?四月首夏天，初熱不失溫和，園中草木漸興盛，有幾處應季的花也開得正艷，蔥翠艷麗相輝映，綠暗紅稀，芳華挹香。孟府后花園景致顯形，亭臺軒榭小巧精致，山石突兀嶙峋，一股溪流似銀帶順回廊能穿整個園子，繞過花墻，匯入蓮池，隱在遮天的蓮葉下。

    知言每每早間來花園，直奔花墻處，盯著春天親手栽下的各種藤類慢慢爬上來，不經(jīng)意間，已有一人高，綠意吐芽，生機盎然。此處乃孟煥之仿著秦府花墻吩咐工匠改建，不遠處也有幾株桂樹，唯少了秋千。

    知言總覺得圍成一圈的花墻有種說不出的怪異，依著長勢待盛夏時分，枝繁葉茂遮得密不透風，再加一座六角涼亭，真是幽靜的去處。孟府只她和孟煥之兩個主人，滿府由他倆支配，用得著特意辟出一處桃源？誰知道他又打什么主意。

    此時她關注著一株嫩苗，只一個晝夜，竄出寸余，抹了胭脂在旁做了記號，明早再觀察。孟煥之負手在旁笑語：“又想掐了它？等葉子長得茂盛，由著你禍害，先忍一忍?！?br/>
    知言確實手癢，轉(zhuǎn)過身摳起孟煥之的大手，他回首微笑，手下稍用力握緊不許知言做怪。兩人閑踱幾步到?jīng)鐾ぶ?，石桌上茶茗清香，幾樣糕點如銅錢一般大，正好一口吞下，色香誘人。

    知言取了一塊蓮子糕細品，孟煥之卻倚在扶欄處，望著遠處出神長睫毛投下陰影，遮住眼底情緒，整個人沐浴在朝陽下，優(yōu)雅從容。

    最近他一直這樣，稱不上心事重重，更像是蓄勢待發(fā)。春闈已放榜，可謂人才濟濟，頭甲第一名花落杜謙，秦昭和孟煥之也位列頭甲，秦旭排在二甲。秦明卻落了第，以他的性子，并未介懷，依是整日圍著妻兒打轉(zhuǎn)，悠閑自得。

    幾日前，二奶奶順當生下次子，也是秦家第四代第三個男丁。洗三那日，除了遠嫁的知嫻、正在坐月子的知雅和即將待產(chǎn)的知靜，其余已出嫁幾個姐妹也都回去賀喜，熱熱鬧鬧玩樂一天，至晚方回。

    席間，知言被人問了又問，姐姐們都關心她何時有喜訊。可想而知，秦家四奶奶的壓力有多大，幾個姐妹調(diào)笑時，四奶奶穿梭在廳中四處應酬，笑意溫婉，心中滋味如何外人不得而知。

    知言想到此處，擠到孟煥之身邊坐下，引得他注意，才開口問道：“四嫂進門有兩年，一直沒懷上孩子，家中也請了太醫(yī)診斷，都說她身體無恙，只時機不到。煥之，你可有妙方？”

    孟煥之璨然一笑，如春風拂面，玉顏勝子都，調(diào)笑道：“我若有妙方，定先使到你身上，給咱們早早添個麟兒，還能容你至今清閑度日?！?br/>
    知言甩開他的胳膊，不滿地說：“我同你正經(jīng)說事，成了親的兄弟姐妹挨個數(shù)過來，除了我，也就四嫂沒傳出喜訊。家里是沒人挑刺，可她心中不好受，恐如芒在背，日夜不安?！?br/>
    孟煥之伸手輕攬知言，安慰道：“四舅兄不會讓四嫂受委屈，女子成婚三年無孕都乃平常，都是岳家兄弟并姐妹子嗣興盛，襯得四嫂落后于人，心懷抑郁，更難結(jié)珠胎。藥石雖有調(diào)和陰陽、補氣活的方子，終不及水到渠成自然得子受上天饋贈?！?br/>
    知言也明白這個道理，有秦家?guī)资谌硕⒅?，任何人都很難放松心情，她悶聲問孟煥之：“真沒有法子？”

    孟煥之微笑說：“術業(yè)有精專，我學藝懶惰，只通皮毛，施老擅稟婦人小兒眾癥，也曾醫(yī)好數(shù)個多年不曾有孕的婦人。不過總要四舅兄開了口，才能請來施老為四嫂把脈，酌情開出方子?！彼娭砸朗遣粫晨?，湊近了戲語：“娘子如此喜愛幼兒，不如讓為夫再賣力一次。”手已滑到腰間，做解衣帶之舉。

    知言被驚嚇到，騰地站起來，盯著某人急于求歡的神情，再低頭看一眼已抽開的衣帶，偏頭系帶打結(jié)，忿忿然：“登徒子，青天大白日，有傷風化。”

    孟煥之開懷大笑，勾住知言腰身抱坐到他膝上，語氣半真半假：“現(xiàn)時不行，再等兩個月，花墻長勢好，明月相伴，清風環(huán)側(cè)，邀娘子在此同度良宵，可為人生一大幸事。”

    知言滴溜著眼睛掃視一圈花墻，原來他打得這鬼主意，太沒下限，整個一悶騷男。故也伸出胳膊攬住孟煥之脖頸，笑罵道：“真是枉讀圣人書，六哥平日說你無趣，我瞧著你比他還要風流多情，可要看管好，免得出去被人絆住腳。從明兒起罰你在家，不準踏出大門半步，殿試也不許去，留著狀元讓四哥和杜六郎去搶，咱們瞧不上。”雖是戲語，她神情也有幾分真，的確羈絆住孟煥之的腳步，繼續(xù)過與世無爭的日子。

