矮人是精于鍛造的種族，中土八成的著名兵刃都出自這一族之手。矮人王索林用審視一柄利刃的目光打量面前的人類女性，從她的藍(lán)眼睛尖下巴到她露在外面的一截纖細(xì)手腕，再到她38碼的腳——怎么都看不出她有一腳將阿佐格踢吐血的能力。

    深藏不露？

    “我是索林·橡木盾，索恩二世之子，索爾之孫?！彼髁职凑照y(tǒng)方式介紹自己，以表達(dá)對(duì)這位可以說是救了自己的女性的尊重。

    你們這里流行對(duì)陌生人報(bào)上家譜的嗎？我連全名都沒報(bào)，是不是輸了？薇格心想。

    來自地球的女人根本沒get到這個(gè)身世的牛逼之處，她熟練地收緊登山包背帶，咔噠兩聲合上胸口和腰間的插扣，又拉緊沖鋒衣袖口的松緊帶，一副整裝待發(fā)的模樣。“你知道下山的路嗎？”

    中土北部進(jìn)入寒冬要比南部更早，時(shí)節(jié)已近深秋，渡鴉嶺海拔很高，山頂湖泊一個(gè)月前就已經(jīng)凍出堅(jiān)實(shí)的冰層，冰瀑在不遠(yuǎn)處的湖面盡頭沿崖壁垂懸而下，這一側(cè)顯然不是下山的路，索林帶薇格往反方向走去。

    另一側(cè)的山崖同樣險(xiǎn)峻，只是沒有冰。從這樣的山崖向下攀爬，要點(diǎn)有兩個(gè)：隨時(shí)保證有三個(gè)支點(diǎn)支撐身體重量；用下肢承重，而非上肢。

    薇格在自己背包里翻找，并沒有發(fā)現(xiàn)繩索，附近也沒有能夠充當(dāng)繩索的藤蔓，這意味著她只能做徒手無安全繩的攀爬，很危險(xiǎn)，但并非做不到。薇格的背包是與她一起來到這個(gè)世界的，薇格在里面找到一把求生刀、一只水壺、一塊帶鎂條的打火石、一只望遠(yuǎn)鏡和少量壓縮餅干。

    就在薇格準(zhǔn)備運(yùn)用她父親傳授的技巧徒手攀下巖石時(shí)，索林從不遠(yuǎn)處牽來了兩只巖羊，這是他的坐騎。長著彎角的矮胖巖羊以難以置信的馴服跟著索林，索林把其中一只巖羊的韁繩遞給薇格：“它們可以帶我們下去。”

    “說實(shí)話我只會(huì)騎馬?！鞭备袷种篙p拂巖羊的犄角，那訓(xùn)練有素的食草動(dòng)物親昵地磨蹭她掌心，這讓索林有些意外，這生物平時(shí)可沒那么喜歡人類。

    “與騎馬要領(lǐng)相同?！彼髁终f完便翻上他的巖羊，薇格也只好跟在他身后，巖羊?qū)λ齺碚f高度不太夠，薇格的腿尷尬的支著才能不蹭到地面，這訓(xùn)練有素的生物馱著她在巖壁間跳躍，一點(diǎn)都不費(fèi)力的樣子。

    下山的路途中，許多矮人前來與他們會(huì)和。薇格從他們的只言片語中推測(cè)出當(dāng)下情形：矮人、精靈、人類、巨鷹等種族與半獸人展開了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，聯(lián)軍方面慘勝。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭里，矮人王索林失去了他的兩個(gè)侄子。

    這里發(fā)生了一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)爭，薇格多少做了一點(diǎn)心理準(zhǔn)備，在看到山下主戰(zhàn)場(chǎng)那尸橫遍野的慘狀的時(shí)候，才沒有彎腰嘔吐出來。

    薇格這么多年見過的最血腥的場(chǎng)面便是獅子撕扯羚羊或者斑馬的尸體，那在她看來是生態(tài)鏈條中的一環(huán)。戰(zhàn)爭絕不是。她努力把目光從那些尸體上移開，不去看他們的死狀。看多了非做噩夢(mèng)不可。

    也未必，過去的一天里大腦收集到的能用來做噩夢(mèng)的素材太多，“成堆的尸體”這種毫無特色的素材真未必排得上號(hào)。薇格抓了抓頭發(fā)，感覺自己好像短時(shí)間內(nèi)收到的刺激太多，已經(jīng)有點(diǎn)麻木了。

    孤山下，聯(lián)軍正在收割失去指揮的半獸人。一些半獸人躍入急流河試圖沿水路南下，另一些則慌不擇路逃往幽暗密林的方向。這些被打散的半獸人可能會(huì)在未來很長一段時(shí)間給單身的旅行客造成麻煩。精靈已經(jīng)收隊(duì)，河谷城內(nèi)的戰(zhàn)斗結(jié)束得更早，死去的精靈遺體整齊的擺放，他們都戴著面甲，但從露出來的半張臉也能看出，這是個(gè)平均顏值極為出色的種族。

