昨天晚上大家吃的都挺盡興，度藍(lán)樺大受鼓舞，決定去市集上找點(diǎn)合適的蔬菜，回來(lái)做點(diǎn)小腌菜什么的。
快立冬了，雖然不知道大祿朝的氣候狀況，不過(guò)白菜應(yīng)該下來(lái)了吧？蘿卜如果儲(chǔ)藏得當(dāng)?shù)脑挘瑧?yīng)該也沒(méi)有糠心，嗯……在反季節(jié)大棚蔬菜沒(méi)有推廣之前，恐怕冬季的北方翻來(lái)覆去也就這么兩樣新鮮菜了。
啊，蓮藕！排骨燉藕、炸藕合什么的就不用說(shuō)了，用蓮藕做的醋魚(yú)腌菜、鹵味之流，它不香嗎？
還有干菜和菌子，再做點(diǎn)雞肉丸、魚(yú)肉丸、內(nèi)臟，一起炒干鍋鮮香麻辣多么美妙！
想著想著，幸福的淚水就忍不住從度藍(lán)樺的嘴角流了下來(lái)。
她現(xiàn)在大小也算個(gè)名人了，走出去很容易引發(fā)圍觀，還有的店主死活不收錢(qián)，所以出門(mén)前就稍稍做了一下偽裝，然后半路被傳說(shuō)中的豬下水三代老店勾去魂魄。
阿德：“……”
這已經(jīng)不是勾魂的問(wèn)題了，集市難道不是在另一個(gè)方向嗎？
作為資深內(nèi)臟愛(ài)好者，度藍(lán)樺來(lái)這邊之后只找到一個(gè)勉強(qiáng)算有共同語(yǔ)言的雁白明，但兩人的關(guān)注點(diǎn)顯然不同：
她關(guān)心內(nèi)臟的食用價(jià)值，雁白明關(guān)心的則是內(nèi)臟的實(shí)用價(jià)值……
一字之差，結(jié)局就很有可能是喜劇和恐怖片的天壤之別。
店主是個(gè)膀大腰圓的巨漢，頭上閃閃發(fā)亮，端的是英年早禿，倒是省了飯菜中吃出頭發(fā)的擔(dān)憂。
內(nèi)臟都清洗得很干凈，囫圇丟進(jìn)去，用加了筒子骨的老湯徹夜熬透，燉得稀爛，要多少割多少，隔著半條街就聞見(jiàn)香味了。
度藍(lán)樺每種都要了一點(diǎn)，外加一個(gè)死面小燒餅撕開(kāi)泡湯，加上醋、蒜汁兒和油辣子，趁熱吃得滿頭大汗。
面對(duì)這些猙獰的內(nèi)臟，有著“下水污穢”傳統(tǒng)觀念的阿德一開(kāi)始是拒絕的，但被主子按頭吃了兩口之后，就很爽快地對(duì)店主道：“再來(lái)一碗！”
度藍(lán)樺丟去鄙夷的眼神。
雖然還沒(méi)到立冬，但天氣已經(jīng)很冷了，早起地上結(jié)了一層白霜，這會(huì)兒還沒(méi)化干凈，又濕又滑，路過(guò)的百姓都走得小心翼翼。
為了抵御嚴(yán)寒，人體需要的熱量會(huì)更多，棉襖、食物……冬天窮苦人家的日子更不好過(guò)，更何況善堂？
昨晚肖明成說(shuō)到立冬那天會(huì)設(shè)粥棚施粥，度藍(lán)樺咯吱咯吱嚼著豬肚，琢磨著要不要再找夏夫人她們給善堂捐點(diǎn)錢(qián)，給老人孩子們弄點(diǎn)新棉衣棉被什么的。
“老板，再給我加份心尖兒肉！”她飛快地下了決心，忽然聽(tīng)到背后的店面內(nèi)傳出一聲低低的咒罵，“那些不中用的老廢物！”
她馬上覺(jué)得這個(gè)聲音很耳熟，應(yīng)該近期內(nèi)在哪個(gè)地方聽(tīng)過(guò)。
職業(yè)本能促使度藍(lán)樺迅速起身，神態(tài)自然地去鋪?zhàn)优赃叺男偽簧咸暨x燈籠，實(shí)則用余光去瞟店內(nèi)柜臺(tái)前交談的人。
那是個(gè)雜貨鋪?zhàn)樱炷虾１钡臇|西什么都賣(mài)些，有兩個(gè)男人正對(duì)著一堆鞋底、絡(luò)子、荊條筐之類(lèi)的玩意兒挑挑揀揀。那個(gè)掌柜模樣的手里拿著幾根絡(luò)子，舉起來(lái)給來(lái)人細(xì)看，“你看嘛，這里都刮出毛了，哪里賣(mài)得出去呢！不如把這個(gè)當(dāng)添頭給我?！?br/>
“呸，你想得倒美，便宜些賣(mài)給你，不然老子就拿出去丟了！”客人又憤憤的啐了一口，“天冷了，那些老貨手上裂了口子，動(dòng)作慢就罷了，竟然還弄壞了東西？看我回去不打死他們！”
度藍(lán)樺愕然發(fā)現(xiàn)，說(shuō)著這些惡毒言語(yǔ)的，竟然就是之前忠厚老實(shí)的大管事周奎！
“罷了罷了，你且積些德吧，”掌柜的將那一堆東西都收攏到一個(gè)用布條裹起來(lái)的大筐里，一邊噼里啪啦打著算盤(pán)，一邊漫不經(jīng)心道，“好歹人家也給你掙了這么些年銀子，黃土埋脖子的人了，何苦來(lái)哉？噥，一共算三兩六錢(qián)，還是像以往那樣，分三份？”