    孟煥之目光幽深，帶笑問：“祖父對你講了其中厲害？”

    “嗯”知言頭擱在孟煥之肩頭，心中極為不安。回家聽老狐貍提點，孟煥之雖列頭甲二十多名，尚不及秦昭。因圣上意欲安撫舊臣，籠絡人心，顯天子仁義，殿試上孟煥之定逃不過前三甲之名。換而言之，前三甲中任一位置早為他內(nèi)定。再加上今科主考官怪僻乖戾，看似平步青云，實則身處險境。

    雖前路艱險，有人要迎難而上，為酬多年心中夙愿。

    年幼時節(jié)，半人半鬼的祖父徹夜咒罵，上至日月星辰，下到江河湖海、君王將相無一逃脫；祖母血淚肚中流，強做賢婦撐起孟家天地；讀書時，先生稱贊仲白清名，奉若神明，很難與家中走火入魔的祖父聯(lián)系到一起，一個是穿云伴日的大鵬，另一個是深陷泥潭半身腐朽的老鴰；孰黑孰白，孰對孰錯，困擾他整個年少時節(jié)……

    陽光溫熱，曬得知言渾身暖洋洋，她偎在孟煥之懷中聽他說起往事，兩人不時親昵相吻，勾得某人發(fā)狠晚上加倍討要，知言也就白日里占口齒便宜，故硬嘴不相讓。

    *****

    立冬伸脖子張望一眼，見姑娘和姑爺仍膩在一起說話，揮手示意遠處的小丫頭不用過來，接著去躲清閑。小倆口正蜜里調(diào)油如膠似漆，別都沒眼色湊近礙事。

    立冬也尋了塊花蔭下干凈石頭，鋪了帕子坐下，尋思著用不了多少日子府里添丁增口。一想到肉乎乎的小公子小小姐出生，奶娘的差事十有八成要落到冬至身上，算她好命，自個再從旁的地方助姑娘一臂之力。

    她正打得好算盤，細碎的腳步由遠及近，斜剌里沖出一人直奔涼亭，哪個慌里慌張的冒失鬼？立冬輕咳示意，來人頓住腳步轉(zhuǎn)過身，正是長興，面色急切，額頭是全是汗，見是她滿臉堆笑：“姐姐讓我找得辛苦，外頭來了客，立等著要見大爺?！?br/>
    立冬慢慢悠悠走過去擰住長興的耳朵，用力連人扯到僻靜處，劈頭蓋臉痛罵：“好沒眼色，姑娘和姑爺在一起敘話，你直愣愣往里沖，瞧著不該看見的，都鬧個大紅臉，日后怎么在姑娘眼前走動?！?br/>
    長興捂著耳朵，伏低做小，陪著好話：“一時情急，忘記這回事，再者有姐姐在，總能在大奶奶跟前為我說好話不是?！?br/>
    立冬俏眼含笑，面色放緩，柔聲問：“可是扯疼了？”長興那敢說半個疼字，只憨笑回答不礙事，并催著立冬想法子過去稟報。他說了半車的甜言蜜語，哄得立冬心喜，拿出自己的帕子為長興拭汗，瞅著四下無人，香了未婚夫一口。長興立時臉紅脖子粗，手都沒地放，用力在衣裳上抹汗，垂頭盯著腳尖發(fā)功。

    立冬眉飛色舞更加得意，扭著腰肢快走到花墻外，想起一回事，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問長興：“自大爺應完試回家，府里一直閉門謝客，英公家小公爺都被回貼拒了。前幾日，那邊府里哥兒洗三，也是姑娘一個人回去。你真是滿腦子裝滿糨糊，辦差辦老了，反倒沒一點機靈勁，拉著我一起干糊涂事，在大爺面前都沒臉。”

    長興清秀的臉上掛著苦笑，小聲哀求：“你當我不知大爺?shù)钠?，他吩咐過的事照辦絕無二話?？山裉焱忸^那位煞星，一力硬闖了進來，要不是我們幾個機靈，把他請到客房，指不定就奔向大爺?shù)臅?，更是禍害不是?！?br/>
    立冬訥悶：“哪個愣頭青，吃了熊心豹子膽，咱們府上都硬闖?！?br/>
    這話說到長興心窩上，附合說：“熊心豹子膽誰知道他吃沒吃，愣頭青倒是不假?！?br/>
    “杜六郎闖了來為著何事？”知言正被曬得昏昏欲睡，聽見來了不速之客頓時清醒萬分，差點跳起來?；剡^神她還在孟煥之懷中偎著，幾步外立冬和長興垂頭做鵪鶉，訕笑下地站好。

    孟煥之好整以暇，神色自如，似早在預料之中，輕拂錦衣下擺，站起身溫聲叮囑知言：“我去去就來，你帶著丫頭再逛一時也回屋去?！闭f完在她唇上輕琢一記，笑顏璀璨，邁著大步穿過園子，陽光下身影消失在拱門處，身后長興亦步亦趨緊跟。

    唇上溫熱的感覺猶在，人已沒影，知言無視立冬一臉促狹，帶著人回屋接著補覺。誰料一整天孟煥之都沒露面，臨睡時才回來，哄著知言褪了衣衫，行了恩愛之事，意猶未盡，誕著臉皮又廝磨半晌才收了手睡下。他還上了癮，黑暗里，知言忿然暗語。

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