“葛大人說得極是，此乃家事在下自會收拾妥當，只是眼下縣城戒備森嚴出入多有不便，這才過來煩請葛大人行個方便廢除禁令?！边@才是施嫣然此行的真正目的。
廢除禁令？葛舟揚心中不明，有意試探一句，“這禁令一旦廢除對施當家有何好處？”
“葛大人無須提點，在下從商多年自是明白這肥水不流外人田的道理。”語頓，施嫣然瞟上葛舟揚一眼，悠悠開口：“大人若是為難，在下亦可上書郡守?！?br/>
葛舟揚本意心向邱堂華，正要搪塞過去，尚未付諸行動就被施嫣然這一句話胎死腹中！
洛陽郡守何等人也？
縱然不是他的首腦其權(quán)卻可直接面圣！以臨陽縣現(xiàn)下情況如若傳到殿前，圣怒一發(fā)他這葛家上下均難逃一死！
光是想著，葛舟揚便驚出一身冷汗來。
他與邱堂華勾結(jié)壓榨平民不過是暫時現(xiàn)象，近日來他們已經(jīng)有所收手，而邱堂華亦也答應(yīng)過他將救命藥材尋來，明明只需再等些時日這臨陽縣便會回歸正軌。
孰料竟是半道殺出了個施家來！
洛陽施家百年基業(yè)廣識官僚，又豈是他一小小臨陽縣地方官可以得罪的？出了差池他邱堂華可以跑路，可他又能跑到哪里去？屆時天下之大已是沒有他的一處安身之處！
當然，這些都是最為糟糕的情況，眼下他還沒被逼到那個地步，或許他…還可以挽救！
“瞧施當家這話說的，這臨陽縣到底還是本官做主，不就是一項禁令，有何難的?！备鹬蹞P笑得諂媚，討好之意溢于言表。
“如此，在下且先謝過葛大人了?！笔╂倘粓笠砸恍?，在葛舟揚寄以厚望的目光下淡然補充，“既然葛大人已經(jīng)答應(yīng)幫忙了，郡守那邊在下便無須再行叨擾?！?br/>
聞言，葛舟揚壓在心口的大石頭總算落地，急于在施嫣然面前證明自身立場一般，回身就吩咐起衙役，“傳令城門口，廢除米糧運送禁令！”
“葛大人，在下還有一事相求?！背醪侥康倪_到，施嫣然自然要朝往終極目標進展。
還有？葛舟揚倍感心驚，明面上亦是不動聲色，極其慷慨的應(yīng)下，“只要是本官力所能及的，施當家但說無妨?！?br/>
“這事不難，說到底還是取決于大人的態(tài)度。”
……
日落西山，施嫣然只身回了客棧，大堂里已然掌起了兩盞油燈，泛黃的光芒柔和著客棧冷清的氛圍。
見著掌柜的不見，她即刻上了樓，輕手輕腳的愣是沒發(fā)出一點聲音來。
回到房中，施嫣然于黑暗之中摸到了藏于榻下的包袱，取出其中的一套素色女裝換上，攏了攏秀發(fā)僅用一根簪子固定好，旋即將換下來的衣服塞回包袱里，系上面紗下了樓。
樓下大堂依舊沒人，施嫣然繞過樓梯去往后堂，小心的避開了正在廚房忙活的掌柜，徑自從后門溜了出去，繞了一圈又回到南街上。
此時的街道正處蕭條，偶有幾名攤販顧著收攤，往來行人亦是寥寥無幾。
美目細掃一圈，施嫣然也沒發(fā)現(xiàn)任何可疑人物，正了正身端著姿態(tài)款款路過邱記米鋪。惹得幾名正在門外收拾米糧的伙計紛紛停下手頭動作，目光追隨著她曼妙身姿而去。
施嫣然在若干貪婪的目光下踏入恒源客棧，趕巧的碰上了從后堂出來的掌柜，輕咳一聲恢復(fù)原有聲線道：“掌柜的可有空房？”
“有！姑娘可是一人？”
“嗯?！笔╂倘稽c頭，狀若頭回進店的四下打量了下，客觀給出評價，“這店雖舊但勝在干凈，給我來間上房吧。”
掌柜的虛心接受，笑道：“姑娘喜歡住面朝哪一面的房間？我給您安排。”
施嫣然望過二樓，隨手指向她原先住的隔壁間，“就這間。”
“好，姑娘且隨我來?！闭乒竦臍g快的應(yīng)了，取了盞燈連忙在前引路。
上了樓，施嫣然隨著掌柜進房掌了燈，隨之交代一句，“晚食及沐濯水送到房里即可?！?br/>
掌柜的應(yīng)好，下樓便將他早前做好的飯食端到施嫣然房里，索性在她之前有人入住，晚市采集多備了些食物，雖談不上極好卻也不見得怠慢。
于此，深知客棧情況的施嫣然亦是沒有多說一句，簡單用過飯食之后便洗了個澡，和衣躺在床上沒過多久便睡了過去，一夜相安無事。
翌日
