?鄭天旺從沈記布莊出來，喜不自勝，因不愿多做耽擱，便讓劉家茶攤的劉老漢給宋金武捎了個話，緊揣著灰布包袱，徑自快步走回了家。

    走到門口那棵老槐樹下，見福哥兒和豆芽正蹲在樹下玩，把包袱背到背上，大步跨過去，一手揪起一個，夾著腋下，哈哈大笑著走進院門。

    天業(yè)正坐在院子里背書，見二哥大笑著進來，又夾著侄子侄女，這邊呵一下癢，那邊拿胡子蹭蹭，甚是有些喜極而狂，不明所以。

    秀蓮正在院子里搓著玉米粒，見了鄭天旺便道：“二叔回來啦！咋樣，可把錢都拿回來了？掌柜的沒克扣吧？”

    “誒，這沈記布莊不愧是大商戶，不光一文錢沒差，還多賞了一兩銀子哩！”鄭天旺亟不可待地道。

    秀蓮聽了也吃了一驚，連問道：“呀，給了這么多，年掌柜可真是個好人吶！”

    “不過，我倒聽年掌柜說是他東家吩咐打賞的。”

    “你別說，這大門大戶就是不一樣，可是識貨哩！”想著，不禁對沈記布莊更是好感倍增。

    “可不是嗎，我還真不知道這繡花也能賺這些錢了，倒是比豆芽她娘織布要強的多哩！”

    “你沒聽那老人兒說嘛，這巧手的繡娘能養(yǎng)活一大家子了。”秀蓮嘴里說著話，眼角含笑，看著有些眉飛色舞，自豪之色溢于言表。

    鄭天旺連連點頭，想自己到鎮(zhèn)上做一天幫工也只得三十來文，給村里的蓋處泥瓦房，倒是還多點，忙活小一個月約么能賺個一二兩。自家大哥更不必說，陰天下雨也不見間歇地往地里跑，勤勤懇懇幾個月，待收了東西，卻也只夠自己一家人吃飽喝足，鮮有余糧。

    容姐兒一女子，半月不到便賺得他們兩三個月的入賬，鄭天旺想到自己以前還暗暗嫌過人家吃白飯，不禁有些汗顏。

    “今個兒是好日子，咱們且去跟娘說一聲，晚上加個葷的?！?br/>
    福哥兒在一旁耳尖地聽見了忙邁著小腿跑過來，甚是積極地道：“我和小叔叔去買肉！”

    “你個小饞蟲小心讓殺豬的當成了小肥崽子！”鄭天旺好笑地把福哥兒抓起來抗在肩上，又牽了豆芽，跟秀蓮一起進了大屋，把錢原封不動地交給鄭母。

    鄭母笑呵呵地接過了錢，兩塊一兩的銀錠子，另五百九十文大錢用紅繩捆著，鄭母一枚一枚地細數(shù)了兩遍，才從當頭把繩結解開，拿出上次給的銀錢一并串好。

    秀蓮織的兩匹素絹刨去兩斤棉花的成本約么能賺三百文左右，鄭母數(shù)了一百五十文與她，余下又數(shù)了四百五十文并一個銀錠子遞與璧容。

    璧容連連推辭，道：“娘這是跟我見外了不是，一家人怎么還分得這般細，我留銀錢也是無用，且一并攢了日后與業(yè)哥兒上學吧。”

    “咱們家一向如此，你哥哥嫂嫂賺了錢我也只留一半充作家用，如今我閨女本事，自己就能養(yǎng)咱們一家子了，娘心里高興呢?！?br/>
    璧容還是不依，再三推辭，鄭母卻是背過手去，就是不接，秀蓮在一面看著面上發(fā)笑，幫著鄭母把銀子塞進璧容懷間，一遍勸道：“姐兒快些拿著吧，權當是娘給你存下的嫁妝錢啦！”

    璧容聽著臉漸漸發(fā)紅，嗔怪著瞥了秀蓮一眼，心道：且暫時收下，日后作了束脩讓天業(yè)快些去學堂拜了先生。

    九月下旬，秋風漸起，翠綠的田野里成片的大豆搖動著豆莢，聲聲作響，真有“大豆搖鈴千里金”的意蘊。隨著大豆的收割，花生、紅薯等作物也相繼成熟，田野里一片蓬勃之景。

    因著一夏天雨水充盈，糧食產(chǎn)出頗豐，大有豐收之勢。好在秋日氣爽，氣候也連天多云間晴，蹲在地里也不似夏收那會兒燥熱難耐。

    每日天一亮，鄭天洪哥倆就扛起扁擔去地里摘豆莢，因著地里的花生也急需代收，沒過幾日秀蓮便也跟了一同前去。

    因著鄭天旺的一句話，家里的人便一盡阻止她跟著一道下地，連坐在院子里剝豆莢，也不免被連聲囑咐，生怕她磨傷了手。

    劉氏的身子已懷了三月有余，肚子微微開始顯懷，許是前陣兒在屋里躺的日子久了，今日便在院里放了小木桌子，坐在靠背椅子上跟璧容一塊剝著豆子。

    璧容跟她嘮著天，越發(fā)覺得劉氏懷了身子后性子倒是變了許多，都說孕婦和孩子心意相通，如今看劉氏這般，暗自心道這肚里的娃娃準是個謙和好相處的。

    “姐兒如今都十七了吧，眼看著再沒幾月就出了孝期了，也該談及婚嫁了?！眲⑹系?。

    “這種事情也不是我說了算的，都是命里注定的事兒，且走一步看一步吧。”

