三水州屬于大方國(guó)，而大方國(guó)的首都，是座叫做埠宜的城市。這里當(dāng)然比三水州的州府大多了。只看看它東南方向30千米左右的航空港，那個(gè)氣派，就知道這是一座很大的國(guó)際都市。機(jī)場(chǎng)上，并排4條3千多米長(zhǎng)的跑道，乘坐五六百人的大型客機(jī)，以不到1分鐘一架的頻率被它托著呼嘯升空或接住它們“轟隆隆”地降落在上面滑行。
現(xiàn)在是下午5點(diǎn)半了。離航空港南面不遠(yuǎn)的天空，有一團(tuán)雷雨云不時(shí)閃著銀光，發(fā)出低沉的雷鳴聲。但是，飛機(jī)們紛紛繞過(guò)這個(gè)殺手，仍然繁忙地在機(jī)場(chǎng)降落。又有一架中等大小的飛機(jī)從雷雨云的后面鉆了出來(lái)，帶著幾點(diǎn)不同顏色的燈光，在跑道的南端平穩(wěn)地降落，然后速度越來(lái)越慢地朝停機(jī)坪滑行過(guò)來(lái)。一臺(tái)軍車(chē)在眾多的一般旅客乘坐的機(jī)場(chǎng)內(nèi)部客車(chē)中快速穿行，最后帶著能夠隱約聽(tīng)到的“吱——”聲剎住在停機(jī)坪上的一部舷梯旁。
闔外甲此時(shí)以隱身狀態(tài)，舒適地坐在航站樓的最高層，即3樓一個(gè)無(wú)人的角落，透過(guò)厚厚的玻璃幕墻看著外面那架中等大小的飛機(jī)正緩緩靠近舷梯。他本來(lái)想利用他們的設(shè)備所發(fā)出的強(qiáng)大磁力和這些飛機(jī)開(kāi)開(kāi)玩笑，如讓它們突然成倍加速，或零速度懸停在空中等等，讓飛機(jī)上下的人們發(fā)出驚呼?？墒?，他想起了導(dǎo)師的叮囑，為了盡快并很好地完成對(duì)地球人的調(diào)查任務(wù)，他抑制住了自己惡作劇的沖動(dòng)。
機(jī)艙門(mén)緩緩開(kāi)啟，時(shí)胄和他的妻子觀莊一前一后順著舷梯走下來(lái)，后面不遠(yuǎn)處跟著年輕的秘書(shū)包子，提著他們的兩件不大的簡(jiǎn)單行李包。
在此刻的余暇中，闔外甲在網(wǎng)絡(luò)上又仔細(xì)地搜集了觀莊的資料，知道她和時(shí)胄是大學(xué)同學(xué)，年齡相當(dāng)，也就是將近50歲，高矮也和丈夫差不多。她總是留著齊耳短發(fā)，任憑一頭黑絲自由活動(dòng)。她和時(shí)胄所學(xué)專(zhuān)業(yè)不同，她熱愛(ài)自己的專(zhuān)業(yè)，畢業(yè)后一直在埠宜的一所醫(yī)院當(dāng)醫(yī)生，后來(lái)成為這所醫(yī)院的為數(shù)不多的專(zhuān)家之一。后來(lái)，時(shí)胄赴任三水州，為了和丈夫不致遠(yuǎn)隔千里，她來(lái)到三水州第一醫(yī)院任職并接受了三水大學(xué)醫(yī)學(xué)院兼職教授的聘任。還有，可能由于與她鉆研醫(yī)術(shù)的認(rèn)真態(tài)度是一致的這個(gè)原因，她待人忠厚誠(chéng)實(shí)。她從不因其夫是政府高官而撈取各種利益；同時(shí)，她也不過(guò)問(wèn)或干預(yù)時(shí)胄的一切。她對(duì)家務(wù)的關(guān)心，主要就表現(xiàn)在隔幾天就給在麥肯馬國(guó)留學(xué)的兒子時(shí)胤打個(gè)越洋電話(huà)，或是在網(wǎng)上和兒子通過(guò)視頻聊聊天。
時(shí)胄夫妻走完舷梯，趕緊鉆進(jìn)了隨從為他們打開(kāi)的一輛繪飾著迷彩的軍車(chē)的車(chē)門(mén)。車(chē)門(mén)隨即關(guān)上，汽車(chē)引擎發(fā)出一陣低聲的轟鳴，快速地超過(guò)那些搭乘普通乘客的機(jī)場(chǎng)內(nèi)部客車(chē)，向流光溢彩的航空港正門(mén)開(kāi)去。
