許棋抱著海棠枝回到后園，朝著公主微微俯身。

    晉陽(yáng)公主見(jiàn)許棋一臉笑意，派人將海棠枝拿走，拉著她坐下。

    許棋這才發(fā)現(xiàn)周?chē)枚嗳耍€有男人。垂下頭看向地面。

    “這是鄭國(guó)公的嫡次子，在文思書(shū)院學(xué)課，與謝侯爺一個(gè)學(xué)堂?！?br/>
    那便是生員，謝致遠(yuǎn)的學(xué)堂里全是生員，顧元敬與師既明本來(lái)也是，不過(guò)變成舉人便換了學(xué)堂。

    “如此說(shuō)來(lái)，今年秋闈定能考中，阿棋……”

    許棋在想謝致遠(yuǎn)與孫子卿今年參加秋闈的事，沒(méi)聽(tīng)到公主的話(huà)。月琴扯了下，她抬眼望向晉陽(yáng)公主。

    晉陽(yáng)公主沒(méi)有生氣，反而看向她，那雙眼睛帶著難以言表的懷念，流露的神情更甚從前，沉重，很沉重。

    晉陽(yáng)公主很喜歡她，她又憐惜公主的遭遇，常來(lái)陪伴?？勺詮亩掌?，公主越發(fā)壓制不住情緒，幾次當(dāng)著她的面落淚。

    許棋不是沒(méi)有問(wèn)過(guò)，可每當(dāng)她提起，晉陽(yáng)公主閃爍其詞，有時(shí)說(shuō)無(wú)子，視她為親子，有時(shí)說(shuō)看著她長(zhǎng)大，想到以后要嫁出去自是傷感。

    她試過(guò)幾次之后便也放棄詢(xún)問(wèn)，今日丞相夫人的神色比公主還要復(fù)雜。可她感受到晉陽(yáng)公主與丞相夫人沒(méi)有惡念。

    既然得不到回應(yīng)，就不用念著，有些事不必抬在明面上講。

    許棋笑了笑，側(cè)目看了眼坐在國(guó)公夫人身旁的男子。不料男子也看向她，她不動(dòng)聲色地垂下眼眸。

    世家的公子樣貌才能都是不錯(cuò)的，可惜她如今有正事要做，而正事的對(duì)象是大將軍。

    “見(jiàn)過(guò)姑母。”

    許棋聞聲望去，大將軍走來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)肅親王?！弊碌哪心信鹕硇卸Y。

    許棋也起身行禮。

    晉陽(yáng)公主與肅親王姑侄二人淡淡地交談了幾句。

    許棋坐于左座，肅親王坐于右座，本是不合規(guī)矩的。她俯身行禮后想退下?？蓵x陽(yáng)公主輕拍她，示意她坐下。

    “不合規(guī)矩”、“不敬王爺”、“她身后是帝后”、“一個(gè)孤女”、“素有耳聞”、“若是不坐便是不敬公主”、“是公主的意思”……

    許棋聽(tīng)著，在心中一一反駁。不合規(guī)矩，她可學(xué)了四年多的規(guī)矩，嬤嬤如今還不放她，生怕因她毀了多年來(lái)的經(jīng)營(yíng)；素有耳聞，會(huì)不知曉她會(huì)武功，耳力過(guò)人；總算有明事理的人了……

    下人們端上糕點(diǎn)，一一擺放。亭內(nèi)的言論聲慢慢低了下來(lái)。

    許棋看著天色，搖了搖頭，這宴會(huì)還要一兩個(gè)時(shí)辰。

    晉陽(yáng)公主吃了茶水，見(jiàn)許棋坐在那里無(wú)聊便，揮手讓她去走一走。

    許棋微微俯身退下。

    “我與葉婉并無(wú)資格伴在公主身邊?！鄙虺蹯o玩弄著手帕，抬眼一看又道:“若葉伯母還在人世，葉婉倒是可以?！?br/>
    “我在里面生怕犯錯(cuò)，那些世家女眷也愛(ài)說(shuō)閑話(huà)。”

    “深宅院內(nèi)的女子打發(fā)時(shí)間的事便只有那幾樣，日日做也會(huì)厭煩的。不過(guò)那些家中主母倒是沒(méi)空閑，畢竟賬本都看不完。”

    許棋一聽(tīng)到賬本，點(diǎn)了點(diǎn)頭。侯府的賬本折磨得她頭疼。那段時(shí)間她總想林景安怎么天天拿著賬本算來(lái)算去，到底是有什么樂(lè)趣能讓他滿(mǎn)臉笑容地算賬，還不用算盤(pán)。

