滿蒙聯(lián)盟，是極重要的一項(xiàng)國(guó)策。滿洲還叫后金的時(shí)候就很重視與蒙古的聯(lián)姻，皇太極數(shù)得上名號(hào)的后妃幾乎全部來(lái)自蒙古。自康熙以后，后宮里的蒙古妃子日漸稀少，可嫁過(guò)去的格格卻從來(lái)不少，也是因?yàn)槊晒艑?duì)于清廷的重要。除了聯(lián)姻，每年夏秋時(shí)節(jié)，皇帝便會(huì)攜龐大的隊(duì)伍前往木蘭與蒙古諸王相見(jiàn)。一是為了籠絡(luò)蒙古，二也是為了保持一下八旗的尚武之風(fēng)。

    木蘭秋狝之地離北京不算近，一路上便建了不少行宮，最有名的就是承德避暑山莊了，說(shuō)是避暑山莊，倒是秋季住在這里的時(shí)間比較多，直到秋彌結(jié)束后才會(huì)回到北京。

    八月，鐘茗帶著蘭馨、永璂、容嬤嬤還有坤寧宮一二服侍人等乘著囂張的皇后鳳輿從北京前往木蘭。臨行前，容嬤嬤請(qǐng)示留守的人員。鐘茗一愣，心里默默盤(pán)算著名單，不能太囂張好強(qiáng)的，留下來(lái)無(wú)人轄制便要惹禍，不能太傻笨老實(shí)的，被人暗算了牽連到整個(gè)坤寧宮就壞了，要既聰明能干又能穩(wěn)得住場(chǎng)面的才行。

    按制，皇后有宮女十人供使，這卻不是坤寧宮里奴才的人數(shù)，若大坤寧宮，就十個(gè)宮女，光打掃衛(wèi)生都忙不過(guò)來(lái)，更別提其他的。所以這十個(gè)宮女是單伺候皇后的，此外還配有負(fù)責(zé)向外傳話做些其他活計(jì)的的數(shù)名太監(jiān)，另有粗使的宮女、蘇拉來(lái)做粗笨的工作。

    鐘茗挑了半天，便留了兩個(gè)大宮女染墨、青蛾，兩個(gè)嬤嬤蕭嬤嬤、蔡嬤嬤——原是十三阿哥名下的教引嬤嬤，十三阿哥薨逝，那拉氏見(jiàn)她們行事還穩(wěn)妥便留了下來(lái)，還有兩個(gè)太監(jiān)小順子、小凌子。這幾個(gè)人負(fù)總責(zé)，打點(diǎn)鐘茗離宮期間坤寧宮的諸多事務(wù)。細(xì)細(xì)囑咐了諸如不許惹事生非之類的話，另讓時(shí)刻注意宮中動(dòng)向之類，鐘茗才帶著出行的人離開(kāi)。

    蘭馨、永璂各有自己的車駕，只是長(zhǎng)途寂寞，鐘茗有時(shí)會(huì)把兩人喊到自己的車上領(lǐng)。兩人少有出宮的機(jī)會(huì)，很是好奇，尤其是永璂，不時(shí)掀開(kāi)簾子伸出腦袋到處看。鳳輿極穩(wěn)，雖然沒(méi)有現(xiàn)代防震的充氣輪胎，走起來(lái)也不算太顛簸。

    木蘭秋狝在康熙的時(shí)候已基本上成了定制，雍正在位十三年雖然沒(méi)有出過(guò)北京城，遺詔卻命要守他的皇考之制，乾隆又是個(gè)好動(dòng)的皇帝，幾乎每年都往木蘭跑。幾十年下來(lái)，從北京到木蘭一路上修了不少行宮，以備長(zhǎng)途駐蹕之用。也因?yàn)檫@樣，鐘茗一路上沒(méi)受什么罪，還因?yàn)槭侨ヂ?lián)絡(luò)蒙古，既要顯得重視又要擺出氣勢(shì)來(lái)，乾隆、老佛爺、鐘茗都用的全副鹵簿、儀駕，算上隨加的八旗兵丁、宗室、大臣，逶迤數(shù)十里，走得極慢，一日行不了多遠(yuǎn)便可休息。

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    此番卻不是先到避暑山莊修整一番再去木蘭，大隊(duì)人馬直奔木蘭圍場(chǎng)，在那里，鐘茗平生第一次住進(jìn)了帳篷。皇帝、皇后的帳篷當(dāng)然不會(huì)是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的野營(yíng)帳篷，如此的帳篷里還設(shè)有隔間，可被稱為“帳殿”了。香爐里燃著驅(qū)蚊蟲(chóng)的香料，地上鋪著氈毯，宮女太監(jiān)伺候著，木蘭秋狝，絕對(duì)沒(méi)有“憶苦思甜”這一說(shuō)。

