作為松江府鄉(xiāng)試的前三名，顧云霽和白興嘉在鹿鳴宴上見過一面，彼此自然是認(rèn)識(shí)的。此時(shí)見白興嘉腳步虛浮，臉上顯了幾分病弱的白，一副精神不振的樣子。

    伸手將白興嘉扶穩(wěn)，顧云霽問道：“你怎么了？生病了嗎？”

    白興嘉朝顧云霽和程炎微微拱手，聲音有氣無力：“原來是顧公子和程公子，好久不見。我沒生病，就是有些水土不服而已?！?br/>
    白興嘉雖非富貴人家出身，但也是從小被家里人寵愛長大，一直沒吃過什么苦，身子被養(yǎng)得比那些閨閣小姐還要嬌弱幾分。

    眼下驟然換了個(gè)環(huán)境，習(xí)慣了江南溫潤濕暖氣候的白興嘉，實(shí)在有些適應(yīng)不了京城的干冷。嘴上干得起皮不說，腸胃還出了毛病，一天少說也要跑六七趟茅房。

    聽說街口的這家福瑞酒樓菜色囊括南北，匯集天下各地特色菜肴。趁著今日天氣好，白興嘉便想著出來走走，到酒樓點(diǎn)幾道家鄉(xiāng)菜慰撫腸胃。誰知飯剛吃了一半，肚子就鬧了起來，只好擱下筷子地出來找茅房。

    正和顧云霽說著話，肚子里又是一陣咕嘟響動(dòng)，白興嘉只來得及同他匆匆告別，便急急忙忙地跑遠(yuǎn)了。顧云霽見狀無奈地?fù)u搖頭，沒將這個(gè)小插曲放在心上

    在酒樓找了個(gè)空桌坐下，點(diǎn)了幾道熟悉的家鄉(xiāng)菜和京城特色菜肴，又命伙計(jì)上了一壺不太醉人的酒，三人便徹底放松身心，開始享受美食。

    正吃著飯，酒樓進(jìn)來了幾個(gè)身材高大的讀書人，從他們健壯的體形和略粗獷的相貌來看，應(yīng)當(dāng)是北方士子。眼下正是客流高峰期，酒樓內(nèi)基本都坐滿了，幾人尋了好一會(huì)兒才找到一張空桌子，不過上面還有些碗碟，看起來像是沒來得及收走的殘羹剩飯。

    為首的青年嫌棄地嘖了一聲，屈起指節(jié)猛烈地敲了幾下桌子，喚來小二：“怎么上一桌吃剩下的東西還沒打掃？快點(diǎn)收走，我們要坐下吃飯了！”

    “這……”伙計(jì)看起來有些為難，討好地解釋道，“幾位客官，這不是上一桌留下的東西，是有客人還沒吃完呢，不能收走?！?br/>
    青年皺起眉頭：“那這桌的人呢？”

    “應(yīng)該是上茅房去了，這桌客人走之前專門給我招呼過，讓把菜留著，他還要回來吃的?！被镉?jì)伸頭四下望了望，沒發(fā)現(xiàn)有空桌，“……現(xiàn)在也沒位置了，您要不稍微等一會(huì)兒？待會(huì)兒只要一有桌子騰出來，就讓幾位客官上座?！?br/>
    “那我們得等到什么時(shí)候去！”

    餓了大半天都沒吃上飯，青年實(shí)在不想再等下去了，說話都帶了煩躁的火氣：“我看這桌上也吃得差不多了，你直接給收走算了，麻溜把地方騰出來好讓我們坐下?！?br/>
    伙計(jì)訕訕一笑：“客官，這可不行，這桌還沒結(jié)賬呢。何況有的菜都沒怎么動(dòng)過，我們?nèi)羰蔷瓦@樣收走，待會(huì)兒這桌客人回來了我沒法交代啊。”

    “占著桌子不好好坐下吃飯，中間跑去上什么茅房，還一去去這么久！正是因?yàn)橛羞@樣的人存在，所以才把時(shí)間耽擱了，讓我們只能干等！”

