初五殿試，百余貢子入宮，由內(nèi)閣大臣主持，所答不過(guò)一題，皇帝親自批閱。旁人所答如何姑且不論，皇帝特地吩咐將謝予時(shí)的答卷挑出來(lái)頭一個(gè)看，隨侍在旁的劉公公見(jiàn)皇帝掃過(guò)幾眼后便朗聲大笑，便知曉這屆新科狀元的位子大概是定下了。

    一甲三人幾乎是毫無(wú)懸念的，謝予時(shí)狀元及第，而鐘雨彥摘了探花郎的頭銜。京中的公子哥兒們惋惜于鐘雨彥輸給了一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的小少年，卻不知皇帝獨(dú)獨(dú)為了鐘雨彥的答卷召見(jiàn)了他一人覲見(jiàn)。

    鐘雨彥鎮(zhèn)定自若地入了太極殿見(jiàn)皇帝，皇帝案上展著他的答卷。他畢恭畢敬地朝皇帝一拜，之后便再無(wú)一句?；实鄱⒅A下的鐘雨彥許久，敲了敲桌案，冷聲道：“鐘家二郎此為何意？”

    “陛下宣草民來(lái)，便是為親口解惑。”

    皇帝坐在椅上，調(diào)整了一個(gè)坐姿：“說(shuō)罷?！?br/>
    他卻只朗聲道他未在答卷上寫(xiě)完的后半段：“彼王紂之躬，孰使亂惑？何惡輔弼，讒諂是服？比干何逆，而抑沈之？雷開(kāi)阿順，而賜封之？何圣人之一德，卒其異方？”頓在此處，他沒(méi)有看皇帝的表情，只是又拜了一拜，“此詩(shī)所言，便是草民之意。”

    “好、好得很啊?！被实鄣穆曇粲殖亮艘环?，聽(tīng)上去似是在夸獎(jiǎng)，但唯有站在身邊的劉公公看的真切，皇帝那手已經(jīng)碰到了案上的筆架，險(xiǎn)些就要執(zhí)起朝鐘雨彥砸過(guò)去。有膽子在皇帝面前以問(wèn)句作答模棱兩可的，鐘雨彥還真是頭一個(gè)，劉公公都不免為他捏一把冷汗。

    鐘雨彥聽(tīng)罷，只是不卑不亢地抬起眼，注視著皇帝。

    皇帝的手掌握了又松開(kāi)，他看著鐘雨彥，倒是看出了些鐘家祖父的影子，鐘家唯一棄武從文的二少爺，反倒是最像他的那一個(gè)。

    他向遠(yuǎn)處望去，侯在那兒的內(nèi)閣大臣連大氣都不敢出?；实坌葱﹂_(kāi)，對(duì)那幾人說(shuō)道：“這鐘家二郎倒是把朕給問(wèn)住了，眾愛(ài)卿，可有誰(shuí)能說(shuō)得過(guò)他？”

    那幾人面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，這就算心里了三五句子，也說(shuō)不得，不敢說(shuō)啊。

    皇帝嗤笑一聲，個(gè)個(gè)都是為官多年的朝廷重臣，卻不如一個(gè)小子勇氣可嘉。

    他再度看向鐘雨彥，端詳片刻后，問(wèn)道：“你認(rèn)為，法理應(yīng)如何？”

    鐘雨彥沒(méi)有絲毫猶豫，淡淡地吐出五個(gè)字。

    “法平應(yīng)如水?！?br/>
    皇帝沒(méi)有說(shuō)話，只是盯著他，想要從他的神情中看出些什么。然而鐘雨彥始終無(wú)甚顏色，任由皇帝對(duì)他上下打量，連眼睛都沒(méi)眨一下。