善堂里的人累死累活做一通，經(jīng)過(guò)層層盤(pán)剝，拿到手的也不過(guò)三分之一。
周奎哼了聲，唾沫橫飛道：“老子怕什么？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個(gè)錢(qián)算什么？有本事他們倒是去查賬，哪里查得出來(lái)？衙門(mén)里自然有人頂著，哼哼……”
難怪肖明成查過(guò)善堂賬本都沒(méi)發(fā)現(xiàn)貓膩，感情周奎他們根本就沒(méi)有貪污朝廷撥款，而是將里面的人當(dāng)成奴隸壓榨！
度藍(lán)樺心頭微動(dòng)：衙門(mén)里？會(huì)是誰(shuí)？
能將上上下下瞞得滴水不漏，底層小吏是不成的，那么就是等等，或許……不是一個(gè)人呢？
肖明成剛來(lái)沒(méi)幾個(gè)月，根基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門(mén)里的人沆瀣一氣狼狽為奸，恐怕還真難查出。如此看來(lái)，這事兒一時(shí)半刻還不能張揚(yáng)。
掌柜的也不過(guò)隨口一勸，左右沒(méi)有跟送上門(mén)的銀子過(guò)不去的，見(jiàn)他不聽(tīng)便另起話題，又神神秘秘道：“我這里來(lái)了些好煙絲，南洋來(lái)的上等好貨！估摸著你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？”
周奎一聽(tīng)，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，“快拿來(lái)給我嘗嘗?！?br/>
“哎，”掌柜的卻不遂他心愿，只是搖頭晃腦道，“以前你要的是三錢(qián)一兩，照咱們這么多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨著實(shí)不凡，足足要七錢(qián)銀子，我不過(guò)是小本生意，你也體諒一回?！?br/>
周奎罵了一句，“也罷了。老子又不是沒(méi)有銀子?！?br/>
掌柜的見(jiàn)說(shuō)喜笑顏開(kāi)，忙親自去捧了裝滿煙絲的瓷壇過(guò)來(lái)，一邊撥弄小稱(chēng)一邊道：“你抽煙兇得很，我看少說(shuō)也要三兩吧！”
“三兩夠干什么？”周奎不屑道，“就給我稱(chēng)半斤！”
掌柜的手上不停，已經(jīng)麻溜抓出來(lái)半斤，果然一絲不差，“一兩七錢(qián)，半斤五兩，這可是足足三兩五錢(qián)銀子！”
一聽(tīng)最終金額，周奎也嚇了一跳，不過(guò)到底煙癮作祟，他咬了咬牙，將已經(jīng)裝成三份的銀子全部推了回去，“就用這個(gè)付。”
掌柜的早有預(yù)料，抓起荷包往掌心顛了幾下，“這個(gè)月你不上供了？”
周奎心滿意足地揣起煙絲，聞言嗤笑道：“他拿大頭，哪里在乎這一兩半兩的？胡亂糊弄過(guò)去就完了。再說(shuō)了，月底賣(mài)人，又是好大一筆入賬……”
他？度藍(lán)樺敏銳地抓取到關(guān)鍵字眼，單數(shù)，看來(lái)是有一個(gè)牽頭的，“他”的能量必然不小，恐怕就是衙門(mén)內(nèi)知縣之下的幾位官吏之一。
賣(mài)人？他們還敢賣(mài)人？！
周奎熟練地往腰間煙鍋內(nèi)按了些煙絲，狠狠抽了一口，心滿意足地吐出一大口白霧，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“夠勁兒，確實(shí)是好貨！”
“我哪里會(huì)糊弄人，”掌柜的笑道，“吃著好再來(lái)，我給你留著?！?br/>
兩人嘟囔了半天，后面那些聲音也漸漸低下去，周奎并不想再多說(shuō)，一邊吞云吐霧，一邊出了門(mén)往外走，絲毫不知道某個(gè)攤子上擦肩而過(guò)的陌生人，就是曾有過(guò)一面之緣的知縣夫人。
重新坐回小吃桌邊時(shí)，度藍(lán)樺的臉色已經(jīng)跟阿德碗里的豬肝一個(gè)樣。
跟著度藍(lán)樺跑前跑后幾個(gè)月，本就機(jī)敏的阿德已經(jīng)練出來(lái)，他瞅了眼周奎離去的背影，壓低聲音道：“夫人，那人我瞧著有些眼熟，要不要跟上去？”
“不用跟了，”度藍(lán)樺搖搖頭，“就是善堂的管事周奎?！?br/>
阿德恍然大悟，“難怪，不過(guò)他來(lái)這里做什么？”
單純出門(mén)買(mǎi)東西也沒(méi)什么奇怪的，但若真沒(méi)有值得懷疑的地方，自家夫人也不會(huì)這么大的反應(yīng)。
