無憂河流橫穿至樓蘭西墻之下，就被一道鐵柵欄給攔了下來，但涓涓流水只在道道鐵柱前打出朵朵水花，再輕微一繞，又從那柵欄之間的寬大縫隙鉆了過去，那鐵柱之間的縫隙雖說寬大，卻也不然，只有成人的拳頭般大小，卻足夠這源遠流長的無憂河水鉆繞過去了，泛著片片水花的清水流走之時還不忘將那柵欄的鐵柱沖撞得聲聲悶響，留下一串精妙尾音不絕入耳。

    秦姬口中所說的那具“水鬼”尸體就這么被擱在了柵欄這邊，城墻之下，這邊都圍堵了好多看戲的人。劉凌一行趕到的時候都已經(jīng)擠不進去了，在外頭踮起腳尖，伸長脖頸也看不到個所以然，沒有辦法，劉凌只好作罷，回頭沖嚴(yán)安跟司馬撒手一笑：“看來我們要看的話，還得往下跳了?！?br/>
    “哈哈，這個簡單。”嚴(yán)安隨即命手下官兵過去疏散人群，司馬卻只是悄悄一聲嘆息，臉扭向了一邊，司馬這不經(jīng)意的動作劉凌沒看到，倒讓嚴(yán)安給發(fā)現(xiàn)了，嚴(yán)安當(dāng)即便拉長了臉：“敢問衙門的總師爺為何嘆息，又是嘆息何事？”

    司馬聽罷，急忙回轉(zhuǎn)臉來，雙手抱拳，稍向前舉作揖道：“在下只是忽然想起了一些不堪回首的往事，才不忍嘆息罷，還請將軍多多見諒。”司馬可不僅僅是那闖蕩江湖了得的俠士，這為人處事之道，也是頗為深厚的。

    嚴(yán)安這才又將視線重新移回到那蜂擁似的人群之上，被自己叫過去的官兵效率也有夠快的，才兩三下的功夫就把數(shù)十人圍成一團的群眾給驅(qū)散開去，嚴(yán)安會意一笑，便率先走了過去，又忘記那要讓劉凌先行一步的禮數(shù)了。

    劉凌湊身上前，司馬緊隨其后，十余步便到了城墻之下，站在那離得柵欄邊上怪尸最近的無憂河畔，三人見了這渾身都是血紅色長毛，兩顆尖銳獠牙探出嘴角好長的貓頭怪物，同樣也是大為驚訝。

    這“水鬼”一說，小時候倒經(jīng)常聽見父母說過，但成長至今，三人卻同樣都是從未親眼見過的。如今這經(jīng)常被大人用來嚇唬小孩，傳說中專吸人血的水鬼竟然就這么漂浮在了眾人的眼皮底下，當(dāng)然少不了那些好奇圍觀的百姓了，嚴(yán)安派去疏散人群的官兵也同樣是悄悄的湊近了河岸，愣愣的望著那具水鬼尸體，那些剛被驅(qū)散的百姓們，見官兵沒再驅(qū)趕了，便也壯起了膽子，陸陸續(xù)續(xù)的又湊到了一塊，圍攏起來觀望，為了看上這傳說中的水鬼一眼，再被這幾個官兵驅(qū)趕多少次也是值得的。

    “這……”劉凌愣了許久才接著道：“原來這就是秦姬口中所說的水鬼啊?！边€故作冷靜態(tài)。

    嚴(yán)安心底也一陣發(fā)寒，看著這水鬼那瞪得大大的眼睛，貓眼一般的眼珠子都快瞪出來了，嘴里還滲著好多鮮血，卻被那全身血紅的長毛給虛掩住了，一般人若不看仔細(xì)些就是怎么也看不出來的。

    “這東西，是從哪里進來的？”嚴(yán)安忽然沖那邊離得最近的，還在大張著嘴巴發(fā)愣的兩官兵問道。

    那些官兵卻仿佛沒有聽見一般，繼續(xù)呆呆的凝視著那水鬼尸體?！澳銈儌z！”嚴(yán)安當(dāng)即厲聲大喝起來，把其他大伙兒都嚇得心里一陣發(fā)麻，心跳忽高漸低。

    那兩個官兵被嚴(yán)安突然一聲大叫，也都嚇得趕緊收回了神，以軍姿站立端正之后，大聲道：“是！將軍。”

