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    這七個(gè)字用來(lái)形容寧國(guó)府，真是再貼切不過(guò)了。

    早在一個(gè)月之前，北靜王請(qǐng)旨清查戶部，第一個(gè)開刀的便是寧國(guó)府。當(dāng)時(shí)寧國(guó)府猶自掙扎，還推了幾個(gè)豪奴出來(lái)頂罪，平息了不少人的怒火，才稍稍清靜了一些時(shí)日。但接著榮國(guó)府的賬目又出了問(wèn)題，不得不變賣家資以平賬目，還連累賈元春在府里住了六七日，王夫人事發(fā)，賈元春貶貴妃為庶妃，榮國(guó)府的靠山倒掉了一大半。其結(jié)果便是，榮國(guó)府、寧國(guó)府不得不龜縮以度日，告誡全族上下的子弟切莫外出，以避開可能的禍端。

    現(xiàn)在北靜王親臨寧國(guó)府，點(diǎn)名要見(jiàn)老太爺，闔府上下炸開了鍋。

    寧國(guó)府沒(méi)有主事的太太，便由賈蓉出面招待北靜王，以及后面的一票兒大官，又派人出去請(qǐng)老太爺回府。等到午間的時(shí)候，才看到一身道袍的賈敬，由賈家的兩個(gè)子弟陪著，悠哉悠哉地回了府。

    北靜王雖未動(dòng)怒，但言辭之間，卻隱含了些許不快。

    ……

    寧國(guó)府的事情還沒(méi)完，隔壁的榮國(guó)府又出了一樁事兒。

    今天早上老太太讓人到官府，想再一次打通門路，但卻吃了個(gè)閉門羹。原本榮國(guó)府在京城里，算得上是一塊金光閃閃的金字招牌，誰(shuí)見(jiàn)了都得稱一聲爺。但自打戶部的事兒出了以后，這塊招牌便成了鍍金的，非但身居高位的大官們頤指氣使，連帶著一些小吏都敢嗆聲了。

    前去辦事的賈璉自然是碰了一鼻子灰，老太太更是差點(diǎn)兒背過(guò)氣去。

    榮國(guó)府里正在吵吵嚷嚷，忽然隔壁的寧國(guó)府傳出一片的嚎哭聲，從老爺?shù)窖诀呷寄樕珣K淡，跟雨打的鵪鶉似的。北靜王臨走前，又給榮國(guó)府帶來(lái)了一個(gè)石破天驚的消息：賈赦還有賈璉，都有點(diǎn)不干不凈的事情在身上，賈政剛剛被賦閑在家，他們府里的爵位不能落在這三人手里。至于到底讓誰(shuí)來(lái)襲爵，請(qǐng)他們自個(gè)兒看著辦。不過(guò)，要是找不到合適的人選，那榮國(guó)府的爵位，便要落在賈家的旁支身上了。

    雖然榮國(guó)府的爵位傳承至今，已經(jīng)是次一等再次一等又次一等，但好歹還是一個(gè)爵位啊。

    別的不說(shuō)，單單是每年的俸祿和俸米，就比朝中的一品大員要高出整整四倍。

    因此不管怎么說(shuō)，這個(gè)爵位都不能落在旁支的手里。北靜王那里要是不松口，他們便只能打落牙齒往肚子里吞，自己在府里撕扯出了章程來(lái)，再上奏天聽(tīng)。

    ……

    江菱從睡夢(mèng)中醒了過(guò)來(lái)。

    午后的天氣晴朗，疏淡的陽(yáng)光透過(guò)樹椏，斜斜地照在青石板上，留下斑駁的影子。有兩位女官坐在樹下，手里拿著戒尺，正在一遍遍地核對(duì)宮規(guī)。還有兩個(gè)宮女抱著花瓶，走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊，正預(yù)備趁著天氣晴朗，將屋里的東西都好好曬一曬。再往外一些，便是幾個(gè)灑掃宮道的小太監(jiān)。

    江菱輕輕撫上自己的小腹，.

