秦韻漸面色陰沉，一聲不吭。打量對(duì)面猥瑣老頭許久，目光落到他手上那管洞簫上。半響才冰冷道：“你勾結(jié)歹人，佯扮樂伶潛入侯府，意圖不軌！此乃死罪，師父心慈！容得你屢屢犯錯(cuò)，我可不會(huì)手軟！”

    身穿劣等錦衣的猥瑣老頭并無辯解的念頭，他將洞簫拋向空中，又伸手抓住，雙手稍一使力，洞簫被他拔成兩半。原來這支洞簫并不能吹奏，而是兩截契合的竹筒，中間藏著一件長(zhǎng)條事物。

    這人老而不正經(jīng)，嘴角歪斜上揚(yáng)，鼻子時(shí)不時(shí)抽動(dòng)一下，雙目則滴溜溜亂轉(zhuǎn)，像極了市井間見針插縫揩婦人姑娘油水的青皮無賴。不過五官底子卻不錯(cuò)，年輕時(shí)輕輕松松便能混到個(gè)“放蕩不羈，逍遙浪子”的評(píng)詞。此刻小老頭將一件一尺有余的長(zhǎng)條事物握在手間，一改鼠賊形象，挺胸拔背，雙目一改昏濁顏色，放出迫人神光。

    手間的長(zhǎng)條事物，乃是一桿翠綠毛筆，筆桿玉質(zhì)流光溢彩，筆鋒亦是綠色，顏色稍深。筆鋒分墨未沾，翠綠如新。

    秦韻漸見到筆管，臉色愈發(fā)難看，此物乃天淵書院嫡傳圣物，歷來由院主親自掌管保存。一念及此，心中哀慟，神情悲戚，語氣不由得沉悶低緩下來，問道：“師父...仙逝升天了？”

    秦韻漸與陽子榧師出同門，年少時(shí)攜手于天淵書院求學(xué)，投身于日后晉升為院主的宋孟尼戒尺之下。天淵書院既是北神洲十大正學(xué)學(xué)府之一，歷代出了不少筑下大功績(jī)的名臣與著作千古流芳名篇大作的清流文豪；

    亦且天淵書院提倡“養(yǎng)浩然氣，秉濟(jì)世心，持君子德，方得以行天道事，正乾坤綱?！睘橹髦迹渲叙B(yǎng)浩然氣一道，有一套內(nèi)外兼修的法子，分為心經(jīng)，操戲和吐納三篇。

    心經(jīng)為儒道至圣先尊筆述，全篇授人以德、引人以善、導(dǎo)人以專，開思界、啟靈機(jī)、定理想，一字一詞皆是貫澈心神的名言警句。

    更是“浩然”之精髓，“正氣”之神意！

    而操戲和吐納兩者篇幅雖長(zhǎng)，卻不及心經(jīng)直指真義。

    操戲乃四肢五體之動(dòng)，勤習(xí)可輕身健體，手腳輕便。吐納則是呼吸之法，與江湖門派之內(nèi)密不傳人的功法相同，皆為練氣壯氣之法，習(xí)之可充沛經(jīng)脈百骸，祛病延年。

    陽子榧一入天淵書院，便被這套功法吸引了心神，賣力研習(xí)，以至于耽誤了功課學(xué)問，屢屢遭先生懲罰。后來更是顯現(xiàn)出急功利，輕學(xué)問的表征，這可是讀書人的大忌。

    秦韻漸則更符合先生宋孟尼對(duì)“讀書人”的寄托，學(xué)而專，德行兼優(yōu)，才學(xué)一日日如竹節(jié)拔長(zhǎng)，最后得到先生祝福與應(yīng)允，走出書院追逐開拓一番宏圖。

    ...

    聽到仙逝二字，陽子榧沒心沒肺地顛狂大笑，譏諷道：“虧老頭子將你視如子嗣，唯一認(rèn)可的親傳弟子，你這是盼著他老人家死??？”

    秦韻漸一怔，隨即怒氣上涌，罵道：“那便是你偷盜師尊重寶！又裹挾私人恩怨，勾結(jié)賊人沆瀣一氣，要對(duì)侯府不利！”秦韻漸鼻間噴出粗暴的鼻息，繼續(xù)道：“師尊明明于你更加寵溺憐愛，對(duì)我，只是后半世理想抱負(fù)的寄托而已！”

    手中通體翠綠的修長(zhǎng)筆管被他當(dāng)面拋出，在秦韻漸雙手捧住之前便開始說話：“我讀書總喜好把厚厚一摞書頁讀成一兩句話，去糟粕而取精華。你卻是將書上的一兩句話推敲出千詞萬字，著出浩淼長(zhǎng)篇。老頭子說你性子醇，隨他，且才思更盛，是日后能成大學(xué)問，甚至有望比肩歷代儒道圣人。反之我則是慕虛名、貪功利，一世只為眼前之利，看不見大道光景。留我在身邊，是怕我踏出書院丟他的老臉罷了。我倆得到的，都不是自己先要的，羨慕的，卻又是彼此得不到的。這可真是上蒼經(jīng)手的一手好牌啊......”

