契丹陷入內(nèi)耗之中，左武衛(wèi)和前來支援的左驍衛(wèi)得到了喘息之際，但肅州城的災(zāi)荒，越發(fā)嚴(yán)重了。

    今年肅州的春天來得晚，冬天卻來得很早。一直到入冬，天也沒有下一滴雨，秋播時(shí)節(jié)沒有種下一粒種子，明年芒種便不會(huì)有收獲。百姓們愁眉苦臉，肅州城死氣沉沉，街上行人稀少，寒風(fēng)呼嘯著一片片摘走肅州僅有的綠色，讓人看不到一絲希望。

    姜留趴在桌子上，雙目無神地望著窗外花盆里綠油油的韭菜，喃喃道，“我覺得自己好沒用?！?br/>
    正在用小刀雕琢手中木簪的江凌抬眸，見她這般可憐模樣，很想抬手揉一揉她的小腦袋，“你若沒有，大周就沒幾個(gè)有用的人了。”

    “怎么會(huì)，哥哥就比我有用多了?！苯艮D(zhuǎn)回眸，目光落在哥哥手上，“哥在做什么？”

    “前幾日得了一塊黑檀，我瞧你沒帶幾個(gè)簪子過來，便想給你雕幾根。”江凌專注地用匕首一點(diǎn)點(diǎn)雕琢著簪頭。

    給我的？姜留好奇湊過去看。一陣熟悉的馨香襲來，江凌身體瞬間僵硬后，又慢慢放松下來。一股難以言喻的感覺從心頭沖進(jìn)眼睛里，這是久違的，家的感覺。

    姜留看著簪頭的三個(gè)小杈，好奇問道，“哥雕的是什么，樹杈嗎？”

    江凌笑了，變聲之后，他的嗓音變得低沉，笑起來格外好聽，“這是鹿角?！?br/>
    姜留不好意思地笑了一聲，她的笑聲跟之前一樣軟糯糯的，“對(duì)，鹿角也長這樣。”

    江凌雕好簪頭，又仔細(xì)將簪子打磨光滑，才遞給姜留，“這里冬天冷，待木簪比戴玉簪更合適。”

    “木簪好，不怕摔，還輕巧?！苯裘雷套痰啬迷谑掷铮皼]想到哥哥這么忙，還學(xué)會(huì)了這個(gè)手藝，雕得真好?！?br/>
    姜留低頭看簪子，江凌低頭看著她，滿眼的溫柔。軍中男兒，不打仗操練時(shí)，消磨時(shí)間的法子多種多樣。他的近衛(wèi)中有一人喜歡木雕，常給他遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的妻子雕刻些小玩意，送回去哄妻子開心。鹿頭簪之意，便是一路有你。

    留兒握著簪子，讓江凌心里覺得異常滿足和踏實(shí)。他站起身道，“我走了。”

    ?。拷舨簧崽ь^，“哥剛來又要走了？”

    八月十七回來養(yǎng)了三日傷，哥哥便回了邊城，知道立冬才過來，只住了一晚又要走了，姜留很是舍不得。

    江凌也舍不得，可他有軍務(wù)在身，不能久留，“等我得空了，再回來看你?！?br/>
    姜留想了想，搖頭，“哥哥就安心在邊城住著，別來回跑了，天太冷了?！?br/>
    “我不怕冷?！苯杼帜眠^妹妹手里的木簪，給她戴在頭上看了看，又取了下來，“這個(gè)不好看，你先拿著玩，等我雕個(gè)更好看的給你戴。”

    這樣粗陋的簪子，實(shí)在配不上留兒。

    姜留搖頭，“這個(gè)就挺好了，哥哥不用再費(fèi)功夫做新的，浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
    跟你有關(guān)的任何事，都不是浪費(fèi)時(shí)間。江凌微微點(diǎn)頭，他的動(dòng)作有多克制，壓在眼底的不舍便有多濃烈，第二次道，“我走了?！?br/>
    “哥，”姜留抬起小臉，一副欲言又止的模樣。

    江凌又坐下了，“跟我還有什么不能講的？”

    “我就是有個(gè)想法，不知不合適不合適，想聽聽哥你的意見?！苯粜÷暤?，“立冬之后，一日冷過一日。百姓們雖然有救濟(jì)糧餓不死，但靠著這點(diǎn)糧食不好過冬。我便想著，是不是能放開戶籍，讓他們逃荒出去，尋個(gè)有山有水的暖和地方落腳，待肅州災(zāi)荒過了，他們想回來再回來。哥你覺得怎么樣？”

    大周的戶籍制度，將百姓與田地牢牢捆在了一起，若無官憑路引，不準(zhǔn)私離戶籍所在地。但事急從權(quán)，現(xiàn)在百姓賴以生存的土地寸草不生，還讓他們困在這里做什么？放百姓離開的念頭已經(jīng)在姜留腦袋里轉(zhuǎn)了許久，但她不知合適不合適，不好跟爹爹講。

    因?yàn)樗虏缓线m，講了后爹爹頭腦一熱把人放出去，惹出禍?zhǔn)聛怼?br/>
    江凌搖頭，“故土難離，只要還有一口糧吃，他們便不會(huì)離開。再說天漸漸冷了，他們也不宜遠(yuǎn)行?！?br/>
    姜留的小腦袋壓在胳膊上，“如果我九月時(shí)提出來就好了?！?br/>
    江凌不忍見她如此失落，便道，“此事，也不是決不可行。過幾日入冬前走后一批糧草運(yùn)過來后，回空車返程。若是百姓們有愿意隨去投奔親友的，若跟返程軍同路，有軍隊(duì)護(hù)送，他們路上會(huì)安穩(wěn)許多?！?br/>
    對(duì)呀，她怎么沒想到！姜留的眸子立刻亮了，“還是哥哥你的腦袋好使！”

    江凌星眸含笑，“賑災(zāi)的事，父親和曾伯父會(huì)考慮周祥，你無需如此費(fèi)心。安心在城里住著陪伴父親就好，也不必再費(fèi)心軍糧的事，找不到就找不到了，缺的軍糧，我從契丹大營里搶回來便是?！?br/>
    哥哥真是太靠譜了，姜留讓芹青取來新給哥哥做的御寒裘衣，讓他穿上再走。因怕哥哥不肯穿，姜留嘴里念叨著，“這身裘衣是我花重金買來的，哥哥長得太快，今年冬天不穿，明年就穿著短了?！?br/>
    江凌垂眸看著給自己整理衣裳的妹妹，心頭一片火熱，“留兒?！?br/>
    “嗯？”姜留抬起桃花瞳。

    江凌心里一慌，避開她的眸子小聲道，“等打退了契丹兵，你隨我去邊城走走可好？”想帶你去我家祖墳，給我的祖父母、父母和眾叔伯看一看。

    “好?！苯魬?yīng)得十分爽快，“不管能不能打退契丹兵，明年清明我都去?！?br/>
    到了肅州，怎么也得在清明時(shí)節(jié)去給哥哥的祖父母和父母上柱香才是。

    江凌笑著應(yīng)了，“等上凍契丹兵退了后，我回來陪你和父親一塊過年?！?br/>
    “好！我先準(zhǔn)備著年貨。”姜留開心應(yīng)下，送哥哥出門。

    送了哥哥走后，還不等姜留尋到機(jī)會(huì)跟爹爹提起，讓肅州災(zāi)民隨著送糧的車馬出肅州時(shí)，便得了一個(gè)噩耗：

    送來肅州的十五萬石糧草，在路上被人劫走了！