第五章紫袍（四上）

    “老了！”望著天空中蒼白的斜陽，烏爾其部埃斤跌思泰拖長了聲音說道。他今年已經(jīng)七十四歲，在一年到頭見不了幾天綠色的玉門關(guān)外，這絕對(duì)是個(gè)令人驚嘆的高壽。因此，作為且末河流域最老的酋長之一，他的一生中也看到了許多別人沒時(shí)間看清楚的東西。

    他看到過突厥帝國在骨咄祿汗帶領(lǐng)下的崛起、擴(kuò)張，也目睹了其在默戳漢帶領(lǐng)下如何一天天走向衰落；他看到過毗加可汗帶領(lǐng)黑衣狼騎如何耀武揚(yáng)威，也目睹了王忠嗣麾下的十萬**如何摧枯拉朽；他看到過白眉可汗那無法閉上的眼睛，也目睹了骨力裴羅可汗刀頭上的淋漓血跡。（注1）

    一年年，腳下的圖倫磧不停地?fù)Q著主人。每一次王旗變幻，都留下一片尸山血海。作為一個(gè)總?cè)丝诓坏轿迦f的小族，烏爾其部只能在其中隨波逐流。盡量跟在即將獲勝者一方，哪怕突然臨陣改換門庭。盡最大努力別站錯(cuò)隊(duì)，以避免強(qiáng)者的雷霆之怒。

    所以，遇事慢半拍，是烏爾其部埃斤跌思泰的畢生經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。不當(dāng)沖在最前面的那個(gè)人，哪怕巨大的利益在前方唾手可得。也不當(dāng)拖隊(duì)伍后腿的那個(gè)人，哪怕前方橫著一座刀山。此番哥舒部派遣使者邀請(qǐng)生活在蒲昌海附近的五大部族共同出兵討伐一個(gè)唐人的輜重隊(duì)，他也采用了同樣的策略。收下禮物，按期出兵，以免惹得哥舒部的發(fā)怒，暗中唆使附近突厥部落報(bào)復(fù)。同時(shí)，盡量走得比其他人慢一些，不當(dāng)導(dǎo)致輜重隊(duì)覆沒的罪魁禍?zhǔn)?，以免安西四?zhèn)節(jié)度使封矮子秋后算賬。（注2）

    “是啊，咱們都老了。日后的圖倫磧是年青人的了！”抱著同樣撿剩骨頭心思的，還有塞火羅部埃斤頡質(zhì)略。他亦不愿意因?yàn)閰⑴c劫殺一伙唐人輜重隊(duì)，惹來安西軍的大規(guī)模追殺。要知道，封常清是出了名的護(hù)犢子。誰動(dòng)了他麾下弟兄一根汗毛，他無法騰出手來管則已，一騰出手來，肯定是山崩地裂。

    但與此同時(shí)，塞火羅部埃斤頡質(zhì)略也不愿意惹惱哥舒翰。雖然蒲昌海位于安西鎮(zhèn)境內(nèi)，河西節(jié)度使哥舒翰不可能帶領(lǐng)麾下大軍越境來替其部族出頭。然而眼下散落于西域各地的突厥部落都唯哥舒部馬首是瞻，惹惱了哥舒翰，誰也沒把握會(huì)不會(huì)被某個(gè)臨近的突厥部借著爭奪草場的由頭狠狠咬上一大口。

    兩害相權(quán)，頡質(zhì)略埃斤不約而同地采取了和跌思泰埃斤同樣的對(duì)策。盡數(shù)帶領(lǐng)駱駝兵出征。紇骨、處木昆、赤牙三部愿意討好哥舒翰，就讓他們討好去吧。烏爾其部與塞火羅部情愿慢慢跟在后邊分一口殘羹冷炙。反正，駱駝的主要特長是負(fù)重能力和耐力，無論如何都不可能跑得比戰(zhàn)馬快。