    罵罵咧咧一通，青年這才稍稍順了點(diǎn)氣，見伙計(jì)低著頭唯唯諾諾的樣子，也知道他夾在中間不容易，不好為難于他。但青年憋著火氣沒地兒撒，索性扯開嗓子滿酒樓大喊：

    “這桌是誰的菜！占著地方害我們吃不了飯，再?zèng)]人出來認(rèn)領(lǐng)，我們可就給倒了！”

    客人們聞言紛紛朝這邊望來，卻都只是一臉奇怪地看他幾眼，又很快轉(zhuǎn)回頭去繼續(xù)吃飯。

    見無人應(yīng)聲，青年有些泄氣，正想說算了，就聽見身后傳來一個(gè)細(xì)弱的聲音：“……是我點(diǎn)的菜，我還沒吃完呢……”

    青年回頭看去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)長相白凈的年輕人，個(gè)子不高，比他矮了大半個(gè)頭。

    體型差距擺在這里，青年自覺有了以強(qiáng)對弱的底氣，說起話來便稱不上有多禮貌：“占著桌子不趕緊吃飯，偏偏要東跑西跑，你不急別人還急呢，你知道有多少?zèng)]吃飯的人在等桌子嗎？真是沒公德！”

    白興嘉剛拉了一通，整個(gè)人有點(diǎn)虛脫，臉色蒼白說話都沒力氣，再加上他本來就性子軟，被吼了一頓也不敢罵回去，只能小聲辯解道：“我是南方人，剛來京城有些水土不服，總是拉肚子，剛剛是突然想上茅房，不是故意拖著的……”

    “行了行了，沒工夫聽你說那些?！鼻嗄瓴荒蜔┑卮驍?，“既然回來了就快點(diǎn)結(jié)賬，趕緊把桌子騰出來，我們要點(diǎn)菜了。”

    說著，他輕蔑地瞟了白興嘉一眼，目露嫌棄：“一個(gè)大男人，身子骨居然弱成這樣，動(dòng)不動(dòng)就水土不服，說話也吞吞吐吐跟個(gè)娘兒們似的，一點(diǎn)男子氣概都沒有，就這樣也配考科舉？”

    因?yàn)槟媳钡乩項(xiàng)l件的不同，兩地的風(fēng)土人情也是迥異，北方人身材普遍高大，性格豪邁粗獷，不拘小節(jié)；南方人身材則相對嬌小，特別是江南一帶，水鄉(xiāng)柔情，婉約且內(nèi)斂，比北方細(xì)膩許多。

    當(dāng)然，以上都是群體所展現(xiàn)出來的普遍特征，實(shí)際落在個(gè)體頭上，都有不同程度的差異，并非人人都是一個(gè)模子刻出來的。

    但白興嘉現(xiàn)在這副樣子，倒是很符合青年心中對南方人的刻板印象。

    聽得青年說話這般無禮冒犯，白興嘉雖心有不忿，但畢竟勢單力薄，不敢和對方好幾個(gè)人硬碰硬地對上，只好默默吞下這口氣，準(zhǔn)備掏錢結(jié)賬。

    見白興嘉不言不語，似是怕了自己，青年得寸進(jìn)尺，說話越發(fā)不顧忌起來：“嘖嘖嘖，南方人就是這樣，看著小白臉一個(gè)，實(shí)際上細(xì)胳膊細(xì)腿的，什么事都頂不了，說得好聽叫細(xì)膩內(nèi)斂，說得不好聽，那不就是懦弱膽小嗎！”

    此言一出，酒樓里的南方人臉色齊齊一沉，目光冷了下來。

    “哐啷”一聲，椅子被粗魯?shù)靥叻?，一道張狂的年輕男聲從青年身后響起：

    “我說是誰在這吵嚷半天，原來是幾個(gè)野蠻的北侉子啊，怪不得這么沒教養(yǎng)?！?br/>
    顧云霽循聲望去，意外地發(fā)現(xiàn)竟是熟人。

    ，