時(shí)胄和觀莊夫妻坐在后排。在通往市區(qū)的高速公路上，汽車(chē)開(kāi)得飛快，但車(chē)內(nèi)很安靜。觀莊沒(méi)話(huà)找話(huà)地隨便問(wèn)：“沒(méi)把行李落在飛機(jī)上吧？”
時(shí)胄立即帶著責(zé)備的口氣說(shuō)：“嘿，看你！就兩件小行李，人家包子哪會(huì)就忘了？”
觀莊輕輕地一笑：“也是！老婦只怕是更年期提前了，呵呵……”
坐在副駕駛位置的包子回過(guò)頭來(lái)，對(duì)夫妻兩人憨厚地一笑。
時(shí)胄對(duì)包子說(shuō)：“包子，你看你觀莊阿姨是不是喜歡瞎說(shuō)??？”
包子又只好回頭報(bào)以一笑：“嗯，有點(diǎn)用詞不當(dāng)，呵呵……”
很快，汽車(chē)進(jìn)入了首都埠宜的鬧市區(qū)。鱗次櫛比的高樓大廈之間，五彩繽紛的各種燈箱廣告鋪天蓋地。街道上，車(chē)水馬龍，但兩旁寬闊的人行道上卻行人稀少。從車(chē)?yán)锩婵闯鋈?，前面的十字路口就要到了，綠燈的時(shí)間閃爍到9的數(shù)字。
車(chē)外隱身中的闔外甲趕緊按下他的遙控器，突然，綠色的數(shù)字變成了黃色的1，隨即變換成紅色的60。身穿迷彩軍服的年輕司機(jī)稍微一愣，左右看看，立即加大油門(mén)沖了過(guò)去。
闔外甲在隱身中皺皺眉頭。時(shí)胄對(duì)這一切視而不見(jiàn)。觀莊似自言自語(yǔ)地輕輕說(shuō)：“其實(shí)，我們不慌不忙就可以趕上晚飯，不需要太急的……”
“嗯，下次我會(huì)注意?！彼緳C(jī)輕聲回應(yīng)。
時(shí)胄他們的汽車(chē)拐進(jìn)一條比較狹窄的街道。街道兩邊本來(lái)明亮的路燈光，被茂密蔥蘢的行道樹(shù)給遮掩了大半，所以只好打開(kāi)汽車(chē)的前大燈。通過(guò)車(chē)燈和比較陰暗的路燈融合起來(lái)的光線(xiàn)可以看到，街道清潔整齊，但基本沒(méi)有行人。汽車(chē)向左拐進(jìn)了一個(gè)院落，門(mén)口站崗的軍人舉手敬禮。汽車(chē)緩緩地繞上宅邸前的半環(huán)形廊道，平穩(wěn)地停在大門(mén)前的廊道上。時(shí)胄小聲說(shuō)“到了！”話(huà)音剛落，包子就為他拉開(kāi)了車(chē)門(mén)。他貓腰走下車(chē)，在車(chē)旁用右手的手背輕輕地捶打著自己的后腰。
觀莊從車(chē)的另一邊走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀說(shuō)：“要你平時(shí)多活動(dòng)的嘛，你不聽(tīng)，怎么樣，時(shí)常腰酸腿痛吧？”
“嘿，沒(méi)事！”時(shí)胄說(shuō)著，領(lǐng)頭往明亮的房?jī)?nèi)走去。包子則提著行李往另外的房間走去。
他們走進(jìn)寬大的客廳，兩人對(duì)著正面沙發(fā)上的一個(gè)老者異口同聲地喊道：“爸——”
這位被時(shí)胄他們尊稱(chēng)為爸爸的老者，當(dāng)然是闔外甲要通過(guò)儀器攝像并進(jìn)行簡(jiǎn)單的網(wǎng)上查證操作的了。很快，闔外甲即知道老者大名時(shí)士，80剛過(guò)，是個(gè)多次上過(guò)國(guó)內(nèi)外戰(zhàn)場(chǎng)，多次受過(guò)傷，多次和死神擦身而過(guò)的老軍人。也許正是由于他沒(méi)在戰(zhàn)場(chǎng)上死去，說(shuō)明他生命力頑強(qiáng)；加之戎馬生涯的歷練，使他曾經(jīng)有健壯的身體，只是由于進(jìn)入暮年，加之嗜好煙酒，所以近年身體每況愈下，越來(lái)越清瘦。在過(guò)去的歲月中，他曾經(jīng)多次立下軍功，因此其職務(wù)也就不斷升遷，不到50歲獲得將軍軍銜，63歲時(shí)得意地坐到了軍事部代部長(zhǎng)的寶座上，過(guò)了將近1年，部長(zhǎng)稱(chēng)呼前去掉了“代”字，又煊赫了1年就退休了。
