衣說的沒錯，家里的兄長真是一個大人物！

    金不換卻是不敢相信，問：“你是我哥哥，你叫金世遇？”

    “我是啊，我會拉胡琴，還會唱曲！”

    “哥哥！”“賢弟??！”“嗚嗚嗚……”

    于是兄弟相逢，抱頭痛哭，上演了一出悲喜大戲！

    “來人啊，咱們兄弟相逢，要痛飲一番。這幾個黑不溜秋的東西有些礙眼，給我扔出去！”金世遇忽見那幾個兵勇低頭不語地站在那里，登時發(fā)起飚來。

    “是！”幾個護衛(wèi)提著短銃，抓起那幾個兵勇，直接就扔出院門去。

    “多謝，多謝，都是咱們有眼無珠，多有得罪！”那幾個兵勇就像倒地葫蘆般滾了一地，卻不怒反喜，言謝而去！

    金不換如在夢中，惠蘭從一個護衛(wèi)手中接過孩兒，悲喜交集。

    “這里非久留之地，賢弟，你和弟妹收拾一下，跟我走吧。”金世遇看了一眼這破舊小院，搖了搖頭，又吩咐道：“旁邊屋子太吵，叫他們別鬧了。”

    幾個護衛(wèi)答應(yīng)了，便去驅(qū)散了隔壁的兵勇。

    很快，許多街坊鄰居都過來了，跪了一地，向金老爺拜謝救命之恩。

    金世遇很是得意，大手一揮：“小事，小事，不足掛齒……”

    眾鄰居看著金不換的眼神，充滿了驚訝，羨慕，種種不一而足。

    只不過金不換忙著收東西搬家，也顧不得享受一下這種人前顯擺的快意了。告別了鄰里，金不換夫婦抱著孩子，跟金世遇回到了西城商會在開封的會所。

    誰也想不到，這座會所里面，足足有五百名西城火槍兵守衛(wèi)！當然，除了張奇或是岳舉，只不過張奇也想不起來了。反正金世遇當初押糧進城，岳舉是知情的，就派了五百人手護衛(wèi)。要知道這可是號稱西城的金國丈啊，豈同尋常。

    當晚，西城商會開封會所，大設(shè)宴筵，慶祝哥倆平安相逢。兩人都忘了，什么叫朱門酒肉臭，路有凍死骨。開封城中，現(xiàn)在每天都餓死上百人啊。

    還好的是，金世遇總算是窮苦出身，說了句人話，那就是讓人傳話，說是叫姑爺想想辦法，別讓城里的老百姓都餓死了。

    所以，后世的人讀史至此，也沒話好說。畢竟人家也說了，要救民于水火的。

    人家兄弟相逢，喝上幾壺的，也不算個事！

    酒席上，開封城西城商會的人，輪番敬酒之后，這才退去。

    金氏兄弟卻是把酒言歡，直喝得酩酊大醉。

    “哥哥，你不知道，這些日子來，咱們胡同里餓死多少人哪……”金不換搖搖晃晃地說。

    金世遇也瞪著眼道：“你還不曉得，做生意的也一樣苦啊，賣米的崔家，崔應(yīng)星的叔伯兄弟崔應(yīng)朝一家人昨天就被綁走了，理由是囤貨居奇。倒是開封城里的大士紳，有權(quán)有勢，雖然也受苦，也出糧，人還不至于遭殃。至于那些非官非宦的殷實之家，就不好了。從前說‘米珠薪桂’，如今糧食就是命。前天我親眼看見賣珠寶的一家子，夫妻倆去買米。他們掏出來整把的銀子和珍珠、瑪瑙，買到的不足二升米。有幾顆米掉在地下，夫妻倆搶著去撿，可是一顆珍珠掉在地下滾動，他們連看也不看。把米撿完后，趕緊逃走，惟恐被別人搶去。”

    “這世道，怎么得了？”金不換長嘆一聲，想起何青衣的事，不由得唏噓不已。

    金世遇提著壺只顧倒酒，忽然想起一件稀奇事，又說：

    “不換啊，有件古怪事兒，我告訴你，你千萬不要告訴第二個人；萬一走漏出去，是要殺頭的?！?br/>
    金不換神色緊張，吃吃地道：“大哥，你說吧，我對誰都不說。”

    “嘿嘿，這件事啊，還真十分奇怪?！?br/>
    金不換抬著杯子，喝了一口，瞇著眼問：“何事令你奇怪？”

    金世遇笑道：“聽說，城里好些大官們，暗中吩咐他家中的奴仆伙計們秘密造船。好端端的在城里造什么船的，你說好笑不好笑？”

    金不換大驚：“怎么會有這樣的話？這是怎么回事兒？”

    金世遇說：“我是官府的大糧商，自然有消息?！?br/>
    金不換喝不下去了：“城里造船，難道開封城會被水淹？”

    “管他淹不淹的，反正到時咱兄弟都回西城了，管不著這事……”說著，金世遇伏在桌上，鼾聲大作，居然睡著了。

    金不換卻睡不著了，他雖不是本地人，也在這里生活了好些年了，也知道一些本土的風水，心想：“這太怪了。目前正是天旱，黃河水并不大啊。既然如此，不可能發(fā)生水災，好端端的，開封城里造什么船？”

    正自胡思亂想，忽然酒席外面?zhèn)鱽砘萏m的聲音：“不換，不換，你也喝醉了嗎？”

    “啊，我……我沒醉?！?br/>
    “何嬸嬸的事，你說了沒有？”

    “唉呀，我忘了說了?！苯鸩粨Q一驚，不顧一切地去搖金世遇，很快就把他搖醒了。

    惠蘭也不再避嫌，走到一旁坐下，和金不換一起，向金世遇說起何青衣的事來。

    “啊，這個婦人出事了，唉，你們也不早說?！苯鹗烙雎犃?，酒也醒了一半。

    他得知金不換的下落，還得多虧了何青衣，于他們兄弟有恩。除了何青衣，王貴在城中還有眼線，這才將消息送進城中。金世遇得了信，及時趕到，救了侄兒。要不然，被那些兵勇逼起糧來，如果被釘上幾針，小孩也有性命之憂。

    “好了，賢弟，還有弟妹，你們不用著急。別說何青衣是被人誣陷的，就算真的殺官造反，我也保她無事。”金世遇還是底氣十足的樣子。心想，要是官面上救不了人，老子就發(fā)兵滅了他丫的！

    當著金不換夫妻的面，金世遇叫人進來，吩咐一番，意思就是無論如何，也要保何青衣無事，不然的話，直接就占了開封城，誰也別過了！

    金不換夫婦見兄長話都說到這個份了，也沒其他法子，只能選擇相信。

    當晚無話，各自去睡。

    次日一大早，西城商會的人一起出動，各走各的路子，從撫臺到典史，甚至王府中也不放過，許下大批糧草銀兩，天下還有什么事辦不成的。

    很快，何青衣就被無罪釋放。

    金不換夫婦帶著小孩，親自去牢門口接了她。

    何青衣因為受了刑，身體很虛弱。于是雇了輛板車，將她送到家。這一下，又驚動街坊鄰居，大伙兒都驚呆了。

    沒想到一個原來被官府定為十惡不敕的罪犯，金不換都能直接從死牢里把人弄出來，這可了不得了。這得多大的能耐啊。

    于是，投身為奴者，送女求榮者，舉家投靠者，蜂擁而至。金不換還沒反應(yīng)過來呢，就被惠蘭扯著耳朵，逃離了這座大雜院，又回到西城會所。