他們這次有三個(gè)人，卡波夫人很高興看到‘弗勞沃同學(xué)’再次來看她，葆絲就算再不想讓他們進(jìn)來也不行，何況他們還提起了拜德拉克小姐。
她沒有跟卡波夫人說她上一個(gè)主人死于非命，她只是說拜德拉克小姐‘去世了’，‘當(dāng)時(shí)她剛過完了她四十九歲生日沒多久’，這就好像拜德拉克小姐只是壽終正寢一樣。
拜德拉克小姐死于一場滅門謀殺。當(dāng)時(shí)場人有三個(gè)都姓里德爾，事情又是發(fā)生里德爾府，所以警察認(rèn)為拜德拉克小姐只是不巧出現(xiàn)那里，兇手本來目標(biāo)里沒有她。
有時(shí)她會(huì)這樣想，如果那天晚上拜德拉克小姐沒留下來吃晚飯，那她現(xiàn)一定還活著。
近她想起拜德拉克小姐時(shí)感覺反而比剛得知她死訊時(shí)鮮明，她回憶起是還活著前主人而不是那個(gè)慘白尸體。陽光明媚上午，她房間里大鏡子前轉(zhuǎn)著圈一條條試裙子，不停問她‘葆絲，你覺得里德爾先生他會(huì)喜歡我穿哪一條呢？’
或許是因?yàn)檫@三個(gè)人提起了她，葆絲今天對他們客氣了一些，她主動(dòng)為他們端來了茶，用心準(zhǔn)備了茶點(diǎn)，然后卡波夫人沒有注意這邊時(shí)候小聲問他們：
“你們是拜德拉克小姐親戚嗎？”
“不是?！逼渲幸粋€(gè)嚴(yán)肅人說，他一直很不客氣打量著她，就像警察看一個(gè)賊。
他們這次只坐了十分鐘就告辭了，葆絲送他們出去時(shí)，那個(gè)從剛才就一直盯著她看男人說希望明天能夠跟她見面。
“你們可以去喝茶，就那邊街角，過來時(shí)我看到，店門口寫著雙人女士免費(fèi)?！弊蛱炷莻€(gè)穿軍服男人似乎認(rèn)為自己出了一個(gè)好主意，他興奮舉手說。
約會(huì)？
葆絲警惕而古怪看著他，拒絕道：“很遺憾，先生，如果你把我當(dāng)成那種輕浮女人話，你恐怕要失望了?！彼烙幸恍┡蜁?huì)愿意跟這樣有錢紳士約會(huì)，有時(shí)是為了貴重禮物或錢，有些則是想要麻雀變鳳凰。
可她是不會(huì)這么做。她嚴(yán)肅看著這三個(gè)人。
“咳?！蹦莻€(gè)人清了清喉嚨，有些不自說：“不，我們是想問你一些關(guān)于拜德拉克小姐事?！?br/>
葆絲不想跟他們卡波夫人大門前糾纏太久，草草答應(yīng)下來然后就關(guān)上門。打定主意明天赴約要問清楚他們來意，如果他們跟拜德拉克小姐沒有任何關(guān)系，那么她不會(huì)泄露前主人事。就算她現(xiàn)已經(jīng)不是她女仆了，可是她仍然有義務(wù)保守主人**。
第二天早上八點(diǎn)時(shí)，葆絲準(zhǔn)時(shí)來到隔壁街一間小茶室，只有昨天那個(gè)嚴(yán)肅男人等她。
“你好，謝謝你能來，葆絲小姐。”他站起來請她坐下，并替她叫了一杯薄荷茶。
她坐下道謝，等他開口。
他說：“我一直找您，可是……”他看了她一眼，似乎想找出她有什么不對：“有大半年時(shí)間，沒有人知道你去了哪里?！?br/>
葆絲知道她應(yīng)該回答他，既然他表現(xiàn)出懷疑話。可是從去年夏天一直到今年二月，她一直是受到湯姆照顧。她下意識(shí)隱瞞了這件事，因?yàn)樗X得當(dāng)時(shí)她接受湯姆錢事說出來并不光彩。
她端起茶杯喝茶，沒有說話。
“我想請問是發(fā)生里德爾府事。那天晚上，你和拜德拉克小姐那里……”
“我都不記得了?！陛峤z馬上說。等她說完才看到那個(gè)人眼神，而她也覺得不對了。
——她為什么回答得這么？
葆絲迷?？粗?，不知道自己是怎么了。似乎是那人一說‘里德爾府’，她立刻就說‘不記得’。
“小姐，請你冷靜，我給你檢查一下?！蹦莻€(gè)人從長袍兜里抽出了一根小木棍指著她。
葆絲先是嚇了一跳，要不是他讓她冷靜，她幾乎以為他要用那根小木棍打她了。她看著那根木棍，想知道他怎么用它給她檢查。