    稍事休息，便要接見(jiàn)早已等候在那里的蒙古各部。因到草原上，所有宮眷便都去了花盆底，老佛爺、鐘茗也都改著朝服、朝靴。到了草原上，也不好嚴(yán)格執(zhí)行紫禁城里的規(guī)矩，皇太后、皇后見(jiàn)來(lái)朝詣的諸部也都是在大帳里，并不設(shè)屏風(fēng)簾子之類的隔擋。

    召見(jiàn)完了，寒暄完了，照例是圍獵。第一場(chǎng)當(dāng)然是要所有有份量的人都露個(gè)臉兒，好比奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕、體育館剪彩，老佛爺和鐘茗都到了，一左一右地杵在乾隆身旁。乾隆先講話，底下鴉雀無(wú)聲，哦，還有傳話的聲音——沒(méi)有擴(kuò)音器，乾隆就是嚎啞了也不能保證在大草原上的幾萬(wàn)人都聽(tīng)得到，隔一段距離便有幾個(gè)人負(fù)責(zé)傳達(dá)上級(jí)指示。

    這樣的講話，每年都有，無(wú)非是強(qiáng)調(diào)滿蒙友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，都是馬上民族，大家要保持尚武精神，繼承先輩光榮傳統(tǒng)bulabula……然后是檢閱，乾隆騎馬從隊(duì)伍頭跑到隊(duì)伍尾。然后，是讓各旗表演一下自己的實(shí)力，最后宣布狩獵開(kāi)始——這個(gè)開(kāi)始卻不是當(dāng)天，而是次日，一個(gè)朝見(jiàn)加檢閱就用了幾乎一天，再狩獵，你當(dāng)是夜游?。?br/>
    這樣的流程，每次都有，很多人都熟悉。事先估計(jì)也是彩排過(guò)的，照說(shuō)不會(huì)出什么大問(wèn)題的。就像賣蘋(píng)果的，誰(shuí)不是把沒(méi)長(zhǎng)蟲(chóng)的那一面兒擺在前面呢？但是，如果這蘋(píng)果四面都長(zhǎng)了蟲(chóng)呢？檢閱還好，嗯，乾隆的馬術(shù)還是不錯(cuò)的。到了各旗表演，就壞大了……

    若非礙于身份，鐘茗幾乎要捂臉奔逃了……

    說(shuō)明一下，能在皇帝跟前露臉的，不是有本事的，就是有背景的。有真本事的當(dāng)然不會(huì)出紕漏，有背景的么……“呯！”有人落馬，雖然他的位置不是正面兒，只是在隊(duì)伍的一邊兒，可一個(gè)大活人兒落地，這聲兒也不小，兼之鬼哭狼嚎的呼痛聲與“傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”的驚惶之聲——這是傷者自己喊的，聲音還挺大。鐘茗翻個(gè)白眼，以你這分貝，說(shuō)你受傷了都沒(méi)人信！

    乾隆的臉上掛不住了，本來(lái)嘛，這人沒(méi)有排在露臉的正面，落馬就落馬，悄沒(méi)聲的拍拍灰塵再爬上去跑完或者悄悄地躲一邊兒劃圈兒去，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生這回事兒，大家面子上能過(guò)得去就罷了。可他不，偏偏叫得大家都聽(tīng)到了。被他這么一攪和，原來(lái)的隊(duì)形也亂人，馬也驚了，撲通撲通又下餃子似的落了好幾個(gè)倒霉蛋下來(lái)——沒(méi)人攪和他們這破水平還能很光鮮地?fù)蔚阶詈蟮靡环葙p銀，有了個(gè)攪和的，不打板子算不錯(cuò)了。

    乾隆瞇著眼睛：“那是誰(shuí)家的？！”

    “回皇上，是固山貝子多隆?！备邿o(wú)庸認(rèn)了一回，一個(gè)字都不敢多說(shuō)。

    多隆？這個(gè)名字好熟啊！鐘茗心下嘀咕，似乎有印象？那拉皇后的印象里對(duì)這個(gè)人也沒(méi)多少記憶。愛(ài)新覺(jué)羅家繁衍至今，親王、郡王就一大把，光鐵帽子王就有九個(gè)，下面還有一堆貝勒爺，接下來(lái)才是貝子一級(jí)，實(shí)在是數(shù)不過(guò)來(lái)，也不可能一個(gè)一個(gè)的記下來(lái)。

    “誰(shuí)家的？！”

    “萬(wàn)歲爺……”高無(wú)庸小聲道，“貝子的阿瑪已經(jīng)過(guò)世了。”

    多隆早年喪父，降一級(jí)襲爵成了貝子。關(guān)起門(mén)來(lái)他是爺，走出門(mén)去大小也算個(gè)“爺”，他親娘早死了，竟是無(wú)人管束，除了斗雞走狗、逗鳥(niǎo)玩蛐蛐，就沒(méi)認(rèn)真讀過(guò)書(shū)也沒(méi)認(rèn)真習(xí)過(guò)武。好歹，他還是個(gè)貝子，上下活動(dòng)一下，弄了個(gè)隨駕的名額也不是難事，結(jié)果么……