    兩個(gè)人老成精的家伙合兵一處，拖拖拉拉地踩著另外三個(gè)部落留下的馬蹄印跡向前趕。沿途不停地發(fā)現(xiàn)樓蘭人的斥候，他們也懶得派人去追殺。到了這個(gè)時(shí)候，兩支駱駝騎兵加不加入，對(duì)戰(zhàn)局已經(jīng)毫無影響。紇骨、處木昆、赤牙三部盡遣族中精銳，加起來有八百多號(hào)。帶領(lǐng)八百多號(hào)精銳武士，如果連四百多樓蘭人都吃不下，處木昆吐馬提等人就不要繼續(xù)在蒲昌海一帶混了。戈壁灘上容不下弱者，聞到同伴生病味道的其他部族會(huì)在第一時(shí)間趕過來，將隸屬于三個(gè)失敗部落的草場、牲畜和女人瓜分干凈。

    仿佛也意識(shí)到了這一點(diǎn)，在大隊(duì)人馬附近觀望了片刻之后，樓蘭人派出來的斥候就徹底消失不見了。塞火羅部埃斤頡質(zhì)略搖頭苦笑，臉上中充滿了對(duì)敵人的同情。但是，剛笑過還不到半個(gè)時(shí)辰，他又開始為其他三個(gè)部落擔(dān)心起來。

    “我說，跌思泰老哥。吐馬提他們?nèi)齻€(gè)小家伙，不會(huì)真的打輸了吧！按道理，這會(huì)兒該有信使過來炫耀了！”輕輕扯了扯烏爾其部埃斤跌思泰的皮得勒，塞火羅部埃斤頡質(zhì)略皺著眉頭探詢。

    “不至于吧。頡質(zhì)略，你怎么越老越膽小呢！”跌思泰回過頭，笑著數(shù)落，“吐馬提他們麾下的武士，可是樓蘭人的兩倍還多?！?br/>
    “我不是有點(diǎn)兒擔(dān)心么？”面對(duì)朋友的質(zhì)問，塞火羅部埃斤頡質(zhì)略訕訕而笑?！皹翘m人的確只有四百多，可架不住還有一百多唐人。我聽人說，半個(gè)月前，一伙突厥人也曾經(jīng)襲擊過唐人的輜重隊(duì)，卻被打了個(gè)全軍覆沒！”

    “那肯定是在關(guān)鍵時(shí)刻被樓蘭人抄了后路。”烏爾其部埃斤跌思泰搖了搖頭，信誓旦旦地給朋友打氣。“那一仗我也聽人說起過，突厥人跟唐人打到最激烈時(shí)，樓蘭人突然從后邊殺了出來。咱們西域啊，就是部族太多了。各懷各的心思，互相捅刀子們，所以越來越衰敗。真要一對(duì)一，才不會(huì)輸給他們唐人！”

    “那倒也是！”頡質(zhì)略聳聳肩，不斷苦笑。西域各部團(tuán)結(jié)一致，說得好聽，做起來談何容易？自從阿史那骨咄祿去世之后，西域各部就沒團(tuán)結(jié)過?？偸潜惶迫艘詷O小的代價(jià)挑撥得自相殘殺，然后又被唐人各個(gè)擊破、征服。

    “那幾個(gè)小家伙兒的脾氣我非常清楚，如果沒有把握取勝的話，他肯定會(huì)按兵不動(dòng)，等著咱們跟上去再發(fā)起進(jìn)攻！”瞇縫著眼睛想了一會(huì)兒，跌思泰又撇著嘴補(bǔ)充。誰都不是傻子，傻子當(dāng)不了部落埃斤?？梢粋€(gè)個(gè)聰明人們，卻被既不部聰明也不強(qiáng)壯的唐人，逼得步步后退。帶領(lǐng)著自己的部落，從祁連山退到圖倫磧，然后再一路退向更遠(yuǎn)的西方。

    “那倒是。即便打不贏，也不至于連逃的機(jī)會(huì)都沒有！”頡質(zhì)略嘆了口氣，笑著附和。四百人擊敗八百人，堪稱經(jīng)典?？扇绻陌偃艘粦?zhàn)全殲掉兩倍于己的對(duì)手的話，則只能稱為奇跡了。

    偏偏奇跡就在他眼前發(fā)生。

    話音未落，三十余名全身上下套著黑色罩袍的處木昆武士，已經(jīng)沖破遠(yuǎn)攔子的阻截，策馬向大隊(duì)逃來。一邊逃，一邊聲嘶力竭地用突厥語喊道：“救命，救命，樓蘭人追過來了！”