街上突然冒出尖叫，茶室里人都好奇往外看，還有人從店里出去。街上人也都往發(fā)出尖叫地方去了，坐她對面那人警覺站起來，對她說：“葆絲小姐，請你留這里等我?！比缓笱杆倥e著小木棍跑了出去。
他剛出去，湯姆就突然出現(xiàn)硬把她從座位上拽起來帶走了。
兩人急步穿過大街和小巷，后都不知道走到哪里了。雖然葆絲也算是從小倫敦長大，可是當(dāng)他們停下來時(shí)，她完全認(rèn)不出自己什么地方。
——湯姆卻好像對這里很熟悉。
這是一條小暗巷，附近也不像有人住樣子，高聳墻壁要將天空遮住。。
他們有很長時(shí)間沒見面了，但兩人之間卻毫不生疏，就像昨天剛剛才分手。
“那么——”湯姆拖著長腔，質(zhì)問道：“你錢不夠用了？房東把你趕出來了？還是你就喜歡當(dāng)侍候人女仆呢？每天都要狗腿說‘夫人，請問我能為您做點(diǎn)什么？’，就像你生來就是干這個(gè)?！?br/>
他諷刺著：“葆絲，葆絲?！彼麚u了搖頭，仿佛非常失望：“我以為我了解你，你曾經(jīng)是多么討厭蘇珊，你說過你想過體面日子，再也不必為錢發(fā)愁，不用聽人吩咐。那么，你能不能告訴我為什么又去當(dāng)女仆呢？”
“湯姆，注意你風(fēng)度?！陛峤z壓低聲音警告他。
這就是她認(rèn)識(shí)湯姆。而她是葆絲，以前沒有怕過他，現(xiàn)也不會(huì)。
他還是有一點(diǎn)改變，至少她頂撞他之后沒有像以前那樣露出不，反而微笑起來。
“你不想說就算了?！彼呐纳砩喜⒉淮婊覊m，冷淡說：“那么，我就先告辭了。你還是要回你女主人那里嗎？”他刻意加重了‘女主人’這個(gè)詞讀音。
——他不希望她回去。
這是她首先發(fā)現(xiàn)。而今天事情也很古怪，那個(gè)穿著長袍男人——她剛剛發(fā)現(xiàn)，他跟湯姆穿衣服是同樣款式，都是直到腳踝長袍。
——湯姆跟那個(gè)男人有一定關(guān)系，這種長袍太特別了。
這是她發(fā)現(xiàn)第二件事。而那個(gè)男人提到了使拜德小姐死于非命謀殺案。
——湯姆是謀殺案發(fā)生后才出現(xiàn)。
上帝啊！
“你怎么了？”湯姆警覺看著她，伸手扶住她。
他手抓得太緊了，她胳膊都痛了。
“沒事。”她鎮(zhèn)定說，“我只是有些失望?！彼偪褶D(zhuǎn)著腦筋，要找一個(gè)合適理由，她現(xiàn)看起來一定很不對，她瞞不過湯姆，她必須有一個(gè)好理由！
“……我以為他想跟我求婚?！彼肿プ∪棺?，就像她真這么認(rèn)為才會(huì)特意打扮好了出來，她又?jǐn)n了攏頭發(fā)。
他正盯著她。他還沒有相信她話。
她說：“你知道，如果我一直不出門，我可不會(huì)找到一個(gè)合適人愿意娶我。當(dāng)女仆可以認(rèn)識(shí)主人朋友，他們都是有身份人?！?br/>
她僵硬笑了下，就像她覺得不好意思，她繼續(xù)說道：“我年紀(jì)現(xiàn)正好，如果再過兩年就太大了?？úǚ蛉伺笥押苌?，那位先生是她兒子同學(xué)，我原本想……”她‘失落’低頭嘆了口氣，接著說：“他就那么走了，我想他是拒絕我了?！?br/>
說完她看著湯姆，從他臉上她看不出他信不信她話。
他還沒有放開她，這讓她有點(diǎn)緊張。
她小心掙了一下，他放開了，她松了口氣，很說：“我先回去了，再會(huì)，湯姆。”她抓著手包繞過他。
“等等，葆絲?！彼蝗徽f，她腳下一僵，壞了，他看出來了。
他輕輕嘆息著，從背后抱住她，她耳邊深情說：“葆絲，你太讓我傷心了?！?br/>
——他想干什么？
他把她轉(zhuǎn)過來，抬起她下巴，漂亮黑色眼睛看著她，暗處似乎有紅色反光。
——是她看錯(cuò)了？
他輕聲說：“從重逢以來，你沒有想過我為什么會(huì)來找你嗎？”
葆絲全身僵硬，什么也不敢說。
“我一直愛著你?！?br/>
他說。
“為什么你不回頭看看我呢？”他輕輕吻她，握著她手吻她手指。
“你愿意嫁給我嗎？葆絲。”他眼神冰冷刺骨，就像等著看她露餡。
“我當(dāng)然愿意?！?br/>
她聽到自己說。
他們擁抱一起，交換了一個(gè)沒有溫度親吻。