黃仁直一副榮辱不驚的樣子，用淡淡的口氣說道：“大人也知道，今年丁巳京察，浙黨一心要徹底清除朝廷的東林言官，兩邊水火不容。如果張大人被刺，嫌疑最大的就是東林，東林定會被懷疑是為了鏟除叛徒而刺殺朝廷命官。那時候浙黨便借機發(fā)難，詆毀東林。張大人明白了？”

    張問早已猜到原因，只是驚嘆他們的觸角伸得好長，對浙黨內(nèi)部的密事也能得到消息。他想罷忙作恍然大悟狀，又緊張地看著門口站的那女俠笛姑，問道：“她，她真的行嗎？”

    黃仁直還是淡淡地說話，胸有成竹：“刺殺朝廷命官，怎么也不能明目張膽派一路兵馬過來是吧。尤其張大人您這種……”他審視了張問許久，微笑吐出，“文官”二字，已讓后者感覺自己矮了許多。

    張問不自覺地挺了挺身板。

    “張大人放心，這沈家再有錢也不能讓您這兩千兩白銀就這樣打水漂的?！?br/>
    張問連連點頭，不安地望一眼不做聲響的笛姑，“希望如此?！?br/>
    “張大人盡快把這里的事辦了，好動身赴任。大人放心，您怎么當官老夫不會管，只要大人有了銀子記得還錢就是?！?br/>
    張問忙道：“我從未到地方做過官，有些不明白的，還請黃先生指點。不然要是被罷了官，你們的銀子也沒地方收不是?！?br/>
    黃仁直點點頭：“這個自然，只要是老夫知道的，定會知無不言?！?br/>
    張問：“那就先行謝過了?！?br/>
    因為他們是去浙江，有京杭運河，所以走水路。一行六人上的是一條官商船，一切花費記公家頭上。

    這艘官船長九丈，兩桅，滿載排水四百料，高大有船樓。張問是朝廷命官，住樓上的船艙。

    木頭船艙里陳設(shè)不俗，雕窗前面垂下的竹簾，窗前古色古香的木桌木椅，都給人淡雅的感覺。

    張問旁邊坐著那個女俠笛姑，斗笠已經(jīng)取了，臉上戴著一副硬布面具，一句話不說，讓張問有些好奇，這人為什么不以真面目示人？

    笛姑以一個舒適的姿勢歪斜地坐在椅子上，一副慵懶愜意的樣子，如果不是那面具上的兩個窟窿，把她炯炯有神的雙眼露了出來，張問怕是早以為她是睡著了。

    “我說女俠……那個笛姑，你們江湖人士是見面就習慣打臉嗎？要不然你們?yōu)楹尾淮╂z甲卻總是蒙著面?！睆垎柊腴_玩笑。

    笛姑眼里閃過一絲輕蔑的笑意，卻依舊只字不言。

    張問又道：“姑娘是以為不言不語，不動不笑，那些刺客就看不到你嗎？還是你覺得本官也該學你?！?br/>
    笛姑瞪了張問一眼，沒有任何表情，但張問心里有些發(fā)怵。

    “行吧，行吧，你歇著。”張問后退，“我就是想，按這船的航速，咱們要在這里呆些日子了，怎么也得十天半個月的。你要就這么讓我自言自語，我要上了岸見個木頭就大說一通呢？”

    “大人，換個常服吧?！?br/>
    笛姑冷不防地開了口，害張問一哆嗦，到不是因為那話語如人一般冰冷。

    “穿官服太顯眼了?！?br/>
    她的聲音是溫柔甚至綿軟的，和她冰冷的面具毫不匹配。

    “你總算是說話了?！睆垎枔P起笑意。

    笛姑又慵懶地說道：“我就是提醒一句，不過大人就是裝作庶人，想必那些刺客要在這船上找到您，也費不了多會兒功夫。”

    “誰讓這姓沈的大財主覺著本官的性命就配得上一個你呢?！睆垎栍行崙康卣f著，但還是聽話去換了身布衣，好歹接下來的時間要是那黃姓老兒估摸得沒錯，歹人來襲，他能倚仗的人也就只有她了。

    “說實話，你蒙面是不是之前受托也像現(xiàn)在這么保護某人的時候落下了傷疤？”

    “我若能讓人在面上留下刀疤，東家恐怕就不會派我來保護大人了吧?！?br/>
    “兩千兩白銀對你東家是多是少？本官囊中羞澀，只有滿箱子的債務(wù)，著實拿捏不準?！?br/>
    “大人莫要妄自菲薄?！?br/>
    張問倒想聽笛姑夸自己兩句，可她偏偏沒再接這茬，烏黑的眼珠子又瞪了他一眼。

    “我要是不答了您的問題，大人是不打算善罷甘休了，是嗎？”

    “是有此意。”

    “好吧。我不能以真面目示人是因為我的臉在通緝文書上。大人滿意了嗎？”

    張問一下慌了，“通緝？你……你是江洋大盜？”

