“巴別塔站已經(jīng)到了，到站的乘客請(qǐng)下車(chē)?！?br/>
    因?yàn)槁飞系⒄`了些時(shí)間，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)十二點(diǎn)了。林塞只能默默地祈禱組長(zhǎng)不要發(fā)現(xiàn)。不然又會(huì)罰他的錢(qián)。

    巴別塔是整個(gè)下層工械區(qū)的地標(biāo)性建筑。從進(jìn)入工械區(qū)，就可以看到這高高矗立的煙囪塔晝夜不停地將黑色的煙霧釋放到天空中。它是城市蒸汽動(dòng)力工廠(chǎng)的地表建筑，主要負(fù)責(zé)將壓縮煤燃燒產(chǎn)生的廢氣排放出去，和地底工廠(chǎng)的空氣循環(huán)。

    城市蒸汽動(dòng)力工廠(chǎng)主要分為四個(gè)廠(chǎng)區(qū)。除了巴別塔區(qū)之外，其它三個(gè)區(qū)都是在地底下的。巴別塔區(qū)的工人主要是從各個(gè)初級(jí)工械學(xué)院中畢業(yè)的初級(jí)工械師。他們負(fù)責(zé)的是氣流循環(huán)系統(tǒng)的檢修，保證廢氣能夠及時(shí)排出和內(nèi)部空氣循環(huán)系統(tǒng)的正常運(yùn)行。相比底下一區(qū)和二區(qū)的工械師，他們的工作并不輕松，而且由于經(jīng)常需要爬上巴別塔上進(jìn)行檢修，其危險(xiǎn)性也不低。檢修工械師發(fā)生跌落事故造成殘疾或者是死亡的事也時(shí)有發(fā)生。而一旦發(fā)生這種事故，城市蒸汽動(dòng)力工廠(chǎng)會(huì)直接將其開(kāi)除。因?yàn)樗麄儾辉倬哂泄ぷ髂芰Α?br/>
    地底一區(qū)的工械師是整個(gè)城市蒸汽動(dòng)力工廠(chǎng)中技術(shù)最為高超的，同時(shí)其工作也是最為輕松的。地底一區(qū)是負(fù)責(zé)將工廠(chǎng)中制造的蒸汽動(dòng)力合理地分配給城市中的各項(xiàng)蒸汽機(jī)關(guān)設(shè)施。他們都是在一個(gè)巨大的控制室中工作的，每個(gè)人都有各自的差分機(jī)操控終端，只需要在終端前于合適的時(shí)機(jī)輸入工械密語(yǔ)進(jìn)行動(dòng)力調(diào)配就可以了?？諝庋h(huán)系統(tǒng)也是優(yōu)先供應(yīng)這一區(qū)。

    地底二區(qū)是蒸汽動(dòng)力輸出區(qū)。這一區(qū)也配備有控制室，不過(guò)控制室內(nèi)的工械師并不多，主要是控制平衡三區(qū)中的動(dòng)力輸出，避免整個(gè)動(dòng)力系統(tǒng)輸出失衡。除此之外，地底三個(gè)區(qū)中的機(jī)關(guān)檢修也是由二區(qū)的工械師負(fù)責(zé)。

    地底三區(qū)就是林塞工作的地方。而工作內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是將壓縮煤鏟進(jìn)巨大的蒸汽鍋爐燃燒室中。這個(gè)區(qū)是四個(gè)區(qū)中工作環(huán)境最為惡劣的。因?yàn)槲挥诘氐鬃钌钐?，空氣循環(huán)系統(tǒng)在這里也運(yùn)行不暢，所以空氣之中整天整夜都彌漫著煤灰。而鍋爐沒(méi)有停止燃燒使得這個(gè)區(qū)的溫度也常年維持在40度以上。這個(gè)區(qū)中主要是以鍋爐分組的?？傆?jì)100個(gè)鍋爐，每個(gè)鍋爐一個(gè)組長(zhǎng)。組長(zhǎng)直接受雇于蒸汽工廠(chǎng)，而由組長(zhǎng)再去負(fù)責(zé)尋找組員承擔(dān)鍋爐的鏟煤工作。而每個(gè)組長(zhǎng)旗下的組員數(shù)量和給的工資都不盡相同。這是由組長(zhǎng)自己決定的。

    這份工作雖然辛苦，但是幾乎沒(méi)有任何工械資歷限制，而且在夏爾洛斯中還算是平均工資比較高。以林塞的工資為例，正常工作的工資4000就足以維持一家四口每個(gè)月的市民費(fèi)。其他人賺的錢(qián)就可以用作其他消費(fèi)。