    “哦？姐兒可是有了對著心思的了？”

    “嫂子瞎說啥呢?！辫等萼凉种戳怂谎?。

    “我瞧著宋家的那位對你可是有意思呢，雖說帶著個孩子，但是家里條件不錯，又和你兩個哥哥熟識，姐兒是啥意思呢？”劉氏直言道。

    “哎喲，二嫂怎么也和大嫂一般呢，我可是不要在再同你說話了。”璧容一直挺看好劉氏說話直來直去，沒有那般拐彎抹角的磨嘰，卻不想對著這種事也是如此，當下臉微紅著起來跑進廚房。

    劉氏在后面無奈地搖搖頭，心道真似了那句話，皇帝不急急死太監(jiān)。

    前日里收的兩畝菜地的黃瓜、蘿卜、豆角等蔬果，鄭天洪拿到鎮(zhèn)上賣過兩回，還剩下幾麻袋堆在全數(shù)堆在廚房后面的糧房里。

    前日里劉氏嘴里無味，喝粥腌菜總覺味同嚼蠟，一次鄭天旺從鎮(zhèn)上給孩子們買回來一小包鹽漬梅子，幾個孩子嫌又酸又咸都不愛吃，反倒是劉氏吃了胃口大開，鄭母瞧了喜笑顏開，嘴上只念著：“酸兒辣女，老二家的肚里定是個小子！”

    璧容進了廚房，惦著今日腌些酸味小菜。

    撿了幾根鮮嫩細條的黃瓜洗凈切段，碼進缸里，撒上粗鹽放到一旁擠水分，約么兩盞茶的時間，倒出缸里榨出的水分，拿了幾瓣蒜拍成蒜泥，又切了一把紅尖椒扔進去，放上兩勺糖，幾大勺醋沒頂，淋上少許麻油，攪拌均勻，方蓋上蓋子，放在地上腌上一宿。

    想著今日的晚飯，索性又洗了幾根直溜的，底下墊上兩根筷子，一面從右向左直刀切成薄片，切完后再翻過來，依舊從右向左切斜刀，切后輕輕一拉，便成了一串蓑衣黃瓜。隨后依舊是放上醋、鹽略擠出水分，在芝麻醬里滴了兩三滴香油瀉開，與辣椒丁、蒜末一同淋上。

    果然，劉氏一嘗果然覺得口齒生津，胃口大開，嘴上念道：“姐兒可真是知我心思，眼下什么大魚大肉都不上這盤子酸辣黃瓜好吃喲。”

    璧容笑道：“我下午還腌了一壇子酸黃瓜，特別多放了幾勺醋，明兒一早就給你端上一碟來。”

    劉氏聽了兩眼冒光，連連稱好，瞧著真是嗜極了酸。

    鄭母也吃得樂呵，想著劉氏肚里的乖孫，便道：“老二家的既是愛吃，明個兒就叫容姐兒多做些，好在家里的黃瓜剩的也多，夠吃著呢?！?br/>
    璧容連連點頭，又道：“我明日且看看再弄些旁的，蘿卜最是順氣防風寒，酸豆角就著粥喝或是炒菜也都不錯?！?br/>
    翌日一早，劉氏吃了早飯就巴巴地跟著璧容上了廚房，幫著洗洗切切，打打下手。農(nóng)家婦人大多健壯，即便懷著身子也是洗洗刷刷忙個不停，生產(chǎn)之時反倒氣力足，生得順利。

    紅青白三色蘿卜切成細絲，放上香油，混在一起煞是好看。又應著昨日說的給她做了酸豆角，直到聽見門口敲門聲，劉氏這才磨嘰著出去開門。

    開門一見是宋金武，想著璧容，嘴上忍不住調(diào)侃幾句，“喲，這么個忙時候，虎子爹咋來了，怎么沒跟俺家你兩個哥哥一塊挖花生去呢，莫不是……來找我家姐兒吧?！?br/>
    宋金武尷尬地咳嗽兩聲，道：“趕著收也收不完，索性等大伙都忙完了再雇人幫著收吧?！?br/>
    劉氏抱著兩手正在一旁好笑地瞅著他，等著他說下文，宋金武朝院里瞥了兩眼，抬眼間讓劉氏瞧了個正著，一張黝黑的面上立即泛起了紅，結巴著道：“我，我今個兒上山趕巧撈了幾只河蟹，便想著，想著拿幾只來給你們嘗嘗，嘗嘗鮮……”

    劉氏在旁憋著笑，伸手接過網(wǎng)子兜，見宋金武還站著不動，調(diào)笑道：“還有事兒，要不，我讓姐兒出來？”

