在管家的引領之下，眾人自腋門，邁步進入了孔府。
穿過一處狹長的庭院之后，便來到了孔府中路的第二道大門，這道門建于明武宗時期，上有一門楣，門楣上懸掛有由武宗時期的吏部尚書、文淵閣大學士李東陽手書的一塊寫有“圣人之門”的豎匾。
在進入“圣人之門”以后，迎面而來的是一座小巧玲瓏，別具一格的屏門，屏門上懸掛有當初孔尚賢襲封衍圣公的時候，由嘉靖親頒的一塊寫有“恩賜重光”的牌匾。
海瑞在跟隨管家的步伐，行進于此的時候，或許是心有所感，下意識地抬起頭來，望向這塊牌匾。
過了這扇門以后，眾人總算是來到了孔府大堂，孔府大堂平日里的作用，便是衍圣公宣讀圣旨，以及接見官員的地方，甚至有時候審理案件也會放在此處。
待進入孔府大堂以后，只見孔尚賢坐于上首，指了指一旁的空位，向海瑞以及曹豐吩咐道。
“你們都坐吧！”
“是，多謝衍圣公！”
海瑞以及曹豐見此情形，在向孔尚賢恭敬行禮后，方才各自在座椅上坐下。
二人剛坐下不久，很快便有奴仆上前，為二人分別送上一碗熱茶。
坐于上首的孔尚賢見此情形，向二人做了一個請的姿勢。
“二位，不妨試試我孔府特有的茶！”
待孔尚賢的話音落下，一旁的海瑞以及曹豐，則分別端起茶杯，輕啜一口。
旋即，在品嘗到杯中茶水的滋味后，一旁的曹豐不由得眼前一亮，旋即出言贊嘆道。
“這茶真是不錯，入口醇厚，回味悠長，細細品味的話，還帶著那么一絲絲的回甘，不錯不錯！”
一旁的海瑞對于這茶的味道未作置評，只是在微抿一口后，旋即將手上的茶杯放回原位。
坐于上首的孔尚賢見此情形，再也按捺不住內心的好奇，只見其將目光轉向海瑞，出言詢問道。
“都御史大人，不知陛下此番讓您過來，究竟是帶什么話？”
待孔尚賢的話音落下，孔府大堂內，頓時陷入了一片寂靜。
就連一旁的曹豐，也下意識地將所有的注意力都放到了海瑞的身上，全然不知，在自己的手上，還端著茶杯。
海瑞聞言，將目光轉向孔尚賢，旋即從座椅上起身，在向孔尚賢恭敬行禮后，方才一字一句地開口道。
“衍圣公，實不相瞞，陛下委托下官來告訴你，接下來您要想活命的話，就前去京城一趟！”
海瑞的話音落下，孔尚賢只覺得有一股涼意襲來，從腳底板，直沖天靈蓋！
“什……什么，這……這不可能，我……我可是衍圣公，陛下是絕對不會……”
孔尚賢不停呢喃著，臉上滿是不可置信的神色。
就在這時，只聽‘砰’的一聲脆響，循聲望去，只見原本在山東巡撫曹豐手上的茶杯，不知何時，應聲而落，在地上碎裂開來，化作無數(shù)的陶瓷碎片，杯中的茶水，就這么灑在地上，還冒著些許熱氣。
而此刻曹豐臉上的表情，則是與先前的孔尚賢一模一樣。
由于整件事情太過于驚駭，此刻的曹豐，整個人面色煞白，混身顫抖，已然陷入了呆滯的狀態(tài)。
海瑞將孔尚賢臉上的表情盡收眼底，旋即上前，將前不久嘉靖派人送來的親筆信，遞交到孔尚賢的手中。
“衍圣公如若不信的話，就看看這封信吧！”
“這是前不久，陛下派人給下官送來的親筆信！”
海瑞說完，在瞥了孔尚賢一眼后，旋即自顧自地回到自己的座位上坐下。
此刻的孔尚賢，早已變得心亂如麻，他的理智告訴他，海瑞所說的一切都是真的，自己真的觸怒陛下了！
但或許是懷抱著最后一絲僥幸，只見孔尚賢顫抖著將信封拆開，開始瀏覽起了上面的內容。
信紙上的內容并不多，只有短短的兩句話，但當孔尚賢將信上的內容瀏覽完畢后，整個人如遭雷擊，心中的最后一絲僥幸也被打破，只見其面露絕望之色，顫抖著將手上的那封書信放至一旁。
原因無他，信紙上，那兩句話的內容為。
“愛卿在信中所言之事，朕均已知曉，凡是牽連其中的家族，一并給朕辦了！”
“另外，到時候替朕給衍圣公帶個話，要是他還想活命的話，就給朕乖乖滾來京城！”
此刻，孔府大堂內的氣氛，已然降至冰點，房間內，沒有一個人說話。