    已經(jīng)兩個(gè)多月了，腰腹慢慢地開始顯懷，自己的嗜睡之癥，也越發(fā)地嚴(yán)重。每每在歇息的時(shí)候，她都能感知到腹中有一個(gè)小小的脈搏，與自己聯(lián)系在一起，一下一下地緩緩跳動(dòng)。江菱不知道是自己的體質(zhì)特殊，還是每個(gè)女子懷孕的時(shí)候，都能感覺(jué)到一個(gè)小生命的存在，但每次聽(tīng)到一個(gè)細(xì)微的、不屬于自己的脈搏在跳動(dòng)，都會(huì)漫溢出一絲溫柔的情緒。

    一個(gè)健康的寶寶。

    江菱忍不住在想，按照自己的特殊體質(zhì)，等這個(gè)孩子生下來(lái)，會(huì)不會(huì)跟別人不太一樣？比如，他（她）會(huì)不會(huì)跟自己一樣，擁有操縱寒氣的能力，或者脫離重力掌控的能力，又或者……

    想著想著，江菱便又為未出世的孩子擔(dān)憂起來(lái)。

    畢竟這里是紅樓世界啊。

    獨(dú)自在屋里胡思亂想了片刻，江菱忽然拍拍腦門，將那些紛繁蕪雜的念頭都拋開去，走到外面去曬太陽(yáng)。女官和宮女們見(jiàn)到江菱出來(lái)，都一齊地屈膝行禮問(wèn)安。江菱含笑應(yīng)了，又走到陽(yáng)光最為明媚的一片空地里，閉上眼睛，安然享受著晴朗的滋味。

    不得不說(shuō)，天氣變得晴朗了，連帶著人的心情都會(huì)變好。

    不知何時(shí)周圍已經(jīng)沒(méi)有了聲息，一片靜悄悄的，唯獨(dú)余下自己輕微的呼吸聲。

    一雙有力的臂膀環(huán)抱在她的腰腹間，耳旁亦響起了康熙的聲音：“午間睡得可好？”

    江菱怔住。

    身后響起了高高低低的請(qǐng)安聲，亦有一個(gè)溫暖的身體抱住了自己。江菱剛要轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)康熙笑道：“今早朕聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)，孩子的月份大了，你便會(huì)越發(fā)地嗜睡。現(xiàn)在，可還好么？”

    溫暖的手掌覆在她的小腹上，輕撫著微微隆起的腰身。

    江菱不覺(jué)答道：“還——還好?！?br/>
    康熙將她整個(gè)人都抱在了懷里，笑道：“那就好。唔，昨兒睡得可安穩(wěn)？”

    他低頭看著懷里的江菱，整個(gè)人呆愣愣的，耳根隱隱有些泛紅。耳垂上兩枚顫巍巍的淡藍(lán)色明珠，正在陽(yáng)光下反射著瑩潤(rùn)的色澤。那些細(xì)小且繁復(fù)的花紋，在珠面上盤桓著，蔓延。

    江菱在他懷里動(dòng)了動(dòng)，又低聲道：“還——還好?！?br/>
    康熙禁不住又低笑出聲，指頭輕拂過(guò)她的耳垂，感覺(jué)她在懷里輕輕顫了一下。

    “如此便好。”康熙溫言道，“朕聽(tīng)說(shuō)前兩日，皇瑪嬤賜下了一串紅珊瑚珠子，那是皇瑪嬤貼身戴了二十年的，很有靜心寧神的功效。你將它帶在身上罷?！?br/>
    江菱應(yīng)了聲哦，忽然又轉(zhuǎn)頭望著康熙，問(wèn)道：“皇上可知道，為何太皇太后會(huì)賜下此物？”

    為什么呢？

    康熙顯然被她問(wèn)住了，有些不確定道：“大約是因?yàn)槟觋P(guān)將近罷?！?br/>
    他停了停，又有些不確定地道：“太后是這樣跟朕說(shuō)的：年關(guān)將近，長(zhǎng)者賜。”

    江菱一雙烏溜溜的眼睛望著他，久久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。年關(guān)將近，長(zhǎng)者賜，這是壓歲錢嘛。