    “好羨慕林師兄，他好會(huì)賺錢(qián)?！?br/>
    沈初靜聞言，緩緩道:“你的鋪?zhàn)尤籼濆X(qián)了，你會(huì)說(shuō)嗎？”

    許棋搖頭，她只有一個(gè)布料鋪?zhàn)樱€是謝致遠(yuǎn)送的生辰禮。她日日盯著，生怕虧了。

    “你的事好像不說(shuō)也能被知曉?！鄙虺蹯o默默來(lái)了一句。

    許棋這四年多的糗事根本瞞不住，糗事一天內(nèi)便能長(zhǎng)好腿跑到眾人的耳朵里。

    去年春日，許棋在平地上摔倒了，次日全書(shū)院都知道了。她依稀記得從知足齋到安武閣的路上，師兄師姐對(duì)她的“關(guān)懷”。

    這么一想，她是在眾所矚目之下長(zhǎng)大的，名聲在外。

    沈初靜看向走廊盡頭，嘆息道:“葉婉估計(jì)脫不了身，你還去找肅親王嗎”

    許棋想了想，朝著沈初靜點(diǎn)頭。

    沈初靜白了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。

    許棋獨(dú)自一人走入海棠林，一把逮住蘇正則，攔著他不讓走。

    兩人走到石桌旁。

    許棋直奔主題，“肅親王，你考慮得怎么樣？”

    “事關(guān)本王的名節(jié)，不能輕易答應(yīng)?！?br/>
    “我想的辦法你都否定了，也不見(jiàn)你想想辦法。你一個(gè)大男人婆婆媽媽?zhuān)€怕名聲受損，還怕未來(lái)夫人嫌棄你。這大宣的王爺哪個(gè)沒(méi)有納妾，我還擔(dān)心你未來(lái)夫人容顏不在，你左擁右抱，她孤枕難眠呢。我一個(gè)女子都沒(méi)有這么麻煩……”

    許棋低頭靠在石桌上喃喃自語(yǔ)，嘴上吐槽停不下來(lái)。

    蘇正則輕輕嘆了一口氣，從前許棋就碎碎念，如今功力見(jiàn)長(zhǎng)。他偏頭看向別處，不去打擾許棋的碎碎念。

    一個(gè)碎碎念著，一個(gè)聽(tīng)著碎碎念。

    到底是低估了許棋碎碎念的本事，一炷香的功夫她還在嘀咕著，連動(dòng)作都沒(méi)變過(guò)。

    蘇正則倒了茶水，慢慢放在她手邊。

    許棋聽(tīng)到動(dòng)靜，抬頭一看眼前的茶水，拿起一口喝下，“謝謝?！?br/>
    又接著念叨。

    輕柔的聲音響起，蘇正則無(wú)奈地笑了笑。

    聽(tīng)到笑聲的許棋猛地抬起頭，一雙瑞鳳眼微微上翹，似是在笑，不過(guò)嘴角卻是下垂的。

    蘇正則裝作一副深思的樣子，用著有些為難的語(yǔ)氣道:“本王又好好想了一下，教你是可以……”

    許棋立馬起身對(duì)著蘇正則來(lái)了個(gè)大鞠躬，急忙道:“多謝肅親王教誨，民女定會(huì)好好學(xué)習(xí)?！?br/>
    話(huà)音一落，轉(zhuǎn)身跑了。

    蘇正則搖了搖頭，側(cè)身望著許棋奔跑的背影，直到人影消失。

    許棋拐到轉(zhuǎn)角處，倚著走廊的白墻大笑不止，捂著嘴探頭看向海棠林，又縮回頭來(lái)大笑。

    她笑夠了，理了理凌亂的衣裙，抬手摸了摸發(fā)飾，抽出玉梳往頭上梳了兩下。

    路上瞥見(jiàn)幾位公子，這條走廊是去往涼亭的必經(jīng)之路。許棋端起架子走了過(guò)去，那幾位公子看見(jiàn)許棋，臉色不太友善。

    許棋見(jiàn)避不開(kāi)，俯了俯身。

    公子群中傳來(lái)聲音，“許姑娘不是與初靜在涼亭嗎？”

    許棋聞言微微抬眼，看著居于中間的藍(lán)衣男子，低聲道:“沈家哥哥，我正在找沈師姐，她好像去別處采花了?！?br/>
    男子淡笑，頷首示意她。

    許棋會(huì)意，又俯了俯身，快步離開(kāi)。

    走到無(wú)人處拍著胸口，還好有沈家哥哥在那里，不然不好脫身。她粗粗一看便知那些大多都是有名的紈绔子弟，尤其是那戶(hù)部侍郎之子，眼神滲人。若是被那群人拖住，晉陽(yáng)公主的這場(chǎng)宴會(huì)便要?dú)Я恕鞒鋈ツ侨喝藷o(wú)非是又多了一個(gè)“戰(zhàn)績(jī)”，而她的名節(jié)卻要不保。雖然她的名聲不好，可也只是離經(jīng)叛道。