良久，只見孔尚賢回過神來，抱著最后一絲僥幸，將目光轉向海瑞，在猶豫許久后，方才開口道。
“不知都御史大人，愿不愿意……”
孔尚賢的話還沒說完，便被海瑞冷冷打斷了：“衍圣公，下官只不過是奉了陛下的旨意，前來給您帶這一句話而已，既然話已經(jīng)帶到，那下官也不便多留，告辭！”
海瑞說完，便向孔尚賢拱了拱手，旋即與曹豐一同邁步離開了孔府大堂。
在海瑞看來，既然自己已經(jīng)將話帶到，那封信，也就失去了意義，因此，海瑞并沒有選擇從孔尚賢的手中，將那封親筆信收回。
待二人走出孔府大堂后，曹豐這才后知后覺地反應過來，只見其將目光轉向海瑞，臉上滿是驚駭之色，出言詢問道。
“大……大人，這這這，難不成陛下那邊真的要讓衍圣公去京城……”
海瑞將曹豐臉上的表情盡收眼底，頗為無奈地嘆了一口氣，旋即開口道。
“曹大人，這件事情不是我們能夠摻和得了的，我們只需要安心等待最后的結果就行了，走吧！”
曹豐聽聞海瑞此話，臉上也不由得流露出無可奈何的表情，旋即，只見其慌忙跟上海瑞的步伐，向著孔府外走去。
在正式離開之前，曹豐還戀戀不舍地回頭望了一眼。
而孔府的景色與他們來之前并無兩樣，門前左右兩側，仍舊是那一對兩米多高，栩栩如生且口銜石珠的石獅。
紅邊黑漆的大門上，鑲嵌著狻猊蒲首，門上還懸掛有用藍底金字寫就的‘孔府’二字，一切都是那么的恢弘大氣！
與來時相比，雖然景色都大差不差，但在曹豐看來，此刻的孔府，卻多了一絲莫名的意味。
冷不丁地，曹豐的腦海中突然浮現(xiàn)出這樣一句話：“君子之澤，五世而斬！”
但很快，他便將這個想法從腦海中甩出，如此安慰自己。
“不，應該不會的，衍圣公這次歸根結底，也只不過是犯了一點小錯而已，應該不至于會如此嚴重！”
“不，應該不會的，衍圣公這次歸根結底，也只不過是犯了一點小錯而已，應該不至于會如此嚴重！”
“陛下讓衍圣公前去京城，應該也只不過是向其了解具體情況罷了！”
“對，沒錯，肯定是這樣的！”
待海瑞與曹豐相繼從孔府離開以后，只見孔尚賢雙目無神地癱倒在座椅之上，嘴里不停呢喃道：“完了完了，這下全完了！”
直到此刻，孔尚賢都沒有辦法說服自己，接受這個事實。
縱使孔家在天下的讀書人心中，有著無比崇高的威望又如何？
但歸根結底，他孔家目前所擁有的一切，都是來自于皇帝，是死是活，無非是皇帝一句話的事情罷了！
只不過以往的皇帝，要么是出于鞏固自己統(tǒng)治，要么是出于多一事不如少一事的原則，總之，對于孔家在背地里的所作所為，都是采取睜一只眼閉一只眼的態(tài)度！
而嘉靖皇帝，則是完全沒有這個顧慮，一方面是因為在剛登基時，通過大禮議之爭，力壓群臣，奠定了自己的統(tǒng)治地位。
另外一方面則是，伴隨著嘉靖掌權日久，其地位也愈發(fā)穩(wěn)固，換而言之，嘉靖其實不太需要孔家，以及其余“四圣三賢”家族的助力，也能夠坐穩(wěn)皇帝的位置。
只不過，必須有一個衍圣公存在罷了，而這個人哪怕不是他孔尚賢，也會是孔府內的其他人。
直到此時，孔尚賢才發(fā)覺，自己以往的想法有多么的可笑，更為自己當初經(jīng)受不住誘惑，贊成其余幾個家族的提議而感到后悔。
只不過，世上沒有后悔藥，冷靜下來的孔尚賢，開始絞盡腦汁地思考，接下來的應對之策。
“首先，陛下僅僅只是讓我去一趟京城，并沒有說要治我的罪，也就是說，事情還有緩和的余地！”
“另外，我在朝中，還有嚴閣老和小閣老作為助力，只要他們能夠出面，替我在陛下面前說幾句好話，這件事情應該很快就會過去了！”
孔尚賢如此想著，只見其喚來奴仆，出言吩咐道。
“你現(xiàn)在馬上去把夫人請到我這里來，就說有要事跟她商量！”
“是，老爺！”
