申時(shí)末，湯宗一行人來(lái)到了杭州碼頭，這里往西五里，有一艘福船停在岸邊，早在奉天殿刺駕案發(fā)生后就被王清源一直派人看護(hù)。
福船是大明水師最大的戰(zhàn)船，船身高達(dá)數(shù)丈，尾部樓高如城，眼前的這艘福船縱然已經(jīng)撤去了軍械、火炮以及部分桅桿，但對(duì)站在岸邊觀看的湯宗等人來(lái)說(shuō)，依舊是龐然大物。
王清源請(qǐng)湯宗上船，“湯大人，這艘福船是浙江水師淘汰下來(lái)的戰(zhàn)船，被本地的絲綢商買去，此船原有兩層，下為水密隔艙，上為船板，那絲綢商在船板上加蓋了貨艙，上以油布覆蓋，為保周全，只在貨艙中存放絲綢，如此即使船只漏水或者遇上暴雨狂風(fēng)，也能保絲綢安全，不過(guò)就算單單貨艙，一次運(yùn)送絲綢也可達(dá)十萬(wàn)匹之多?！?br/>
“嗯?！睖谡驹诖现希h(huán)顧四周，只見(jiàn)船體寬闊，船高如樓，站在上面如履平地，只是為了加蓋貨倉(cāng)，原本六個(gè)船帆被拆的只剩下前后兩個(gè)，速度與之前大大減弱。
不過(guò)這倒也沒(méi)什么，畢竟此船的用途已經(jīng)大大不同。
進(jìn)入新造的貨艙，里面空空蕩蕩，卻也同樣的寬大，如同一座倉(cāng)廒，運(yùn)送十萬(wàn)匹絲綢的確不在話下。
“那天鵝座大梵天四面佛貢品當(dāng)時(shí)就放在這貨艙之中？”湯宗問(wèn)道。
“不是，老師，這里當(dāng)時(shí)住的都是暹羅使臣，四面佛貢品當(dāng)時(shí)放在船尾的單獨(dú)貨艙中，自塔樓可直通而下，與其他貨艙隔絕，最是安全?！绷桕倘缃忉?，當(dāng)時(shí)王清源是提供了福船，但具體的護(hù)送安排是他負(fù)責(zé)。
湯宗聞言走出貨倉(cāng)，來(lái)到船尾，只見(jiàn)這里有兩層塔樓，是整個(gè)福船最高處，如同一座兩層酒樓，最頂端有一面大紅鼓面，戰(zhàn)時(shí)是鼓舞士氣傳遞信號(hào)之用，絲綢商買來(lái)后保留了下來(lái)，同樣也是為了在海上遇到危險(xiǎn)天氣鼓舞士氣之用。
“老師，這塔樓加上底部倉(cāng)室，原本是四層，比現(xiàn)在要高，戰(zhàn)時(shí)是中軍營(yíng)帳，后被絲綢商減去了一層，只留三層，用作船員歇息之用，當(dāng)時(shí)四面佛就在其下的貨艙之中。”
“帶本官去看看。”湯宗吩咐。
登上階梯，進(jìn)入塔樓底層，是一間倉(cāng)室，雖然有些低矮，但里面布置如同客房，桌椅床榻齊全，只是倉(cāng)室一角有一寬闊階梯，直通而下。
凌晏如解釋，“老師，這間倉(cāng)室便是普密蓬在運(yùn)河上十天所住之地，上方的艙室是千戶陳大柱守衛(wèi)之所，可登高望遠(yuǎn)，守衛(wèi)船只安全。四面佛貢品便是在這階梯之下，而且這階梯是船上唯一一條通道?！?br/>
“下去看看?！睖诘?。
車在行喚人拿來(lái)燭燈，眾人自階梯而下，只見(jiàn)下方果是一個(gè)貨艙，大小和上方相同，四面不通，都被隔板隔絕，只與他們下來(lái)的扶梯相連。
“老師，這里就是四面佛當(dāng)時(shí)放置的地方，是周洪宗、學(xué)生，還有普密蓬一同選定的?！?br/>
紀(jì)綱環(huán)顧，“湯大人，福船但凡參與戰(zhàn)斗，都是將船，剛才咱們上面是中軍營(yíng)帳，這里是主將休憩之所，這兩處地方都是普通軍士不可擅入之地，四面佛放在這里倒也算安排妥當(dāng)?！?br/>
湯宗伸手自車在行手中拿過(guò)燭火，親自觀察，果然見(jiàn)中央船板上有四面佛箱子留下的痕跡，而且四周船板厚重，很是結(jié)實(shí)。
“這里就像是另外一個(gè)館驛正房。”湯宗心中隱隱有這般感覺(jué)，轉(zhuǎn)而問(wèn)凌晏如，“子房，當(dāng)時(shí)這里可有將士守衛(wèi)？”
凌晏如搖頭，“沒(méi)有，據(jù)陳大柱回來(lái)所言，普密蓬不允許人進(jìn)入，是他親自在上面看守，時(shí)時(shí)都要下來(lái)看一看。”
