然而,既然心中有疑惑,那就必須盡快解開(kāi)。
于是,他強(qiáng)自鎮(zhèn)定,對(duì)晁蓋說(shuō)道:“晁城主,這些女子嗚嗚呀呀的,唱得令人有些煩躁,還是讓她們退下吧。我有幾個(gè)相熟的朋友,原本是唱戲的,聽(tīng)說(shuō)我來(lái)了,要來(lái)唱一場(chǎng)堂會(huì),不妨讓他們進(jìn)來(lái)唱唱?!?br/>
晁蓋聞言,不敢違拗,當(dāng)即將四個(gè)官妓轟出去,開(kāi)口問(wèn)道:“大人,您那幾個(gè)唱堂會(huì)的朋友,現(xiàn)在哪里?”
“就在迎賓館大門外,你的人不讓他們進(jìn)來(lái)。”章軒冷然回應(yīng)道。
他已然通過(guò)神念告訴鶴妖帶著谷小乙等人前來(lái),并已經(jīng)感應(yīng)到鶴妖所處的位置。
晁蓋不敢怠慢,急忙著令屬下去往迎賓館門口把谷小乙等人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
不一會(huì)兒,谷小乙等人帶著鑼鼓家什進(jìn)來(lái)。
章軒趕緊起身,跟谷小乙、賴大等人一一打招呼,而后歸座,說(shuō)道:“小乙哥,開(kāi)始唱吧!”
晁蓋等連城官員見(jiàn)章軒對(duì)谷小乙等人恁般尊重,也不由一改對(duì)谷小乙等人的輕褻之心,神情頓時(shí)莊重起來(lái)。
谷小乙沖著章軒點(diǎn)點(diǎn)頭,跟同伴們開(kāi)唱,戲碼卻是悲戚戚的《荒山淚》。
唱罷,章軒奉上一大筆賞錢,并且連連夸贊他們唱得好。
晁蓋等連城官員見(jiàn)狀,也不得不忍著心疼奉上豐厚的賞錢。
待得谷小乙等人退場(chǎng),晁蓋問(wèn)道:“大人,您這些朋友是哪個(gè)戲班的,我怎么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?他們唱的五尖戲,啊,原來(lái)叫做四平戲,倒是有模有樣。”
章軒面現(xiàn)怒氣,說(shuō)道:“哼,就是這么一群唱得有模有樣的人,卻硬生生地被逼改行了!”
“???”晁蓋納罕道,“到底是誰(shuí)逼迫他們改行?為什么逼迫他們改行?”
“我剛剛了解到,原來(lái)是那個(gè)該死的四平作的孽!”章軒怒道,“那個(gè)該死的家伙,認(rèn)為四平戲這個(gè)名稱冒犯了他的名諱,所以強(qiáng)逼著各個(gè)戲班子將四平戲改為五尖戲,我這些朋友堅(jiān)持不改,便被勒令解散、不能繼續(xù)唱戲?!?br/>
“如此說(shuō)來(lái),前城主四平確實(shí)不太像話!”晁蓋說(shuō)道,“自古以來(lái),這里的小戲一直叫做四平戲,前城主四平的名字比戲名出現(xiàn)得晚多了,怎么可能強(qiáng)令改戲名并且強(qiáng)迫唱戲的人改行呢?”
“那個(gè)家伙著實(shí)可惡,如果還在這里,我說(shuō)不定一氣之下殺了他!”章軒說(shuō)道,“這群人很可憐,眼下靠打零工過(guò)活,衣食無(wú)著,你身為城主,有撥亂反正、扶持他們的責(zé)任。”
“大人放心,下官一定幫著他們把戲班子恢復(fù)起來(lái),并且給他們介紹演出資源,讓他們成為連城叫得響的戲班子?!标松w爽利應(yīng)承下來(lái)。
“還有,我問(wèn)你,連城的那個(gè)富翁童百萬(wàn),而今如何?”章軒問(wèn)道。
“大人莫非跟童百萬(wàn)有些瓜葛?據(jù)下官了解,童百萬(wàn)今年年初已經(jīng)死了?!标松w回應(yīng)道。
“死了?”章軒聞言詫異,“他到底怎么死的,他那些妻妾現(xiàn)狀如何?”