奴仆在應聲后，旋即轉身離開，不多時，只見嚴氏在婢女的陪同之下，來到了孔府大堂。
嚴氏剛一進入孔府大堂，一眼便看見了愁眉苦臉的孔尚賢。
雖然她對于孔尚賢沒有什么感情，但是出于妻子的關切，她還是象征性地問了一句。
“怎么了，出什么事了嗎？”
孔尚賢聞言，頗為無奈地嘆了一口氣，旋即將先前海瑞留下的那封親筆信，遞交到了嚴氏的手中。
“唉，當初的事發(fā)了，你自己看看吧！”
待嚴氏從孔尚賢的手中，將信接過后，便開始瀏覽起了上面的內容。
雖然自古以來，便有女子無才便是德的說法，但嚴氏身為頂級官宦人家的子女，自小便接受了極其嚴格的教育，因此，讀書識字并不在話下。
嚴氏只是匆匆瞥了一眼信紙上的內容，頓時被嚇得六神無主，旋即，只見其回過神來，語氣中，還夾雜著些許的顫音。
“這這……接下來該怎么辦，陛下那邊可是要……”
孔尚賢將嚴氏臉的表情盡收眼底，臉上滿是無奈：“唉，事到如今，也只能去求助你父親那邊了！”
嚴氏在聽完孔尚賢的提議后，不由得緊咬嘴唇，臉上滿是糾結之色。
于情于理，自她出嫁以后，其實與嚴家就再無多少瓜葛，平日里，為了不引起皇帝的猜忌，除了必要的一些感情聯(lián)絡以外，他們兩家也盡量不來往。
而現(xiàn)在，卻要因為孔家的這些腌臜事，將自己剛入閣不久的父親，以及還在當內閣首輔的爺爺牽涉進來，這讓嚴氏頗為糾結。
而一旁的孔尚賢似乎是看出了嚴氏心中的猶豫，旋即出言安慰道。
“放心吧，只不過是讓你父親那邊，在陛下面前說幾句好話而已，不會牽涉到其他的！”
孔尚賢的話音落下，嚴氏在思慮許久后，方才點頭同意了孔尚賢的提議。
“嗯，我先嘗試著給父親那邊寫一封信，至于父親他會不會答應，就不是我能夠左右的了！”
孔尚賢見嚴氏最終答應了自己的提議，整個人也是不由得松了一口氣，旋即應聲道。
“嗯，無論如何最終的結果如何，還是先試試吧！”
……
自那以后，又過了兩天。
傍晚，嚴府書房。
此刻，嚴嵩正戴著老花鏡，頗為專注地看著手上的書籍，而嚴世蕃則局促不安地，侍立在距離嚴嵩不遠處的地方。
時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嚴嵩不緊不慢地將戴著的老花鏡取下，隨后看向一旁的嚴世蕃，出言詢問道。
“說吧，到底有什么事？”
嚴世蕃見此情形，不由得松了一口氣，在腦海中組織好語言后，方才壓低聲音道。
“父親，海瑞那邊有消息了！”
“哦，海瑞那邊有什么新的進展嗎？”
嚴嵩聽聞此話，不由得來了興趣，旋即將目光轉移到嚴世蕃的身上，出言追問道。
“父親，前不久，這個海瑞調遣當?shù)氐男l(wèi)所士卒，以他們與白蓮教有所勾結為由，將“四圣三賢”的那幾個家族，盡數(shù)抄了家！”
“目前，凡是牽涉此案的那幾個家族的成員，都正在往京城這邊押送！”
“衍圣公那邊，目前還沒有傳出任何動靜，據(jù)說海瑞在這之后，跟山東巡撫曹豐一同去了一趟衍圣公那邊，雙方到底談了什么內容，不得而知！”
嚴世蕃在說到這里的時候，當即話鋒一轉，又緊跟著向嚴嵩補充道。
“另外，父親據(jù)說海瑞從那幾個家族身上，查抄出來的財產(chǎn)，保守估計，至少有八千萬兩！”
“除此之外，像古董珍玩、房契地契這類物品，更是不計其數(shù)，據(jù)初步統(tǒng)計，那幾個家族先前所占有的土地，大約在三十六萬畝左右！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番匯報后，臉上的神色并未有太大的變化，只是頗為平淡地瞥了嚴世蕃一眼，出言感慨道。
“看來陛下那邊還是出手了啊！”(本章完)
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