??不久，小二便把一盤牛肉、兩壺好酒、幾樣小菜端了上來(lái)，一一擺好。

    令狐沖端著酒杯，一口喝完，道：“小二哥，你們今天店里怎地這么少人？”

    那小二向周圍瞥了一眼，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，道：“我看兩位小哥是剛到這里吧，不瞞二位，這些都是馬賊鬧的。這只的馬賊不同以往，他們血腥殘忍，男女老少一概不放過(guò)。且他們?nèi)藬?shù)眾多，人人身負(fù)武藝，常人哪里是對(duì)手。前幾天官兵還讓他們血屠了幾百人呢，嘖嘖，那叫死得凄慘?。∷麄兊亩?dāng)家還硬生生將西邊城門給砸了，一到夜晚就大搖大擺沖進(jìn)城里，殺人掠財(cái)?，F(xiàn)下鬧得人心惶惶，誰(shuí)還有心思來(lái)我們店里吃飯？”說(shuō)完，又是一聲嘆息。

    令狐沖忍不住問(wèn)道：“難道就沒(méi)有江湖中人管上一管么？”這行俠仗義本是名門正派份內(nèi)之事。

    那小二臉露恐懼之色，猶豫了下，道：“有！誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有！前天就三個(gè)人江湖里的少俠來(lái)了，他們稱自己是衡山派的人，也如你們這樣向我打聽(tīng)，當(dāng)天晚上他們便出去了，結(jié)果當(dāng)晚他們一個(gè)也沒(méi)有回來(lái)，第二天有人便發(fā)現(xiàn)西邊街道外三具無(wú)頭尸，每人手里還握著長(zhǎng)劍。我認(rèn)得他們的服飾，正是那衡山派三位少俠，我們見(jiàn)他們死得如此之慘，便好心將他們?cè)崃耍??！?br/>
    秦暮楚與令狐沖聽(tīng)了皆沉默不語(yǔ)，他們想不到衡山派已有人來(lái)了，卻已然全部殞命。

    這時(shí)，那老者掌柜也過(guò)來(lái)了，他看到秦暮楚兩人身配長(zhǎng)劍，便道：“兩位少俠，你們是不是也是來(lái)除賊的？”

    令狐沖道：“怎么？”

    那掌柜臉有憂色，道：“我勸你們一句，千萬(wàn)不要去！”

    秦暮楚道：“為何？”

    那掌柜道：“這些馬賊不僅個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，卻還最主要是他們的兩個(gè)大王，他們就是兩個(gè)魔頭，就是前幾天，官府派去的兩百多人就被他兩人殺了，沒(méi)有一人能活著回來(lái)！那兩個(gè)魔頭還放出話來(lái)，如果官府還敢派人來(lái)，他們就直接帶人沖進(jìn)他們的府邸，將那此官員盡數(shù)殺了！”

    兩人聽(tīng)完，臉色凝重，令狐沖忽地哈哈大笑：“掌柜的，你怕是不知了，我們正派人士什么都能怕，卻不能怕那‘魔頭’?！?br/>
    忽然，一個(gè)冷冰冰地聲音傳了過(guò)來(lái)：“又多了兩個(gè)不知死活的家伙。”

    兩人抬頭看去，正是剛才那位綠衣少女，此時(shí)她還是背對(duì)著他們，看不清表情。

    令狐沖與秦暮楚對(duì)視了一眼，笑了笑，不置可否。

    天很快黑了下來(lái)，秦暮楚與令狐沖一直在廂房?jī)?nèi)一起喝酒。

    他兩人一直夜深，直到整個(gè)客棧都靜了下來(lái)，只能隱約聽(tīng)到細(xì)微的琴聲和蕭聲共奏樂(lè)。

    秦暮楚道：“是時(shí)候了！”

    令狐沖點(diǎn)點(diǎn)頭，放下酒杯，抓起桌上的長(zhǎng)劍，就要出去。

    秦暮楚道：“等下!”

    令狐沖道：“什么？”

    秦暮楚猶豫了一陣，道：“我們這次絕不同于以往，恐怕兇險(xiǎn)無(wú)比，萬(wàn)一打不過(guò)，也不顧忌什么華山派聲譽(yù)了，性命為重！”

    令狐沖笑道：“你當(dāng)我什么人，打不過(guò)，我當(dāng)然拔腿便跑啦。”秦暮楚當(dāng)下放心，也沒(méi)說(shuō)什么。

    他兩人取了長(zhǎng)劍，出了客棧向西郊走去，街道上悄悄一片，半個(gè)人影也見(jiàn)不著，令狐沖奇道：“怎么，怎么一個(gè)人也沒(méi)有？這里實(shí)行了宵禁？”

    秦暮楚道：“不是宵禁，而是馬賊！”

