福壽莊前廳，朱富桂看著來(lái)人眉頭不展，怎么都想不起自己見(jiàn)過(guò)此人，不過(guò)處于多年的習(xí)慣還是非常謹(jǐn)慎的好生相待。

    “莊主莫要苦苦思索，你我在今天之前從未見(jiàn)過(guò)面?！秉S臉漢子看著莊園主人臉上笑意漸濃。

    “哦，那不知嗯……壯士來(lái)莊上所為何事？”朱富桂心中略感不妙，這人怕是不懷好意。果然，就聽(tīng)這壯漢言：“鄙人何啟，正要趕回榆縣與家人團(tuán)聚慶新歲，不料在這附近糟了劫道的匪徒一身錢財(cái)盡散。坊間傳聞莊主樂(lè)善好施，吾厚顏叨擾望莊主海涵?！?br/>
    朱富桂一臉不解，這附近因?yàn)楦矍f的緣故，已多年不曾有鬧過(guò)匪患?，F(xiàn)今，什么時(shí)候出了強(qiáng)盜他怎么不知。雖然如此朱富桂還是想花些錢財(cái)好早早送這人出莊才是，隨意吩咐了一位站在門前的小廝：“去賬房支些足夠的銀錢，給這位遭了劫匪的壯士作盤纏?！?br/>
    一會(huì)兒進(jìn)來(lái)個(gè)孔武有力滿臉絡(luò)腮胡的漢子，看打扮想是這莊園的護(hù)衛(wèi)。這莽漢進(jìn)來(lái)瞥了眼位在下首何啟，甕聲道：“莊主，人來(lái)了，在偏廳?！敝旄还鹇勓砸徽钩钊荩骸斑€請(qǐng)稍待，吾去去便回?！焙螁Ⅻc(diǎn)頭示意。

    偏廳一人早已等待多時(shí)見(jiàn)朱富桂來(lái)上前道：“莊主，查清了，莊子方元幾十里并無(wú)劫匪?！敝旄还鹇?tīng)了露出一一副果然如此的表情，“果然，這人是來(lái)打秋風(fēng)的。”“嗤~這人倒是好膽，竟敢來(lái)莊上鬧事。待遣人轟他出去？”這人一臉嗤笑，一邊說(shuō)一邊用眼神詢問(wèn)朱富桂。

    “罷了，我已派人去了賬房，舍他幾兩銀子打發(fā)走便是。記住，現(xiàn)在我等是正經(jīng)的鄉(xiāng)紳商賈，打打殺殺之言你且莫要再提?！敝旄还饘?duì)旁人說(shuō)自己家財(cái)萬(wàn)貫都是往少了說(shuō)，真不在乎這幾兩銀子。如今他要的就是這好名聲。

    自家人最知自家事，年輕時(shí)他自己就是個(gè)打家劫舍占山為王的盜匪，若不是當(dāng)年自己行了天大的運(yùn)氣說(shuō)不得早早就死了，哪還有現(xiàn)在的家產(chǎn)。用些可有可無(wú)的錢財(cái)換取名聲，來(lái)掩蓋自己惡人的過(guò)往他還是很樂(lè)意的。同時(shí)也異常愛(ài)惜，不到萬(wàn)不得已卻是不會(huì)枉動(dòng)刀槍武力。

    回到前廳，朱富桂一眼就看見(jiàn)放在一旁的錢袋，他疑惑這人這么還沒(méi)走。轉(zhuǎn)念之際，何啟抱拳：“多謝莊主慷慨以解在下燃眉之急，為此何啟不妨說(shuō)個(gè)消息以報(bào)莊主恩情?！焙螁⑦@個(gè)消息就是將軍冢九十六口全部喪命官府插手查辦之事。他在惠縣數(shù)月偶然聽(tīng)一位游商說(shuō)戈壁深處的人家莫名的不見(jiàn)了。

    “莊主，將軍冢死人了，還不少。”何啟一開(kāi)口就讓朱富桂心頭一跳：“你待怎樣？”沒(méi)有去裝不知道。既然這人能找上門自然也早就查清楚，此時(shí)再遮掩沒(méi)有任何意義，干脆一口認(rèn)了。