    捧著翠綠筆管，入手沁涼，秦韻漸怔怔出神，這次沒有發(fā)火，相反很是意外能聽到既是同窗師兄弟又是死對(duì)頭的陽子榧說出這段肺腑之言。握緊綠意盈然，生機(jī)勃勃也似的筆管，仿佛接手一塊燒紅的木炭，一時(shí)不知所從。語氣不知不覺低緩柔和了許多，詢問道：“這是何為......”

    陽子榧歪斜的嘴角一撇，不大的老臉上皺紋扎堆聚集，如同收割完水稻遭毒日頭連曬數(shù)日的稻田泥地?？膳碌氖撬€渾然不覺，自以為當(dāng)年的風(fēng)流倜儻余風(fēng)猶在，殊不知再俊俏的臉龐，都經(jīng)不住歲月的摧殘壓迫。

    “老頭子哭著嚎著求我將這支‘生意’筆交托于你，說是散落世間各處的所有天淵書院隱士都能由你調(diào)遣。待到鑄成大業(yè)，若有念舊之心，就回書院，教學(xué)子們明白，何為‘讀書人’，也就算對(duì)得起生意筆的‘生’字了?！标栕娱继投涑额^發(fā)，吊兒郎當(dāng)模樣，繼續(xù)說：“老頭子還說，會(huì)下山一趟，幫力一把，或能助你早個(gè)一二十年返回書院。至于后面的道兒，還得靠你，和...他們自己走！”

    陽子榧撣了撣身上莫須有的灰塵，神情得意而又不屑，道：“這是老頭兒原話！至于我自個(gè)兒？可沒空與你這塊木頭墩子敘舊，難得下山出書院，遠(yuǎn)離那股子酸腐氣，老子一身的本事，若不做些劫富濟(jì)貧鋤強(qiáng)扶弱拐騙良家的稱心如意事，哪里對(duì)得起這些年熬的苦！”

    秦韻漸面色一沉，就要?jiǎng)邮帧?br/>
    陽子榧嘿嘿一笑，撒腿遠(yuǎn)遁。

    “師兄保重......”余音繚繚，長(zhǎng)去無蹤。

    此去經(jīng)年，恐難相見......

    狼綺狐錦兩部之人，除了暗樁，極少踏入侯府。如今侯府由內(nèi)發(fā)現(xiàn)刺客，而不是外攻之?dāng)?，暗樁自然率先通知暗部，然則樁子各司其職，不論人情，不會(huì)輕易暴露身份。待暗部調(diào)運(yùn)能人來援，中間存在一小段時(shí)間差。

    .

    將匠房廚房與廂房隔開的地方，建有一處簡(jiǎn)院，院門內(nèi)沿著墻根橫過一條過道，兩端與外頭相通相連，正面兩扇嵌銅祥云的大門從不打開。院內(nèi)幾間屋舍建造得短而窄，中間的天井便格外寬敞。

    天井之下立了六七架黃色竹架，架上擺滿竹篩，年歲尚幼的丫鬟們還在從屋舍內(nèi)陸續(xù)搬出竹篩。竹篩上鋪著花瓣花朵，有的顏色鮮艷，有的半干萎縮。丫鬟們分工繁細(xì)，有挑揀花?？莼ǖ?、有翻動(dòng)花瓣花朵的、有搬運(yùn)竹篩的、有穿串以便風(fēng)干的、有外出采集鮮花的......

    幾個(gè)大丫鬟則充當(dāng)監(jiān)工一職，名為指導(dǎo)，實(shí)為指使，真正干活的只有小丫頭們，白羽亡國(guó)公主吳白丹也在其間。紅-頰兒身?xiàng)l長(zhǎng)、個(gè)頭高，被安排負(fù)責(zé)高高低低各處竹篩里花瓣的翻動(dòng)工作。眼前竹篩里的薄荊花剔除了尖刺，曬值半干，顏色由艷紅轉(zhuǎn)暗紫，香味鎖在花內(nèi)，嗅之反而不顯飄香。這些花料要趕著日色曬干，若是逢上幾天雨，花瓣兒生霉，則之前的辛勞全都白費(fèi)。監(jiān)工丫鬟們雖然不愿意動(dòng)手干活，但職責(zé)所在，心里比忙碌干活的小丫鬟要緊張數(shù)倍，不斷出言督促她們加緊手腳。