    “攔住他們！”烏爾其部埃斤跌思泰立刻帶住胯下的白駱駝，大聲命令?！白屗麄兝@到隊(duì)伍后邊去，不準(zhǔn)靠近！”

    “是！”部落卓班鶻屈答應(yīng)一聲，帶領(lǐng)二十余駱駝武士殺出本隊(duì)。一邊阻攔潰兵，一邊大聲喝令，“繞行，繞行，繞到隊(duì)伍后邊去！否則，別怪我下手狠！”

    處木昆武士不敢違抗，乖乖地?fù)芷R頭，向駱駝隊(duì)的后方繞去。見到此景，跌思泰暗松一口氣，剛要命人將潰兵帶到面前來，詢問戰(zhàn)斗詳細(xì)過程。遠(yuǎn)處突然警報(bào)聲大起，百余全身包裹著黑布的處木昆武士，被三百余樓蘭騎兵像趕鴨子一樣趕著，沖向?yàn)鯛柶渑c塞火羅兩部武士組成的大隊(duì)。

    “攔住他們，攔住他們！全體，結(jié)圓陣。弓箭手準(zhǔn)備！射住陣腳?！睘鯛柶洳堪＝锏继┐篌@，顧不上征求塞火羅部埃斤頡質(zhì)略的意見，大聲喝令。

    “結(jié)陣，結(jié)陣。敢硬闖者，射！”頡質(zhì)略的反應(yīng)也不慢，緊跟著向自家部眾發(fā)出命令。潰兵的危害極為可怕，往往沒等敵人殺到近前，自家陣腳已經(jīng)被潰兵給沖亂了。

    “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！”凄厲的號(hào)角聲接連而起。伴著角聲，烏爾其與塞火羅兩部的駱駝騎兵迅速調(diào)整隊(duì)形，試圖結(jié)成易守難攻的圓陣，避免潰兵沖擊。就在此時(shí)，后隊(duì)突然傳來一陣刺耳的哀鳴。先前繞過去尋求庇護(hù)的處木昆部武士，舉起彎刀，向馱運(yùn)物資和淡水的駱駝砍去。

    保護(hù)輜重的駱駝騎兵猝不及防，被出處木昆部武士砍了個(gè)七零八落。大隊(duì)駱駝受驚，撒開四蹄，到處亂竄。烏爾其與塞火羅兩部武士剛剛具備雛形的圓陣立刻四分五裂，很多騎兵不得不轉(zhuǎn)過身去，對(duì)付沖向自己的駱駝。而狠毒的處木昆部武士則揮舞著彎刀，跟在駱駝身后亂砍亂殺。

    三十人，在一千一百多人的眼皮底下搞破壞。瘋子才會(huì)這么干。但這個(gè)時(shí)候，誰也無法譏笑他們瘋狂。就在烏爾其與塞火羅兩部武士被自家駱駝沖得手忙腳亂之際，對(duì)面的一百多處木昆武士已經(jīng)“逃”到五十步之內(nèi)。當(dāng)先二十余人猛然一彎腰，從得勝鉤上取下一把長槊，平端在手，撞向負(fù)責(zé)攔截的烏爾其鶻屈等人。

    馬槊！有過跟**作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的烏爾其鶻屈卓班尖叫。抬起彎刀，試圖撥開三尺槊鋒。這個(gè)努力幾乎等于白費(fèi)，借著戰(zhàn)馬的沖力，對(duì)面的長槊宛若一條發(fā)了怒的巨蟒，撞飛他的彎刀，撞上的胸口，將他整個(gè)人撞起來，挑上半空。

    如果是硬木馬槊的話，此刻持槊者必須松手。否則，巨大的反沖擊力會(huì)將持槊者也直接撞下馬背。但是，令所有駱駝騎兵們目瞪口呆的事情發(fā)生了。撞中鶻屈卓班后，那條巨蟒般的長槊居然彎成了弓形，一瞬間，幾乎所有反沖力，都被變了形的槊桿吸收。隨著鶻屈卓班的身體被挑離馬鞍，槊桿又瞬間彈直。將已經(jīng)氣絕的鶻屈卓班，向甩草滾子一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩了出去。