    皇帝看著他，又看了眼悶頭不吭聲的內(nèi)閣大臣，扶了下額，朝階下擺了擺手：“罷了，你們都下去吧?！?br/>
    雖未明說(shuō)，但顯然是包括了鐘雨彥的，鐘雨彥抿了下唇，朝皇帝俯身一拜：“草民告退。”隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，背脊挺拔地跟著灰溜溜逃走的內(nèi)閣大臣們一道出了太極殿。

    皇帝靠著椅背，額角青筋已然爆起。劉公公是個(gè)心眼兒足的，立刻遞上了消火的茶，替皇帝捶了捶肩：“陛下消消氣，鐘二公子便是這性子，鐘都督也是頭疼得緊。良妃娘娘知曉陛下今日勞苦，特地做了些吃食來(lái)，陛下可要用些？”

    “誰(shuí)說(shuō)朕生氣了。”皇帝冷聲道，“多嘴?！?br/>
    “是奴才多言?！眲⒐芳绲氖稚陨砸活D，又問(wèn)道，“陛下可還要將幾位大人召回來(lái)？”

    “不必了?！?br/>
    皇帝一揚(yáng)手，拂開(kāi)劉公公落在他肩上的那雙拳頭，劉公公心領(lǐng)神會(huì)地轉(zhuǎn)而去研起墨來(lái)?；实廴×斯P，沾了沾墨，在鐘雨彥的答卷之下又題了五個(gè)字，正是鐘雨彥方才最后所答。

    “好一個(gè)‘法平應(yīng)如水’?！?br/>
    旁人如此言說(shuō)，皇帝斷不會(huì)記在心里，但這五字由鐘雨彥來(lái)說(shuō)，卻聽(tīng)以為真。

    “一個(gè)探花郎，也算是便宜了鐘家?！被实劾浜咭宦?，換了朱筆，“瓊林宴后，著他去大理寺赴任吧?！?br/>
    劉公公是跟在皇帝身邊的老人，皇帝的心思他也能懂個(gè)七八分，皇帝內(nèi)心所想?yún)s又無(wú)人來(lái)問(wèn)的，向來(lái)都是借劉公公之口問(wèn)，再由他親自作答。

    劉公公問(wèn)道：“陛下，這狀元郎的去處還未定下，便先定了鐘二少爺，是否……”

    “怎么，難不成還等著翰林那幾個(gè)老家伙先把人搶了去？”

    “那幾位大人怎敢與陛下?lián)屓??！眲⒐r笑道，“只是鐘家三小姐前不久才賜婚了永安侯，都督又全力栽培著大少爺，如今連鐘二少爺也要光耀門(mén)楣了?！?br/>
    精明如皇帝，自然知曉不該給鐘雨彥太高的品階，鐘家一門(mén)三兄妹，三小姐已經(jīng)受了誥命，但畢竟是嫁女，尚可說(shuō)得過(guò)去，倘若鐘雨彥再身居要職，鐘家很難不成為眾矢之的，更甚者，會(huì)成為爭(zhēng)相奪取的利器。但若因猜忌就舍了一位好官，又如何值得？若不將鐘雨彥投到大理寺去，皇帝也想不出他還能去何處。

    況且，他如此輕易就答應(yīng)了江老太君的賜婚，并非沒(méi)有考慮。

    他點(diǎn)了點(diǎn)桌案，看了眼案上的食盒，問(wèn)：“太子最近如何了？”

    劉公公稍稍愣住，但很快便答道；“太子殿下今日勤勉，今日在文華殿與大臣們議事，恐怕這會(huì)兒還未散呢?！?br/>
    “呵……太子如今倒是用心。”皇帝揉了下額角，“老五的夫人，幾月了？”

    “回陛下，約是夏末秋初的時(shí)候生?！?br/>
    “嗯，宮外的王府備得如何了？”

    劉公公想了會(huì)兒，說(shuō)道：“已經(jīng)建成，也派了宮人日日灑掃，隨時(shí)都能遷過(guò)去?！?br/>
    “如此，待老五的孩子出生了，便讓他搬去吧?！?br/>
    劉公公心頭一驚，三皇子因著皇后娘娘的喜愛(ài)，仍長(zhǎng)住宮內(nèi)，至今未有封號(hào)。皇帝如今直接繞過(guò)了三皇子先給了五皇子，只怕……