“大人,據(jù)坊間傳說(shuō),童百萬(wàn)因兒子童貫被人殺害,他老婆又鎮(zhèn)日在家里鬧騰,弄得他不得安生,一氣之下跳了河?!标松w回應(yīng)道,“至于他那些妻妾,他的原配倫氏尚在,他的五房小妾,或是偷偷跟人私奔,或是被倫氏賣入娼門,而今一個(gè)都不在了。”
聽(tīng)了這話,章軒方才認(rèn)定那個(gè)貌似小芹的官妓其實(shí)就是小芹。小芹嫁給童百萬(wàn),沒(méi)享著什么福,先是被童貫欺侮,童百萬(wàn)死后又被倫氏賣入了娼門,倒是受了太多不該受的苦,可憐得很。作為同村人,他一定要將小芹從苦海里救拔出來(lái)。
晁蓋見(jiàn)章軒眉頭緊鎖,似乎隱隱意識(shí)到了什么,開(kāi)口問(wèn)道:“大人,您跟童百萬(wàn)——”
“啊,童百萬(wàn)第五房小妾,名叫米小芹,跟我同村,一起長(zhǎng)起來(lái)的?!闭萝幷f(shuō)道,“那個(gè)米小芹一向老實(shí)本分,不會(huì)跟人偷情、私奔,極有可能被悍潑無(wú)良的倫氏賣入了娼門。如果真是這樣,那就是逼良為娼,罪不容恕。這件事情,我這幾日坐待結(jié)果,你安排人去辦理?!?br/>
晁蓋聞聽(tīng)此言,立時(shí)面現(xiàn)尷尬,說(shuō)道:“大人,下官剛剛到任數(shù)月,對(duì)這些事情完全不知情。如果倫氏果然逼良為娼,那就是觸犯了刑律,下官絕對(duì)不會(huì)饒了她!無(wú)論如何,下官都要給您一個(gè)滿意的交代?!?br/>
酒席宴罷,晁蓋不敢怠慢,當(dāng)即對(duì)暴石等人面授機(jī)宜,著令他們處置此事。
倫氏當(dāng)初將童百萬(wàn)一干小妾賣入娼門,生恐官府追究她逼良為娼的責(zé)任,于是悄悄給了暴石等人一定的好處。暴石得了倫氏的好處,也就假裝不知道此事。而今,章軒將這件舊事重提,鑒于章軒身份尊貴兼有生殺之權(quán),是以暴石不敢糊弄,于是快刀斬亂麻地將倫氏抓起來(lái)并打得她發(fā)了一百個(gè)昏,逼迫她招供。同時(shí),著人找到小芹,將她重新安置到童家,吩咐服侍倫氏的那些家人好好服侍她。
小芹落難重生,哪還不知道這是章軒的作為,于是坐在家里默默祈禱,感念章軒的恩德。
她在酒席宴上以官妓的身份跟章軒相遇,內(nèi)心頗為訝異,卻因雙方身份都極其特殊,并未做出求救的舉動(dòng)。她已然淪落風(fēng)塵,成了一個(gè)人見(jiàn)人棄的賤貨,即便開(kāi)口求助,章軒也未必肯搭理她。不求助,反倒能夠避免出現(xiàn)不該有的尷尬,盡管雙方在那個(gè)場(chǎng)合會(huì)面本身就是一種尷尬。
幸好章軒及時(shí)將她們這些官妓攆了出來(lái),不然的話,他極有可能無(wú)法承受那持續(xù)的尷尬。
現(xiàn)在,她終于意識(shí)到,章軒表面上不露聲色,其實(shí)內(nèi)心還是關(guān)心她的。這么快就將她救了出來(lái),更說(shuō)明章軒對(duì)她關(guān)注之深切。
她原本以為自己會(huì)一直沉淪下去,今生今世永遠(yuǎn)無(wú)法面對(duì)家人,沒(méi)想到章軒竟然這么快就把她拉出了苦海。
看到連城主晁蓋都在章軒面前陪著笑臉,她認(rèn)定章軒的權(quán)勢(shì)比城主大,只要有章軒在,從今往后就沒(méi)有人敢繼續(xù)欺負(fù)她。
一干家人見(jiàn)倫氏被抓進(jìn)了監(jiān)牢、小芹取代了倫氏的位置,一個(gè)個(gè)均感到莫名其妙,卻因暴石再三囑咐他們伺候好小芹,是以誰(shuí)都不敢對(duì)小芹有所輕褻。
一向悍潑的倫氏被嚴(yán)刑逼供,卻硬要悍潑到底,不但不承認(rèn)自己的罪行,反而胡亂攀扯暴石,宣稱自己的所作所為都是受了暴石的指使。
暴石一氣之下喝令手下將倫氏打死,對(duì)外宣稱倫氏乃是畏罪自殺。
次日下午,晁蓋就帶著暴石來(lái)向章軒匯報(bào)小芹之事。
章軒聽(tīng)罷處置結(jié)果,心中怒氣未消,恨恨說(shuō)道:“哼,如此一來(lái),倒是便宜了那個(gè)悍潑無(wú)良的倫氏賤婦!”
暴石接話道:“大人,倫氏自然死有余辜,卻也得到了相應(yīng)的報(bào)應(yīng)。您那個(gè)發(fā)小米小芹,盡管忍受了一段時(shí)間的恥辱,最終的結(jié)果卻很圓滿,繼承了一份尚自說(shuō)得過(guò)去的家業(yè)?!?/P>