    薇格默不作聲跟在索林身后，看、聽，就是不說，盡可能多地收集這個(gè)世界的信息，免得一開口就暴露自己不是來自這個(gè)宇宙。河谷城遺址的建筑和那些人類的穿著、兵刃顯示，這里的文明大約是中世紀(jì)水平，但每個(gè)種族的發(fā)展程度未必一致。精靈們正在無差別救助人類、矮人的傷者。從三個(gè)種族言語間對(duì)半獸人的態(tài)度來看，半獸人是邪惡的生物，與其他物種天然處在敵對(duì)立場(chǎng)上。

    這很容易理解，那些奇形怪狀的類人型生物看長相就屬于混亂邪惡陣營。

    薇格不自覺地在內(nèi)心將這些種族按照陣營九宮格分類，并擅自因?yàn)轭佒蛋丫`們歸入了守序善良。

    作為一個(gè)混在矮人隊(duì)伍里的人類，她實(shí)在非常顯眼，說鶴立雞群可能有點(diǎn)從種族特點(diǎn)角度欺負(fù)人，但事實(shí)就是這樣。她打定主意先跟住索林這個(gè)欠了她人情且頭銜里有“king”的矮人，從他這里得到足夠關(guān)于世界的信息后，再考慮下一步要怎么辦。

    索林帶薇格下山后也并沒有要求這個(gè)神秘的女人去跟長湖鎮(zhèn)的人類會(huì)和，薇格顯然不是他們中的一員?！八攘宋业拿?，幫我殺死了阿佐格?！彼髁謱?duì)自己幸存的同伴這樣介紹道。此言一出，哪怕最討厭人類的矮人也不好反對(duì)薇格這個(gè)人類女人跟著他們了。

    在孤山下，薇格見到了甘道夫。

    那位灰袍的老人實(shí)在非常顯眼，不是因?yàn)樗歉叽蟮纳聿?，而是因?yàn)闅赓|(zhì)，從他亂糟糟的胡子和長發(fā)中透出的看穿一切的智慧氣質(zhì)。當(dāng)他穿過人群朝薇格走來，矮人們也都停下動(dòng)作等待他，薇格就知道，自己恐怕很難繼續(xù)蒙混過關(guān)了。

    “索林，我的朋友，我真高興看到你在這。”甘道夫彎腰與索林擁抱，一語雙關(guān)地打招呼。

    矮人王者頓了頓，他聽懂了甘道夫的雙關(guān)語。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭的前半段，他被那些差點(diǎn)埋葬他的金子所蒙蔽，安穩(wěn)地待在孤山城堡內(nèi)，守著孤山的財(cái)富，坐視自己的族人、精靈、人類與半獸人廝殺，幾乎丟了偉大都靈族的意志?！拔曳噶隋e(cuò)誤，甘道夫，”他說道，他松開巫師的手臂，眼睛直視對(duì)方，毫不掩飾自己的愧疚，也不打算為過去的行為辯解。“我被那些金子蒙蔽了雙眼，我?guī)缀踝兊貌皇俏?，被?cái)富吞噬?！?br/>
    他們管這叫做“龍病”，說孤山的金子帶有詛咒，會(huì)讓人像巨龍一樣，忘記自己是誰，忘記自己的使命和信仰，視財(cái)寶如生命。但索林沒有提到龍，他不打算這一切推給史矛革。

    “你還是你，索林，這些傷痕作證，追隨你的同伴也可以作證?！备实婪蜉p拍索林肩膀，他把目光轉(zhuǎn)向薇格，來自地球的人類女性微笑著與他對(duì)視。

    雖然索林沒有介紹，但薇格看得出，面前是一位巫師。他巫師得太標(biāo)準(zhǔn)了，幾乎符合地球人對(duì)童話中會(huì)召喚冰雪隕石暴風(fēng)雨的強(qiáng)者的全部想象。薇格不知道自己在這樣一位強(qiáng)者面前還能不能隱瞞自己的來歷。

    薇格的擔(dān)心是正確的，甘道夫確實(shí)是一位強(qiáng)者，除了不會(huì)召喚冰雪隕石暴風(fēng)雨。作為一位邁雅，他本質(zhì)上其實(shí)是一名次神，灰袍巫師的形象只不過是他的化身。甘道夫在注意到這個(gè)人類女性的同時(shí)便發(fā)現(xiàn)她的不凡，他本以為薇格與他懷著同樣的使命降臨此世，接著卻又發(fā)現(xiàn)，薇格并不是他的同伴。

    “你來此，想必帶有使命。”甘道夫沒有問她的名字，而是直入主題。

    這位巫師戴著尖尖的灰藍(lán)色帽子，身著灰袍，長長的白胡子垂至腰間，渾身充滿“我什么都知道”的氣息。薇格感覺自己找到斯塔克的關(guān)鍵可能就落在他身上了。她翻身下羊（沒錯(cuò)，她一直騎在羊身上，因?yàn)椴幌氩葷M地的血和尸體），用同樣充滿裝逼氣息的姿態(tài)與甘道夫?qū)υ挕?br/>
    莫非這也是一位巫師？圍觀的矮人們猜測(cè)道。

    “我來找一個(gè)人，希望能得到您的幫助?！鞭备窕卮稹?br/>
    “是什么人？”甘道夫問道。

    “他與我來自同一個(gè)地方。”薇格模棱兩可地回答。

    “他的名字是？”

    “他未必還記得自己從前叫什么，”薇格頓了頓，還是說出那個(gè)在她的世界響徹地球的名字，“他叫托尼·斯塔克。”