慶歷二年清明前村里服勞役的青壯被放回來(lái)，孫漁讓老孫放出得了兩個(gè)大葫蘆的消息。
“為何只說(shuō)兩個(gè)？不是有三個(gè)葫蘆么？”老孫很是不解。
孫漁笑道：“爹爹，有話說(shuō)物以稀為貴。你只說(shuō)有兩個(gè)葫蘆。這兩個(gè)只怕卻比三個(gè)賣得的錢更多些。那個(gè)最大的底下有些殘疾，你悄悄把它破開(kāi)吧，種子便留下，結(jié)的葫蘆也許會(huì)比平常大些?！?br/>
老孫現(xiàn)在對(duì)兒子是言聽(tīng)計(jì)從，便按照孫漁的囑咐散布消息。這個(gè)消息從碼頭上一傳開(kāi)，立刻引爆了齊州的街頭巷尾。
碼頭茶館里的幾位客人坐下后有人便問(wèn)茶博士：“聽(tīng)人說(shuō)近旁村里有人得了兩個(gè)大葫蘆，可有此事？”
茶博士一般都是消息靈通的，立刻笑道：“客人說(shuō)得是，卻是蒲灣村的孫老實(shí)家。”
一個(gè)穿著狐皮裘戴著方巾的客人便問(wèn)茶博士：“說(shuō)是葫蘆恁的大，可是真的？”
茶博士一邊上茶一邊賣弄道：“哪里有假？俺店里后院燒火的王三郎便親眼見(jiàn)了，每個(gè)足有三四尺高。難得的是一般高矮，一般模樣。”
“真有這般大？也是一等奇事?！?br/>
茶博士見(jiàn)喝茶的客人都看過(guò)來(lái)便繼續(xù)賣弄，這也是一種招攬顧客的法子?！叭粽f(shuō)這等事在別處便是奇事，在孫家卻也普通。”
有當(dāng)?shù)厝寺?tīng)了這話便點(diǎn)頭，路過(guò)的客人卻問(wèn)：“怎么普通？快與灑家說(shuō)說(shuō)?！?br/>
茶博士抱著手在中央站了說(shuō)道：“諸位不知，孫家的事甚是離奇。那老孫年過(guò)三十卻不曾得個(gè)一兒半女，那年冬日突然一天晴空里雷聲滾滾，多少人都見(jiàn)到，好不嚇人。那老孫的渾家卻夢(mèng)得一只異獸入懷，便產(chǎn)下一個(gè)男孩。這孩子從小就好發(fā)呆，有時(shí)竟自言自語(yǔ)，孫家以為竟生了個(gè)傻子?？烧l(shuí)想有高人路過(guò)見(jiàn)到這孩子竟說(shuō)是白澤下凡?！?br/>
“白澤??！”茶館里響起一陣驚呼，一個(gè)絡(luò)腮胡須的錦衣胖子叫道：“博士，恁講故事呢？”
茶博士笑到：“客人問(wèn)問(wèn)這幾位鄉(xiāng)鄰，這可是真的？”
立刻有兩個(gè)當(dāng)?shù)厝诉B連點(diǎn)頭。茶博士繼續(xù)說(shuō)：“這小兒稍長(zhǎng)，最是懂事體貼的。小小年紀(jì)就知道讀書，竟自己掙了束脩拜在王老先生門下，不要花爺娘一文錢，還貼補(bǔ)家里。那年他只六七歲。這種事誰(shuí)聽(tīng)過(guò)？”
有客人叫道：“莫要欺我等外鄉(xiāng)人，六七歲的孩童如何賺錢？”
茶博士再次被質(zhì)疑也不惱，就把孫漁如何作鳥(niǎo)毛玩具，如何教村里人捉兔子，如何編魚(yú)籠，如何賣蚊香，一樁樁說(shuō)來(lái)。他口齒靈便，本是說(shuō)故事說(shuō)慣了的，這些事由他說(shuō)來(lái)聽(tīng)得不少人張大了嘴巴。最后茶博士說(shuō)：“因?yàn)檫@些事，孫家種得偌大的葫蘆也不奇怪。都說(shuō)孫家是福地呢，若是誰(shuí)買得那大葫蘆只怕也能沾一些福氣?！?br/>
一個(gè)靠墻的當(dāng)?shù)厝私涌谡f(shuō)：“就是他家的狗也不似別家狗，恁的威武，不是見(jiàn)過(guò)誰(shuí)信？這孫家必是有福氣的?！?br/>
一個(gè)穿直裰的客人對(duì)穿狐皮裘的客人說(shuō)：“果真如此，大郎便往那家去一趟，出個(gè)幾貫錢，伯父的壽禮便有了著落?！?br/>
狐皮裘大笑道：“正是，正是?！?br/>
茶博士卻笑道：“客人不要怪我多嘴。幾貫錢只怕不夠，今日早上聞聽(tīng)已有人出到八貫錢，人家只是不買呢?！?br/>
孫家沒(méi)想到坊間已經(jīng)傳出了這等神話，正在家里忙著接待來(lái)看稀罕的親朋?，F(xiàn)在他家已經(jīng)可以用門庭若市來(lái)形容，周圍村社凡是能瓜葛上關(guān)系的都來(lái)看看大葫蘆到底什么樣子。王老先生都停了課專門到他家來(lái)，一看到這兩個(gè)半人高的葫蘆就大叫“祥瑞??！這是祥瑞?。 闭f(shuō)著還差點(diǎn)兒給葫蘆跪下。
這叫什么事兒啊。孫漁只好一再向他保證這就是自己按照農(nóng)書上的法子種出來(lái)的，才讓老先生平靜下來(lái)。