    紅-頰兒偶爾將目光投向正門過道處，那邊檐下吊了不少不見日光只以風(fēng)干的花簇，其中橙紅顏色的丹桂桂子，正是她去撿的，風(fēng)味也最為饞人。

    檐下過道正巧走過一人，看他模樣行色匆匆的，連頭頂飄蕩下來的濃郁花香也無法令他停留放緩腳步。一名監(jiān)工下女們的大丫鬟不知何時(shí)站至紅-頰兒身邊，眉目低垂，身上也無任何氣象顯現(xiàn)。途經(jīng)此處的那人并未被這邊的小舉動(dòng)牽引，十幾息的功夫便走過了通道，消失在另一端的出口。

    這名大丫鬟裝模作樣地拍了一下紅-頰兒腦袋上的總角，呵斥道：“專心做工！若是誤了花料結(jié)香結(jié)色的時(shí)期，品相成色稍有差池，有你們吃不完的藤條！曉得嗎？”

    眾丫頭兢兢業(yè)業(yè)回答：“曉得了......”

    出了充當(dāng)曬場(chǎng)的簡(jiǎn)院，繼續(xù)往侯府后方行去。經(jīng)過一棟棟工房，工人們見他身著紅紅綠綠的衣裳，腰間別著一只手鼓，猜測(cè)他是迷路又或出來溜達(dá)的伶人，他不來問路，工人心中也有傲氣，顧自做工不去理他。這侯府后頭不比主人女眷出沒的核心地段，此處有輸送木料菜肉的腳夫馬夫，有聘請(qǐng)的外來匠師和侯府的常駐匠人，有大小廚師廚娘和幫工。人流混雜如燴，因此沒有太多繁瑣的規(guī)條限制。

    腰掛手鼓的樂伶面相厚道，唯獨(dú)一雙眼眸透著狡詐詭變，他擅自混入侯府后營(yíng)，自是心懷不軌，與襲擊夫人小姐的刺客必屬同一伙人。他只管埋首趕路，偶爾克制不住，會(huì)將手按在腹下束腰布帶上，那里極不顯眼的略微鼓起，似乎藏有某樣物品。每當(dāng)這時(shí)，他就會(huì)涌出堅(jiān)毅神色，仿佛那件比荷包還要小去無數(shù)的物件，能給他帶來心安的力量。

    楚小亭和封冬妍未能如他們所愿吃下毒茶，他們自然留了后手，這就是后手。

    廚房眼看就在前頭，婆子丫鬟們?yōu)閿?shù)不少，她們擔(dān)水抬菜，進(jìn)進(jìn)出出。每個(gè)人都很忙碌，沒有空檔理會(huì)己務(wù)之外的任何事情，若尋個(gè)借口，進(jìn)入廚房一時(shí)半刻完成下毒的任務(wù)，非是難事。

    然則此人方向一轉(zhuǎn)，舍了廚房，去往侯府更靠后的地段。其實(shí)此處廚房只供給匠人、下人飲食，經(jīng)營(yíng)主人膳食之地另擇有素潔之處，且守衛(wèi)程度之森嚴(yán)，兩座廚房幾乎不可相提并論。

    終于在一處隆起的土丘處，望見此行目標(biāo)。那是一口六角古井，前后兩面雕琢仙鹿、祥云諸如此類吉祥寓意圖，坐落于一片瘦小而提拔的紫竹林間。此刻井邊圍著稀稀疏疏幾個(gè)打水的丫鬟，此井地勢(shì)高，又兼紫竹庇護(hù)，井水格外清澈甘甜，還帶有一股竹節(jié)雅香，如今已然專供烹茶、調(diào)香膏之用。

    由于這口水井并不經(jīng)常供水，周邊冒出的許多細(xì)葉芒草少受踩踏，長(zhǎng)勢(shì)具都不錯(cuò)。

    丫鬟們分作兩兩而分，各自抬著一只木桶，木桶本就不輕，盛滿井水更是沉重，瘦小的肩膀幾乎有被壓塌的風(fēng)險(xiǎn)。丫鬟們苦中作樂，盡管走起路來微微顫顫，一路上說說笑笑，緩解了不少乏累。只是少不了井水潑灑飛濺，濡濕了裙角，沾染了蓮鞋。

    腰掛手鼓的伶人耐心等候取水丫鬟們走遠(yuǎn)，方才謹(jǐn)慎現(xiàn)身，取出腰帶藏匿的事物。

    一個(gè)紙包，一口水井......