    他似乎明白了皇帝待鐘家的態(tài)度意義何在，只道君心深不可測(cè)，伴君如伴虎啊。

    鐘家?guī)缀跏钱?dāng)日便接了旨意，皇帝御筆親封了鐘雨彥的探花郎，任大理寺正，從五品。此位不高不低，直接越了寺丞，按理不合。而恰逢前一位大理寺正犯了事，本該由寺丞擢升為正，然而皇帝將鐘雨彥的答卷往大理寺傳閱了一回，上至寺卿少卿都無(wú)話可說(shuō)，欣然接受了皇帝的安排。

    及早赴任對(duì)鐘雨彥而言算是好事，只是瓊林宴過(guò)后三日便是他的大婚，有三日休沐，他這方上任便休了沐，著實(shí)說(shuō)不過(guò)去。好在大理寺卿法正嚴(yán)苛，對(duì)待同僚卻也不古板。他許了鐘雨彥，若這三日不休，他日再補(bǔ)亦可。

    鐘雨彥自是欣慰，也將此事告知了鐘成與薛氏，薛氏聽(tīng)罷幾乎氣得當(dāng)場(chǎng)就要打鐘雨彥一頓，所幸被鐘成攔下。

    “新婚三日你去赴任，你叫你夫人如何？敬茶，回門(mén)，你是要她一個(gè)人辦嗎？”薛氏氣得臉都給憋紅了。

    鐘雨彥沉默片刻，答道：“隨她辦完之后，我再去……”

    “你——”

    薛氏揚(yáng)手就要一巴掌扇下去，鐘成急忙握住她的手，把她往懷里帶了帶:“莫要?dú)鈮纳碜樱陱┻@孩子向來(lái)有主意，他定是能辦妥的，你就別擔(dān)心了?！?br/>
    “我當(dāng)然知道他是個(gè)有主意的，可偏就在婚事上一點(diǎn)都不上心。”

    鐘雨彥知曉薛氏這絮絮念叨一時(shí)間沒(méi)有盡頭，與鐘成交換了個(gè)眼神。鐘成安慰著懷里的其中，鐘雨彥悄無(wú)聲息地走出了屋子。剛一出門(mén)，他就撞上了鐘雪茹，鐘雪茹對(duì)他也沒(méi)有什么好臉色，拽著他的衣袖扯著他往外走。鐘雨彥無(wú)奈地跟著她去了偏僻處，鐘雪茹確定了四下沒(méi)人，這才松了手，沒(méi)什么好氣對(duì)他說(shuō)：“若不是因?yàn)槟闶俏腋?，誰(shuí)這么對(duì)阿櫻，我早就揍上去了?！?br/>
    鐘雨彥已經(jīng)聽(tīng)?wèi)T了這些話，聽(tīng)鐘雪茹的威脅倒也沒(méi)有太多反應(yīng)了。他笑了笑，揉了下鐘雪茹的頭發(fā)，被鐘雪茹一巴掌拍開(kāi)。他收了手，淡然道：“我會(huì)對(duì)她好的。”

    婚期近在眼前，哪怕鐘雪茹再問(wèn)他是不是被逼著成親也不可能再改變什么，反而還要給自己添堵。她忍了忍，又開(kāi)口道：“阿櫻這幾日都待在唐家，打馬游街那日我會(huì)陪她一道去看你，然后她就會(huì)安心在家里待嫁。你……你不許欺負(fù)她，知不知道？”

    “嗯，都聽(tīng)小妹的?！?br/>
    鐘雪茹氣急：“什么叫聽(tīng)我的，你聽(tīng)你自己的！”