    但是地底三區(qū)除了運(yùn)送壓縮煤的機(jī)關(guān)升降梯之外，并沒(méi)有其他升降梯。而運(yùn)送壓縮煤的升降梯是嚴(yán)禁工人使用的。通往地底三區(qū)的通道是幾條樓梯。每當(dāng)十二點(diǎn)鐘交換班的時(shí)候，總是人滿(mǎn)為患。光是進(jìn)出工廠(chǎng)就得花費(fèi)半個(gè)小時(shí)以上。

    林塞刷自己的市民打孔卡進(jìn)入工廠(chǎng)內(nèi)。

    “你是林塞·威爾金斯，沒(méi)錯(cuò)吧？”一個(gè)人出現(xiàn)在林塞面前，攔住了他。

    一米九的個(gè)頭站在林塞面前還是有一定的壓迫力的。這個(gè)人頭戴圓禮帽，身著黑色的西裝，外面套了一個(gè)柴斯特大衣。手上戴著黑色的手套?？雌饋?lái)應(yīng)該是40歲上下。臉上明顯有一些皺紋了，但是表情中還是不自覺(jué)透露出威壓。

    “我是夏爾洛斯日?qǐng)?bào)社的首席記者，查爾斯·狄更斯?！辈闋査股斐隽耸?。

    林塞聽(tīng)到名字，就想起來(lái)了。他知道這個(gè)人?；蛘哒f(shuō)整個(gè)夏爾洛斯應(yīng)該沒(méi)什么人不知道他的。相比他的名字，他的外號(hào)“黑筆”更廣為人知?！昂诮痣A的鋼筆”，由他的筆寫(xiě)出的新聞報(bào)道已經(jīng)成功將數(shù)位夏爾洛斯政府官員成功送進(jìn)監(jiān)獄。

    “你有什么事嗎？”林塞下意識(shí)地后退一步，左手抓著右邊的金屬手臂，警惕地看著他。

    這個(gè)人絕對(duì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故找上他的。眼下能夠和他扯上的新聞就是洛克街事件，還有這傳說(shuō)中黑金階的武裝手鎧。而洛克街事件已經(jīng)過(guò)去十來(lái)天了。作為新聞早就過(guò)時(shí)了。黑金階機(jī)關(guān)作為新聞確實(shí)足夠勁爆。但是對(duì)于林塞而言，將他持有黑金階機(jī)關(guān)這件事公之于眾絕對(duì)不能稱(chēng)為明智之舉。這點(diǎn)亞瑟確實(shí)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。持有黑金階機(jī)關(guān)是一件危險(xiǎn)的事情。

    “尤菲米婭·威爾金斯，現(xiàn)年21歲，患有灰霧綜合征，目前為晚期。在3月20號(hào)晚上的洛克大暴動(dòng)事件中失蹤，推測(cè)已死亡。但是……”

    查爾斯拿出了一張由天眼機(jī)關(guān)輸出設(shè)備打印出來(lái)的圖片。那張圖片里那個(gè)女性很明顯就是林塞的妹妹尤菲米婭，她正在屋頂上奔跑著，而她的身后是成為廢墟的洛克街道。圖片上顯示的時(shí)間正是3月20號(hào)那天晚上！

    林塞想把照片拿到手上，仔細(xì)看看。但是查爾斯卻把它收了回去。

    “你有什么目的？”

    “用你的黑金階機(jī)關(guān)來(lái)交換?！?br/>
    “我不知道你在說(shuō)什么?！?br/>
    “我知道你那天晚上遇見(jiàn)過(guò)機(jī)關(guān)精靈埃博。而這幾月里夏爾洛斯發(fā)生的案件幾乎都是和埃博授予的黑金階機(jī)關(guān)有關(guān)?！?br/>
    “我還以為你是什么大記者，原來(lái)只是一個(gè)瘋子。我還有事，恕我不奉陪了?！绷秩徊闋査怪v得心虛，轉(zhuǎn)身就想離開(kāi)。

    “那這是什么？”查爾斯冷漠地抓住林塞的手，把他的衣袖往上一提，露出了那黑色的金屬機(jī)關(guān)手臂。

    被查爾斯抓住的瞬間，腦袋中的呢喃聲一下子炸開(kāi)了。武裝手鎧像是在啃咬著他的肩膀。

    “你怎么知道？”林塞慌亂地將他的手甩開(kāi)。情況才稍微好一些。

    “這個(gè)你不用管。你只要知道，我能夠保證你妹妹安全，也可以將你父母救回來(lái)。而你需要將這副黑金階機(jī)關(guān)交出來(lái)。”

    “又是黑金機(jī)關(guān)！一個(gè)兩個(gè)都是這樣！”

