公堂之上，章仁青已跪在了當(dāng)中，伏地叩首自報(bào)了姓名之后，夏初走到他身邊稍稍彎了腰，道：“章管事，日前你曾指證湯寶昕為殺害月筱紅的兇手，一則因?yàn)樵麦慵t死前曾與湯寶昕有過(guò)爭(zhēng)吵，二則是湯寶昕當(dāng)晚戌末到丑初之間去向不明，對(duì)嗎？”

    章仁青點(diǎn)點(diǎn)頭，夏初卻道：“是或不是，請(qǐng)大聲說(shuō)清楚?！?br/>
    “是。這兩點(diǎn)湯寶昕都曾是親口認(rèn)了的?！闭氯是喔呗暬卮?。

    夏初聽(tīng)完未置可否，拿出兩張紙來(lái)遞給他，“筆錄在此，章管事務(wù)必瞧仔細(xì)了，其中與你所言可有出入?！?br/>
    章仁青瞄她一眼，有些忐忑地接了過(guò)去，粗粗的把其中的要點(diǎn)看了看，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是，正是在下所言?！?br/>
    “好，你認(rèn)為湯寶昕是殺死月筱紅的真兇?！毕某躅D了頓，是對(duì)章仁青說(shuō)話，但卻轉(zhuǎn)頭看向了公堂外的的百姓，“我來(lái)告訴你為什么他不是?！?br/>
    話音落，她清了清嗓子，高聲道：“四月三十晚上戌時(shí)左右，湯寶昕曾去月筱紅房里找過(guò)她，兩人有過(guò)對(duì)話，且不止一人聽(tīng)到過(guò)?！?br/>
    章仁青挪了挪膝蓋，道：“不是對(duì)話，而是爭(zhēng)吵?！?br/>
    “你怎知是爭(zhēng)吵？”

    “是藍(lán)素秋說(shuō)的，他就住在月筱紅隔壁，自然聽(tīng)的清楚?！?br/>
    夏初點(diǎn)了一點(diǎn)頭，對(duì)常青道：“帶藍(lán)素秋上堂問(wèn)話?！?br/>
    不一會(huì)兒，藍(lán)素秋便擺著胯走上堂來(lái)，稍低著頭，一身男裝卻是裊裊姿態(tài)盈盈拜下，拿捏著腔調(diào)道：“草民藍(lán)素秋，叩見(jiàn)大人?！?br/>
    夏初走到藍(lán)素秋跟前，道：“藍(lán)素秋，四月三十晚上你可見(jiàn)到了湯寶昕到月筱紅房里？”

    “回官爺?shù)脑?，?jiàn)到了呀?！?br/>
    “章仁青說(shuō)你曾聽(tīng)到過(guò)倆人有過(guò)爭(zhēng)吵，可有此事？”

    “有呀?！彼{(lán)素秋眨了眨眼看著她，“上次官爺去問(wèn)話時(shí)，草民也與官爺說(shuō)過(guò)，可沒(méi)有隱瞞什么的?！?br/>
    “他們爭(zhēng)吵的內(nèi)容是什么？”

    “這……”藍(lán)素秋低頭略略地想了一下，“草民只聽(tīng)見(jiàn)他們爭(zhēng)吵，但吵的是什么卻沒(méi)有聽(tīng)到?！?br/>
    “既然內(nèi)容沒(méi)有聽(tīng)到又如何知道二人是在爭(zhēng)吵？”

    “他們聲音壓的低，只能聽(tīng)得出聲音挺急的，總歸是有了爭(zhēng)執(zhí)才會(huì)那么說(shuō)話?！彼{(lán)素秋按了按袖口，“六哥……，哦，是湯寶昕平日里也常來(lái)找月筱紅的，可不是那樣說(shuō)話的呢?！?br/>
    夏初笑了笑，道：“戌時(shí)前后德方班東跨院里的人還都沒(méi)有歇下，也就是說(shuō)，人聲嘈雜時(shí)你在房中仍能聽(tīng)到月筱紅房中低語(yǔ)的聲音，是這樣嗎？”

    藍(lán)素秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是?！?br/>
    “湯寶昕離開(kāi)之后，你說(shuō)你曾去找過(guò)月筱紅，當(dāng)時(shí)她還好好的，并無(wú)異狀。之后你就回了自己的房間對(duì)嗎？當(dāng)時(shí)是什么時(shí)候？”

    “對(duì)?！彼{(lán)素秋依舊點(diǎn)頭，答的十分肯定，“草民只是站在門(mén)口與他說(shuō)了幾句話，回房的時(shí)間……，應(yīng)該不過(guò)戌時(shí)二刻吧?！?br/>
    “那之后呢？你可又聽(tīng)見(jiàn)過(guò)什么聲音？嘈雜時(shí)尚且聽(tīng)得到，安靜時(shí)不該什么都聽(tīng)不見(jiàn)吧？”