    丟人現(xiàn)眼了！

    無(wú)語(yǔ)問(wèn)蒼天，有這樣的草包襯著，繡花枕頭都顯得可愛(ài)了。

    乾隆一聽(tīng)多隆的父親早逝，臉上倒是緩了一下兒，仍是不高興，卻不是鐵青色了：“叉下去！大呼小叫，成何體統(tǒng)。”

    高無(wú)庸躬身退了兩步，一轉(zhuǎn)身，一個(gè)挺狠的眼色下去，幾個(gè)小太監(jiān)還有兩個(gè)侍衛(wèi)直沖多隆而去，捂嘴的捂嘴架人的架人，結(jié)束了這場(chǎng)鬧劇。

    從多隆身上轉(zhuǎn)過(guò)去，乾隆臉上有了笑影，八旗也不是全都無(wú)能的，比如，碩王府的兩個(gè)兒子，至少，馬還是騎得很穩(wěn)的。再比如，五阿哥的伴讀、養(yǎng)心殿的御前侍衛(wèi)，也很能看得下去的。鐘茗這是第一次見(jiàn)到傳說(shuō)中的“情圣”，長(zhǎng)得確是一表人才，的鼻子、高高的個(gè)子，眼睛也挺有神兒，挺得高高的，顧盼之間很有些青年俊彥的氣派。

    接下來(lái)就是射箭了，滿洲的騎射，比起蒙古，要是在后金建立之初確是不遑多讓，現(xiàn)在么……可竟然看起來(lái)蒙古并沒(méi)有勝太多，奇也怪哉！明明滿洲這邊兒有不少脫靶的好吧？真是難為蒙古人了……天天混草原打獵的，跟打固定靶都脫靶的要保持同樣水準(zhǔn)，真不是個(gè)容易的活計(jì)。

    回到營(yíng)地，又發(fā)生了一件怪事兒。

    據(jù)說(shuō)，多隆貝子是帶傷上場(chǎng)的，充分體現(xiàn)了滿洲男兒的尚武與不服輸精神，皇帝很滿意，賜了傷藥和不少慰問(wèn)品給他。

    鐘茗目瞪口呆，真不愧是康熙養(yǎng)大的乾隆??！玩了這么一手，白天丟的面子就轉(zhuǎn)回來(lái)了。

    “娘娘，您發(fā)什么呆呀？晚宴要開(kāi)始了?！币簿腿輯邒吣苓@么催皇后了。

    鐘茗這才回過(guò)神來(lái)。

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    第二天正式圍獵，女人是不要想著去了。不過(guò)，久居宮墻之中，能呼吸一下四角天空之外的新鮮氣息，已經(jīng)讓大家很興奮了。還有攛掇著皇太后、皇后、公主打發(fā)小太監(jiān)去打聽(tīng)新聞的，營(yíng)里也的空氣也很快活。

    老佛爺也高興，鐘茗也想知道前面又有什么笑話，晴兒和蘭馨倒是老老實(shí)實(shí)站一邊并不插話，可眼神早就透出了想聽(tīng)聽(tīng)的信息。永璂還小，尚未學(xué)習(xí)騎射，被留在營(yíng)地，早就坐不住了，扭股糖似的在老佛爺身上蹭完又跑到鐘茗懷里直扭。

    “罷了罷了，擰不過(guò)你！”老佛爺笑罵一句，“年年都有的事，有這么新鮮么？”

    “孫兒第一次來(lái)么～”拖長(zhǎng)了調(diào)子，眼巴巴地看著，嘟著嘴，“好么～好么～老佛爺～”

    “皇后，遣人去問(wèn)一聲兒罷?！?br/>
    “嗻?！闭f(shuō)完，揪揪永璂的小辮兒。

    能跟著主子出宮的，都是拔尖兒的，遣去的小德子沒(méi)別的長(zhǎng)處，就是記憶好、口齒伶俐。一五一十地說(shuō)：“回老佛爺、皇后娘娘、十二阿哥、晴格格、蘭公主，今兒皇上最先獵到一頭鹿，接著就是碩王府的禎貝勒獵到了另一頭，三阿哥、四阿哥、六阿哥各有斬獲……”

    蝦！米？！（請(qǐng)用《東成西就》里歐陽(yáng)鋒的語(yǔ)調(diào)來(lái)讀），咆哮教主得了第二？這不可能吧？乾隆第一個(gè)獵到東西，那是屬于政治慣例，所以，這個(gè)第二就是實(shí)際上的第一了。就算蒙古讓著滿洲，不用全力。八旗真的就再難挑出一個(gè)能看的人了？

    八旗再蠢，此時(shí)還不至于讓個(gè)養(yǎng)在王府，沒(méi)事兒跑去跟歌女山盟海誓的家伙爭(zhēng)了先吧？