    “好?！?br/>
    鐘雨彥看著鐘雪茹氣鼓鼓離開(kāi)的背影，原先眼中還帶這些溫和的笑意，一瞬間蕩然無(wú)存。每個(gè)人都在強(qiáng)調(diào)他和唐月櫻的婚事，仿佛他赴任大理寺一事對(duì)鐘家來(lái)說(shuō)并不重要，娶妻生子才是他的人生要事。鐘雨彥覺(jué)得十分荒唐，唯一心心念念盼著他考一個(gè)好功名的人，是他并不算上心的妻子，可那個(gè)妻子又什么都不懂。

    他又想起了會(huì)試之前遇見(jiàn)的唐月櫻，自打那日以來(lái)他再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她一面。鐘雪茹說(shuō)她怕自己打擾了他，忍著待在家里。那個(gè)呆呆的姑娘，他說(shuō)了一句“乖乖等他”她就真的照做了，一點(diǎn)主見(jiàn)都沒(méi)有。

    鐘雨彥心里有些氣，又覺(jué)得有些好笑。

    他背靠著墻，鐘家為了他的婚事，整個(gè)院子都布置得喜氣洋洋，他看著滿院的紅，忽然覺(jué)得有些礙眼。還不如多看那個(gè)呆頭鵝幾眼，至少她那雙過(guò)于純凈的眼睛，有些時(shí)候還能叫他舒坦一些。

    新科狀元郎三人游街，自然是熱鬧非常，全程的百姓都上街湊了熱鬧。也不知道是誰(shuí)傳出來(lái)的，說(shuō)是狀元郎是本朝最為年輕的狀元，探花郎更是殿試當(dāng)日就定了官位，反倒是榜眼那位，樣貌不算出眾，年紀(jì)也比兩人大了些，結(jié)果變得無(wú)人問(wèn)津了。

    探花郎已經(jīng)定了親，三日后便要娶妻過(guò)門(mén)，京里的姑娘們自然將目光都落在了狀元郎身上。謝予時(shí)穿了一身亮紅的狀元服，他不會(huì)騎馬，為了這游街連夜學(xué)習(xí)，這會(huì)兒還顫巍巍的扶著馬鞍，勉強(qiáng)地維持著平衡，還要擺出一副笑臉來(lái)應(yīng)付百姓們的觀瞻。他的模樣本就是個(gè)討人喜歡的清俊少年，這一身紅穿在他身上也不顯得庸俗，反襯得他氣質(zhì)有些脫俗之感。少年郎哪里見(jiàn)過(guò)這么多的京里人士，滿大街的少年少女都盯著他瞧，他臉皮又薄，不過(guò)多久就雙頰緋紅，險(xiǎn)些要從馬背上栽下去。

    “阿娘！是阿兄過(guò)來(lái)了！”謝予淼擠在人群里，她年紀(jì)小，個(gè)頭也矮，視線被前面堵著的人擋了個(gè)完全，只能蹦跳著從夾縫里探出個(gè)小腦袋來(lái)。

    林氏緊跟在她后面，生怕她被人群擠丟了，甚至顧不上去瞧一瞧自家兒子的風(fēng)光：“阿淼誒，你可別亂跑了……”

    “阿娘，阿兄說(shuō)過(guò)等他安頓好了就把我們接到京里住，我們是不是要回去收拾東西啦？”謝予淼拽著林氏的衣袖，喜滋滋地說(shuō)著：“隔壁家的大虎和二寶還不信呢。”

    “等你阿兄定了再說(shuō)，這么急作甚？”林氏無(wú)奈地拍了拍謝予淼的手，“好了好了，你不是要來(lái)看你阿兄嘛，就站在這兒看，別跑了，知道不？”

    謝予淼乖乖地點(diǎn)頭，謝予時(shí)騎著馬快要如果她們面前，謝予淼一時(shí)高興，連著高喊了幾聲：“阿兄——阿兄——我在這里！”

