陌離但覺(jué)喉頭發(fā)痛，渾身再?zèng)]有半分力氣。那輕飄飄包袱便好似一塊千斤大石，鎖在身上，梗在胸口，不知自己是如何一步步挪回那“食無(wú)味”。在房中又呆坐了好一陣，才終于起身，抖抖索索打開(kāi)那包袱。
包袱中除了葫蘆，便只剩幾件綴滿補(bǔ)丁衣衫。便在陌離取出那衣衫時(shí)，中間竟掉出一方羅帕。
這帕上等蠶絲制成，入手溫軟，織工精細(xì)，并非尋常物件。最引人注目處卻是那帕沿的五彩紋繡。那繡兩指寬窄，手法獨(dú)特，竟似是以絲線先編成小辮，再將其回旋盤(pán)繞結(jié)成圖案，以金線密密釘于那帕上。細(xì)看時(shí)，那圖案竟是首尾相連一十二對(duì)交頸鴛鴦。
“這繡如此繁縟精巧，刺繡之人也不知費(fèi)了多少工夫？老周卻哪里弄來(lái)這等物件？”陌離贊嘆之余，心中十分奇怪?！斑@繡法十分罕見(jiàn)，看圖案倒似是閨中之物?！?br/>
心中涌起一個(gè)念頭，便要起身。才發(fā)現(xiàn)窗外月色清冷，城中早已宵禁，只得復(fù)又坐下，盯著那燈花怔怔出神。
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第二日，棄卻不見(jiàn)那嬴協(xié)蹤影。
小甘霖亦是幫他敷衍，只不肯告訴棄他究竟去了何處。
欲要出門(mén)，又有寺人婉言勸阻：“棄公子，您但有需要，差遣小人去做便是。殿下特意囑咐過(guò)，這宮中規(guī)矩甚多、路也難尋，請(qǐng)您不要四處行走，免生麻煩?！?br/>
“這般不自由，豈不成了軟禁了？”棄悶悶不樂(lè)，只待那嬴協(xié)回來(lái)便要告辭離開(kāi)。
既不能去他處，棄便入那道匱修煉元神與數(shù)樣神通。這西池院甚是安靜，無(wú)人打擾，數(shù)個(gè)時(shí)辰內(nèi)又頗有進(jìn)益。只是運(yùn)轉(zhuǎn)氣息時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)胸腹間微有滯澀，不知何故，棄心中訝異。
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“三師兄，那宅不過(guò)一所空宅，祁無(wú)傷這許久亦不曾來(lái)過(guò)，我等可還要繼續(xù)守下去？”問(wèn)話的正是昨日那名青年弟子，看來(lái)昆侖眾人早已悄悄探過(guò)那所宅子?！按髧袛?shù)位師兄弟皆受傷不輕，不如我先撤回幫忙照料？”
“這數(shù)日可有發(fā)現(xiàn)可疑之人？遇到可疑之事？”于問(wèn)問(wèn)看他一眼，并不回答。
“卻并沒(méi)——哦，對(duì)了，昨日有一名中年男子來(lái)那茶肆打聽(tīng)祁無(wú)傷消息。還提到一位苗疆女子，說(shuō)是他的朋友。聽(tīng)他形容，那女子倒有幾分似那香卡?！?br/>
“那男子形貌如何？有何舉動(dòng)？”對(duì)他這番話于問(wèn)問(wèn)甚是留心。
“那人自稱(chēng)來(lái)自蜀地，做織錦生意。中等身材，倒并無(wú)甚特別之處，只是說(shuō)話聲音頗清脆?！蹦堑茏右贿吇貞浺贿呎f(shuō)話，“他只在那茶肆中打聽(tīng)了一番，坐著喝了一盞茶便徑直走了，并未過(guò)多停留?！?br/>
于問(wèn)問(wèn)在腦中搜索，卻想不起這么一個(gè)人來(lái)。這時(shí)，忽又聽(tīng)那弟子說(shuō)：“對(duì)了，在那茶肆中他突然失手打翻了茶碗，將我鞋襪也差點(diǎn)弄濕，他卻甚是殷勤，幫我擦了又擦，還硬要替我付了茶錢(qián)?！?br/>
“這卻有些奇怪！”于問(wèn)問(wèn)心想，“你今日所著可依然是昨日鞋襪？”
