?盱眙屬臨淮大縣，歷史久遠，春秋時名善道，曾為諸侯會盟之地。
秦始皇統(tǒng)一六國，實行郡縣制，盱眙始建為縣。先屬泅水，后歸東海。秦末天下大亂，項梁擁立楚懷王之孫于此建都，號召天下英雄。
西漢立國之后，盱眙曾先后屬荊、吳兩國。其后國廢歸入沛郡。漢武帝置臨淮郡，盱眙又從沛郡移出，改治臨淮，為臨淮都尉治所。
此后經(jīng)新朝、東漢至三國，盱眙一度歸于東?？ず拖纶ぁＮ簢笃?，還曾因戰(zhàn)亂民少成為棄地。
司馬氏代魏之后，朝廷劃出下邳屬地重置臨淮郡，盱眙再歸臨淮。直至東晉太和年間，該縣始終是臨淮郡治所。
桓容一路西行，沿途留意幽州轄下郡縣，派遣私兵健仆打探消息，其后綜合記錄成冊，確定盱眙最適合改置州府。
一來，盱眙歷史悠久，地理位置重要，和彭城相距不遠，方便打探北方消息；
二來，盱眙的轄地在郡內(nèi)數(shù)一數(shù)二，適合開墾耕地，墾荒種植；
三來，該縣在永嘉年間即有流民涌入，人口屬郡內(nèi)最多，方便發(fā)展生產(chǎn)、開辟貿(mào)易；而流民的基數(shù)大，同樣方便桓容撿漏；
最后，也是最重要的一點，臨淮治所在縣內(nèi)。
桓容想要-拔-除釘子，掃除攔路虎，像在鹽瀆一樣干脆利落的滅掉地頭蛇，最適合在此地“動手”。
一旦障礙掃清，便能設法選賢任能，再郡縣內(nèi)安-插-人手，拓展人脈，徹底掌握臨淮郡，繼而將整個幽州納入掌中。
計劃很好，要實行卻有一定困難，人手就是個大問題。
對此，桓容也沒有太好的辦法，只能走一步算一步，抓緊撿漏。
前往盱眙的路上，鐘琳被請入武車，共商幽州之事。
茶湯送上，桓容沒有著急開口，而是沉思半晌，將需要實行的步驟一條條列在紙上。因有部分是臨時想到，記錄下的內(nèi)容十分繁雜，沒有什么條理，換成尋常人看到，八成會一頭霧水。
鐘琳則不然。
看著桓容一項接一項列出，他的表情由平靜轉為驚訝，驚訝變?yōu)檎痼@，繼而成為欽佩。到桓容落下最后一筆，已是盯著紙上的墨跡出神，久久回不過神來。
桓容放下筆，摘出其中一頁，遞到鐘琳面前，開口問道：“我欲依此行事，孔玙以為如何？”
“善！”鐘琳拊掌笑道，“明公之謀大善！”
桓容又提筆圈出兩項，道：“我聞淮南郡太守與袁真乃是姻親，彼此交情莫逆。此番袁真擁兵占據(jù)壽春，他九成隨之叛-晉。”
說到這里，桓容頓了頓，神情肅然。
“離開建康之前，我曾大致了解幽州下轄郡縣的官員。臨淮、淮南以及陳郡三地太守有親，淮南和陳郡太守更為從兄弟，其家族祖上曾為吳國官員，在郡內(nèi)樹大根深，屢有不滿晉室之語傳出。”
桓容收緊十指，表情中浮現(xiàn)幾許凝重。
“若是淮南太守隨袁真-叛-晉，臨淮和陳郡怕也在左右搖擺。時日長了，難保會是什么態(tài)度?！?br/>
“明公緣何得此結論？”鐘琳問道。
“孔玙是在考我？”桓容挑眉。
“仆不敢?！辩娏兆炖锓裾J，眼中卻帶著一絲笑意。
桓容搖搖頭，明白鐘琳是想借機提點自己，干脆道：“自進-入幽州以來，我的身份早不是秘密?！?br/>
車隊過郡縣時，打出刺使旗幟，當?shù)靥乜h令均率下屬官吏出迎，言辭之間多有恭維，卻無一人提及壽春之事。
若是離得遠，消息不暢通，尚且情有可原。
臨淮郡就在淮南郡邊上，當?shù)氐墓賳T會不知道壽春有變？不曉得桓容將有去無回？簡直是滑天下之大稽！
結果倒好，從上到下、從太守到縣令，都是表面恭恭敬敬，滿口贊揚，背地里各有謀算，連個暗示都不愿意給。
八成早視他為“死人”。
這樣的表現(xiàn)，說暗中沒有貓膩，可能嗎？
傻子都不會相信！
“明公將州府改置臨淮，掌控郡縣政務，必先整治當?shù)睾缽姡謇硌瞄T官員?！币娀溉菡f得明白，鐘琳也不再賣關子。
