諸侯聯(lián)營之內(nèi)，斥侯探得董卓來關(guān)，呂布下寨情形，便飛騎回報入袁紹大寨中來。
袁紹此時方驚醒，速聚眾商議對策。怎奈眾人宴席上詞句妙語連珠，偏生逢得現(xiàn)今情況個個都是默然不語，觀望左右。
曹操心下暗嘆，見身邊劉曄亦是淡然冷對，而袁紹這位盟主又將目光掃到他這位參謀身上，便出言道：“董卓屯兵虎牢，國賊便在此處，吾等自需全力攻關(guān)，以求功成！”
袁紹默然，躊躇不定，正逢此時，又有探馬來報，虎牢關(guān)上懸起百多人頭，掛起條幅上書“袁隗全家在此，叛黨皆如此下場！”
“痛煞我也！”
袁紹大呼一聲緊按胸口落下座位，左右急救，半晌才緩過氣來。
袁術(shù)見左右皆望向他，如同剛震驚地反應(yīng)過來般，趕忙以袖掩面，作悲泣狀。
“董卓匹夫！不將你千刀萬剮，難消吾心頭之恨！眾位聽令……”
袁紹雙目泛紅，臉孔猙獰地大聲喝令道。
“王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孔融、張楊、陶謙、張超你等八路大軍為前鋒，先往虎牢關(guān)迎敵。曹操與劉曄兵少，便于中軍往來救應(yīng)。其余韓馥，孔由，劉岱，張邈隨吾一道五路共十萬大軍后發(fā)前去！”
諸侯皆知現(xiàn)今已到了需得拼過一場的地步，故而也只得一起領(lǐng)命，只在心里尋思著怎么才能避免讓自己手下兵馬折損少些了。
第二日，也就是公元189年2月2日，這是一個值得后人牢記的極有特殊意義的一日，剛剛清早，諸侯便依令次第出發(fā)。
河內(nèi)太守王匡，引兵一萬五千先到關(guān)下兩里處，呂布聞得探報，只帶鐵騎三千，飛奔來迎。
王匡著軍馬列成陣勢，勒馬帥旗下細(xì)看，見對方陣中帥旗揮動間，一將出陣，想來定是名聲大噪的“飛將”呂布！距離稍遠(yuǎn)看不真切形貌，只見其頭戴三叉束發(fā)紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環(huán)鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶。弓箭斜掛身側(cè)，手持一桿丈許方天畫戟，坐下渾身火紅地嘶風(fēng)赤兔馬。直看得王匡大嘆“人中呂布，馬中赤兔”名不虛傳。
王匡回頭問左右：“誰敢迎戰(zhàn)呂布？”
“末將愿往！”
后面一將，縱馬挺槍上將一步道。
王匡視之乃河內(nèi)名將方悅也，大喜道：“有方將軍出馬，料定無憂！”
卻見得方悅提馬步入中場，兩馬相交廝殺，只在第四合，聞得呂布一聲大喝道：“著！”
手中畫戟猛刺，將被這聲音震得手上稍緩的方悅刺中落馬，復(fù)挺戟引兵直沖過來。呂布匹馬先入陣東西沖殺，如入無人之境?？镘娔囊姷萌绱松飞瘢康謸醪蛔〈髷『笏纳⒈甲?。
幸得喬瑁、袁遺兩軍近三萬人齊至，見勢急忙引兵救王匡，呂布見匡軍兵卒見有救故而亂勢漸止，方又沖殺退回。三路諸侯各折了不少人馬，被呂布威勢所驚，思及僅三千軍士便如此兇猛，其營寨中卻有三萬之?dāng)?shù)，如果傾力來攻，其必難擋其鋒，遂退三十里下寨。
不過半柱香時刻，先鋒五路軍馬齊至，一起商議。王匡三人嘆稱“呂布英雄，無人可敵！”
再過片刻，劉曄與曹操兩軍合為一處，亦是來到入營，見八位諸侯皆是拿眼直瞄他身后張飛，稍一問起才被王匡期期艾艾再提起手下第一戰(zhàn)將不過五合便被呂布刺死事來，顯然此時又想到了張飛這位“溫酒斬華雄”這般猛將的英雄來。
劉曄卻僅是與張飛相視輕笑，便由著曹操拉他一起落坐，兩人再閑談起來。不過兩日間，劉曄卻與曹操兩人成了無話不談的知己，對于現(xiàn)今并不是奸相的曹操，劉曄自是大有好感，便是昨夜兩人談笑時，曹操忽然問道：“子揚(yáng)，你才學(xué)驚人，更兼得年紀(jì)輕輕，以后必是天下聞名，你可想得有何大志愿？”