    “本將剛才的問話你們還不當(dāng)回事了對吧？??！”嚴(yán)安沒有要輕懲他們的意思，一臉嚴(yán)肅。

    “小的，不，不敢……”這兩個官兵當(dāng)即嚇得心里直打顫，他們都猜不透嚴(yán)安性情的，往日廣仁兩兄弟性情的蠻橫霸道他們倒是領(lǐng)教不少，可這嚴(yán)安，昔日還只是一名謀士，多次進諫卻從未受到過廣仁兩兄弟的采納，就如同一個虛職一般，虛設(shè)而立，可有可無的官職，他說的話廣仁兩兄弟還只把這當(dāng)成是他放了一個屁，完全不加理會過，這廣仁兩兄弟之下的官兵們也就都學(xué)著廣仁兄弟那般，對這嚴(yán)安同樣是不理不睬，把他的話語當(dāng)做放屁一般了。

    可如今，嚴(yán)安已經(jīng)順理成章的成了秦府新任將軍，官權(quán)高高在上，幾位官兵等級若擺在這嚴(yán)安面前，難免就遜色得多了，便也不敢有何不敬的言行舉動，左邊那官兵連忙答道：“稟告將軍，東邊城墻那無憂河上的柵欄因為腐蝕得嚴(yán)重，前些時日就已經(jīng)斷開了幾根鐵柱，所以……”

    “那就只能是從東邊淺水鎮(zhèn)那邊漂浮過來的了?！彼抉R忽然記起先前安歸大人也說過要去淺水鎮(zhèn)辦些事情，也是說要幫那里的百姓除去水鬼一害的，莫非這水鬼便為安歸所殺，才被無憂河水給沖到這里的？??！司馬之前還以為安歸那道別話語只是一面之詞，玩笑話罷，想不到他竟真的是去對付這水鬼妖怪了，心底暗暗吃驚。

    心想這安歸真不愧是江湖之上人人傳唱不絕的智勇雙全“靈慧子”哈，居然連這傳說之中，人人聽了也要毛骨悚然的水鬼都給制服了，能耐可大著了。對安歸更是肅然起敬起來。

    眾人聽司馬這么一說之后，還有些人根本都沒聽過淺水鎮(zhèn)這個名字的，這圍聚著看水鬼的群眾便又開始你一言我一語的，議論紛紛了。

    “淺水鎮(zhèn)？”劉凌因為好奇，便多此一問。

    “恩，不瞞實說，安歸大人前往辦事之地也是那里，他只說了要去幫助百姓除去‘水鬼’一害，便匆匆離去了?！彼抉R隨后便將前日與安歸道別的事情原委一一道來。

    嚴(yán)安聽完，眉頭一皺，低頭思忖著什么。劉凌聽罷卻眉梢一鎖，道：“恩，看來我也得去一趟淺水鎮(zhèn)了，就算幫不上安歸前輩什么忙，但有幫得上忙的地方，我也一定會竭盡全力的！”

    “可是……劉公子這一去，樓蘭又剛經(jīng)歷過幾場風(fēng)云，民心尚不穩(wěn)定，劉公子這一去恐怕就……”司馬說著還故意瞄了嚴(yán)安一眼，言簡意賅。

    劉凌倒也并非一般民夫，雖說年紀(jì)輕輕，但對這心計的學(xué)問還是琢磨得挺深厚的，也明白了司馬言語間的意思，故道：“前輩請放心，往后這樓蘭的一切事務(wù)，還得勞煩前輩您了。”抱拳作揖道。

    司馬趕緊躬身免禮，“這揖作不得，萬萬作不得啊。”心里一陣忐忑，忙說。劉凌這才放下手去。

    嚴(yán)安在一旁見了，心里一種厭惡之情油然而生，心想：這司馬，看來可不僅僅是闖蕩江湖的功夫了得而已，這阿諛奉承，勾心斗角的功夫倒也挺使得啊。便也湊身上前，拱手作揖道：“那，往后這樓蘭里頭的安防事務(wù)就交由我們秦家軍來擔(dān)任吧?！敝鲃诱埨t。

    劉凌先前已經(jīng)失手打死了他們秦家的二將軍秦廣義，如今他們大將軍也落得個行蹤不明，很多人都說是被那白金盔甲給吞噬了，那盔甲可是傳言之中它界之物，臟污無常，若穿上去了，雖說可馳騁戰(zhàn)場，征戰(zhàn)他國取勝無數(shù)，卻也得付出更為悲慘之代價的。劉凌清楚的記得，廣仁是穿過那套白金盔甲的，可如今，人同盔甲都不在了，大家此番言語也都是口說無憑的，倒是嚴(yán)安一直堅信著大將軍早已不在了人世的說法，再更改姓氏為“秦”，順勢坐大，從而接管了秦家大軍的全部兵權(quán)。此人的心機也非同小可，劉凌不好捉摸，便也只好連聲答應(yīng)了。