    “殺！”馬背上的持槊者厲聲怒喝，手臂一推一撥，將槊桿左右橫掃。蓄在槊桿上的沖擊力繼續(xù)釋放，“啪”“啪”，抽在另外兩名駱駝騎兵的胸口，將二人直接抽下了駝峰，筋斷骨折。

    “殺！”“殺！”其余二十幾桿長槊緊隨其后，撞、挑、撥、打，眨眼間，將負(fù)責(zé)攔截的烏爾其部武士殺了干干凈凈。

    “唐人，他們是唐人！”到了此刻，烏爾其部埃斤跌思泰才從震驚中緩過神來，聲嘶力竭地喊道。

    他明白自己上當(dāng)了。正面沖過來的持槊者，和先前繞到隊(duì)伍背后的那些陰險(xiǎn)家伙，根本不是處木昆部潰兵，而是如假包換的唐人。只有唐人，才用得起造價(jià)昂貴的復(fù)合桿馬槊！也只有唐人，才會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)，令吐木昆部落，反戈一擊。

    但此刻再做任何調(diào)整都已經(jīng)來不及了。沖破了鶻屈卓班的阻攔后，全身包裹在黑色罩袍下的唐人片刻不停，徑直撞向?yàn)鯛柶渑c塞火羅兩部武士本隊(duì)。二十六桿馬槊，排成一條長滿利齒的尖刀，沾死，碰亡，長驅(qū)，直入。

    已經(jīng)被自家駱駝撞了個(gè)亂七八糟的騎兵圓陣，正面立刻又出現(xiàn)了一個(gè)巨大的裂縫。裂縫最前方，手持長槊的唐人如同兇神惡煞。緊隨他們之后，八十余名黑袍武士揮舞著彎刀，將裂縫擴(kuò)大，擴(kuò)大，擴(kuò)成一個(gè)巨大缺口，擴(kuò)得鮮血淋漓。

    “擋住，擋住！”塞火羅部埃斤頡質(zhì)略心如刀絞，拼命催促自家武士去堵缺口。幾名在部族中以勇武著稱的年青人，策動(dòng)胯下駱駝?dòng)松先?。左右夾向持槊者的馬頭，彎刀閃起數(shù)道凄厲的寒光。

    “殺！”沖在最前方的持槊者又是一聲斷喝。長槊順著刀光縫隙鉆進(jìn)去，戳破距離自己最近的那名部族武士喉嚨。緊跟著，他左手緊握槊桿，右手輕撥槊纂，看似笨重的丈八長槊居然突然轉(zhuǎn)向，由刺變割，平平地畫起一道冷光，將另外一名沖上來夾擊的駱駝騎兵脖頸割開一條巨大的血口子。

    “呃！”脖頸血管被割斷的駱駝騎兵丟下彎刀，試圖用手指捂住傷口。一切努力都是徒勞的，隨著熱血的涌出，他手臂上的力氣越來越軟，越來越弱。彌留中，他看見冰冷的槊鋒再度轉(zhuǎn)向，掃過數(shù)尺距離，將自己的一名袍澤掃上了半空。

    “殺！”另外幾桿長槊陸續(xù)撞到，在沖在最前方那個(gè)持槊者左右，撞飛數(shù)名駱駝兵。前后不過數(shù)息之間，塞火羅部最勇武的十幾名年輕人，全部陣亡，無一幸免。而對(duì)手的罩袍衣角，他們都沒有機(jī)會(huì)碰到。

    這不可能，這不可能。塞火羅部埃斤頡質(zhì)略目瞪口呆。已經(jīng)不用再派人上去阻攔了，塞火羅部的騎兵，無一人能擋在持槊者馬前。烏爾其部的駱駝兵們同樣如此，在部落埃斤跌思泰的催促下，他們拼命去試，拼命去試，結(jié)果全是落下坐騎而死。

    一個(gè)輜重隊(duì)，哪來的這么多勇士？！頡質(zhì)略感覺到嘴里有股咸滋滋的味道涌了上來。早年他曾經(jīng)在突厥人旗下，跟**做過戰(zhàn)。那時(shí)的**雖然聲勢浩大，數(shù)萬人當(dāng)中，也不過千余用槊好手。怎么一個(gè)小小的輜重隊(duì)，居然能拉出近三十名持槊者來？