當(dāng)老將軍的兒子和媳婦走進(jìn)來(lái)并呼喚他時(shí)，他正在抽煙。聽(tīng)到呼喚，他慢騰騰地把香煙從嘴里移開(kāi)，揮動(dòng)左手扇走面前濃濃的煙霧，這才模模糊糊地看到了站在他面前不過(guò)3米遠(yuǎn)的時(shí)胄夫妻。老將軍不緊不慢的回應(yīng)道：“你們來(lái)啦——”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便止不住急促地咳嗽起來(lái)。
時(shí)胄見(jiàn)狀，立即走過(guò)來(lái)為父親輕輕拍背：“爸，多次勸您了，總是戒不了這煙，看看——”
時(shí)士一邊咳嗽一邊回應(yīng)兒子：“你知道——什么？不抽煙同樣咳、咳嗽！”
“嗤——”觀莊苦笑。為了讓外面的空氣把客廳里濃濃的煙氣沖淡些，她走到窗戶(hù)邊把一頁(yè)窗扇稍稍打開(kāi)點(diǎn)，又退回到門(mén)口打開(kāi)了空氣交換的開(kāi)關(guān)，然后在一張單人沙發(fā)上坐下來(lái)。
時(shí)胄則走到另一張沙發(fā)上坐下，然后拿起面前茶幾上的遙控器打開(kāi)了電視。在時(shí)胄調(diào)整電視節(jié)目和音量的時(shí)候，年逾半百的阿姨給時(shí)胄夫妻端來(lái)兩杯熱茶，放在他們面前的茶幾上。
隱身中的闔外甲輕輕地碰掉老頭手中的半截?zé)煛煹粼诶项^的腿上，盡管時(shí)胄飛快地從沙發(fā)上跳起來(lái)幫父親彈掉了，但褲子上不可避免地?zé)艘粋€(gè)小洞洞。
在把煙拂到地上的同時(shí)，時(shí)胄下意識(shí)地用腳把煙踩滅，同時(shí)很是不滿(mǎn)起來(lái)：“這就是抽煙的好處！”
倔強(qiáng)的老頭用左手食指頭輕輕摳著被燒的地方，右手慢條斯理地又從自己面前茶幾上的煙盒里抽出一支，旁若無(wú)人地顫顫地用打火機(jī)點(diǎn)上了。時(shí)胄臉色凝重地輕輕搖頭。觀莊借著看電視，把頭扭向另一邊。阿姨拾起地板上那節(jié)被踩滅的煙頭，用抹布在被煙頭弄臟的地板上擦了擦，悄悄地退了出去。隱身中的闔外甲竊笑難禁。他馬上用自己的儀器搜集到有關(guān)這個(gè)阿姨的資料：她叫皮汝，五十來(lái)歲，生長(zhǎng)在農(nóng)村，年輕時(shí)長(zhǎng)得清爽，在村里還勉強(qiáng)算個(gè)美女，后來(lái)三四十歲就死了丈夫，不知怎么走運(yùn)，到城里來(lái)打工，經(jīng)過(guò)層層介紹和選拔，居然進(jìn)了時(shí)士的將軍府當(dāng)保姆！她來(lái)得好，將軍老頭看中了她的老實(shí)能干，加上老頭又沒(méi)有老婆，身邊需要個(gè)女人，所以就把她看成了身邊人。她在將軍府里面還是吃得開(kāi)的，她能讓老頭幫她把兒子招進(jìn)了一個(gè)特種兵的部隊(duì)，這樣幾年后說(shuō)不定就是軍官了，就是以后不當(dāng)兵了，也不愁找不到很好的工作！
似乎為了打破這個(gè)雖然短暫但畢竟有點(diǎn)難堪的局面，老者吸口煙，咳幾聲，開(kāi)口說(shuō)話(huà)了：“抽了幾十年了，要裝在盒子里才可以戒啦！”
“我就不信！”時(shí)胄聲音不大，但聲調(diào)有些冷。
“呵呵……其實(shí)，只要自己有決心，戒煙是件很容易的事?！庇^莊也開(kāi)口勸說(shuō)了。
老者詭譎地一笑：“是啊，確實(shí)很容易，以前我一年戒幾次，后來(lái)，咳——咳，這容易的事我也懶得做了。”說(shuō)完，他自己又咳嗽著大笑了幾聲。