    沒(méi)想到太后會(huì)用這個(gè)理由搪塞過(guò)去。

    江菱想了想，便釋然了。應(yīng)該是有些事情，太后不想宣之于口。

    “如此，便要多謝太皇太后和太后了?！苯獾吐暤馈?br/>
    康熙亦笑，又陪著江菱坐了一會(huì)兒。周圍的那些宮女和女官們，不知什么時(shí)候，已經(jīng)離開得干干凈凈。連外面的灑掃宮道的小太監(jiān)們，都已經(jīng)消失干凈了。江菱窩在康熙懷里，輕輕撥弄他前襟的一粒盤扣，卻被他攥住了手指，低低笑道：“頑皮?！?br/>
    江菱懶懶地唔了一聲，又悶在他懷里不動(dòng)了。

    康熙輕撫著她的肩膀，續(xù)道：“近日確實(shí)是繁忙了不少，才無(wú)暇顧及到你。等過(guò)了這段時(shí)日，便好了。”今早北靜王剛?cè)チ艘惶藢巼?guó)府，榮寧二府便立刻上了折子，稱族里游手好閑者眾多，欲棄嫡棄長(zhǎng)，擇一賢能者繼承爵位。寧國(guó)府選出來(lái)的人是賈蓉，而榮國(guó)府選出來(lái)的人，是賈寶玉。

    據(jù)說(shuō)這兩個(gè)人都還是少年，經(jīng)歷世事的少，身上的腌臜事兒也相對(duì)要少。

    康熙想了想，便問(wèn)江菱，可知道賈蓉和賈寶玉二人。

    江菱從他懷里直起身來(lái)，將自己知道的略提了提，又驚訝地問(wèn)道：“皇上怎么會(huì)忽然問(wèn)起這個(gè)？”

    康熙將榮寧二府想要換人的意思，跟江菱提了一下。

    江菱愕然道：“這……不能罷？寧國(guó)府倒還罷了，他們家蓉大爺是正兒八經(jīng)的長(zhǎng)子嫡孫，爵位遲早會(huì)落到賈蓉身上，換人，還能算是提前繼承了爵位。但榮國(guó)府，且不說(shuō)上邊兒還有一個(gè)堂兄賈璉，即便是尚屬年幼的賈蘭，也應(yīng)當(dāng)排在賈寶玉的前頭?！?br/>
    準(zhǔn)確地說(shuō)，是整個(gè)榮國(guó)府里，除了王夫人之外，沒(méi)有任何一個(gè)人，希望賈寶玉得到那個(gè)位置。

    賈赦賈璉自然不用說(shuō)；賈母是孫子重孫個(gè)個(gè)兒都疼，雖然確實(shí)偏疼賈寶玉，但卻沒(méi)有到壞了規(guī)矩的地步；賈蘭雖然年紀(jì)尚小，但他爹賈珠也應(yīng)當(dāng)排在賈寶玉的前面；至于賈寶玉自己，則更是厭惡官場(chǎng)人情，不會(huì)主動(dòng)去招攬這事兒的。賈政，他會(huì)聽(tīng)王夫人的么？

    康熙聽(tīng)罷她的話，又搖頭道：“他們府里的事兒，自然由他們自己去處置。既然他們遞了折子要換人，那朕只需批復(fù)即可?！睕r且，榮寧二府已經(jīng)沒(méi)有多少氣數(shù)了。

    康熙想到這里，眼里有一閃而逝的狠厲之色。

    江菱與他靠得極近，敏銳地捕捉到了這種情緒。她謹(jǐn)慎地斟酌了一下措辭，問(wèn)道：“皇上似乎，不大喜歡他們？”

    康熙搖了搖頭，不愿意多談。

    江菱便不再問(wèn)了。

    兩人又在陽(yáng)光里坐了一會(huì)兒，康熙便要回去處置朝事了。江菱送了康熙出宮，又回到剛剛的大樹下，讓人搬了張軟榻放在那里，迷迷糊糊地小憩了一會(huì)兒。宮女們都知道，這段時(shí)間江菱嗜睡，因此也未曾打擾她，連走動(dòng)都是躡手躡腳的。