    他當(dāng)然不知道，正殺得距離自己越來越近的那二十幾名持槊者，是長安城附近千挑萬選出來的良家子。去年數(shù)萬人前往白馬堡應(yīng)試，最后通過高力士和封常清二人聯(lián)手選拔的，也不過千把人而已。

    這千把人，經(jīng)過半年多艱苦訓(xùn)練之后，放在大唐邊軍中，也是一等一的好手。更何況王洵及其身后的二十五名飛龍禁衛(wèi)，還剛剛經(jīng)歷了一場血與火的淬煉。

    數(shù)萬人只取千余。一百人只剩下二十五。如此殘酷“淘汰率”，當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了部族牧人的成長過程中的自然選擇！西域部族武士，為什么平均體質(zhì)優(yōu)于普通大唐士卒？是因?yàn)榇筇凭硟?nèi)百姓生活殷實(shí)，男孩子平安長大的幾率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于西域。而部族武士之所以個(gè)個(gè)人高馬大，是因?yàn)樵谄D苦的生存條件下，那些生下來身體略顯孱弱的，根本沒機(jī)會(huì)長大成人！

    只是這些道理，頡質(zhì)略這輩子已經(jīng)沒機(jī)會(huì)再想了。就在他痛不欲生的當(dāng)口，緊隨在處木昆部“潰兵”之后的樓蘭武士，也殺了過來。人手一把彎刀，順著自家盟友留在背后的缺口沖進(jìn)去，將烏爾其與塞火羅兩部武士砍得狼奔豚突。

    此刻，沖殺在圓陣后方的那三十幾名身穿黑色罩袍者，在付出了陣亡過半的代價(jià)后，也終于完成了使命。呼哨一聲，撥馬便走。剛剛與駱駝兵脫離接觸，帶隊(duì)者立刻伸出大手，一把扯碎了身上黑色罩袍。

    “啊嗚，啊嗚，啊嗚！”帶隊(duì)的年青武士仰頭大喊，聲音雖然略顯稚嫩，但是霸氣十足。

    是樓蘭人。烏爾其部埃斤跌思泰猜錯(cuò)了。繞到他們背后，冒著九死一生威脅打亂了他臨時(shí)布署的不是唐人，而是唐人的盟友，一伙看上去年齡不到二十歲的樓蘭武士。

    “啊嗚，啊嗚，啊嗚！”最早跟在持槊者背后揮舞著彎刀收割生命的那伙黑袍武士也揚(yáng)起頭，將心中的郁悶之氣借著咆哮噴了出來。他們也不是唐人。烏爾其部埃斤跌思泰又猜錯(cuò)了。而是剛剛投靠過去，半日前還跟烏爾其部駱駝兵稱兄道弟的處木昆武士！

    一襲黑袍，從頭到腳包裹，掩蓋了所有差別。

    陰險(xiǎn)毒辣的**將領(lǐng)，借助處木昆人的黑色罩袍，騙過了跌思泰和頡質(zhì)略兩頭老狐貍。他們讓樓蘭武士穿上處木昆人的罩袍，扮作潰兵，尋求烏爾其與塞火羅兩部的庇護(hù)。然后，他們再自己穿上處木昆人的罩袍，扮作潰兵直沖烏爾其與塞火羅兩部本陣，打開缺口。

    前后夾擊，突然發(fā)難。還充分利用了部族武士們打敗仗時(shí)一哄而散，打順風(fēng)仗時(shí)一往無前的特點(diǎn)。好一條陰險(xiǎn)毒辣的計(jì)策，好一雙洞徹人心的眼睛。望著不遠(yuǎn)處越?jīng)_越近的長槊，跌思泰不想逃走，而是突然想看一看，領(lǐng)軍的唐人到底是什么模樣。為不同的陣營打了一輩子的仗，在不同大汗旗號(hào)下忽降忽叛的他，臨老去前死在這樣一個(gè)對(duì)手里，不冤！

    注1：骨咄祿、默戳、毗加，后突厥的三代大汗。742年，唐將王忠嗣滅后突厥。744年，率領(lǐng)著后突厥余部茍延殘喘的白眉可汗被回紇首領(lǐng)骨力裴羅擊殺，突厥帝國從此在中國徹底消失。

    注2：圖倫磧，即塔撒拉馬干。蒲昌海，即今天的羅布泊。

    ，