度藍(lán)樺想了下，丟給他一錠銀子，“你去菜市場(chǎng)買(mǎi)一車(chē)蘿卜白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門(mén)?！?br/>
今天已經(jīng)是十月初九，月底賣(mài)人的話，已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間了。她要趕緊跟肖明成商量一下，看能不能順藤摸瓜，抓條大魚(yú)。
度藍(lán)樺一路疾行回了衙門(mén)，直奔二堂，里面卻正有人說(shuō)話。
“誰(shuí)在里頭？”她問(wèn)門(mén)口的阿武。
阿武道：“是杜典史，正跟大人預(yù)備來(lái)年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報(bào)聲？”
縣試是大事，尤其是肖明成上任后頭一場(chǎng)，多小心都不為過(guò)，度藍(lán)樺緩緩?fù)铝丝跉猓安槐亓?，我去隔壁等等，回頭杜典史出來(lái)，你喊我一聲?！?br/>
阿武點(diǎn)頭，“哎，那您稍作，小人喊人給您上茶?！?br/>
之前度藍(lán)樺就數(shù)過(guò)，除開(kāi)肖明成之外，平山縣衙還有“三巨頭”，分別是掌管糧馬財(cái)政的張主簿，負(fù)責(zé)操練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶籍手續(xù)等諸多書(shū)面事項(xiàng)的杜典史。
與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經(jīng)五十多快六十歲了，聽(tīng)說(shuō)性情十分老實(shí)溫和，早就沒(méi)了爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心，一心一意要在本地干到死。
杜典史的老妻年歲跟夏夫人她們差了一輪還多，都?jí)虍?dāng)娘了，根本說(shuō)不上話，平時(shí)很少往來(lái)，當(dāng)日夏夫人宴請(qǐng)度藍(lán)樺就沒(méi)喊她。
等候的空檔內(nèi)，度藍(lán)樺就把衙門(mén)里有名有姓的人都在筆記本上列了個(gè)表格，分別寫(xiě)了他們的年紀(jì)、職務(wù)和習(xí)慣作風(fēng)，試圖篩選可疑人員。
既然對(duì)善堂下手，必有所圖，那么他們圖的是什么？
利？那是必然。
名？這個(gè)倒未必。
抑或是，她腦海中浮現(xiàn)出七丫那張稚嫩卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺(jué)得惡心。
“夫人！”正想著呢，阿武就敲門(mén)進(jìn)來(lái)，“杜典史走了，小人已經(jīng)跟老爺說(shuō)了您要見(jiàn)他?！?br/>
“這么快？”度藍(lán)樺忙收起筆記本。
阿武笑呵呵陪著她往外走，“杜典史一個(gè)時(shí)辰之前就來(lái)了，估計(jì)想說(shuō)的也說(shuō)得差不多了。”
稍后度藍(lán)樺把自己的所見(jiàn)所聞跟肖明成一說(shuō)，后者勃然大怒，“好大的膽子！”
“昨天我和夏夫人她們剛?cè)チ?，按理說(shuō)做賊總要心虛的，可周奎絲毫不怕，今天照樣大搖大擺出來(lái)。顯然這種事不是一天兩天了，鏈條非常完善、隱蔽，所以他們肆無(wú)忌憚，并不怕被發(fā)現(xiàn)?！?br/>
度藍(lán)樺從他書(shū)桌上抽了張紙，把剛才自己的推測(cè)刪繁就簡(jiǎn)重寫(xiě)一遍，“衙門(mén)里不干凈，事情有眉目之前還是不要聲張的好，但善堂那邊不能沒(méi)人盯著，我跟阿德都是熟臉，實(shí)在不便。最好是找能頻繁出現(xiàn)在附近，但誰(shuí)看見(jiàn)都不會(huì)懷疑的，你有沒(méi)有合適的人選？”
太慘了，她跟肖明成兩邊的兵加起來(lái)都湊不夠一只手掌……無(wú)人可用??！
她等了半天都沒(méi)回音，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)肖明成臉上的表情猶如吃了腐爛變質(zhì)的臭魚(yú)一樣扭曲。
他的眉頭緊鎖，喉頭滾動(dòng)幾下，似乎終于忍不下去了，沉聲道：“你這筆字，真該好好練練了?！?br/>
度藍(lán)樺：“……”