?第55章征途

    休.克蘭少校站在紐約港3號碼頭上，和他營里的兩個軍官正商量著上船以后的安排，在他們前方不遠(yuǎn)的地方，連的首席軍士謝爾曼正指揮著一群士兵將配給他們連的幾輛吉普車系上吊網(wǎng)，然后用船上的起重機(jī)把它們拉上去。拉里中尉已經(jīng)帶著B連和營部的直屬隊(duì)一起登上了另一艘商船，現(xiàn)在他們得抓緊時間在下午5點(diǎn)以前出發(fā)，到港口外回合周圍幾個碼頭裝運(yùn)的部隊(duì)一起組成編隊(duì)，3艘輕巡洋艦和13條驅(qū)逐艦正在趕過來，以護(hù)衛(wèi)這個裝載了第1裝甲師全部12000多人和主要裝備的大型運(yùn)輸船隊(duì)前往英倫。

    “羅伯特，你看情況怎么樣，我們能趕上4點(diǎn)鐘出發(fā)嗎？”

    歐內(nèi)斯特-A-哈蒙準(zhǔn)將，第1裝甲師的副師長和羅伯特一起站在“風(fēng)信”號驅(qū)逐艦的前甲板上，身邊是師參謀部的其他幾個人，為了順利完成這次運(yùn)輸任務(wù)羅伯特暫時將他的作戰(zhàn)群指揮權(quán)交給了布里奇中校，自己重新到師參謀部干起了本行。剛才東部海軍軍區(qū)的一位上校和作戰(zhàn)計劃處接替羅伯特在東海岸護(hù)航船隊(duì)工作的中校一起來拜訪了他們，又聊起了參謀部最近的變化和艾森豪威爾處長在英國剛剛得到的第3顆星，原來處里的其他幾個人也離開了，和他一樣在野戰(zhàn)部隊(duì)擔(dān)任指揮官。

    科爾中校為調(diào)集運(yùn)輸船過程中的進(jìn)度緩慢向野戰(zhàn)指揮官道了歉，8月份在大洋上一共損失了173條船，總噸位超過了83萬噸。參謀長已經(jīng)寫信給金海軍上將，敦促他引入護(hù)航船隊(duì)體系，最近20%的波多黎各船隊(duì)、22%的鋁土礦船隊(duì)和使用中的全部油船噸位中的3.5%已經(jīng)損失。

    “我們必須準(zhǔn)備足夠的護(hù)航軍艦才能讓你們出發(fā)，這耽擱了時間，而且本來7月份PQ-17護(hù)航隊(duì)的災(zāi)難后，從冰島到蘇聯(lián)的航線實(shí)際中斷了，我們從那里得到了一些運(yùn)輸船。可是紅軍在高加索又遇到了麻煩，損失了5個軍，斯大林不停的跟英國方面還有我們要求增援，結(jié)果我們只能把那些船有還回去組成新的PQ-18護(hù)航船隊(duì)，這很讓我們手忙腳亂了一陣子?！?br/>
    羅伯特自己也是經(jīng)常干這個，對中校的話很是理解，第1裝甲師的指揮官們也同樣的感謝了科爾中校和其他人的努力，然后客氣的把兩人送下船。

    “我并不擔(dān)心裝載進(jìn)度，坦克和重型裝備都已經(jīng)裝運(yùn)完只等開船了，3號和海軍碼頭上主要是步兵和直屬部隊(duì)的車輛，并不會有什么大問題。將軍，我更擔(dān)心我們出發(fā)以后的行程，我們整個船隊(duì)加上護(hù)衛(wèi)軍艦足有70多條船，即使企求上帝我也絕不相信德國人發(fā)現(xiàn)不了我們。東海岸已經(jīng)連續(xù)出現(xiàn)U艇夜間炮擊陸上的消息，波多黎各船隊(duì)又損失了這么多，我們現(xiàn)在只能希望我們的護(hù)衛(wèi)隊(duì)夠強(qiáng)大，紐芬蘭-格凌蘭-到冰島航線上的海軍航空兵能給我們足夠的支援?！绷_伯特并不想說這些壞消息，可是他還是要提醒副師長。

    “看來我們別無他法了，只能靠護(hù)航隊(duì)，還有我們自己的運(yùn)氣了，這方面你是專家?！惫蓪④娦χ鴵]揮手，似乎要把旅途上的壞運(yùn)氣都趕走，“我聽說你40年去英國的路上就挨過U艇的魚雷，希望這次你有更好的運(yùn)氣?！?br/>
    將軍開著玩笑，作為一個弗吉尼亞的畢業(yè)生，一次大戰(zhàn)時他只是在國民警衛(wèi)隊(duì)中服役，一直沒有去歐洲戰(zhàn)場，這次戰(zhàn)爭開始時他正在接受利文沃思堡指揮與參謀學(xué)校的培訓(xùn)，然后在第85師師長韋德-H-海斯利普手下當(dāng)副參謀長，按照他的說法自己在兩次戰(zhàn)爭中還沒有開一槍，也沒有見過一個敵人。