    “我是女子，不能打打殺殺……”

    沈初靜突然現(xiàn)身，拍了拍許棋的肩膀，道:“你都講了好幾遍了，誰(shuí)惹你了？”

    許棋被嚇得跳了一下，她咽了咽口水，轉(zhuǎn)頭怒視沈初靜。

    剛想開(kāi)口又想到方才沈家哥哥的相助，閉上眼睛，醞釀了許久才開(kāi)口:“我剛從那里走來(lái)，你家四哥哥也在，多虧他，我才能好好地走出來(lái)?！?br/>
    沈初靜道:“那些紈绔子弟都在，也不知道他們家里怎么想的，帶著這些貨色也敢來(lái)公主的宴席上相看世家女子。你可離遠(yuǎn)點(diǎn)，前些年魏家嫡女只是在上元節(jié)的燈會(huì)上游玩了半個(gè)時(shí)辰，回去的路上便被盯上了，后來(lái)證實(shí)被玷污的是隨行的侍女，可又怎么樣，魏家女的名聲早已毀了，聽(tīng)說(shuō)最后她為了家族聲譽(yù)一意孤行去了尼姑庵。這魏家女的爹是言官為了給愛(ài)女報(bào)仇，日日與皇帝進(jìn)諫，半點(diǎn)不提愛(ài)女之事，扒著那男的的爹不放，不動(dòng)聲色地讓皇帝貶了那家人，后來(lái)那男的與宮里的公公成了一類(lèi)人?！?br/>
    “下次顧師兄與葉師兄他們都在時(shí)，我再出氣。”

    沈初靜點(diǎn)點(diǎn)頭。

    去年顧元敬他們中了舉人，如今還要準(zhǔn)備兩年后的春闈，大概是沒(méi)有空閑為許棋撐腰。

    “肅親王那里怎么樣，成了嗎？”

    許棋低頭笑著，走進(jìn)沈初靜靠著她小聲地說(shuō)道。

    沈初靜聽(tīng)完，抬眼看著許棋，笑意難掩。

    兩人拉著手往涼亭走去。

    “這走廊好長(zhǎng)啊，從海棠林走來(lái)一直沒(méi)有走出去過(guò)?！?br/>
    “今日我與你碰面都是在走廊，你去找肅親王后我便去了東面走了走?！?br/>
    “那邊我沒(méi)有去過(guò)，陪我去看看?！?br/>
    “那邊好多女眷?！?br/>
    “那算了。”

    許棋拉著沈初靜走回涼亭，拐著她來(lái)到晉陽(yáng)公主身前。沈初靜規(guī)矩地行了禮。

    晉陽(yáng)公主笑著點(diǎn)頭，與沈初靜說(shuō)了幾句，看著她又看著許棋，讓兩人坐到身旁，低聲詢(xún)問(wèn)她們可有看中的男子。

    兩人搖頭，推脫后花園景美，她們無(wú)暇顧及相看。

    好在晉陽(yáng)公主只是提了提，不在意她們回什么，轉(zhuǎn)頭又與那些夫人們談話(huà)。

    許棋走出公主府，向送她的侍女頷首，抱著一堆賞賜上了馬車(chē)。她打開(kāi)盒子看到今年時(shí)興的首飾，挑了兩個(gè)出來(lái)。

    她被晉陽(yáng)公主留了許久，謝二夫人早已走了。到底是長(zhǎng)輩，她還要過(guò)去一趟賠個(gè)禮，免得與謝二夫人生了間隙。整個(gè)侯府也只有謝二夫人一個(gè)腦子清醒的，往后小侯爺?shù)幕槭乱驳寐闊┧?br/>
    在小院里挑了些華麗的首飾，又拿出一匹謝二夫人提過(guò)一嘴的布料。

    帶的東西有些多，三琴都出動(dòng)了。許棋手里也拿著一個(gè)盒子，里面裝的是嵌寶石點(diǎn)翠花簪，有些貴重。

    侯府看上去還是一體的，可從謝致遠(yuǎn)的祖母離世后便分了家，偌大的侯府看著光鮮亮麗，內(nèi)里早被拆得七零八落。許棋去二房要走一道被堵住的小門(mén)。

    她踏過(guò)那小門(mén)直奔謝二夫人的小院，路上遇到二房老爺?shù)男℃獋?。她?yán)重懷疑二房的小妾比下人還要多。

    謝二爺與謝老侯爺一樣，好色無(wú)能。