    宋金武紅著一張臉連連擺手，道了句“不用不用”，便急急忙忙地走了。

    劉氏一關上門，便再也忍不住地大笑出聲，只笑得腰酸，引來鄭母嗔怪地攙著她在院里里遛了幾步。

    璧容在廚房里聽得真切，暗罵著劉氏嘴皮子壞，專門欺負老實人。不禁又想到宋金武幾次三番為自己出頭時，那般剛強粗獷，怎么也說不上讓自己替他鳴不平。想著自己前后兩相矛盾，不禁然竟有覺得臉上微燙，暗自低笑著搖了搖頭。

    入了秋的河蟹個個肥美，兩爪雖用繩兒捆了，卻也一副兇惡面相在盆里動來動去，璧容只是不敢碰的，只待秀蓮回來再料理它。

    劉氏自然也同大伙那般笑她膽小，聽得多了，璧容也自不理會，只道：“這些事情家里總有人做就成。”

    劉氏聽了氣笑道：“日后出了門子咋辦，也巴巴地回家里讓你大嫂收拾完了再拿回去？”

    “咋的又扯上這事了，嫂子再這樣我可不跟你說了?！?br/>
    “好好好，你臉皮薄，我不說了就是了，反正你是逃得了和尚呀逃不了廟，早晚的事呢！”劉氏見璧容又急的跳腳，這邊打著茬：“你且好好看著我給你露露手藝把?！?br/>
    那日自見了秀蓮一根柴火燉肉的本事，璧容便不敢對這些農(nóng)家婦人小覷，只想著農(nóng)家閨女自小便在家里干活，這些年下來，定是各有各的絕活兒。

    璧容看著她蒸了黑米，與香菇丁蔥末混成了黑米糕，把河蟹擺在四邊，因不能蹲下，便囑托自己燒著大火，約么蒸了不到一盞茶的時間，掀開蓋子，頓時香氣四溢。河蟹清新，米糕晶瑩，見之不禁饞涎欲滴。

    待眾人回來，見桌上的色香滿溢的河蟹，俱都驚訝不已，劉氏便道：“虎子他爹送來的?！?br/>
    秀蓮一瞧就知道定不是璧容做的，笑著道：“喲，那今個兒咱們可是有口福了，弟妹料理海貨可是一絕?！?br/>
    劉氏突地站起來，舉起茶杯，誠懇道：“以前是我心眼小，逮著點事兒就死拽著不放，我也不會說那些好聽的，便以茶水謝過大嫂這么些年擔待我罷！”

    眾人瞧劉氏今日竟主動和秀蓮握手言和，俱是驚訝不已，尤其是鄭天旺，見劉氏似變了個人一般驚得筷子都掉了，腹里直嘀咕著她葫蘆里賣的什么藥。

    秀蓮顯然還沒反應過來，鈍鈍地接過茶水，小口喝下。

    鄭母見兩人和好如初，樂呵呵地連聲喜道：“好！好！今個兒你二人清了隔閡，往后咱們家便擰做一股氣兒好好把日子過紅火嘍！”

    鄭天旺在一旁怪里怪氣地指著螃蟹腦袋，道：“今兒你們這幾只螃蟹是立了大功，明日還得叫金武在上你老窩里撈幾只來，只不定還能有啥好事呢！”

    “這么大人還潑起來了，當著你閨女也不怕丟了臉面！”鄭母無奈地嗔罵道。

    “嗨，俺家招娣兒正吃著歡呢，才不會嫌他老子呢，是不丫頭？”說著，鄭天旺拿胡子蹭蹭豆芽，豆芽吃著正起勁，也不管問的啥，只唔唔地點著腦袋。

    “不過，說起這喜事，天旺還真沒說錯，這宋金武再送上幾回，只怕喜事就真近嘍！”劉氏掩著嘴，偷偷拿眼打量著璧容，璧容瞧見她把話題轉到了自己身上，細一琢磨，只覺劉氏滿腹鬼胎，狡詐的很，羞紅了臉。

    翌日，鄭天旺下地時見了宋金武，一臉怪笑地看著他，只笑的嘴角抽搐，直到鄭天洪吼了一句，這才背過身子抖著肩膀去挖花生。

    宋金武一臉疑惑地問鄭天洪，鄭天洪道：“甭理他，昨不知吃了什么，抽上風了！”

    鄭天旺聞聲回過頭來：“可不是吃了你送來的河蟹嗎！”

    宋金武更是不明所以，只得問道：“味道可還不錯？大娘嫂子若是喜歡，我今個兒再去山上撈幾只?！?br/>
    “喜歡喜歡，容姐兒可喜歡的很吶！”

    宋金武這才反應過來，心道這兩口子可真是一窩里的，調(diào)笑起人來都是嘴上不留情??！

    “你小子今個兒找打是不！”鄭天洪竄過去照著鄭天旺的后背猛拍一下，鄭天旺也不覺得疼，只對著宋金武快步離開的背影嚷道：“多撈點啊，只要功夫深，鐵杵磨成針！”