臨淮太守和盱眙縣令首當其沖。
“我知?！被溉蔹c點頭。
初來乍到，想要在當?shù)亓⒎€(wěn)腳跟，必得雷霆手段，無論如何都要見一見血，才能起到殺雞儆猴的作用。
如果人手夠用，桓容很想將臨淮治所的官員吏目群全部換掉，一網(wǎng)打盡。
奈何不具備條件，都滅掉沒人干活，只能抓大放小，先朝“起帶頭作用之人”動手，給他人一個警告。
剩下的人老實則罷，不老實的話，等他抽-出手來，在流民中篩選幾回，大可以逐個替換，挨個收拾。
“我將上表朝廷，言明壽春之事。為剿-滅-叛-軍，須得在幽州境內(nèi)征兵，數(shù)量不下兩千。”
魏、晉刺使有領兵和單車之別。
桓容為單車刺史，假節(jié)都督幽州諸軍事，未加將軍號，即是平時不領兵只問政事，僅在戰(zhàn)時有調(diào)動軍隊的權力，并可斬殺違反軍令之人。
乍一看，這個安排并沒什么。但聯(lián)合壽春之事仔細想想，不難明白，從最開始，朝廷就在防備他。
身為豐陽縣公，有實封，食邑五千戶，桓容手中握有五十虎賁和千余私兵，戰(zhàn)斗力在北伐時得到檢驗，以同等的兵力，對上北府軍和西府軍都能拼上一拼。
如果授封領兵刺使，桓容的權力將增大數(shù)倍，可以隨時征發(fā)流民為州兵。一旦握有兵權，早晚尾大不掉，再想算計甚至掌控他，無異于難如登天。
桓大司馬就是最好的實例。
想走到這一步很難，但總要防患于未然。畢竟桓容是桓溫的親兒子，難保不會走上和親爹一樣的道路。
想通其中的關節(jié)，桓容不由得冷笑。
一場殺身之禍被他躲過，不代表事情就這么算了。
袁真既然占據(jù)壽春，那就讓他繼續(xù)占著。只要他沒有馬上投靠胡人，自己甚至可以幫上一把。
有這伙-叛-軍在，他才能光明正大行使“戰(zhàn)時”的權力，更可以趁機清理手下官員。
一個“違反軍令”的帽子扣下來，甭管是太守還是縣令，全部一擼到底，不服者直接依軍令斬殺。
防備他擁兵自重？
那他就擁給他們看！
壽春的叛-軍擺在那里，朝廷沒有證據(jù)，照樣奈何他不得。
想算計他？
不妨嘗嘗挖坑自己跳的滋味。
“明公可想好了？”鐘琳正色問道。
第一步邁出，必定再難回頭。
桓容頷首。
他讓秦璟給袁真帶話，為的是說動對方和他共同演一場戲。
互助互幫，對空放-槍，做給朝廷看。
袁真可以繼續(xù)在壽春呆著，不至于帶著全家老小逃亡北地，背上投靠胡人的罵名，為世人唾棄；自己正好趁機征發(fā)州兵、擴充私兵，收攏當?shù)馗鞣絼萘?。繼而扎根臨淮，向整個幽州動手。
“明公，袁真已為叛-臣，且同大司馬有舊怨，此計的確可行，然變數(shù)仍在。如袁真首鼠兩端，一邊答應明公一邊暗通北地，一旦事情泄-露，明公亦將身陷險境，稍有不慎就有可能惹禍上身?！?br/>
鐘琳的意思很明白，借壽春之事上表可行，同袁真聯(lián)合則要再議。
“孔玙的顧慮我很清楚?！?br/>
“那……”
桓容搖搖頭，截住鐘琳的話，手指習慣性的點著桌面。見窗外又飄起細雨，將狼皮制成的斗篷蓋在腿上，低聲向鐘琳道出一個秘密。
“袁真病了，而且病得不輕。”
聽聞此言，鐘琳瞳孔緊縮，心頭巨震。
袁真重病？
如果情況屬實，此事大有可為！
“明公，此言當真？”
“當真?！被溉蔹c頭。
兩成利益不是白送，秦璟不只為他帶話，更透露一條重磅消息：袁真病重。
從秦璟的話中推測，袁真的這場病非同小可，很可能藥石無醫(yī)。再糟糕點，甚至熬不過幾月，很快就將一命嗚呼。
袁真統(tǒng)領豫州多年，身為一方大佬，宦海沉浮半生，自然不缺計謀手段。可惜兒子卻及不上老子，魄力手段不及親爹五分。