    “這……，倒是沒(méi)有了?！彼{(lán)素秋扶了一下臉頰，又抿了抿嘴唇說(shuō)：“后來(lái)草民便睡下了，安靜與否倒也沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    “睡下了？”夏初莞爾一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)蔣熙元道：“大人，屬下想傳喚一名人證?！?br/>
    蔣熙元正目不轉(zhuǎn)睛地看著她，夏初一回頭正對(duì)上他的目光，心里一抖，趕忙避開(kāi)了去。蔣熙元便也挪開(kāi)了眼睛，垂眸道：“傳?！?br/>
    藍(lán)素秋直了直身子，往側(cè)門(mén)看過(guò)去，顯得有點(diǎn)緊張，待看清了常青帶上來(lái)的人證后，又悄悄地松了口氣。

    那人約摸四十多歲的樣子，一身粗衣布褲，系著布頭巾，入得堂中納頭拜倒。蔣熙元讓他抬起頭來(lái)，“堂下所跪何人？”

    “回大人，小的名叫孫平，是城南大通坊值更的?！?br/>
    夏初接過(guò)話去問(wèn)孫平：“四月三十晚上可是你值更？”

    “正是小的?！?br/>
    “當(dāng)晚你曾看見(jiàn)過(guò)什么，如實(shí)說(shuō)來(lái)，公堂之上不得妄言?！?br/>
    “是。”孫平粗聲粗氣地答道：“小的當(dāng)晚值更，子時(shí)過(guò)后曾見(jiàn)一人從德方班院子的側(cè)門(mén)出來(lái)。小的以為德方班進(jìn)了賊便跟過(guò)去看了看，后來(lái)認(rèn)出是他們班子里的藍(lán)素秋，就沒(méi)再管了。”

    藍(lán)素秋的臉色一下子就變了，也再顧不得儀態(tài)，結(jié)結(jié)巴巴地道：“胡……，胡說(shuō)！”說(shuō)完又轉(zhuǎn)身向蔣熙元叩頭，“大人！小的可沒(méi)有殺月筱紅，小的雖與她不睦，但實(shí)沒(méi)有深仇大恨的呀！”

    “我沒(méi)說(shuō)你殺了月筱紅，暫且不必緊張?！毕某趼朴频氐溃掷^續(xù)問(wèn)孫平：“子時(shí)后夜已深，你如何知道那是藍(lán)素秋的呢？”

    孫平大大咧咧地笑了笑，“咳，秋老板那兩步走好認(rèn)。況且，小的跟過(guò)去沒(méi)多遠(yuǎn)就看他敲開(kāi)了一戶門(mén)，聽(tīng)他說(shuō)‘素秋來(lái)得晚了，公子可等急了’，大概是這話?！?br/>
    “多謝?！毕某鯁?wèn)完了孫平，又轉(zhuǎn)回到藍(lán)素秋面前，藍(lán)素秋臉都白了，嘴唇直抖。夏初對(duì)他溫和一笑，“孫平所說(shuō)我們已經(jīng)去核實(shí)過(guò)了，那位公子也已經(jīng)找到了。藍(lán)素秋，你是否想我傳他上堂對(duì)證孫平所言？”

    “別！”藍(lán)素秋伸手去抓夏初，手到她跟前又收了回來(lái)，滿眼乞求之色，“官爺您饒了草民，草民是扯了謊，但這不干公子的事。您……”

    他輕聲地哽了哽，“求您。公子無(wú)錯(cuò)，草民不能害他身敗名裂，官爺……”

    夏初點(diǎn)頭微微地嘆了口氣，心道誰(shuí)說(shuō)戲子無(wú)義呢，這藍(lán)素秋瞧著一副挺輕浮的樣子，卻其實(shí)是個(gè)重情的。她正要再開(kāi)口，卻聽(tīng)堂側(cè)一個(gè)溫和的聲音道：“在下……愿意上堂作證。”

    堂內(nèi)堂外的人齊刷刷地都看了過(guò)去，只見(jiàn)堂側(cè)站著一個(gè)二十來(lái)歲的男子，書(shū)生模樣，穿著半舊的儒衫，身板瘦弱卻挺直。見(jiàn)百十雙的眼睛盯過(guò)來(lái)，難免有些瑟縮尷尬，但又語(yǔ)氣堅(jiān)定地把剛才的話重復(fù)了一遍：“在下愿意上堂作證。”