    “我可以給你三天的時(shí)間考慮。這是我的名片，想清楚你再來(lái)找我。黑金階機(jī)關(guān)在你手上沒(méi)有任何用，只會(huì)給你帶來(lái)危險(xiǎn)而已?！辈闋査箤⒚f給林塞后，就離開(kāi)了。

    林塞看了看時(shí)間，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)遲到了。趕忙把名片塞褲兜里，朝工廠(chǎng)里跑。

    “林塞，你遲到了。你的組長(zhǎng)正在下面大發(fā)雷霆呢，今天你估計(jì)不好過(guò)了?！痹谶M(jìn)入樓梯的時(shí)候，林塞遇到了他的工友莫里森大叔，一個(gè)已經(jīng)接近50歲的長(zhǎng)滿(mǎn)絡(luò)腮胡的男人。正是他幫忙介紹的這份工作。而且平時(shí)在工作中莫里森大叔也時(shí)常幫他的忙。

    “今天在路上遇到點(diǎn)事，耽誤了?！绷秩掖液湍锷笫宕蚵曊泻?，就急匆匆地下樓梯去了。

    由于現(xiàn)在已經(jīng)十二點(diǎn)半了。整個(gè)樓梯通道幾乎都看不到工人了。只有林塞一個(gè)人急促的腳步聲。

    整條樓梯如果從最頂部上看下去，幾乎是看不到底，只有不停螺旋下降的樓梯。整個(gè)地底三區(qū)是在地下三四百米處。光走下去都得走半個(gè)小時(shí)。

    林塞不敢停，一口氣走到了第三區(qū)。其他人早就已經(jīng)在鍋爐前就位了，按照各自的安排在鏟煤。只有林塞一個(gè)人不合群地站在不應(yīng)該出現(xiàn)的地方。他跑到了自己的儲(chǔ)物柜邊，準(zhǔn)備換上工服開(kāi)始工作。他卻發(fā)現(xiàn)自己的工服已經(jīng)不見(jiàn)了。

    林塞只得硬著頭皮，前往10號(hào)鍋爐，找他的組長(zhǎng)。

    10號(hào)鍋爐組長(zhǎng)埃德蒙，那是一個(gè)看起來(lái)相當(dāng)瘦小的人。他比林塞矮，身上沒(méi)什么肉。但是他的目光卻相當(dāng)犀利，那一直在不停轉(zhuǎn)動(dòng)打量四周的棕色眼睛似乎總是算計(jì)其他人。

    “組長(zhǎng)，為什么我的工服不見(jiàn)了？”

    鍋爐旁，機(jī)關(guān)運(yùn)作的聲音非常大。埃德蒙顯然沒(méi)有聽(tīng)到林塞的話(huà)。林塞只得提高音量再次問(wèn)一遍：“組長(zhǎng)！為什么我的工服不見(jiàn)了？”

    這次埃德蒙終于聽(tīng)到了。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到了林塞。

    他笑瞇瞇地將林塞拉到一邊：“你在問(wèn)你的工服？”

    隨后埃德蒙伸出手，指著鍋爐旁：“你看，他身上穿的是不是你的工服？”

    埃德蒙指的那個(gè)人虎背熊腰，有180以上的身高。工作時(shí)，滿(mǎn)身繃緊的肌肉讓他幾乎可以無(wú)視鏟煤的重量。林塞并不認(rèn)識(shí)那個(gè)人。之前組里并沒(méi)有這么一個(gè)人。

    林塞一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)：“他是誰(shuí)？”

    “他是新來(lái)的工人，取代你的。你被炒了?！?br/>
    “為什么？”

    “你還好意思問(wèn)？你這細(xì)皮嫩肉的根本做不了這份工作，組里就因?yàn)槟惚煌侠哿诉M(jìn)度。上個(gè)月我都因此被公司罰錢(qián)了。”埃德蒙越說(shuō)越激動(dòng)：“干活又慢，前段時(shí)間還曠工了，今天又遲到了。你說(shuō)還留著你干嘛？”

    “那請(qǐng)你把我的工錢(qián)結(jié)算給我。”

    “哈哈哈！工錢(qián)？你們有沒(méi)有聽(tīng)到，他說(shuō)要工錢(qián)啊。”

    埃蒙德面對(duì)著他那些組員大笑起來(lái)，然后猛地轉(zhuǎn)過(guò)身扇了林塞一巴掌，然后吐口水在他的臉上：“呸！一分錢(qián)都沒(méi)有。我沒(méi)有讓你賠償我那些罰款，你都得謝天謝地了。你還找我要工錢(qián)？”

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