司馬昶刺殺周獻(xiàn)宗，做的極為干凈利落，沒(méi)有留下絲毫可供追查的痕跡。刑部一干人等先是仔細(xì)勘驗(yàn)周獻(xiàn)宗的遺體，又將昨夜所有在宮中當(dāng)值的侍衛(wèi)宮女太監(jiān)們挨個(gè)兒的單獨(dú)審查了一番，如此整整兩天兩夜，也沒(méi)查出那怕只有頭發(fā)絲兒那么細(xì)的線(xiàn)索。
刑部尚書(shū)急得差點(diǎn)兒將自己薅成個(gè)禿子，連一點(diǎn)兒疑似的線(xiàn)索都沒(méi)有，他可怎么向新君回稟，難道要向皇帝稟報(bào)說(shuō)宮中鬧鬼，是狐精鬼怪刺殺了大行皇帝不成。
可是不稟報(bào)也不行，刑部尚書(shū)只得硬著頭皮向新帝稟報(bào)了一無(wú)所獲的結(jié)果。新帝周炯其實(shí)心里也清楚刑部一干人是查不出什么結(jié)果的。倒也沒(méi)有怪罪刑部尚書(shū)，只是長(zhǎng)嘆一聲便命他退下了。
刑部尚書(shū)退下之后，不由長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，新帝果然比大行皇帝寬厚太多了，今日寶座上的若是大行皇帝，只怕他最輕也得被罷官罰俸，哪里還能全身而退的。
新帝周炯悶坐了大半個(gè)時(shí)辰，才開(kāi)口讓何敬將何常侍叫過(guò)來(lái)。他要向何敬查問(wèn)暗衛(wèi)之事，周炯知道他父皇身邊是有暗衛(wèi)十二個(gè)時(shí)辰不間斷保護(hù)的，而這些暗衛(wèi)除了他父皇之外，也就只有何敬知道了。何敬公開(kāi)的身份是北宮內(nèi)監(jiān)總管，暗地里的身份卻是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
何常侍神色凄然，跪在地上悲聲說(shuō)道：“回皇上的話(huà)，昨夜當(dāng)值的甲字四衛(wèi)盡數(shù)遇害，老奴不敢驚動(dòng)，已經(jīng)讓人秘密收殮了。”
周炯大驚失色，顫聲道：“當(dāng)真全部遇害？和父皇的……一樣么？”
何常侍恐懼的低聲說(shuō)道：“回皇上，俱是一劍封喉，想來(lái)那刺客身手定然極為驚人，甲字四衛(wèi)無(wú)論武功還是輕功，在暗衛(wèi)中都是上乘的，他們四人分別駐守在寢殿四角，若非身手驚人，是絕不可能在不驚動(dòng)其他三人的情況下殺死其中一人的?！?br/>
周炯緒。
周氏培養(yǎng)暗衛(wèi)的方法極為血腥殘酷，每隔五年，周氏都會(huì)暗中買(mǎi)進(jìn)至少一千名身體強(qiáng)健的孤兒，由當(dāng)代暗衛(wèi)嚴(yán)格訓(xùn)練，然后讓這所有的孤兒進(jìn)行無(wú)數(shù)次相互搏殺，最終活下來(lái)的十六人才能成為新一代暗衛(wèi)。能熬到最后當(dāng)上暗衛(wèi)的孤兒們都自認(rèn)身手高絕天下無(wú)敵，可是在看到甲字四衛(wèi)的尸體之時(shí)，他們才真的害怕了。原來(lái)還有人竟然能在瞬息之間割斷他們的咽喉，他們甚至連做出反應(yīng)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“這樣的高手，只有世家才能養(yǎng)的起吧！”周炯喃喃自語(yǔ)一聲，語(yǔ)氣中透著一股子說(shuō)不清道不明的怪異之感。
