次日一大早，天還未亮，威特便起床，匆匆洗漱完穿上皮甲，同時(shí)還將這陣子一直在學(xué)習(xí)的文字學(xué)基礎(chǔ)以及兵法兩本書(shū)放進(jìn)包袱中，準(zhǔn)備一同帶出堡壘。
威特仍然記得那天中午老管家對(duì)自己說(shuō)的話(huà)，現(xiàn)在大概能夠理解其中的隱情，這城堡里的事情絕對(duì)不像自己想象的那么簡(jiǎn)單。威特已經(jīng)決定，一旦出了堡壘，便不會(huì)再回來(lái)。昨天晚宴的時(shí)候他還特意去找了喬伊，希望喬伊能夠和自己一同逃出堡壘，離開(kāi)這個(gè)是非之地。可是喬伊像是變了個(gè)人一樣，讓威特感到很陌生，只是極力勸說(shuō)讓威特自己先出去，他以后有機(jī)會(huì)再去找自己，這讓威特感到很不適應(yīng)，感覺(jué)喬伊好像有什么事情瞞著自己一樣。昨天的場(chǎng)合不便多說(shuō)，無(wú)奈之下，威特也只好一個(gè)人先出來(lái)，喬伊的事稍后再議。
威特整理完畢，給卡斯綁好鎧甲，便陪同卡斯在廚房用餐后直赴練習(xí)場(chǎng)。練習(xí)場(chǎng)的士兵們?cè)缫雅藕谜R地隊(duì)列在原地待命。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的訓(xùn)練，那些個(gè)新兵已經(jīng)頗具正規(guī)軍的氣質(zhì)，雖然在作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上還是有很多的欠缺，但是基本的作戰(zhàn)技巧還是懂得的，剩下的只能靠不斷地戰(zhàn)斗來(lái)提升自己的作戰(zhàn)能力了。
卡斯看著練習(xí)場(chǎng)上排列整齊的新兵，很是欣慰，站在大廳臺(tái)階上大聲對(duì)士兵們說(shuō)道：“俗話(huà)說(shuō)：養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。自打你們進(jìn)來(lái)那天算起，已經(jīng)有四十多天了。這些日子里你們每一天的努力我都看在眼里，今天正是你們派上用場(chǎng)，證明你們自己實(shí)力的時(shí)候了。敵人的老窩已經(jīng)被我們的偵查兵發(fā)現(xiàn)。據(jù)情報(bào)所知，匪寇老窩在費(fèi)斯德那村莊東部，通往維贊路途的一座小山丘上，我們的商隊(duì)正是在那附近被劫。據(jù)估計(jì)，匪寇人數(shù)在三十人以上，并且修有山寨。”卡斯掃視一眼新兵們的反應(yīng)，新兵們雖內(nèi)心忐忑不安，但并沒(méi)有表露出來(lái)，仍舊靜聽(tīng)卡斯發(fā)言。
卡斯很滿(mǎn)意，繼續(xù)說(shuō)道：“雖然匪寇人數(shù)眾多，也修有山寨，但是他們終歸還是一群烏合之眾，翻不起什么浪花，我們是正規(guī)軍，受過(guò)正規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠?xùn)練，定能打敗匪寇，凱旋歸來(lái)，大家有沒(méi)有信心？”
“有！”新兵們?cè)诳ㄋ沟墓奈柘率繗獯笤?，附和道?br/>
“大聲點(diǎn)！有沒(méi)有？”卡斯用更加洪亮的聲音吼道。
“有！有！有！”新兵們?cè)俅芜B吼三聲，聲音響徹整個(gè)堡壘的每一角。不得不說(shuō)卡斯對(duì)士兵的鼓舞效用還是讓眾人佩服的，威特也是深有體會(huì)。
演講完畢，站在旁邊的馬利加波耶接著道：“此次剿匪，除了那個(gè)木質(zhì)寶箱需原封不動(dòng)送回外，其他的財(cái)物由卡斯騎士自行處理。等你們凱旋歸來(lái)，我將特意為眾將士們舉行慶功宴！”場(chǎng)下一片歡呼鼓舞。隨后眾新兵在卡斯的帶領(lǐng)下，列隊(duì)走出堡壘的鐵柵欄，朝費(fèi)斯德那東部匪寇的山寨進(jìn)軍。
威特來(lái)堡壘只是短短的一個(gè)月，來(lái)不及學(xué)騎馬，因此此次出征只有卡斯一個(gè)人騎有馬匹，其他人都是步行前進(jìn)。整支隊(duì)伍步兵二十人，弓箭手十人，加上威特和卡斯一共三十二人，除了卡斯和威特外，那些新兵們都是穿著獸皮甲，腳穿草鞋，頭部并沒(méi)有護(hù)具。威特頭部雖沒(méi)有護(hù)具，腳部和手部還有一個(gè)皮具防護(hù)。隊(duì)伍雖由新兵組成，放在整個(gè)費(fèi)斯德那附近，這仍是一支受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，實(shí)力不可小覷的軍隊(duì)。