    笛姑眼里又閃過一絲輕蔑的笑意，搖搖頭，稍頓：“大人莫再多問。我要是走了，大人恐怕會有危險哦?！?br/>
    張問一面生氣自己要頻頻被這個女子連臉都無法露的女人威脅，一面又只得為保命而服軟，挺起胸膛，道：“好嘛，你這次是保護朝廷命官，我想不管你過去犯過什么錯，都能將功抵過，本官順利上任后必定會酌情對往事既往不咎?！?br/>
    笛姑終于勾了勾嘴角，依舊帶著輕蔑，但聲音還是那樣悅耳，“那我就先謝過大人了?！?br/>
    張問沒再說什么，那一抹清冷的笑意，大概就是他眼下能得到的全部。

    此時，外面風浪的嘩嘩聲音中，忽而飄進一陣琴聲，張問側(cè)耳一聽，琴聲曼妙，猶自天外，想必撫琴之人也生得一樣脫俗，張問已經(jīng)可以想到一位白衣麗人在江岸上氤氳的暖黃燭火間輕撩琴弦，將山水之色，盡溶于薄霧依稀,盡管此時天還大亮。

    艙外接連傳來仆從們粗俗的贊嘆之語。

    張問迫不及待要拉起竹簾推窗一探究竟，手還沒夠到窗棱，就被另一只冰涼的手給釘在了墻板上。片刻之前還像只懶貓一樣癱坐的笛姑，此刻警敏銳利得好似一只箭。

    “本官就遠眺一眼湖光山色也不行？”

    笛姑捂住張問的嘴，把他從窗邊帶離。

    張問看了看窗，又看看笛姑，挑開對方的手指，壓著嗓子問：“這琴聲有蹊蹺？”

    笛姑沒說話，示意張問站墻邊，自己則警惕地走向艙門，外邊琴聲還在繼續(xù)，但張問孤零零地站在角落里，不曉得該防備從哪個方向襲來的威脅，突然覺得四下靜得離奇。

    這個笛姑，緊要時候也不把話說清楚，可既然沈家大財主派她來保護“資產(chǎn)”，張問覺得自己還是跟過去，貼身保護更安全，可笛姑顯然不是那么想的，劃開艙門前又使眼色讓張問躲角落里去。

    開門的剎那張問心口還猛抽了一下，結(jié)果等了片刻，什么聲響也沒聽到就探頭過去往甲板上看。

    “什么也沒有啊?！睆垎査闪丝跉猓涂匆娨粋€正掃地的仆人，和一個端著茶盤的俊俏侍女，他們似乎也被笛姑這神叨叨的架勢給驚住了，“虛驚一場?！睆垎栒庾?，見笛姑上下掃視了外邊兩人兩眼就一把將張問推進艙內(nèi)。張問不明就里，一個趔趄，身體往后倒的瞬息間就看見門外一身粉衣的侍女臉色一變，托在茶盤底下的右手一翻，左手一用力，厚重的木質(zhì)茶盤如飛刀向笛姑襲來。

    “小心！”張問跌在地上還沒來得及喊出聲，就看見笛姑輕巧擋開茶盤，從右邊衣袖里亮出一把短劍沖那侍女襲去，后者手里也多了一柄方才藏在茶盤下的銀亮匕首。

    “關(guān)門！”笛姑在和那侍女糾纏的間隙提醒張問。

    張問還沒從地上起來，看著那位掃地仆人早已折斷了掃帚柄此刻手里多了兩件兵器，正繞向笛姑背后。張問不知所措，爬去關(guān)門的路上順手抓起個花瓶胡亂丟向那仆人。這文人的力氣讓好端端的瓶子還沒沾上刺客的身就碎成了渣，更糟的是他這一扔還把那歹人的黑手引回了張問這個“正題”，半根掃帚柄飛一下過來戳進地板里卡住了艙門。張問掙扎著爬起來死命抵著門的時候還往外邊喊了兩嗓子：“來人吶！有刺客！人都跑哪兒去了？我好歹還是個官吧?！?br/>
    笛姑聽見動靜顯然先撲過來救張問了，因為他藏在門后邊沒一會兒就聽見那刺客慘叫一聲,松開了手，接著又是一陣短兵相接的聲音。張問焦急地望向四周，尋找能用于防身的物件，門在這時猛地被人踹開，連帶張問一并飛到了船艙當中。

    那男刺客左手換了短刀，右手耷拉著像是沒縫好的布娃娃，血從肩頭一追淌到指尖，臉色已經(jīng)發(fā)青，可依舊咬著牙對笛姑步步緊逼。張問趕緊向后逃竄，手碰到什么就抓起來沖那女人扔過去。

    笛姑再沒功夫和那男人纏打，飛起一腳踹在他負傷的肩頭，在那男人往后一個趔趄的間隙，笛姑往后一倒，劍尖在男人脖頸上畫出一條細細的紅線，沒等那男人的眼里浮起最后一絲恐懼，笛姑已經(jīng)身子一旋，將短劍向空中一拋，一擲，向艙里那女刺客踢去。

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