時(shí)胄夫妻只有陪著苦笑的份。
老者改變了話(huà)題，對(duì)著時(shí)胄問(wèn)：“你又來(lái)開(kāi)會(huì)？”
時(shí)胄把撥弄著大盆景葉子的手抽回來(lái)：“是啊，我們都是來(lái)開(kāi)會(huì)的，只是內(nèi)容不同而已?！?br/>
觀莊譏諷地：“你們不就是那些揪領(lǐng)帶、揮拳頭的會(huì)么？”
“誒——有許多問(wèn)題，除了戰(zhàn)場(chǎng)上咳——咳真刀實(shí)槍地解決以外，再就是要到會(huì)堂里斗吶！”老者揮動(dòng)著拿煙頭的手，在空中劃出一道暗紅色的線(xiàn)條。
時(shí)胄對(duì)妻子說(shuō)：“怎么樣，還是爸說(shuō)得有理吧？你們那些學(xué)術(shù)會(huì)議，都是以理服人，當(dāng)然無(wú)需手腳并用嘛！”
觀莊反唇相譏：“那你們?cè)跁?huì)上就是以拳頭服人啰？”
“也不對(duì)，咳、咳——”時(shí)士的話(huà)被痰堵住。
“你不對(duì)，那叫以權(quán)服人！”時(shí)胄走向父親，又給他捶背。
時(shí)士終于緩過(guò)氣來(lái)，對(duì)時(shí)胄揮揮手：“不要你管，你坐你的！”又轉(zhuǎn)向兒媳婦：“嗯，他說(shuō)得對(duì)，你這個(gè)醫(yī)學(xué)專(zhuān)家對(duì)政治，咳、咳——還得多學(xué)學(xué)才行?！?br/>
“也許吧?！庇^莊轉(zhuǎn)換話(huà)題，“爸，您總是戒不掉煙，又咳嗽得厲害，這是任何藥物都沒(méi)有特效的。現(xiàn)在醫(yī)學(xué)已經(jīng)可以幫您把煙戒了，我看您還是試試？”
“什么法子呢？”時(shí)士疑惑地看著兒媳婦。
“一種小手術(shù)，就是在儀器的幫助下，把依賴(lài)尼古丁成癮的腦細(xì)胞隔離起來(lái)，這樣一來(lái)，老煙槍都會(huì)繳械了?！?br/>
“那不是要開(kāi)顱呀，我還吃那虧干什么，就這樣抽著過(guò)吧！”老頭噴著煙，搖搖頭。
觀莊也只好無(wú)可奈何地?fù)u搖頭。
皮汝走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“開(kāi)飯了！”
時(shí)胄輕輕拉起父親，幾個(gè)人向餐廳走去。
餐廳里彌漫著明亮但是柔和的燈光，照得橢圓形的餐桌上明晃晃的。桌上擺著七八個(gè)葷素搭配的菜肴，餐具中顯眼的是分別用于喝色酒和白酒的大小殊異的水晶酒杯，它們?cè)诓妥郎销Q立雞群，熠熠閃光。
皮汝過(guò)來(lái)給時(shí)士的兩個(gè)杯子里分別倒了一點(diǎn)白酒和紅酒。老頭終于把煙頭在飯碗旁邊的煙灰缸里捺滅，然后把兩種酒一起倒在那個(gè)不大的白酒杯子里。時(shí)胄看到了，禁不住皺起眉頭：“您現(xiàn)在怎么這樣喝酒？”
皮汝一邊給觀莊倒上半杯紅酒，一邊微笑著說(shuō)：“老爺子最近每天晚上都是這樣喝的吶！”
“人們不是說(shuō)混著喝酒容易醉嗎？”觀莊疑惑但沒(méi)有針對(duì)性地問(wèn)。
“咳、咳，我又不喝過(guò)量，所以從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)到不適，反而覺(jué)得這東西更好——咳、咳——入口了?！睍r(shí)士對(duì)他的這種發(fā)明覺(jué)得有點(diǎn)自豪。
“我還是聽(tīng)從我們家醫(yī)學(xué)權(quán)威的，喝點(diǎn)這葡萄釀成的紅酒好。”時(shí)胄把皮汝剛倒好的一杯紅酒呷了一口。
“嗯，好，我們各取所需，來(lái)，祝你們的會(huì)議圓滿(mǎn)成功！”時(shí)士對(duì)著兒子兩口子舉杯，又對(duì)皮汝說(shuō)，“你還是用你的紅茶啰！”說(shuō)著，自己喝了一大口。