    “沒辦法，既然第1裝甲師是從科羅拉多來的，我們當(dāng)然不可能期望自己獲得“俄亥俄”的待遇?！绷_伯特同樣用玩笑回應(yīng)道。

    8月份最大的護(hù)航隊(duì)新聞不是來自北冰洋，而是馬耳他。為了保證這個一年遭受1000次轟炸的小島的燃料和食品供應(yīng)，皇家海軍為17艘運(yùn)輸船準(zhǔn)備了歷史上最大規(guī)模的護(hù)航隊(duì)。四艘航空母艦“勝利”號、“不屈”號、“鷹”號和“狂怒”號——它們運(yùn)送著作為增援力量的噴火式——和戰(zhàn)列艦“納爾遜”號和“羅德尼”號一同，再加上巡洋艦“尼日利亞”號、“肯尼亞”號和“曼徹斯特”號，防空巡洋艦“開羅”號以及一大群驅(qū)逐艦，八艘潛艇也被配置好準(zhǔn)備抗擊任何水面攻擊者。

    將軍對他的回答很滿意，和他打過招呼后帶著參謀們離開了“風(fēng)信”號，這條船是羅伯特的A作戰(zhàn)群司令部的坐艦，軍艦上的通信設(shè)備可以保證他們在路上的聯(lián)絡(luò)和指揮。漢森中尉從艦橋中走過來，報告鮑威爾少校的營已經(jīng)登船完畢，正在分配艙室，328裝甲步兵營也只剩下了幾輛吉普車還沒運(yùn)完。

    羅伯特返身走回了艦橋，回到了自己的住室，小桌上放著他和妻子還有秀蘭的合影，前天他在路過華盛頓的時候在家中住過一晚上，朱麗亞已經(jīng)參加了耶魯大學(xué)為婦女開設(shè)的一個培訓(xùn)班，在羅斯福夫人領(lǐng)導(dǎo)的一個軍人妻子后援社團(tuán)中擔(dān)任秘書。當(dāng)晚倆人都沒有提到戰(zhàn)爭可能帶來的不幸，只是盡情的享受了溫馨美妙的一夜，第2天朱麗亞自己開車把他送去了陸軍航空隊(duì)的機(jī)場，然后倆人依依惜別。

    羅伯特對自己在北非可能出現(xiàn)意外的可能并不怎么擔(dān)心，但是他還是按照規(guī)定在陸軍人事局留下了遺囑，將自己的全部財產(chǎn)和可能的陣亡撫恤平分給了倆人。又看了看桌上的相框，羅伯特小心的把照片放到了更靠艙壁的位置，然后拿起了大衣走了出去，開船前的兩個小時他還要到碼頭周圍的其他運(yùn)輸船上看看。

    下午5點(diǎn)，這個忙碌的碼頭突然的安靜了下來，海軍士兵和碼頭工人們停下了手中整理的工作一起走到棧橋邊，大聲的和船舷上站滿的陸軍士兵們揮手告別。20多艘運(yùn)輸船紛紛拉響了汽笛，緩緩的發(fā)動了螺旋槳，噴著濃密的白煙進(jìn)入航道，向紐約港外駛?cè)ァ８嗟拇辉诟浇母蹍^(qū)依次起錨，一起開向預(yù)定的集結(jié)點(diǎn)，護(hù)航的軍艦正在那片海區(qū)等待著他們。自4月份德國U艇第一次開始攻擊近海船只后，東海岸就開始了夜間的燈火管制，護(hù)航船隊(duì)必須在夜晚來臨之前遠(yuǎn)離海岸，進(jìn)入茫茫大洋之中。

    “風(fēng)信”號行駛在編隊(duì)的前方，哈得孫河口漸漸的出現(xiàn)在它的前方。曼哈頓島的燈塔象往常一樣給他們發(fā)來信號，灰頭燕和海鷗在河口處不住的盤旋，追逐著被船只螺旋槳翻起的水花帶出來的魚群。1626年，荷蘭人用僅僅相當(dāng)于24美元的一些珠寶首飾，從印第安人手中買下曼哈頓島（印第安語“曼哈頓”是“我們受騙了”）。然后，1886年10月28日，法國土木工程師古斯塔夫•；艾菲爾為它帶來了最耀眼的自由女神。

    整個運(yùn)輸船隊(duì)的船舷邊站滿了士兵，每個人都在對著即將離開的大陸大聲的呼喊著，揮動著手臂，軍帽，鋼盔或者任何一件順手的東西。羅伯特站在艦艏的炮塔邊，看著這個高達(dá)152英尺的巨型雕像，想起了自己曾經(jīng)看過的一本中對于出征的士兵們的描寫。

    “你這個法國婊子~~~我下一次看見你的時候，或者那些混蛋德國人全部都死光了，或者是我躺著回到這?！彼母惫贊h森正在另一邊船舷大聲的喊叫著，同船的隨軍牧師也破例沒有去告誡他，只是握著圣經(jīng)低頭默默的禱告。

    羅伯特轉(zhuǎn)身不再看身后的陸地，邁步走回艦橋，在踏入艙門的一瞬，他想起了那本書的名字《凱恩和阿貝爾——獻(xiàn)給兩位美國英雄男兒》。現(xiàn)在，他要開始自己的征途了，羅伯特隨手拉上了艙門，將外面的喧囂徹底的留在身后。