    一縷淡淡的暗香從江菱的指尖飄散出來(lái)，如同雪里寒梅的香氣。

    幾乎是在那一霎間，江菱創(chuàng)造了一個(gè)全新的夢(mèng)境，并且將榮國(guó)府里珍珠姑娘，拉到了夢(mèng)境里。

    本來(lái)江菱是想要找賈母的，但因?yàn)橘Z母還在榮禧堂發(fā)火，珍珠昨晚當(dāng)值守夜，直到上午才迷迷糊糊地睡過(guò)去。那一縷淡香飄到賈母的房里，才毫無(wú)征兆地將珍珠給帶了進(jìn)來(lái)。

    江菱無(wú)法，只得在夢(mèng)境里創(chuàng)造了一個(gè)一模一樣的榮國(guó)府，不過(guò)卻只有她們兩個(gè)人。

    珍珠站在賈母的屋前，一下一下清掃積雪。

    江菱走到珍珠跟前，笑盈盈地問(wèn)道：“珍珠姐姐，你怎么在這里掃雪呀？”

    珍珠嚇了一跳，手里的掃帚亦掉到了雪地里。她見(jiàn)到江菱，便如同見(jiàn)了鬼一般：“你、你怎么會(huì)在這兒？不是已經(jīng)病逝了么？我聽(tīng)府里的婆子說(shuō)，去年你被太太遣到鄉(xiāng)下莊子里，不慎染了重病，當(dāng)年夏天就過(guò)世了。怎么、怎么……”

    江菱微微愣了一下。

    珍珠小心翼翼地走到江菱面前，摸了摸她的面頰，才自語(yǔ)道：“是熱的。咦，我明白了，這一定是在做夢(mèng)。要不府里怎么會(huì)空蕩蕩的，連一個(gè)人都沒(méi)有。我已經(jīng)，很久沒(méi)有掃過(guò)雪了?！?br/>
    自從珍珠升為一等丫鬟之后，這些事兒，都用不著珍珠去做的。

    江菱和珍珠寒暄片刻，便將自己的疑問(wèn)提了出來(lái)：“珍珠姐姐，我聽(tīng)說(shuō)府里要讓寶二爺襲爵？”

    珍珠輕輕噓了一聲，警惕地朝四周望望，見(jiàn)沒(méi)有人看到她們，才拉著江菱到墻角下，教訓(xùn)道：“這些話哪里是我們能置喙的。主子們要如何做，我們只需認(rèn)真聽(tīng)便是。不過(guò)——不過(guò)剛才老太太確實(shí)提到過(guò)，要讓寶二爺襲爵。我迷迷糊糊地聽(tīng)了一嘴兒?！?br/>
    江菱驚訝道：“當(dāng)真是寶二爺？那其他的人，肯依？”

    珍珠撇撇嘴，道：“哪里還有肯依不肯依的。你不知道，一個(gè)月前府里出了大事兒，遣散了半數(shù)的丫鬟小廝出府，到現(xiàn)在都還沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái)。好在這兩天府里平靜下去了。還寶二奶奶因?yàn)閯?dòng)了府里的東西，挨了好幾回罵?，F(xiàn)在雖說(shuō)是寶二爺?shù)脛?shì)，可璉二爺和二老爺，珠大奶奶和寶二奶奶，都還在為了這事兒吵吵嚷嚷的。要不是二太太被禁足，又有老太太坐鎮(zhèn)榮禧堂，現(xiàn)在的榮國(guó)府，怕是變成要一盤散沙了?！?br/>
    說(shuō)到這里，珍珠忽然哎呀一聲，驚叫道：“我竟忘了，早晨老太太讓我燒一壺好茶，可莫要誤了事兒才好?！贝掖颐γΦ刈呋氐轿堇?。江菱跟在珍珠身后，看著她取茶葉燒水，良久之后，才問(wèn)道：

    “那寶二爺?shù)氖聝海窃趺炊ㄏ聛?lái)的？”

    珍珠動(dòng)作停頓了一下。

    “我聽(tīng)說(shuō)，要是寶二爺定不下來(lái)，那府里的爵位，就要丟掉了?！?br/>