    自此，三人于無憂河畔一一道別，劉凌又請司馬找人將這水鬼尸體送到衙門太平間暫時放置之后，便匆匆離開了。走到城門附近的一處馬棚旁，擲下一錠白銀給馬夫，再牽過一匹赤紅好馬，往上一躍，一步上馬便快速朝城門之外跑去，目的地是——淺水鎮(zhèn)。

    樓蘭，龍霆大道。

    秦姬迎著樓蘭百姓的仰慕眼光，今個兒也不知怎么的，這樓蘭的百姓們都像是百年沒見過美人似的，一看到秦姬經(jīng)過就都神魂顛倒的望了過來，往日頂多也只是偷看幾眼的，今日這么多的目光投來，卻看得秦姬心里很不是滋味，但秦姬還是堅持著裝作無視，過了無憂河上的圓拱石橋，前邊便是青江茶館了。依著楊柳柳條虛掩，那龍霆大道邊，無憂河畔之上的青江茶館于恬淡中透露著絲絲詩意之美。

    秦姬微步過去，還未到青江茶館的門前臺階，那三娘就已經(jīng)撥開垂簾跑了出來，差點撞上秦姬，一個急身閃躲，幸虧躲開了，不然這傾城美人被撞倒在地的姿態(tài)，會是何種呢？就有得樓蘭百姓們?nèi)に剂恕?br/>
    三娘一見是秦姬，臉上霎時就綻開了花，滿面春風(fēng)的嬉笑道：“喲，稀客，貴客哈，秦姬姑娘是不是已經(jīng)把那個帶來啦？”三娘這速度，才一轉(zhuǎn)眼就把話題都提到了那回春靈藥之上。

    秦姬這才回過神來，那靈藥……“三娘，真是不好意思哦，那個……我吩咐的煉丹師還未煉出呢，他們都是中原的煉丹師，要煉出那靈藥來還得回到中原的天山之上，吸取天地之精華，再煉個七七四十九天方得一小片……”話未說完，三娘又是一臉沮喪，接著便嘆氣一聲道：“唉——我還惦記著現(xiàn)在就去找你問那靈藥的事呢，這些天做這生意都是心神不定了，看著那些銀兩一堆堆的送入囊中，也是全無感覺，盼天盼地都盼著你這靈藥了。”三娘終于把這幾天遭受的苦水一同傾出。

    秦姬咯的一笑，雖說騙了三娘這么久，心底幾分愧疚，但聽了三娘對這年輕容顏的向往，居然勝過昔日她對金銀首飾的渴望了，頓覺好笑。

    “唉——秦姬姑娘你就別笑了，我這不是……嘖。”一撒手，繼續(xù)嘆氣道：“有多羨慕你啊，青春容顏未曾改變不說，你看那些臭男人，哪個不是被你這傾城美色迷得神魂顛倒的?！闭f著還伸手指了指秦姬身后的那些男人，三娘其實也很想他們能夠看上自己一眼的，但他們投射過來的目光，卻無情的，殘忍的，只停留在秦姬那般嬌媚的倩身之上，對自己可是半點余光都觸及不到的。

    “呵呵，三娘您就別說笑啦，他們還不是都在看你嘛?！鼻丶б不仡^望了一眼，那些男人被秦姬這么一望，倒也毫無羞恥之意，依舊是癡癡的望著，迎著秦姬迷人的回眸一望，眼含春波，碧波蕩漾，勾得大伙心癢癢。

    三娘一聽，雖然知道秦姬這是客套話，比起眼前年輕如少女，美貌勝天仙的秦姬，自己這憔悴得如同即將隕落的黃花一般的老臉，他們是不可能會看上自己一眼的，但自我安慰一會也不錯，心里便甜滋滋了起來，牽過秦姬嫩滑纖手，就往茶館里頭走。

    在外的男人們居然也都緩步跟了過來，這樓蘭的男人，今個兒真是鬼上身了，秦姬心里一陣憎惡，卻也不好表露，只好跟隨三娘進去罷，里面坐著的居然還是一大班的男人，秦姬微微抬起鳳眼掃視一圈，除了三娘跟自己，竟沒一個女子了！秦姬輕聲嘆息，被三娘牽著就進了廚子里頭，三娘把正在掌廚的大伙都打發(fā)出去之后，再將垂簾拉得合攏一些了。迎上秦姬目光便說：“傅爃那小子啊，就是你以前送來給我撫養(yǎng)的那個男嬰哪，自從上次中原的蠻軍入侵之后，就一直沒見回家了，秦姬姑娘，你說他會不會……”