    令狐沖明白過(guò)來(lái)，只怕這里鬧馬賊鬧得極兇，以致家家閉戶，巷道空空。

    兩人漸漸不安起來(lái)，隱隱覺(jué)得這次的馬賊只怕比想象的還要厲害，來(lái)到西城門處，眼見(jiàn)附近幾處房屋已補(bǔ)大火焚燒過(guò)，兩扇破開(kāi)了駭人大窟窿的厚重城門，在風(fēng)中搖搖曳曳。

    他兩人對(duì)視了一眼，走了過(guò)去，查看了一遍，發(fā)覺(jué)這兩個(gè)窟窿像是為利器所破，那店小二說(shuō)得不錯(cuò)。

    秦暮楚道：“咱們先找個(gè)地方埋伏起來(lái)?！绷詈鼪_點(diǎn)頭同意。

    他們找了幾間離城門最近處的大屋，上去拍門，卻都無(wú)人應(yīng)答，秦暮楚道：“只怕這里的主人懼怕馬賊，早已走了。”令狐沖便想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽地大門吱呀一聲打開(kāi)了，一位老者探老出來(lái)左右瞧瞧，見(jiàn)只有兩人，也不像強(qiáng)盜，才放心下來(lái)，道：“兩位有何事？”

    令狐沖兩人見(jiàn)他衣著雍容華貴，不像下人打扮，料想是只間的員外老爺了，微微躬身道：“晚輩華山門人令狐沖與師弟秦暮楚，奉師命下山誅滅馬賊?！?br/>
    那老者一聽(tīng)大喜，躬身還禮，道：“老朽姓勞，兩位不必客氣?！?br/>
    他請(qǐng)兩人進(jìn)了屋，又問(wèn)道：“貴派只有兩位下山么？”

    令狐沖道：“是！師父只遣了我兩人下山?！蹦莿趩T外沉吟了一陣，道：“若只有兩位，只怕難以滅賊?！绷詈鼪_道：“老人家何出此言？”

    勞員外道：“那些馬賊人數(shù)很多，足足有兩百人，而且身手相當(dāng)厲害，個(gè)個(gè)身賦武藝，最不了的還是他們的大當(dāng)家和二當(dāng)家。這兩人原是云南周家塞的首領(lǐng)，不知從哪里學(xué)來(lái)了武藝，也算得上兩員高手了?！?br/>
    令狐沖與秦暮楚對(duì)視了一眼，皆心道：怎么史登達(dá)沒(méi)跟他們說(shuō)起這些？

    勞員外頓了頓又道：“你們可能不知，他們的大當(dāng)家手持雙刀，刀法出神入化；他們的二當(dāng)家手握巨斧，那兩扇城門就是被他給兩斧搗毀了?！?br/>
    秦暮楚問(wèn)道：“敢問(wèn)老爺何以知如此這么多？”這老人還真不像個(gè)員外老爺，他不得不小心些。

    勞員外嘆道：“老朽雖是一商人，幸得一異人傳授武藝，也算得上半個(gè)江湖中人。下人們都懼怕于馬賊，全走光了。我這把老骨頭這住了三十年，卻怎么也舍不得這此離去，而且憑老朽這微末伎倆，馬賊來(lái)時(shí)逃命或許可以?！?br/>
    “唉，這群馬賊只怕官府也治，他們絕不在一處停留超過(guò)十天，往往朝廷調(diào)來(lái)人手，他們已不知所蹤?！?br/>
    勞員外打著燈籠領(lǐng)他們到了前廳，他請(qǐng)秦暮楚兩人座下，他見(jiàn)秦暮楚閉眼假寐，似是什么都不擔(dān)心，不由得搖搖頭。

    勞員外自去奉了兩杯茶，又道：“老朽說(shuō)句不中聽(tīng)之言，兩位所紀(jì)尚輕，武藝有限，又幫馬賊只怕只有令師才能對(duì)付得了，依老朽之見(jiàn)，老位應(yīng)當(dāng)明日回山請(qǐng)下令師才是?！?br/>
    秦暮楚看了他一眼，搖搖頭，過(guò)了一會(huì)，猛地站了起來(lái)道：“他們進(jìn)城了！”

    令狐沖一驚，道：“如此之快！”勞員外心中有些震驚：“這姓秦的少俠內(nèi)力如此之強(qiáng)，竟遠(yuǎn)在我之上，我可是半點(diǎn)馬蹄聲也沒(méi)聽(tīng)到，令狐少俠是他師兄，只怕也不弱！真是英雄出少年！”

    秦暮楚道：“事不宜遲，師兄，我兩人去門口埋伏，若他們進(jìn)來(lái)那最好不過(guò)。若他們不進(jìn)來(lái)，我們自當(dāng)出去，殲滅這幫兇賊。”

    “好！”

    那勞員外身子一震，道：“老朽也要去！”