兩個(gè)一米多高金燦燦的大葫蘆就被孫漁擺在屋子中央劉氏用柳條編的底座上。每個(gè)來(lái)看的人都會(huì)在驚嘆聲中把眼睛湊在上面從上到下看一遍。有人想摸摸，孫漁還沒(méi)說(shuō)什么趙逄等人就會(huì)大叫：“小心些，千萬(wàn)別碰壞了！”
出現(xiàn)大葫蘆的消息也引來(lái)了一些賊眉鼠眼的人。這些人不光來(lái)看葫蘆，還在孫漁家前前后后的轉(zhuǎn)悠。不過(guò)村里的人都算是受過(guò)孫漁的恩惠，這個(gè)時(shí)候都很上心的維護(hù)孫漁家周全，把村里緊緊看住?，F(xiàn)在很多人相信孫漁能給這個(gè)小村子帶來(lái)福氣呢，可不能出了差錯(cuò)。
來(lái)福現(xiàn)在已然成了村里眾狗的頭領(lǐng)，此時(shí)也很懂事地領(lǐng)著幾條狗在院子周圍轉(zhuǎn)悠，凡是見(jiàn)到不從前門接近院子的陌生人就呲著牙大聲吼叫。
來(lái)福已經(jīng)一歲了，身子長(zhǎng)成了，目測(cè)肩高已經(jīng)達(dá)到了七八十公分，絕對(duì)是在當(dāng)?shù)厍八匆?jiàn)的大狗。更兼來(lái)福長(zhǎng)著虎一樣的頭顱，粗壯的四肢，直立的雙耳和軍刀一樣的尾巴，往那里一站威風(fēng)凜凜，心存不軌之徒都要在心里掂量掂量。
更喜人的是來(lái)福還機(jī)警非常。從昨天開(kāi)始有人扔肉饅頭給來(lái)福，可是來(lái)福只是嗅嗅根本就不下嘴，反而把饅頭叼到門口扔給孫漁。那些心里打歪主意的人沒(méi)有料到來(lái)福這么通人性，偷雞不成反而打草驚蛇，一時(shí)沒(méi)了辦法。
已經(jīng)有好幾撥人出價(jià)買葫蘆，但是孫漁的打算是利用葫蘆制造廣告效應(yīng)，目的還是把那幾棵嫁接的果樹(shù)賣個(gè)好價(jià)錢。所以孫漁只說(shuō)三天后在碼頭的茶館搞一個(gè)拍賣會(huì)，若是真心想要，盡可到時(shí)到場(chǎng)競(jìng)買。
張里正這天早上嫌他老婆禮佛花的錢太多剛剛把他老婆訓(xùn)斥一頓?？赡瞧抛訁s口口聲聲說(shuō)她敬佛是為了家族興旺，保佑一家平安，絲毫不知改悔。婆子也是五十多歲的人，是一個(gè)孫子四個(gè)孫女的奶奶，張里正也不便苛責(zé)，只得氣鼓鼓的離了家里的佛堂。剛走到前院正看到他大孫子也是氣鼓鼓的進(jìn)來(lái)。
張里正有兩個(gè)兒子，卻只有一個(gè)孫子，因此把這個(gè)孫子寶貝得不得了。見(jiàn)孫子這般模樣忙問(wèn)：“貴哥兒，這是怎得了？”
張里正的孫子張貴正是去年搶了孫漁一只野兔的孩子，見(jiàn)爺爺發(fā)問(wèn)立刻說(shuō)：“翁翁，那蒲灣村一家得了兩個(gè)碩大的葫蘆，孩兒本想出一貫錢買下給翁翁玩賞的，誰(shuí)知那家竟然不賣?！?br/>
張里正捋著胡子笑起來(lái)：“你有這孝心便好。什么樣的葫蘆值一貫錢？你莫要給人騙了?！?br/>
張貴見(jiàn)祖父不相信自己有些急了，用手比量著說(shuō)：“翁翁，真的有這么高！兩個(gè)葫蘆一般大小，一般模樣！跟我去的人都見(jiàn)著了！有人還說(shuō)那葫蘆是祥瑞呢！”
“真有這么大？”張里正這才認(rèn)真起來(lái)。他對(duì)跟在一旁的心腹管事說(shuō)：“你且到那孫家打探個(gè)究竟?！?br/>
他作了多年的里正養(yǎng)成了但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)都要探聽(tīng)明白的習(xí)慣。
把張貴打發(fā)走后張里正站在院里陷入了沉思。他總覺(jué)得這事似乎是個(gè)機(jī)會(huì)，但是一下子想不清楚是個(gè)什么機(jī)會(huì)。他感覺(jué)自己真的有些老了，不像以前頭腦清楚了。
他在腦子里把和孫子的對(duì)話重新過(guò)了一遍，突然明白了這是個(gè)什么樣的機(jī)會(huì)：“祥瑞！對(duì)，就是祥瑞！這要是我家把這祥瑞獻(xiàn)上去，是否會(huì)給二郎謀個(gè)更高的官職？”
他正在想著，看到他的大兒子穿著一件皮袍從后院出來(lái)便喊了一聲：“大郎！”
他的大兒子張安連忙過(guò)來(lái)給老子行禮，問(wèn)道：“爹爹可有事情？”
張里正哼了一聲：“你這是又要到哪里鬼混？”
張安陪笑：“兒子約了縣衙趙押司等人一起吃酒?！?br/>
張里正說(shuō)：“你也不作些正經(jīng)事？你可知蒲灣村有人得了一對(duì)大葫蘆？”