若是他病死，袁氏定然群龍無首，立即會分崩離析，成為他人眼中的一塊肥肉。
“必須趁他還在，請下征兵的官文?！?br/>
渣爹想要借刀殺人，褚太后想榨干自己最后的利用價值，前提都是袁真活著，并且生龍活虎，能帶兵打仗、揮刀砍人。
由此，桓容大膽推測，袁真病重的消息還是秘密，至少建康和姑孰都沒有得到消息。
“明公，事不宜遲?！?br/>
知曉袁真命不久矣，鐘琳比桓容更形焦急。
要動手就趁快，必須快刀斬亂麻。
哪日消息隱瞞不住，這面大旗可就沒法扯了。
“仆以為無需等到盱眙，明公可立即寫成表書，遣人快馬加鞭送入建康。并將消息透露給公主殿下知曉，借留在建康的人手在城內(nèi)散布消息，助明公達成此計?！?br/>
以桓容的身份地位，壽春的消息都能被死-死瞞住，想必建康百姓甚至部分朝廷官員都被蒙在鼓里。
既然如此，無妨將消息放大，讓建康人都知道，壽春乃至淮南郡已被袁真掌控，朝廷竟一直無所作為，反而千方百計隱瞞。
桓容身為幽州刺使，有責任剿-滅-叛-臣，手下軍隊不夠，自然要從州內(nèi)征兵。
朝廷答應便罷，如不答應，還有更多的后手等著。
論起玩計謀手段，桓容或許不是褚太后等人的對手，但調(diào)動輿論支持，深居臺城的褚太后卻要差桓容一截。
必要時，渣爹的名頭也可以用一用。
沒道理別人將他算計到骨子里，他卻不能反過來利用。
桓容已是下定決心，既然要撕，那就撕個徹底；既然要黑，那就黑到不容其他顏色存在，讓對手如陷深淵，整日心驚膽戰(zhàn)，覺都睡不安穩(wěn)！
逼急了他，巴掌大的小魚亮出一口獠牙，瞬間進化食-人-魚。哪個敢伸手，皮肉不算，骨頭都能給你咬碎！
“上表如何寫，我已有腹案。不過還需孔玙幫我潤色一番?！?br/>
“諾！”
車外細雨綿綿，桓容鋪開竹簡，提筆飽蘸墨汁，懸腕簡上，深吸一口氣，落下了第一行字：“臣桓容啟陛下：臣授封幽州刺使，近至臨淮，聞壽春之變，叛-臣袁真擁兵據(jù)城，大驚……”
天空中陰云籠罩，冷風卷著雨水飄灑飛落，瞬息連成一片。
車廂內(nèi)光線幽暗，阿黍點燃兩盞三足燈，燈足恰好嵌入矮桌邊角。
燈身-內(nèi)部有特殊的構造，火光搖曳中，不聞半點煙氣，僅有橘紅的火光的騰起，映亮執(zhí)筆人的一雙手，修長、白皙，落下的字卻如刀鋒一般。
僅掃過兩眼，阿黍便不著痕跡的移開目光。
這份上表不是她該看，也不是她能看。但從目光所及的內(nèi)容，她完全可以肯定，表書遞送建康，必將掀起一場風雨。
無論下發(fā)的官文如何，都無法阻擋郎君的腳步。
如果說鹽瀆是郎君掙脫桎梏的第一步，幽州必將成為他立身的根本。
然而，身在建康的公主殿下又將如何？
阿黍低下頭，用力咬住嘴唇，盯著半掩在衣袖內(nèi)的手指，看著微微泛白的指尖，心頭飄過一層陰云。
表書一揮而就，桓容看過兩遍，當即交給鐘琳潤色。其后鋪開絹布，寫成給南康公主的書信，仔細-塞-入竹管，系到蒼鷹腿上。
“去吧?！?br/>
蒼鷹豎起翎羽，明白表示老子不爽，不能做白工。
桓容笑了笑，自柜中取出一盤肉干，同時拂過蒼鷹的背羽，道：“等你回來，給你新鮮的羊肉。再者說，到了阿母那里還愁沒有好東西吃？”
蒼鷹似乎聽懂了，不情愿的吞下三條-肉干，對著桓容鳴叫一聲。
“我就說成-精-了?！?br/>
桓容低聲嘟囔，順勢推開車窗，目送蒼鷹振翅飛遠，任由雨水打在臉上，許久動也不動。
“郎君，小心著涼?！卑⑹?qū)⒍放衽诨溉菁缟稀?br/>
“阿母應該搬入青溪里了吧？”桓容依舊望著車外，出口的話貌似問句，卻不像要得到回答。
阿黍沒出聲，取出一只精巧的香爐，揭開爐蓋，放入一小塊暖香。
熟悉的香氣縈繞鼻端，桓容緩緩舒了口氣?；剡^身時，鐘琳已經(jīng)停筆。