每個(gè)世家都會(huì)養(yǎng)暗衛(wèi)，這是世人盡知的，但是誰(shuí)家養(yǎng)了幾名暗衛(wèi)，他們的身手如何卻是最深的迷，除了家主和被保護(hù)對(duì)象之外，所有見(jiàn)過(guò)世家暗衛(wèi)的外人只有一個(gè)下場(chǎng)，那就是被暗衛(wèi)殺死。
“朕還要仰仗諸位保護(hù)，你們辛苦了。若諸位愿追隨于朕，朕許諸位以十年為期，十年后，所有的暗衛(wèi)一律恢復(fù)自由之身。”周炯對(duì)乙字四衛(wèi)很鄭重的承諾。
乙字四衛(wèi)先是面露震驚之色，然后齊齊跪下沉聲說(shuō)道：“屬下誓死追隨陛下?！?br/>
周炯點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“不知你們是否還在訓(xùn)練新人？”
乙一趕緊回道：“回陛下，今年正是選人之年，丙字四衛(wèi)已經(jīng)著手進(jìn)行了?！?br/>
周炯點(diǎn)點(diǎn)頭，緩聲說(shuō)道：“招丙字四衛(wèi)回來(lái)吧，今年不要選人了，往后都不選了，朕希望你們是最后一代暗衛(wèi)?！?br/>
“陛下！”乙字四衛(wèi)驚呼出聲，他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到竟然會(huì)聽(tīng)到這樣的旨意。
周炯長(zhǎng)嘆一聲，緩緩的說(shuō)道：“誰(shuí)人不是父母生養(yǎng)，誰(shuí)的命都只有一條，朕不愿背上那么重的殺孽……”
乙字四衛(wèi)沉默片刻，齊齊向周炯磕頭，磕罷，四人澀聲說(shuō)道：“屬下替天下孤兒謝陛下活命之恩。”
周炯長(zhǎng)嘆一聲，“朕當(dāng)不得這一聲謝啊，四位快快請(qǐng)起……”
乙字四衛(wèi)站了起來(lái)，再次向周炯躬身行禮，確定皇上沒(méi)有其他吩咐之后，四人飛身躍上大殿四角的梁柱頂端，繼續(xù)潛伏保護(hù)。
看到乙字四衛(wèi)身輕若飛絮，迅捷如閃電，周炯心中才暗暗松了一口氣，他處處退讓?zhuān)慌c世家為敵，想來(lái)世家也不至于要取他的性命吧?？吹礁富士诚碌氖准?jí)出現(xiàn)在長(zhǎng)子周宇的房中，周炯心里其實(shí)如明鏡一般，他知道這是來(lái)自宇文世家的報(bào)復(fù)與警告。只是這話(huà)他斷斷不能說(shuō)出來(lái)。如今朝庭的勢(shì)力日漸衰微，他只有與世家保持相安無(wú)事的狀態(tài)，才能多支撐幾年。倘若立刻與世家反目而仇，只怕周氏的滅亡就在眼前。
周炯?jí)焊鶅簺](méi)有一點(diǎn)為他父皇報(bào)仇的想法，他如今只想著徹底收服暗衛(wèi)，將來(lái)帶何敬出宮后的安全也能更有保障一些。
正月二十四，朝庭正式公告天下，大行皇帝周獻(xiàn)宗暴病而亡，太子周炯繼位，改年號(hào)為順寧，冊(cè)立太子妃梁氏為皇后，皇長(zhǎng)孫周宇為太子。
獻(xiàn)宗是怎么死的，天下百姓們不清楚，可是世家與文武百官卻是門(mén)兒清，只是誰(shuí)都不會(huì)說(shuō)破罷了。
順寧帝周炯行事寬和，除了有些小氣之外，比他父皇周獻(xiàn)宗真是好太多了，朝中官員都暗自松了好大一口氣，一些告假避禍的官員也都紛紛銷(xiāo)假回衙，一時(shí)間周氏朝庭的運(yùn)轉(zhuǎn)竟比周獻(xiàn)宗在位之時(shí)順暢許多。
剛剛當(dāng)上皇后的梁氏一時(shí)也顧不上找宇文世家的麻煩，畢竟做皇后與做太子妃不同，她得管理整座皇宮的所有宮務(wù)，而原本管理宮務(wù)的幾位太妃并不甘心交權(quán)，可沒(méi)少給新上任的梁皇后找麻煩，將梁氏折騰的焦頭爛額，整日里不得安生。