那弟子不知于問(wèn)問(wèn)想問(wèn)什么，漲紅了臉：“昨日照料七師弟，甚是疲乏，還未來(lái)得及換洗?！?br/>
“甚好！”于問(wèn)問(wèn)催動(dòng)離朱淚，他那鞋襪之上，散發(fā)出隱隱光芒。
“你已被那人跟蹤了！”于問(wèn)問(wèn)此語(yǔ)一出，眾弟子皆吃了一驚。
一縷光芒自于問(wèn)問(wèn)頭頂巨眼中投出，那陌離在茶肆中一舉一動(dòng)，盡收眾弟子眼底。
甫一看見(jiàn)陌離，于問(wèn)問(wèn)便覺(jué)得此人似曾相識(shí)，卻一時(shí)無(wú)法想起在何處見(jiàn)過(guò)。
“此人有些手段，是敵是友，卻猶難判斷。不如將計(jì)就計(jì)，趁他以為我等尚未察覺(jué)，引他入彀，先探明他的虛實(shí)。”于問(wèn)問(wèn)將眾弟子召在一堆，耳語(yǔ)片刻，眾弟子盡皆點(diǎn)頭，各自下去安排。
“這棄、嬴協(xié)、祁無(wú)傷與那香卡，如今又加上這男子，這數(shù)人之間究竟是何種關(guān)系？”于問(wèn)問(wèn)低眉沉思，忽然想起：“于兒卻是有數(shù)日不見(jiàn)了，我因她而來(lái)這帝都，卻反把她給弄丟了——也不知她現(xiàn)在何處？”不禁有些惆悵。
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一早，陌離便來(lái)到那帝都最大的綢莊，請(qǐng)人看那羅帕。
“這卻是苗疆的辮繡?！蹦乔f中一老叟竟然識(shí)得，“苗疆女子擅長(zhǎng)刺繡，出嫁時(shí)卉服鳥(niǎo)章，皆親手縫制。你這羅帕，繡得尤是精致用心，想是那用來(lái)定情的信物?！?br/>
陌離拜謝而出，心中思忖：苗疆女子的定情信物，卻緣何會(huì)落入老周手中？許是那老周生前與苗疆有甚淵源，亦不得而知。只是如今這老周已歿，那祁無(wú)傷又不得見(jiàn)，卻到哪里再去尋那香卡蹤跡？昨日那些昆侖弟子似乎也在追蹤這祁、香二人，卻不知他們可有什么線索？
一念及此，陌離返身折向昨日那小客棧，尋一處不顯眼地方只裝作等人。
不多久，便有兩人匆匆而出，正是昨日茶肆中見(jiàn)到的那兩名青年男子。
“已回來(lái)了？”一名男子問(wèn)，另一人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他小聲。
陌離遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟了上去。
兩人一路向南，走街串巷，看方向竟又是奔那祁府而去。
“莫非那祁無(wú)傷現(xiàn)身了？”陌離心中暗暗激動(dòng)。
到得祁府，那兩名男子早不見(jiàn)蹤影，那管家與墻上的字條卻依然還在。
“這祁無(wú)傷果然精明?！蹦半x繞過(guò)院墻，正想去那小門(mén)處看看。突然眼前一黑，鼻間一段香甜，竟暈了過(guò)去。
“你這漢子，緣何竟日在我家院外繞來(lái)繞去？卻是想要行竊？”
一炷香左右工夫，陌離醒來(lái)，動(dòng)動(dòng)手腳，皆被縛得結(jié)實(shí)，雙眼亦被蒙上。不曾想，光天化日之下竟有人將自己捉了去。問(wèn)話的男子，似乎是祁府家人。那聲音略帶回響，想是自己被他們帶至了一處僻靜空曠的地方。
“小人卻不是賊，不過(guò)外地客商，找祁先生有生意要談。”
“要談生意，只從大門(mén)出入，卻作甚賊頭賊腦四處窺探？你究竟打的什么主意，從實(shí)招來(lái)，免得皮肉受苦。”那聲已透出幾分不耐煩，空中‘啪啪’作響，似是皮鞭發(fā)出的聲音。
“冤枉啊。小人自蜀中來(lái)這帝都販賣(mài)織錦，人地兩生，不過(guò)想央祁先生提攜，絕非那偷雞摸狗之人?！?br/>
“你看不見(jiàn)我家門(mén)前貼的大字？先生不在府中。猶在狡辯，我看你是皮肉發(fā)癢?！蹦瞧け迬鹨魂嚊鲲L(fēng)自陌離面前掠過(guò)。