桓容活動兩下手指，又取出上表專用的竹簡，將潤色后的內(nèi)容重新抄錄。
大概兩刻種的時間，幾匹快馬從車隊奔馳而出，馬上騎士攜帶裝有表書的木匣，冒雨馳往建康。
車隊繼續(xù)前行，穿透雨幕，身后留下一條條被雨水覆蓋的轍痕。
“明公，還有半日將到盱眙。”鐘琳道。
“恩?！被溉蔹c點頭，目光再次轉向車外，嘴角帶著一絲神秘的笑：“到了盱眙，可按計劃行事?！?br/>
“諾！”
淮南郡，壽春
送走秦璟一行，袁瑾帶人匆匆返還。剛行到正室門外，就聞到一股苦澀的藥味。
袁瑾心頭一跳，顧不得換下半濕的外袍，大步走進室內(nèi)。
繞過立屏風，藥味更加濃重。
兩名醫(yī)者立在榻前，均是眉心深鎖，滿面難色。一名婢仆跪在地上，手中托著半碗湯藥，另外半碗潑灑在地，似流淌的黑-血。
袁真彎腰伏在榻邊，一陣強似一陣的咳嗽，之前服下的湯藥盡數(shù)被嘔出，臉色白得嚇人。
“阿父！”
袁瑾大驚失色，幾步撲到榻前，小心的扶住袁真，不顧被-污-物沾染，親自為他奉上湯藥。
袁真無力的推開湯藥，繼續(xù)撕心裂肺般的咳嗽。
“阿父？”袁瑾愈發(fā)焦急。
“水……咳、咳！”
“快取水來！”
婢仆因腿麻反應不及，被袁瑾一腳踹中，咚地一聲倒在地上，后腦撞上桌角，來不及出聲便昏死過去。
立即有童子將她拖了下去，迅速送上溫水。
“阿父可能用些？”
袁瑾試過水溫，確定不燙才用調(diào)羹喂給袁真。
溫水入口，滋潤了干澀的喉嚨，袁真緩緩舒了口氣，總算能服下湯藥。
地上的污-物被迅速清理干凈，醫(yī)者上前診脈，重新開出藥方，親自下去熬藥。
袁真擺手將眾人遣退，只留袁瑾在身邊，沙啞道：“我怕是不成了。”
“阿父！”
“聽我說，”袁真用力握住袁瑾的手腕，手背瘦得只剩一層皮，血管根根鼓起，“我之前一步行錯，致使多年努力毀于一旦。又自作聰明，意欲三家投靠，更是錯上加錯。”
袁瑾用力咬牙，眼底泛起血絲。
“都是桓溫害您！”
袁真搖搖頭，笑容里帶著諷刺，“如果晉室稍有擔當，桓元子未必能得逞。歸根結底是我信錯了人，才落到今日地步?！?br/>
“阿父？”
“記住，西河秦氏必將崛起，將來有一日……”
袁真又開始咳嗽，飲下半盞溫水，方才繼續(xù)說道：“晉室已是朽敗不堪，褚蒜子縱有手段，到底不能代替天子。何況她行事過于狠辣，不留余地，凡能利用者皆不會手軟。”
袁真咳嗽兩聲，話中諷意更深。
“我是沒想到，自己也會淪為棄子、廢子！幸虧有秦玄愔截住桓容，不然的話，我死不要緊，袁氏全族都將被帶累，恐怕一人不存?！?br/>
正如桓容之前預料，知其赴任幽州，正往淮南行來，袁真的確存了殺他之心。
然而，秦璟突然借道壽春，將他的計劃打亂，歸來時又帶回桓容的口訊，袁真幾番思量，怒氣頃刻消散，隨之而來的全是后怕和慶幸。
“如果桓容死在淮南，哪怕不是我動手，最終也會算在我的頭上?！?br/>
袁真松開袁瑾的手腕，轉而扣住他的肩膀。
“褚蒜子、桓元子，再加上建康的士族高門，各個都是執(zhí)棋之人，你我都成盤上卒子，想要保命，必須兵行險招?！?br/>
“阿父真想同那小賊聯(lián)手？”袁瑾皺眉，口中毫不客氣。
“不然又能如何？進退維谷之間，已是沒有退路。”
“郗使君同阿父有舊，難道不能幫忙？”
“郗方回？”袁真看著袁瑾，不禁嘆息一聲，“阿子，你要記住，權-勢-利-益面前，哪怕親情亦能舍棄?！?br/>
何況他懷疑送桓容來幽州的背后，京口同樣做了推手。
“可……”
袁瑾還想再說，卻被袁真打斷。
“我意已決，你立即安排人手，帶上我的親筆書信去盱眙?，F(xiàn)如今，這是為袁氏留存血脈的唯一辦法?！?br/>
“諾！”
袁瑾縱然不愿，也只能恭聲應諾。