宇文信得到內(nèi)線(xiàn)的密報(bào)，又下了幾道指令，于是梁皇后便越發(fā)的焦頭爛額了，每日里忙的連完整的吃完一餐飯的時(shí)間都沒(méi)有，只不過(guò)做了數(shù)日皇后，梁氏竟然生生累病了，這一病還不輕，太醫(yī)診斷后要要求皇后必須臥床寧心靜養(yǎng)，絕不可再多思多慮，否則便有性命之危。
順寧帝與梁氏早就形同陌路，梁氏臥病不起，順寧帝非但不擔(dān)憂(yōu)，還暗暗地很松了一口氣，他如今正在暗中為自己離宮后的生活做各種準(zhǔn)備，他可以不做皇帝，卻也不愿意出宮受苦，因此要做的準(zhǔn)備可是不少。
宇文信看罷來(lái)自北宮的密報(bào)，不由冷笑起來(lái)，看來(lái)這順寧帝周炯的小心思可不少呢。不過(guò)只要他不對(duì)世家動(dòng)手，宇文信也不會(huì)主動(dòng)對(duì)周氏出手，他要忙的事情并不比順寧帝少，整個(gè)宇文世家要借這次舉家西行的時(shí)機(jī)搬離洛京城。
“信郎，東西都收拾得了，我們真的一定要搬離洛京么？”元氏走到丈夫面色，眉間攏著輕愁，低聲的問(wèn)道。
宇文信伸手將妻子拉到自己身邊坐下，笑著問(wèn)道：“東西都收拾好了，阿蓉怎么還這樣問(wèn)，難道你真這般舍不得離開(kāi)洛京么？”
元氏輕嘆一聲，低低的說(shuō)道：“妾身自小生于洛京長(zhǎng)于洛京，新朋故舊全在洛京城中，這猛的要離開(kāi)，心里著實(shí)不是個(gè)滋味……”
“咱們也不是永遠(yuǎn)不回洛京了，長(zhǎng)不過(guò)載，我們一定會(huì)回來(lái)的，阿蓉，你只當(dāng)出了趟遠(yuǎn)門(mén)罷了。”宇文信體貼的勸慰妻子。
元氏點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)道：“妾身總是跟著信郎的。你去哪里妾身就去哪里。只是……唉……”嘆了口氣，元氏將幾乎要說(shuō)出口的話(huà)咽了回去，也將對(duì)兩個(gè)女兒越來(lái)越不貞靜嫻雅的憂(yōu)慮壓了下去。
宇文信與元氏夫妻多年，怎會(huì)不知道她真正擔(dān)憂(yōu)的是什么，無(wú)非是擔(dān)憂(yōu)離了洛京城這王化之地，住到鄉(xiāng)下塢壁中，兩個(gè)女兒怕所受到的約束會(huì)越來(lái)越少，少不得被縱野了性子，變成兩個(gè)鄉(xiāng)下野丫頭。
“阿蓉，莫要想的太多了。這幾日你也夠忙的，總算忙的差不多了，快回房好生歇著吧。明兒還得去舅兄府上辭行，你若是差了精神頭兒，舅兄和內(nèi)弟怕是又要發(fā)作我了。”宇文信打趣的笑著說(shuō)道。
元氏皺眉輕道：“阿兄他們才不會(huì)這樣認(rèn)為?！敝皇沁@句話(huà)說(shuō)的特別沒(méi)有底氣，可見(jiàn)得元氏也知道娘家的兄弟不是那么好說(shuō)話(huà)的。
元氏是中山元氏嫡枝的唯一嫡女，其曾祖父曾是大梁未代皇帝，大梁為后齊所滅，后齊奪國(guó)不過(guò)二十年，又被大周所滅。元氏如今父母皆亡，兩兄一弟俱在，長(zhǎng)兄元戎為元氏家主。
原本元氏與宇文世家往來(lái)很密切的，元戎的夫人還相中了宇文恪，想將自己的小女兒，元三娘子元瑩許給他為妻?？墒怯钗男艆s沒(méi)有回應(yīng)舅兄夫妻的暗示，為兒子求娶了隴西李氏的李嫵。這讓元戎夫妻非常憤怒。