紀(jì)綱道，“湯大人，這貢品的上面是普密蓬，外邊是百余暹羅使團(tuán)和陳大柱率領(lǐng)的按察使官兵，水面之外，前后還有五艘龍船，我看周洪宗無(wú)法在這里下手，不如直接去問(wèn)他?！?br/>
湯宗知道他是想早早結(jié)案，對(duì)他來(lái)講，有周洪宗在，時(shí)機(jī)已然成熟，于是道，“剛才你也看到了，他現(xiàn)在還什么也不會(huì)說(shuō)?！?br/>
說(shuō)完蹲下，車在行趕忙將燭火湊近，借著光亮，湯宗伸手摸索船板，“這下邊就是水密隔艙？”
水密隔艙是自南北朝時(shí)期發(fā)明的一種造船技術(shù)，船身內(nèi)部經(jīng)水密艙壁所區(qū)劃出多間獨(dú)立艙室，這樣即使船只破損進(jìn)水，也只會(huì)在單獨(dú)的艙室之中，不至于全船進(jìn)水乃至沉沒(méi)。
“是的，湯大人，船板下邊就是水密隔艙，絲綢商將船只買下后，直接將其封死，不曾再以貨艙使用過(guò)，這里已經(jīng)是福船底部?！蓖跚逶吹馈?br/>
“嗯。”湯宗點(diǎn)頭，起身道，“咱們?cè)偃ネ膺吙纯??！?br/>
眾人出了塔樓，又在福船各處查看，均未發(fā)現(xiàn)任何異常。
“如果不是在進(jìn)京的路途之上，那射炮蟲毒到底是在哪里被放入四面佛之中的呢？”湯宗腦中浮現(xiàn)深深的疑問(wèn)，時(shí)至今日，他卻依然無(wú)法找到歹人的作案時(shí)間和作案地點(diǎn)這兩個(gè)最基本問(wèn)題的答案。
“湯大人，咱們還要看哪里？”見(jiàn)他駐足，王清源問(wèn)道。
“哦?！睖诨剡^(guò)頭，“王大人，杭州城戒嚴(yán)，不能無(wú)人坐鎮(zhèn)，你且先回杭州城處理公事?！?br/>
王清源聞言看了看凌晏如，知道他們這接下來(lái)是要去漕糧丟失現(xiàn)場(chǎng)了，這個(gè)凌晏如的確比自己要清楚許多，于是躬身道，“是。”
此時(shí)已至酉時(shí)，天色已是不早，眾人乘船來(lái)到運(yùn)河，杭州城尚且戒嚴(yán)，運(yùn)河之上船只寥寥。
逆流向北，過(guò)了劉家堡村落三四里，岸邊的一座山丘下，這里向東伸進(jìn)去一處河坳。
“老師，這里便是漕運(yùn)碼頭，離云中官倉(cāng)不過(guò)十五里，五月十七夜里，滿載的五十艘平底沙船就是停在這里。”凌晏如道。
進(jìn)入河坳，湯宗站在船上，只見(jiàn)這河坳水面寬闊，停下五十艘運(yùn)糧船綽綽有余，山丘石壁上的斑駁顯示人為開鑿的痕跡很明顯，只是杭州府出了變故，漕軍群龍無(wú)首，湯宗也一時(shí)顧及不了那么細(xì)致，這座碼頭暫時(shí)無(wú)人看守。
“老師，當(dāng)日裝船的是耿璇率領(lǐng)的漕運(yùn)官兵，五月十七五十艘漕船裝糧完畢已是入夜，漕糧一路向北三千余里，沿途水壩阻隔，逆流難行，歷時(shí)少說(shuō)也得三個(gè)月，所以每次漕糧起運(yùn)，拜祭河神，祈求保佑都是極為重要的事情，不然將士們不敢上路，當(dāng)時(shí)的拜祭儀式就安排在第二天早上，五月十七日當(dāng)夜耿璇派了兩千名將士在此守衛(wèi)，卻沒(méi)想到第二天發(fā)生了那等事?！?br/>
湯宗邊看邊問(wèn)，“當(dāng)時(shí)的兩艘沉船在哪里？剩余的十艘又在哪里？”
“老師，當(dāng)時(shí)的沉船就在這碼頭之外的運(yùn)河之南，阻擋了這里去往南邊的運(yùn)河河道，而剩余的十艘就在這河坳碼頭之中，學(xué)生來(lái)到這里，沒(méi)有找到任何打斗痕跡，所以便認(rèn)為是漕軍監(jiān)守自盜?！?br/>
“嗯?！睖邳c(diǎn)頭，最后環(huán)顧一周，“命令開船，去沉船和埋尸地看看?！?br/>
紀(jì)綱奇怪，“湯大人，咱們連船也不下，這樣就算看完了？”
“三個(gè)月前都找不到痕跡，紀(jì)千戶指望現(xiàn)在找到？”湯宗反問(wèn)。
紀(jì)綱一滯，而后訕訕一笑，“好，湯大人說(shuō)怎么樣就怎么樣?！?br/>
眾人出了河坳，繼續(xù)向北，又行了五里，來(lái)到了永利河與江南運(yùn)河的交匯口。