臨近中午時分，去往臨縣收購米糧的秦旭大張旗鼓的回來，雇人幫忙將幾大車米糧推到恒源客棧門口，這般大陣仗當下便吸引了不少行人注目。
掌柜的聞聲從客棧里出來，見著秦旭拉著幾大車東西，便問：“這是？”
“米糧?！鼻匦駱O簡的答了二字。
“米糧？”掌柜的怔怔的重復(fù)了聲，視線一轉(zhuǎn)重新掃向幾大車，“哪兒弄的？”
“臨縣?！被卮鹜戤?，秦旭直接招呼上人卸貨。
見此，掌柜的連忙攔下了他，“這是要做甚？”
秦旭涼薄的睇了眼跟前的掌柜，惜字如金的吐出二字，“賣米?！?br/>
“不可！”掌柜的反應(yīng)亦是極大，面上難掩著急之色，“昨日咱們不是說好不會給客棧招來禍端的嗎？”
秦旭沒有理會掌柜的叫嚷，幫忙搭把手的將米從車上卸下，急得掌柜的又要上前，索性一道聲音及時的插入他們。
“掌柜的，這賣米怎么就成禍端了？”
掌柜的聞聲回頭，心系客棧的他也沒去在意施嫣然‘憑空’從客棧里走出，只道：“這邱記米鋪就在對面，你們在我這賣米不是禍端是什么？”
“掌柜的無須擔(dān)心，我有分寸?！?br/>
施嫣然胸有成竹的態(tài)度并不能讓掌柜的寬心，他一個火急火燎道：“你又知道些什么？這邱記米鋪能有現(xiàn)今地位，除了官府幫襯以外，余下的便是得益于他們自家殘暴的手段！”
兩家斜對面，掌柜的對于邱記米鋪的手段可謂了然于心。
施嫣然把眼一抬，淡聲一問：“掌柜的口中的邱記殘暴指的可是他們?yōu)闋幍乇P而不惜傷人性命？”
“你既然清楚，為何還要……”掌柜的一時氣結(jié)，恨鐵不成鋼的瞪著施嫣然。
“官商相護，他邱記能結(jié)交官府，為何我便不能？”施嫣然不介意把話挑得明白一點。
“你……”掌柜的不免語塞，要勸告她量力而為卻又事實勝于雄辯，滿腹狐疑終是化為一句，“你當真有把握？”
“不然掌柜的以為我這米從何而來？”施嫣然涼薄一問，如若沒有十全把握她又怎會輕易冒險？
有道是強龍不壓地頭蛇，他邱堂華既與葛舟揚狼狽為奸，是以自身利益而不擇手段。故而，昨日從縣衙回來后，她才折騰上那么一遭，防的正是這葛舟揚的臨時反水，與之來個殺人滅口。
掌柜的默不作聲，心中稍一琢磨便對施嫣然的話信了大半，他是見證過臨陽縣盛衰的人，自是清楚臨陽縣有一條不成文的規(guī)定。而今，‘他’既能無視這條規(guī)定將這米糧運送進縣，可不正是與官府打好交道的跡象？
思及此，掌柜的心不由稍稍放寬，瞧著施嫣然的眼神雖不是全然信任卻也多了幾分許可。
將掌柜的默認看在眼里，施嫣然偏頭轉(zhuǎn)向秦旭喚了聲，“秦大哥?！?br/>
“嫣然，你沒事吧？”秦旭低聲輕問，上下審量了施嫣然一便，確定她人沒事之時懸了一夜的心方才歸于原位。
“一切安好，秦大哥你且歇著去，這里便交與我?！笔╂倘灰谎郾憧闯隽饲匦耥锊夭蛔〉钠v，奔波了一夜著實難為他了。
秦旭淡然一笑，抬手揉了揉施嫣然的發(fā)頂，滿帶寵溺道了聲，“好。”
盡管在他心里仍想留下來照看，可他卻是清楚以施嫣然的性子斷然不會允許他這般，故而只得不放心的交代一聲，“有事喊我?！?br/>
施嫣然點頭應(yīng)下，望著秦旭上樓的背影暖心一笑，旋即充當指揮的讓那些幫工以客棧門為過道，將米糧分攤兩邊。
事后，施嫣然又給了他們些許小錢，讓他們繞著臨陽縣走上一遭，將邱記米鋪對面恒源客棧低價售賣米糧的消息傳播出去。
僅是半柱香的時間，留守臨陽縣的老少婦女均都趕來一睹為快，在確認米價低下時一哄而上，場面一時混亂交加。
“大伙兒不用爭搶，都先排好隊慢慢來。”施嫣然站在臺階上望著下面難以控制的人群，謹防出現(xiàn)踩踏事件，緩了口氣大聲說到，“安靜！聽我說，不然這米我就不賣了！”
施嫣然這話成功的教那些爭先恐后的人們停了下來，一個個的拿眼瞧施嫣然，噤若寒蟬的生怕她一個反悔真不把這米賣給她們了。
“誠如大家所見，今日送來的米糧只有二十擔(dān)，為確保每家每戶都能吃得上飯，每戶限購兩斤?！?br/>
話音剛落便有人開始抱怨了，對此，施嫣然亦是體恤寬慰道：“大家伙兒放心，明早這時候來還是會有米糧放售?！?br/>