元三娘子早對(duì)就表兄芳心暗許，當(dāng)她得知表兄與別人定親，又急又氣又羞又惱，生生落了一場(chǎng)大病，足足養(yǎng)了兩年多近三年才算痊愈，如此一來(lái)便誤了花嫁之期，如今已經(jīng)二十歲的元三娘子還不曾出閣，這讓元氏夫妻如何能不一直惱怒著。
“明兒就不帶阿嫵去了，阿嫵身子重，萬(wàn)一被沖撞了可不得了?！痹硝久驾p聲說(shuō)道。她當(dāng)然知道兄嫂的心結(jié)，也知道他們一直遷怒于自己的兒媳婦，如今兒媳婦身懷有孕，是萬(wàn)萬(wàn)不能有所閃失的，她寧愿讓娘家人挑理，也不愿意兒媳婦冒險(xiǎn)。
“嗯，我也是這樣想的?！庇钗男劈c(diǎn)點(diǎn)頭，他與妻子有同樣的擔(dān)憂(yōu)，也是寧可被岳家挑理也不能讓兒媳婦犯險(xiǎn)的。
“信郎，你真的要與阿昀阿昶他們同行么？”元氏近來(lái)憂(yōu)慮的事情特別多，她省心了小半輩子，這會(huì)兒才體會(huì)到什么叫兒女都是債的滋味，如今家里大大小小六個(gè)孩子，真是沒(méi)一個(gè)省心的。
“沒(méi)錯(cuò)，為夫已經(jīng)同阿昀他們說(shuō)好了，你放心，咱們佳娘已經(jīng)徹底想透了……”宇文信笑著開(kāi)口，可是話(huà)未說(shuō)完便被元氏攔住了。
“信郎，妾身并不擔(dān)心佳娘，只是這才退了婚，又一起出行，這瓜田李下的，總要避避嫌吧！若是傳出什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，可叫佳娘將來(lái)怎么做人哪！”元氏急切的說(shuō)道。
“誒，你這話(huà)說(shuō)的不對(duì)，佳娘又不是單獨(dú)與阿昶出行，她是與我們一起的，有什么嫌可避的，佳娘將來(lái)是要成就大事之人，可不能這般小家子氣?！庇钗男挪徽f(shuō)還好，他這么一說(shuō)，差點(diǎn)將元氏驚的背過(guò)氣去。
“成就大事？信郎，你知不知道自己在說(shuō)什么，佳娘一個(gè)小娘子家家的，她能成就什么大事？”元氏驚的瞪圓了眼睛質(zhì)問(wèn)丈夫。
宇文信心中暗道一聲“呀，我怎么說(shuō)走了嘴”，然后對(duì)妻子笑著說(shuō)道：“阿蓉，小娘子若有大才，也是能成就大事了，可不能等閑視之哦！”
“你啊，我是真不知道你到底要將女兒養(yǎng)成什么樣的人，將來(lái)若是女兒尋不到如意夫婿，我只與你沒(méi)完?！痹蠚鈵赖牡闪苏煞蛞谎?，心中堵的不行。
“好好，兩個(gè)女兒的如意郎君全由我來(lái)挑選，保管叫你滿(mǎn)意還不成么？”宇文信好脾氣的笑著應(yīng)承。
元氏搖搖頭，無(wú)奈的嘆了口氣，起身說(shuō)道：“橫豎我也說(shuō)服不了你的，只求你別太縱著女兒，畢竟天下間只有一個(gè)心胸這般寬廣的宇文信，其他人再?zèng)]有你這般寬容的，咱們?cè)谑酪蝗?，能給女兒們撐腰一日，可是若有一日咱們都不在了……”
“咱們不在了還有阿恪阿慎阿璟，還有更多的孩子們，宇文家的兒郎就是宇文家小娘子最大的底氣。嗯，這一條要記入家訓(xùn)?！庇钗男糯笫忠粨]，從此宇文家的兒郎們便多了一個(gè)最最重要的使命，那就是無(wú)條件的為家里的小娘子撐腰一輩子。
“唉，能做你宇文信的女兒，真是幾世修來(lái)的福氣！”元氏笑著感嘆一聲，搖搖頭緩步走了出去。她得再去清點(diǎn)明日要送給娘家眾人的禮物，但愿此番前去辭行，能多少修復(fù)一些與娘家的關(guān)系吧。剛才宇文信的那番話(huà)，觸發(fā)元氏對(duì)娘家兄弟的手足之情。