“慢著！”那皮鞭卻并未落在陌離身上，想是被另一人攔下了。
“你既說(shuō)上門(mén)央祁先生幫忙，卻緣何無(wú)有贄禮？既是蜀錦商人，可有隨身帶得織錦樣品？若是放在客棧，你卻住在哪家客棧？我這便著人去取?！贝巳苏f(shuō)話言辭鋒利、咄咄逼人，陌離愈發(fā)小心：
“小人的一個(gè)朋友與貴商行的香卡姑娘熟識(shí)，是她薦我來(lái)祁先生府上，樣品早已托她轉(zhuǎn)呈。小人來(lái)前，她還反復(fù)叮囑，說(shuō)祁先生是那疏朗曠達(dá)之人，最好結(jié)交朋友，萬(wàn)不要拘那些俗禮，是故空手而來(lái)。這確是小人糊涂了?！?br/>
“哼！”那人冷笑，“空手而來(lái)？你懷中卻是何物？莫要以為無(wú)人知曉。這青蚨、蟲(chóng)粉，慣用于盯梢探路、隔空取物。猶要嘴硬，有你的苦吃?！?br/>
他們竟已將我懷中那青蚨搜去，那羅帕只怕也已落入他們手中，不如我索性這般說(shuō)，陌離心一橫。
“與蟲(chóng)子一處那羅帕你們可看見(jiàn)，便是那朋友贈(zèng)與小人的信物。你若識(shí)得，那上面卻是苗家‘辮繡’，足見(jiàn)小人與香卡姑娘的淵源。至于那蟲(chóng)子，乃是小人前幾日在那迎章大集隨意買(mǎi)的，不過(guò)覺(jué)得好玩，卻從未想過(guò)要用它來(lái)行那腌臜之事?！?br/>
“巧舌如簧的東西，不殺殺你的氣焰，只怕你不知道我祁府的手段。”
陌離只梗著脖子等那鞭子落在頭上，孰知過(guò)去半晌，全無(wú)動(dòng)靜。仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)，那兩人竟都走了。
“他們將我扔在這不知道什么地方，這可如何是好？”
“誒，有人嗎？有人嗎？”陌離大聲呼喚，卻只有空蕩蕩回聲。
“咦，這里縛了個(gè)人?！眳s是孩童的聲音?！笆桥叮€被蒙了眼睛。”
陌離聽(tīng)得真切，生怕把那孩童嚇跑，柔聲說(shuō)：“阿叔在與人捉迷藏呢，那人只跟阿叔說(shuō)去去就來(lái)，孰知去了個(gè)把時(shí)辰，再不見(jiàn)蹤影，莫非卻是在騙阿叔？”
“阿叔你卻是個(gè)癡人，哪有被人綁著捉迷藏的，那人定是騙你?！?br/>
“卻原來(lái)是騙我。你們幫阿叔解開(kāi)可好，阿叔帶你們買(mǎi)蜜餞吃?！?br/>
“我要吃桂花糕?！薄拔乙择R蹄糕?！薄拔覅s要吃云片糕，那云片糕最好吃?！北姾⑼S是覺(jué)得他癡，并不害怕，吵吵嚷嚷鬧成一團(tuán)。
“好好好，你們要吃什么阿叔都給買(mǎi)來(lái)?！?br/>
孩童將陌離蒙眼布揭開(kāi)，陌離環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己竟置身一破屋之中，這屋雕梁畫(huà)棟、設(shè)有神龕、祭臺(tái)，只是如今布滿灰塵蛛網(wǎng)、破舊不堪，看樣貌是一處被棄置的家廟。那大點(diǎn)的孩童又弄來(lái)一些碎陶片，將陌離手腳上的繩子盡數(shù)割斷，便一哄而上扯著他的衣服往那糕點(diǎn)鋪拖去。
“你們輕點(diǎn)，輕點(diǎn)，阿叔不會(huì)跑。阿叔卻問(wèn)你們，這里到元益豐祁先生府邸有多遠(yuǎn)啊？”
“努，那里便是?！北姾⑼R齊指向一處，卻依然緊緊抓住陌離并不松手。
陌離仔細(xì)辨認(rèn)，原來(lái)那廟離祁府不過(guò)一箭地，只是中間隔著一片半人高雜草，外面圍著一堵?lián)u搖欲墜土墻，因此自己并未留心。想那兩人便是從那土墻傾圮處將自己捉去廟中。
“那兩人并未將我捉進(jìn)院里，亦未傷我，卻緣何要蒙住我的雙眼？莫非怕我看見(jiàn)他們的樣貌？奇怪……”