“該不會明日過來這米價就上漲了吧！”人群中有一道男聲響起，道出了在場所有人的心聲。
“這點你們大可放心，明日照價出售，但凡有我施記米鋪在的地方，便不會存在高價宰客的情況！”施嫣然安撫著人心的同時不忘宣揚自家招牌，為的就是讓對面觀望的邱記米鋪聽個清楚，好回頭去跟邱堂華告狀。
不出施嫣然所料，這邊正如火如荼的把米糧販售，那頭的邱記米鋪便有伙計前去邱府報備，余下的伙計則摩拳擦掌的過來找茬。
“喂！上邊那個！”人群外圍幾名伙計擼著袖管，叉腰朝著施嫣然喊話。
施嫣然聞聲瞟上他們一眼，不予理會的低下頭幫襯掌柜的給上前的人收賬。
見此，邱記米鋪的幾名伙計頓時面子一個掛不住，他們在這臨陽縣平日里都是橫著走的，幾時受過這等窩囊氣？當下三三兩兩的上前推開人群，仗著自身優(yōu)勢的擠到包圍圈內(nèi)。
帶頭的伙計正是昨日接待施嫣然的那人，只見他一個來勢洶洶的將一婦孺推開，也不管她懷里還抱著孩子，就往施嫣然面前那么一站，指著她的鼻子罵道：“喂！臭小子！本大爺跟你說話呢沒聽見？”
施嫣然垂眸極致淡漠的看向伙計，緩聲開口：“凡事講究先來后到，若要買米請到后面排隊。”
“買米？”伙計挑眉重復(fù)，四下觀望了會，就近抓起一把米放到施嫣然面前，任由其點點從指縫里流逝落地，末了抬腳在上面碾壓輾轉(zhuǎn)，“這一把米能值幾個錢？”
伙計的行為惹惱了一干旁觀者，然而礙于邱記在臨陽縣的惡霸，他們亦是敢怒不敢言，只得將目光投向于施嫣然。
“掌柜的上稱?！?br/>
施嫣然這一發(fā)話，直教掌柜的傻眼，這是要直接扛上了？
“客官，您答應(yīng)過我的……”
掌柜的話還沒說完，便被施嫣然抬手打斷，“掌柜的只管去做，出了任何問題均由我擔(dān)下?！?br/>
“呦！口氣倒是不小??！敢跟我們邱記作對，你小子膽子挺肥的??！”語落，伙計一腳就將那擔(dān)米踹倒，挑釁的看向施嫣然，“這樣是不容易清算？”
“足擔(dān)百斤，一斤二錢共二十兩?！笔╂倘皇帜觅~簿畫下一筆。
聽罷，伙計頓時笑得上氣不接下氣，整個恒源客棧門口都充斥著他的笑聲，他捂著笑疼的肚子指著施嫣然跟一眾伙計說到：“他這是在跟咱們算賬呢？”
“少跟他廢話？直接砸！”一脾氣暴躁的伙計揮舞著拳頭喝了句，就近拎起一麻袋就將里頭的米糧盡數(shù)倒在地上。
有了這一開端，接下來的十余擔(dān)米無一幸免，在地上堆起了一座又一座小山，偶有個別伙計來勁兒了還在上頭狠狠的踹上幾腳。
對于這場鬧劇，施嫣然一直站在臺階之上觀望，全程就沒有要插手阻止的意思。
直到他們消停，她才執(zhí)筆在賬簿上添上另一筆，“十四擔(dān)又八十二斤，一共二百九十六兩四錢，附加剛才的二十兩，則三百一十六兩四錢，你們當中誰要付賬？”
“哈？還敢索賠？看來是砸的還不夠??！”伙計左右一個示意，幾人紛紛上前就要闖入客棧，這下急得掌柜的連忙攔在他們前頭，“不可！不可！”
“糟老頭子！給我死開點！”說著，帶頭的伙計伸手揪起掌柜的衣襟一把將他推向施嫣然，后者則眼疾手快的扶住了他。
眼見他們進店，掌柜的還想上前，卻被施嫣然一把拉著離開了正門口，及時的躲過了飛出來的不明物體。
待到那塊黑影落下砸在米糧上，眾人方才看清他是邱記米鋪的一名伙計，未等他們明白過來情況，緊跟著又有幾道人影飛了出來，疊羅漢似的壓在一塊，頓時哀嚎聲連綿不絕。
秦旭從客棧里踏步而出，冷峻的面孔有著令人退避三舍的寒意，陰沉的眸子一轉(zhuǎn)掃過在場的圍觀人群，目光落到施嫣然身上時，眸底寒意盡褪，繃著的臉面竟是柔和了幾分。
他走至她身旁，低沉的聲音亦是如故溫和，“沒被傷著吧？”
施嫣然淡然搖頭，不答反問：“吵著你了？”
秦旭頷首輕點，這里不比施家大宅，門口稍一有動靜整個二樓都聽得到，何況他心系于她也歇不下。
“這幾人要怎么處理？”
“送去衙門。”
施嫣然的話音剛落，便有中氣十足的一道男聲接上，“住手！”手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。