隊(duì)伍走在路上，村民們紛紛護(hù)著自己的孩子們躲進(jìn)屋內(nèi)，緊閉屋門(mén)，偷偷地從門(mén)縫或者窗戶(hù)窺探眼前這支軍隊(duì)。只有那些新兵的親人才會(huì)出來(lái)探望自己的家人，威特也在東張西望，希望能看到自己的父母或者艾米雅。當(dāng)初自己從軍的時(shí)候也沒(méi)有跟家人提起過(guò)就匆匆報(bào)名，想起來(lái)還是有些魯莽。但隊(duì)伍并沒(méi)有經(jīng)過(guò)家門(mén)口，威特也沒(méi)有遇見(jiàn)父母和艾米雅。
隊(duì)伍出了費(fèi)斯德那朝東邊維贊進(jìn)發(fā)。費(fèi)斯德那地處森林，因此隊(duì)伍出了村子仍然處在森林中，沿著林中小道一路前進(jìn)。威特雖然從小在費(fèi)斯德那長(zhǎng)大，卻從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)村子這么遠(yuǎn)。
林中小道的陰暗處是最適合埋伏的地方，不少陰暗處強(qiáng)盜設(shè)置了埋伏，見(jiàn)威特一行人人數(shù)眾多，為首還是個(gè)騎士，威特遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)他們?nèi)鐾染团?，卡斯也沒(méi)有下令追擊，而是按計(jì)劃行事，直取山寨。
隊(duì)伍出了森林，便看到了一望無(wú)際的草原，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，地平線(xiàn)與天際線(xiàn)交接，連成一條線(xiàn)。藍(lán)藍(lán)的天空，翠綠的草坪，上下各清一色，給威特形成了很大的視覺(jué)沖突，胸口好似被放大了一般，所有的壓力化為烏有。微風(fēng)輕輕拂過(guò)，掃在威特的臉上，分外清爽。威特從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這番美景，頓時(shí)感嘆世界之大，美不勝收，讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路！
士兵們一邊行走在寬闊大道上，一邊欣賞著沿途美景，時(shí)間匆匆而過(guò)，一整天下來(lái)，馬不停蹄，也就行軍三十多公里。當(dāng)天夜里卡斯選了一地勢(shì)較高，周?chē)曇翱諘绲牡胤?，下令士兵們?cè)鸂I(yíng)，并將隊(duì)伍分為四個(gè)小隊(duì)，每個(gè)時(shí)間段至少有一隊(duì)要站崗，其他小隊(duì)輪流休息。隊(duì)伍的補(bǔ)給由當(dāng)天一同出發(fā)的驢車(chē)攜帶，隊(duì)伍人數(shù)不多，所以補(bǔ)給倒也不必?fù)?dān)心。只是土匪山寨那邊的情況，卡斯只聽(tīng)馬利加波耶口頭描述，并不是很清楚，所以自己也不敢輕舉妄動(dòng)。
據(jù)馬利加波耶的情報(bào)兵帶來(lái)的消息，匪寇山寨距費(fèi)斯德那近四十公里，距隊(duì)伍現(xiàn)在的距離只有十公里。此地視野空曠，沒(méi)有樹(shù)木遮掩，隊(duì)伍浩浩蕩蕩前進(jìn)必然不可避免驚動(dòng)了那些匪寇，對(duì)方定當(dāng)固守山寨?？ㄋ挂彩强紤]到此次進(jìn)攻并非易事，而且耗時(shí)不少，這才為新兵們每人臨時(shí)配備一塊盾牌。正常情況下，按維基亞的規(guī)定，新兵沒(méi)權(quán)利要求盾牌配備的，但可以自己購(gòu)買(mǎi)。
情報(bào)上講，匪寇山寨地處兩駝峰的前峰頂端，沿線(xiàn)通道雖不陡峭，但兩駝峰相較周?chē)角鸶叱鲈S多，峰頂視野空曠，峰底下的情況一清二楚，因此山寨地理優(yōu)勢(shì)尤為明顯。若不是費(fèi)斯德那位處卡拉迪亞的邊緣，此地肯定成為兵家必爭(zhēng)之地。換句話(huà)家，正因?yàn)楸也粻?zhēng)，故匪家必爭(zhēng)。
平日里如果商隊(duì)或村民受到峰頂匪寇襲擊，周?chē)I(lǐng)主基本上都是睜一只眼閉一只眼，不想攤上事。養(yǎng)一個(gè)兵，培養(yǎng)一個(gè)兵的費(fèi)用巨大，領(lǐng)主們可不想在這毫無(wú)用處的破山寨上栽上幾個(gè)兵，得不償失。要不是事關(guān)自己性命，馬利加波耶才不會(huì)花上千第納爾征兵攻打山寨。
幾十年來(lái)官兵們也只是聞其名不見(jiàn)其身，除了那群匪寇，再?zèng)]有人上過(guò)峰頂，只知道上面是個(gè)山寨。紙上談兵無(wú)用，不如明早再做打算。當(dāng)夜無(wú)事，長(zhǎng)夜相伴。
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