    藍(lán)素秋的眼淚當(dāng)時(shí)就紅了，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。那儒生上得堂來(lái)立而不跪，只拱了一拱手道：“在下姓劉名西江，西河人士，景德十八年中舉，景德二十年入京趕考落榜。當(dāng)時(shí)身上盤(pán)纏無(wú)多，又生了場(chǎng)大病，幸得秋老板大義相助，方在京城得一安身立命之所。如今住在大通坊備明年會(huì)試?！?br/>
    一席話把自己的情況以及如何與藍(lán)素秋相識(shí)說(shuō)了個(gè)明明白白，言辭坦蕩，望人聽(tīng)言便知是個(gè)腦筋清楚的讀書(shū)人。

    劉西江頓了頓，轉(zhuǎn)頭看了藍(lán)素秋一眼，對(duì)他微微一笑，繼續(xù)道：“在下與秋老板相交甚篤，每月初、中、末三次相約一見(jiàn)，在下教秋老板識(shí)文斷字，秋老板則與在下研書(shū)文戲里之事，并無(wú)茍且。但秋老板在意自身乃低末伶人出身，怕來(lái)日在下高中后帶累在下的名聲，故囑咐在下莫與他人提及我二人相熟之事。秋老板此番未與官差大人實(shí)情以告，亦是因?yàn)檫@個(gè)顧慮。還望大人理解?！?br/>
    饒是劉西江如此說(shuō)，堂外仍是竊竊地起了議論之聲。藍(lán)素秋抹了抹眼睛，看著劉西江，半是埋怨半是欣慰，神情頗為復(fù)雜。

    劉西江深吸了一口氣，緩聲道：“此番涉及人命官司，官差找到在下查問(wèn)，在下已將四月三十晚的情形據(jù)實(shí)以告。夏捕頭本已允了在下不必當(dāng)堂呈供，但……”他看了看夏初，攏袖拱手道：“在下亦有聽(tīng)聞這幾日西京的流言，但在下也知曉夏捕頭上任以來(lái)所破的幾樁案件。在下相信蔣大人和夏捕頭是好官、清官。故而此番上堂，一是為在下與秋老板相交之誼，二是為在下心中大義，為西京官場(chǎng)清廉之士盡一份綿力?！?br/>
    夏初聽(tīng)了這話心中一陣感動(dòng)，又酸又暖，低頭撓了下眉心，輕聲說(shuō)了個(gè)謝謝。蔣熙元亦是有些感佩其重情重義之舉，不禁多看了他幾眼，頗有贊賞之意。

    劉西江對(duì)夏初微一頜首，口稱不敢當(dāng)謝，再抬頭目光中已不見(jiàn)初上堂時(shí)的緊張，聲音坦然地道：“在下與秋老板相約亥時(shí)見(jiàn)面，但四月三十晚秋老板卻來(lái)遲了，子時(shí)過(guò)后方至。當(dāng)日秋老板曾與在下說(shuō)了原因，蓋因?yàn)榕c他相鄰而居的月老板至子時(shí)方才熄燈就寢，他擔(dān)心被人撞見(jiàn)自己深夜外出，故而耽擱了時(shí)辰。其它事未曾提起，但在下以人格擔(dān)保秋老板并非惡人，私下里秋老板亦是常與在下夸獎(jiǎng)月老板的唱腔，說(shuō)是不可多得的青衣名伶?！?br/>
    夏初點(diǎn)了點(diǎn)頭，舒了口氣道：“多謝劉公子此次上堂作證，需問(wèn)的話公子已經(jīng)說(shuō)明白了，還請(qǐng)?zhí)孟碌群?。?br/>
    劉西江拱了拱手，又對(duì)藍(lán)素秋笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，離了公堂。夏初又問(wèn)了藍(lán)素秋，藍(lán)素秋此刻便沒(méi)有再隱瞞，說(shuō)自己當(dāng)時(shí)因?yàn)榧敝鲩T(mén)，一直留心著月筱紅房里的動(dòng)靜，直到子時(shí)見(jiàn)她熄了燈，自己才離開(kāi)。期間并無(wú)什么可疑的聲響。

    夏初問(wèn)過(guò)了藍(lán)素秋之后，負(fù)手轉(zhuǎn)身看著章仁青，“章管事可聽(tīng)明白了？”

    章仁青楞了楞，臉色微微地有些變化，想了片刻反問(wèn)道：“在下不甚明白。官爺剛才說(shuō)要告訴在下兇手為何不是湯寶昕，可現(xiàn)在卻只是問(wèn)藍(lán)素秋，這與湯寶昕有何關(guān)系？”

    堂外便也有人附和了幾句。夏初聞言一笑，也不知是對(duì)章仁青說(shuō)，還是對(duì)堂外聽(tīng)案的百姓說(shuō)：“不懂查案便不要查，且不知關(guān)心則亂，搞不好反被人當(dāng)了槍使，好心幫了惡人?！?br/>
    “藍(lán)素秋的證詞很關(guān)鍵。”她輕笑了一聲，豎起一根手指來(lái)道：“這里面關(guān)系到一個(gè)重要的問(wèn)題：死亡時(shí)間?！?