    三娘以前打聽不到秦姬下落了，到那秦氏人家找了很多次也找不著，以為秦姬早就已經(jīng)不管這男嬰死活而離開樓蘭了，對那男嬰的態(tài)度便來了個一百八十度的轉(zhuǎn)變。

    但如今見到秦姬回來了，依舊是那般年輕美貌，而且還跟城里的富貴人家劉府搭上了，多半還會跟那長得俊俏的劉公子成親的，況且那劉公子如今還被推崇為了樓蘭繼任國王，便想要再加親昵，順道跟那劉府攀上一門親事，就說秦姬是自己妹妹便得，不，如今自己這副模樣，該假裝她的娘親了，況且秦姬都說她舉目無親的，自己再當(dāng)她干娘也不為過了，嘿嘿，外人眼中的干娘，實則相交多年的好姐妹。三娘想到這里，心里一陣糾結(jié)。

    “三娘多慮了，傅爃不會有事的，我前些時日還在尚安街上見到他呢，他說要去找詠兒小姐，便……”

    “什么，他去找詠兒小姐？??！”三娘這失聲大叫，把外頭品茶品得正酣的茶客們都驚擾到了，但多數(shù)茶客都是品著茶，心魂兒卻飄到了簾布之后的廚子里，因為那里面有秦姬。

    秦姬見著三娘這般驚訝之色，甚是好奇：“恩？”

    “秦姬姑娘口中所說的‘詠兒小姐’可是琳府寒蕭之女——琳詠兒？”三娘終于又回復(fù)了先前的小聲細(xì)語。

    秦姬輕輕一點頭，三娘卻馬上又一擊手掌，大聲嚷嚷：“天哪，這野種怎么就……”忽然察覺自己言語間的破綻，頓感尷尬，急忙連聲賠笑：“嘿嘿，秦姬姑娘，我這……我跟他親切得很了，這稱呼倒也是不分俗雅的了?！?br/>
    “呵呵，秦姬知道?！鼻丶蜃煲恍?，隨后作了個萬福禮道：“秦姬忽然想起，劉府里頭還有些要緊事要秦姬前去處理的，就不便多作打擾啦?！鞭D(zhuǎn)身掀起垂簾就要走出廚子，卻被三娘急忙喚?。骸斑@，哎呀——我這老糊涂的差點忘了，我們這里呀，剛進了一批中原運來的上等茶葉呢，秦姬姑娘先等等啊，我這就給你沏上一杯，免費給你品嘗品嘗，這上等茶葉呀，還可以滋陰驅(qū)寒……”

    “呵呵，三娘不必如此客氣的?！鼻丶珠g，那溫柔爾雅的遮嘴咯笑，又迷得茶客們一番心智模糊了，“往后來了，我再品嘗一口便是?！闭f著便一個轉(zhuǎn)身，婀娜優(yōu)雅的步姿走出茶館，只留得那頭垂簾底下的流蘇一番靜謐飄蕩。

    三娘此時的心肝兒有些灰冷了，若不是自己心直口快，就不會把傅爃那“野種”的粗穢稱呼給說出來，秦姬姑娘也不會一氣出走了。瞧自己這把臭嘴，正該打了，三娘想著還真給自己剮上了一巴掌?？筛禒h，怎么就跟琳府的詠兒給搭上了呢？那女娃，身后總是跟著一個行跡奇異的女童，還老是兩人成雙出入尚安街尾的那棟別無他人的古怪府邸，要不是后來那詠兒拿出了城主令牌，大伙兒沒準(zhǔn)至今都還以為她們倆會是什么可惡的妖孽呢，況且，如今寒蕭攜同蓉蓮女皇棄城出逃一事在這樓蘭城里傳得熱烈，要是傅爃跟那詠兒走得近了，沒準(zhǔn)大伙兒還會把罪責(zé)都加到了自己頭上，那時候就真是跳進黃河都洗不清罪名啦。不行，跟秦姬的這門親戚，是怎么也得攀上了。

    三娘在心底暗下決心，見到眼下茶客們都在用一種癡癡然的目光望著前門處那飄蕩不停的垂簾，不好意思的連聲呵笑：“沒事，沒事，大家安心品茶哈，安心品茶……”見大伙兒都不理視自己，便自討無趣的再重新走回到柜臺后邊，操起了算盤計起賬來。

    里邊的茶客們一直等到秦姬離開好久，也才回過神來，這品茶賞美人的興致，饒有趣味。

    劉府里，那回廊石柱攀附著的薔薇已經(jīng)枯萎了好多，那些細(xì)如血管的鮮紅絲線卻幾乎攀滿了整根石柱，然而多得這些薔薇根莖掩護，外人還是絲毫察覺不到的。