    “不曾怎樣，只想賣個(gè)消息給莊主你?！焙螁⒘嗥鹗诌呅⌒〉腻X袋在空中不停的晃蕩，通過(guò)重量心中已有大概。不過(guò)就這點(diǎn)錢他還看不上，眼睛一轉(zhuǎn)打定主意想在敲一筆，怎么也要幾百兩才可。

    “消息？什么樣的消息？”朱富桂習(xí)慣性的笑容早就不見(jiàn)，面色鐵青逐漸覆上寒意。

    “莊主，我這消息可是能保你身家性命。作價(jià)至少五百兩，也就是五十兩黃金?！焙螁⒎路饹](méi)看見(jiàn)已在憤怒邊緣的朱富桂，張口就是五百兩。

    “五百兩，哈哈哈，一戶三口之家一年用度不過(guò)區(qū)區(qū)三四兩銀，你一個(gè)消息要我五百兩，簡(jiǎn)直……”朱富桂氣急而笑這人張口就是五百兩，當(dāng)真自己是平常的富家翁任人揉捏不成。

    “莊主你當(dāng)真不知？那將軍?！焙螁⒁粫r(shí)有些坐蠟。

    “知道什么？將軍冢？我是綁了個(gè)人又怎么了，不過(guò)幾十兩銀子而已。就這你敢開(kāi)口五百兩，你當(dāng)我是什么人，??？！你怕不是失了智。”朱富桂本就是個(gè)強(qiáng)盜匪徒。盡管早就金盆洗手，多年來(lái)更是附庸風(fēng)雅修生養(yǎng)性可這一刻一身匪氣盡顯。居高臨下的指著何啟的鼻子就是一頓搶白。

    何啟見(jiàn)此人不見(jiàn)作偽當(dāng)真不知，為了五百兩嗯……八百兩也就忍了這蠢人對(duì)自己的舉動(dòng)又如何，不過(guò)口氣可沒(méi)先前那么好“八百兩，現(xiàn)在加一個(gè)三百兩的消息，兩個(gè)消息八百兩少一厘都不行。被人擺了一道都不自知，難怪命不久矣?！焙螁⑦@就算強(qiáng)買強(qiáng)賣了。

    “說(shuō)好兩個(gè)消息無(wú)論你先聽(tīng)哪個(gè)都得先給錢，只要金子?！?br/>
    “好，好的很，忠光拿三十兩金給他?！敝旄还鸪T外喊了一聲被驚動(dòng)的管家。只一會(huì)兒，忠光帶著三錠金子趕回放在了何啟右手邊的茶幾上。

    “說(shuō)罷，讓我聽(tīng)聽(tīng)價(jià)值三百兩的消息?！焙螁⒙?tīng)出其中隱隱的威脅之意。

    “將軍冢二十幾戶人家共逾百口人一夜之間盡數(shù)喪命。唉，這消息三百兩都少了?！焙螁⒁荒樔馔矗_實(shí)是要少了。不過(guò)舍不得孩子套不著了，這就算了。

    “當(dāng)真？”

    “自然，我還知道你找了人去，此人叫洪都，是也不是？”

    被何啟一口道破，朱富桂當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)了脾氣，也沒(méi)興趣問(wèn)他如何知曉洪都這個(gè)人的。看著對(duì)面往自己懷里揣金子的何啟，他都感覺(jué)這個(gè)消息賣便宜了。

    “這，這是為……為何？”朱富桂話都說(shuō)不利索了。在朝廷大比時(shí)突然死了近百人，可想而知這官府怕是挖地三尺也要緝拿這窮兇極惡之徒。一時(shí)間朱富桂渾身無(wú)力的癱坐在椅子上，不知如何是好。

    腦海中消息與面前這個(gè)人的臉不停的交替，有一瞬間他想留下這個(gè)黃臉大漢?？梢?jiàn)其有恃無(wú)恐怕有所依仗，若一個(gè)不慎自己就徹底完了。

    穩(wěn)了穩(wěn)神朱富桂問(wèn)：“那另一個(gè)消息呢？我用此物換?！彪S手解下腰間金鑲玉的四君子吊墜扔給何啟?！皠e瞧了，這吊墜出自名家之手區(qū)區(qū)五百兩還是值得?！敝旄还鹨?jiàn)何啟摩挲著吊墜沉默不語(yǔ)不禁催促道。