    小姑娘的聲音像初晨的鳥(niǎo)鳴，清脆又尖細(xì)，夾在人群之中也很容易被發(fā)現(xiàn)。謝予時(shí)循著聲音看過(guò)去，看見(jiàn)人群中的嬌小身影，眉目一瞬間變得柔軟。他沒(méi)有出聲喚阿淼，他這狀元得來(lái)不易，也難免會(huì)有人嫉妒，阿淼和林氏又都是女兒身，省得給他們帶去不該有的麻煩。他只能朝著那處微微頷首，露出溫和有禮的笑容。

    謝予淼以為謝予時(shí)沒(méi)有看見(jiàn)她，努力伸長(zhǎng)手臂揮了揮。謝予時(shí)忍俊不禁，又不能太直接，只得撤出一只手來(lái)對(duì)著那邊的人群揮了揮，這一揮讓他差點(diǎn)一歪摔下去，他穩(wěn)住身子，后背都生出了一層汗來(lái)。

    謝予淼看著馬背上的謝予時(shí)，可算是不敢再喊了。

    她的衣袖被人扯了扯，轉(zhuǎn)頭一看，身邊占了一位比她高出半個(gè)頭的姐姐。姐姐目光炯炯地看著她，她雖然不認(rèn)識(shí)這個(gè)姐姐，但直覺(jué)上不覺(jué)得她是什么壞人。

    小姐姐開(kāi)口問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)謝家哥哥呀？”

    謝予淼一聽(tīng)是在說(shuō)自己的哥哥，本也沒(méi)什么戒心，此時(shí)更是開(kāi)心地回答道：“對(duì)呀，那是我哥哥！我哥哥很厲害的！”

    小姐姐聽(tīng)罷，看上去比她還要高興：“對(duì)??！謝家哥哥那么愛(ài)書(shū)，我就覺(jué)得他一定會(huì)考中的！”

    “對(duì)啊對(duì)啊，我哥哥可喜歡看書(shū)了?！敝x予淼聽(tīng)見(jiàn)別人夸謝予時(shí)，比夸自己還要開(kāi)心，“姐姐你和我哥哥是好朋友嗎？我哥哥以前在鄉(xiāng)里都沒(méi)有什么好朋友呢……我是阿淼，姐姐呢？”

    “我叫……我叫宜嘉！”

    背后紫蓉聽(tīng)著她的話，不由皺了下眉，扯了扯她的袖口：“公主，皇子妃只能替您拖延一個(gè)時(shí)辰，您現(xiàn)在該走了。”

    懷興特地偷跑出來(lái)看謝予時(shí)的游街，如今已經(jīng)見(jiàn)到了人，本也沒(méi)有了遺憾，又意外地認(rèn)識(shí)了謝予淼，更算是個(gè)多出來(lái)的驚喜了。

    臨回之前她牽住謝予淼的手，將隨身帶著的絡(luò)子給了謝予淼。謝予淼不敢收，她只能強(qiáng)硬地塞進(jìn)小姑娘的手心：“謝家哥哥幫過(guò)我好多忙，你是謝家哥哥的妹妹嘛，就當(dāng)做是我的謝禮啦——”

    謝予淼呆呆地看著手心里的絡(luò)子，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西，但它看起來(lái)就很貴。父母和哥哥總是教她無(wú)功不受祿，這么名貴的東西她可不能收。她重新抬頭，想把東西還回去，可懷興早已經(jīng)沒(méi)了人影。此時(shí)人又多，她也答應(yīng)了母親不能亂跑，沒(méi)辦法追過(guò)去找人。

    她嘟著嘴，小心翼翼地把絡(luò)子收好。

    既然那個(gè)叫宜嘉的姐姐和哥哥是好朋友，那么之后把絡(luò)子交給哥哥，讓他去還不就好了？

    謝予淼十分滿意自己的決斷，把意外的插曲拋在腦后，繼續(xù)跟著人群一道欣賞起了新科狀元郎的風(fēng)姿。