    秦暮楚見(jiàn)他眼**光，顯是內(nèi)力不弱，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    三人便出了大廳，來(lái)到大門側(cè)，秦暮楚道：“你兩人在右邊，我在左邊?！闭f(shuō)罷，自己站在大門左邊，令狐沖站在右側(cè)，那勞員外也站到了右邊，取一柄短劍，熄了燈籠。登時(shí)暗得伸手不見(jiàn)五指，三人都隱沒(méi)在黑暗之中。

    萬(wàn)籟俱寂之中，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處馬蹄聲響，有匹馬從西馳而來(lái)，隱約伴隨的是吆喝聲，三人都知是馬賊來(lái)了，此時(shí)才感到了緊張，心里都怦怦直跳個(gè)不停。

    “聽(tīng)這馬匹聲，是來(lái)了十七人?！鼻啬撼闹新园病?br/>
    馬蹄聲在大屋不遠(yuǎn)剛停，他便聽(tīng)有個(gè)聲音大聲道：“肥羊們聽(tīng)著，大爺我是云南周家寨的二王，現(xiàn)在無(wú)論你是男的，女的，老的，小的，通統(tǒng)站到大門外來(lái)。在門外的不殺，不出來(lái)的一個(gè)個(gè)給劈個(gè)稀巴爛砍，哈哈。”秦暮楚等人聽(tīng)這聲音甚是洪亮，說(shuō)話這人內(nèi)力極強(qiáng)，三顆心怦怦跳得更快了。

    又聽(tīng)那人道：“你四人這邊，你四人這邊，剩下的人跟我走?！?br/>
    秦暮楚悄悄地走到門下，從門縫處眼出，但見(jiàn)四個(gè)大漢向他們?cè)诘拇笪葑邅?lái)，每人左手取根火把，右手卻是一樣的大刀。他又聽(tīng)他們腳步輕盈，確實(shí)是練家子。秦暮楚見(jiàn)他們?cè)阶咴浇?，便又悄悄地回到了原處?br/>
    那四人中走出一人，滿臉胡子的大漢，他一刀拍在門上，大聲喝道：“開(kāi)門，開(kāi)門！”聲音甚是兇狠。

    又一人道：“別叫了，怕已嚇得尿褲子了。”其他人哈哈大笑。

    那叫門的大漢聽(tīng)得無(wú)人應(yīng)答，大喝一聲道：“撞門！”

    他看了看眼前的朱紅大門，向后退了幾步，猛地向前一撞，嘣一聲整個(gè)人彈了回去，那門卻紋絲不動(dòng)。其他三人見(jiàn)此，都哈哈大笑：“老趙這混球今晚沒(méi)吃飽?！?br/>
    那大漢老趙一怔，心道：“見(jiàn)鬼了，這門還當(dāng)真固實(shí)。”他又站了起來(lái)，口里罵道：“格老子的，我不信！”他又退得更遠(yuǎn)些，猛撞上那門，嘣的一聲，又被彈了出來(lái)，在地上滑行了近一丈。

    那三個(gè)馬賊笑聲更大了。

    那老趙滿臉通紅，從地上爬起，罵道：“他娘的！當(dāng)真見(jiàn)鬼了不成?！弊查T他又不是沒(méi)做過(guò)，幾乎每次劫掠這種撞門的粗活都是交給自己的，更大的更結(jié)實(shí)的大門他也撞開(kāi)過(guò)，今天居然碰到個(gè)釘子，硬是撞不開(kāi)，他由得怒了。

    他將火把大刀交給了伙伴，退到了兩丈開(kāi)外，大吼一聲，猛沖了過(guò)去，喀嚓一聲便將門閂撞斷了，整個(gè)人跌了進(jìn)去。

    另外三個(gè)馬賊見(jiàn)老趙如此狼狽，都在門外哈哈大笑，笑了片刻，卻沒(méi)見(jiàn)那老趙出來(lái)，里面靜悄悄地，無(wú)半點(diǎn)聲響，三人對(duì)視了一眼均想：“難道他一個(gè)人搶銀兩女人去了？”又想：“不對(duì)，不對(duì)！那火把還有他們手上呢？他如何去找女人銀兩?！?br/>
    那三人對(duì)視了一眼，一同搶進(jìn)門去，火把照在地上，只見(jiàn)那老趙躺在地上已斷了氣，喉嚨的血還兀自地流著。

    三人齊聲驚叫出來(lái)。忽地，三人都覺(jué)得眼前三道白色劍光閃過(guò)，分別刺入他們喉嚨，劇痛傳來(lái)，三人視線漸漸模糊，嘣嘣嘣地躺在地了，三雙眼睛登得圓圓的，至死也不清楚是如何送了性命。

    待那三個(gè)強(qiáng)盜斷氣后，大門梁上躍下三個(gè)人影躍了下來(lái)，正是秦暮楚等三人，他們冷冷地看著地上的四具尸體，三人劍上還兀自鮮血嘀嗒滴在地上。

    ;