時(shí)胄他們各自喝了一點(diǎn)，然后隨意地吃起菜來(lái)。
時(shí)士低頭抿了一口酒后問(wèn)：“時(shí)胤在國(guó)外怎么樣？”
“還不是那樣子混著。”時(shí)胄不在乎地回答。
“你們可要盯住點(diǎn)吶，麥肯馬這么大的林子，什么樣的鳥(niǎo)都有，可不能讓他學(xué)壞了??！”老頭盯住兒子，又看看兒媳婦。
觀莊趕緊說(shuō)：“就是啊，我當(dāng)初就認(rèn)為時(shí)胤不一定要到國(guó)外去，在國(guó)內(nèi)好好讀書(shū)也一樣的嘛！”
“這你就短視了。不到國(guó)外混個(gè)洋文憑，哪有后勁？你看看，我們現(xiàn)在的高層，還包括那些炙手可熱的不久就要接班的年輕家伙們，哪個(gè)不是揣了個(gè)洋文憑？”時(shí)胄說(shuō)得振振有辭。
“是啊，你的這個(gè)觀點(diǎn)我贊同！我們家就這樣一根苗苗，要好好培養(yǎng)，要長(zhǎng)得比你還壯??！你想想，你年輕時(shí)不是我想方設(shè)法，通過(guò)各種關(guān)系和途徑提拔，你能有今天的模樣嗎？所以，對(duì)他的前途，你要趁早好好設(shè)計(jì)?！崩项^大概是喝了他的混合酒，暫時(shí)也不見(jiàn)咳嗽了。
“是吧！可是，現(xiàn)在畢竟又是一代人了，和以前不完全一樣吧？”時(shí)胄回應(yīng)父親。
老頭一擺手：“什么不一樣？主要是靠關(guān)系，而關(guān)系就靠權(quán)和錢(qián)來(lái)支持，這個(gè)誰(shuí)不懂？我說(shuō)，你們這兩樣都不缺少，所以，就看你們?cè)趺催\(yùn)作了?，F(xiàn)在百姓還認(rèn)為官場(chǎng)不公，官二代、官三代到處都是，但他們也沒(méi)有反省過(guò)，人家官員在后代的升官方面考慮得多而周到，你底層的人為后代考慮了什么？無(wú)非是去下地或到老遠(yuǎn)的地方打工了么？有飯吃么？成了家么？養(yǎng)了后代么？你要像個(gè)官員的樣子，不要和普通人一般見(jiàn)識(shí)！”
皮汝的心語(yǔ)：這老家伙，看得透，敢作敢為，所以把兒子弄成了大官，還要兒子弄兒子，怪不得世世代代，當(dāng)官的就當(dāng)官，挖土的就挖土了！看來(lái)，我的兒子，以后還得求這老家伙來(lái)得個(gè)更有身份的工作，爭(zhēng)取當(dāng)官，而且是越大越好，要不然，就真的像老家伙說(shuō)的，只有祖祖代代拌泥巴坨坨的福分了！
“嗯，是的！”時(shí)胄點(diǎn)頭。
“其實(shí)普通人也看得準(zhǔn)吶，現(xiàn)在流傳的是：”很少插話(huà)的觀莊又冒出幾句，“富翁撈錢(qián)攢錢(qián)，子孫不一定有錢(qián)，達(dá)官撈官升官，子孫肯定好當(dāng)官！”
“這是事實(shí)，說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得好！”時(shí)士放下酒杯。
闔外甲聽(tīng)著他們的談話(huà)，讀著他們的心語(yǔ)，覺(jué)得心里有點(diǎn)小小的煩躁，于是，他在暗中借著老頭的動(dòng)作，把老頭面前還剩一點(diǎn)點(diǎn)的酒杯給拂倒了，淡紅色的酒液順著桌面滴下來(lái)，在老頭緩慢挪動(dòng)腳步的時(shí)候，已經(jīng)有幾滴順著他的褲管落在了他腳上的淺色拖鞋上。皮汝趕緊起身用餐巾紙來(lái)抹。
時(shí)胄夫妻驚異地望著老父，觀莊問(wèn)：“爸，您沒(méi)有喝醉吧？”
“什么呀，這才一點(diǎn)點(diǎn)，咳、咳——”時(shí)士又有點(diǎn)咳嗽起來(lái)。闔外甲卻在暗中哂笑。