當(dāng)時被突然問及的劉曄一愣后，稍加思索便認(rèn)真地回答道：“孟德，如果我說五年前，我的愿望便是興我漢族，使百姓安定，開前所未有之輝煌盛世！”
說到這里劉曄見曹操眼中精光一閃知他還有下文故未加打斷后，輕嘆一聲續(xù)道：“然曄苦學(xué)數(shù)年，本領(lǐng)漸強(qiáng)，卻愈發(fā)現(xiàn)那個愿望實現(xiàn)之難，幾乎便是完全不切實際的空想罷了！吾不過一俗人耳，所謂宗親身份并算不得什么，正逢亂世，能保全自己與親近之人性命，有閑時能盡情游戲山水，享親情溫暖，這便謝天謝地了，那等宏愿就當(dāng)是年輕時幻想吧！”
曹操目中更見欣賞神色道：“子揚(yáng)，想來你卻是家有嬌妻，溫柔鄉(xiāng)中磨卻銳氣了吧？哈哈！不過吾欣賞你這般坦誠性格，來，從今往后，你便是我曹孟德之友，若有機(jī)會，吾二人未必不能閑時如現(xiàn)今這般交心坦誠以對！”
劉曄看見曹操伸出的右手，淡淡一笑后亦是伸出自己右手與其輕輕擊過一掌，從這一刻起，兩人便有了深藏在心底，互相知曉對方心意的朋友這第一個關(guān)系……
稍稍一念轉(zhuǎn)過昨夜自己有感而發(fā)反而與曹操關(guān)系更親近一層的事情，便聞得小校入帳通報：“呂布于營外搦戰(zhàn)！”
此時大軍約有十萬眾，哪容得呂布如此挑釁？若諸侯不應(yīng)戰(zhàn)，只怕屬下兵卒都會士氣大跌。
劉曄，曹操同其余八路諸侯，一齊上馬整軍，諸侯軍分八隊，布陣于山岡之上，有地利之便。遙望呂布一簇軍馬繡旗招飐，卻是毫無顧忌地前來沖陣。
這邊上黨太守張楊部將穆順，見呂布如此“囂張”，憤然出馬挺槍迎戰(zhàn)，卻見得呂布面色不屑之極，手起一戟便刺死于馬下。諸侯更是大驚。
劉曄將沖入陣中的呂布看了個清楚，見其沖突往來，身后披風(fēng)招展，方天畫戟舞成一團(tuán)光影，眾兵將當(dāng)真是觸著即傷，碰著便死，呂布面目粗獷談不上俊美，一抹濃眉卻與那雙眼中只流露出殺意，視人命如草芥的冷淡目光相映，自顯出一番威猛無敵氣勢來。
“呂奉先有項籍之勇矣！”
劉曄親眼目睹呂布冠絕天下的武勇風(fēng)彩，眼中亮光閃爍，心中亦自有感慨。
“子揚(yáng)所言與吾相得，要除董賊，必先解決呂布！”
曹操亦是肅容點(diǎn)頭道。
北海太守孔融部將武安國，見呂布沖到所部陣前，便使鐵錘飛馬迎上來戰(zhàn)呂布，戰(zhàn)到十余合，呂布一戟挑斷手腕，朗聲長笑道：“念汝能與吾戰(zhàn)十合，留你性命，速退！”
武安國鐵錘已落于地，聞得此言真是氣得直欲上前再拼命，最多不過一死了之，卻被手下親兵一齊擁上，硬搶了回去。此時呂布只帶五千兵馬，沖突于中陣半坡，氣勢見緩，劉曄與曹操對視一眼，同時喝令道：“殺！”
于是兩人合八千士兵便由八路諸侯讓開通路猛然殺出，以下坡沖勢迎向呂布軍而來，張飛更是一馬當(dāng)先，眼中興奮之及，直取呂布，見著這么一位難得的對手，他早就手癢了，如今有機(jī)會怎會不喜？
呂布初始還不當(dāng)回事，待到與大喝一聲震得他耳膜都有些生痛的張飛交手一合，頓覺手中虎口酸麻，心里暗呼：“這黑臉廝好大的力氣！”
觀左右攻勢更見緩，呂布忙揮手猛攻一戟后跳出圈外，大聲道：“好漢子，今日有些乏了，明日吾再與你來戰(zhàn)！”
說罷令旗揮動間又是輕松沖出重圍而去，看得諸侯皆是氣惱而又心驚不已，張飛則是哈哈大笑道：“俺乃燕人張翼德是也，你也不錯，想來可以讓俺痛快一戰(zhàn)！”
這番結(jié)束接觸，諸侯回寨接到計點(diǎn)損失后皆是羞愧萬分，原來八路共損失一萬余人，而對方連上受傷怕都不過千人，他等還占了地利并著兵多，如何能不心虛？
劉曄卻不關(guān)心這些，他見張飛武癮發(fā)作，應(yīng)下與天下無雙的呂布過招，為求萬全便與曹操一道商議起對策來。