    在朱富桂眼下何啟手一翻吊墜就消失不見(jiàn)也不知被他放在了哪里“這第二個(gè)消息嘛。朝廷插手派了官下來(lái)查這件事，傳言可直達(dá)天聽(tīng)，可不是小小的地方官能比的。再者百余人可都是洪都一人所為，你嘛，嘖嘖嘖~”何啟搖頭憐憫的看著面前顯得無(wú)比可憐的人。“據(jù)我猜測(cè)將軍?；蜻€有人活著，因?yàn)槲胰r(shí)那些死人都已被安葬。只是不知為何這人卻沒(méi)在記錄在官府的戶籍冊(cè)上?！?br/>
    “這將軍冢是前朝一位將軍埋骨之地，四周居住的乃是其麾下后人，專為守墓。后這些軍戶被轉(zhuǎn)為黔首就此定居。到了今朝這些人以黔首編入戶籍，卻因地處偏遠(yuǎn)不可通商，所以只編入戶籍交稅，不服徭役。有一小小游商偶然帶著貨物來(lái)此以物易物賺頭不少。從此往后十幾年每隔數(shù)月就會(huì)來(lái)回一趟。數(shù)月之前待他再去卻發(fā)現(xiàn)此處空無(wú)一人，像是數(shù)月都沒(méi)人來(lái)過(guò)一般。我也是在惠縣偶然聽(tīng)他對(duì)人說(shuō)起時(shí)無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)的。閑時(shí)無(wú)聊就多問(wèn)了幾句，才知道有這么個(gè)地方?！?br/>
    何啟慢慢的向朱富桂說(shuō)著將軍冢的前世今生，這當(dāng)然也是他花了些錢買的。“心中好奇特地向他討了地圖親自去了一趟戈壁深處。那地方盡是風(fēng)沙礫石荒得很，進(jìn)了間廢棄的屋，入眼都是噴濺的血跡，胡亂倒地的家什物件，這個(gè)地方怕是被人屠戮一空再無(wú)生者，雖遠(yuǎn)當(dāng)風(fēng)待我仔細(xì)查看一番，發(fā)現(xiàn)只有一家與任何地方都不同。這家雖然墻壁上鮮血依舊，可屋里物品依然擺放整齊，顯然有人來(lái)過(guò)，再看落灰卻不似有人住。無(wú)意間發(fā)現(xiàn)這屋的對(duì)門門楣上有異，有個(gè)不起眼的喜鵲紋。而整個(gè)江湖會(huì)如此使用喜鵲紋的只有洪都。所以莊主勿要懷疑何啟所說(shuō)真假?！?br/>
    朱富桂靜靜的聽(tīng)完何啟的話突然大笑：“我稱你一聲何兄弟，可行？”只是稱為罷了何啟自無(wú)不可?！昂涡值?，來(lái)者即是客，何不讓吾盡一盡地主之誼，況且你與我有大恩，就是長(zhǎng)住莊上也無(wú)不可?！?br/>
    何啟婉言以家中父母妻兒正等著他回去慶新歲，卻是不便在莊上長(zhǎng)住為由拒絕了。不過(guò)經(jīng)不住朱富桂執(zhí)意相勸還是同意在莊上暫住些時(shí)日，不長(zhǎng)也就短短兩三日。

    兩人心中各懷鬼胎，何啟自來(lái)時(shí)就知道自己怕是不易離去，朱富桂更是在殺與不殺之間來(lái)回徘徊。

    一個(gè)知情人洪都，一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)秦高陽(yáng)，一本長(zhǎng)生書(shū)《大衍青木經(jīng)》還有朝廷插手。在如此多變的形勢(shì)里朱富桂知道，事情如何發(fā)展自己已無(wú)力去扭轉(zhuǎn)，唯一能做的就是順勢(shì)而為盡量自保。朝廷可不是真像綠林好漢口中調(diào)侃的那么無(wú)能，自己手上這幾十人更是形同虛設(shè)。

    這件事已經(jīng)成了一個(gè)巨大的旋渦，無(wú)聲的席卷著靠近它的一切，福壽莊上風(fēng)波詭譎。而另一邊的朱德庸收到了一封神秘的信件，連夜寫(xiě)了奏章八百里加急送去了京城。

    、、、