楊萱腦中頓時(shí)“嗡”的一聲, 身體變得僵硬無(wú)比, 連呼吸似乎都停住了。
如果夏懷寧畫的是尋常畫作，蕭礪絕不至于忘記他們的約定而跑去喝悶酒。
那就是說(shuō)，肯定是蕭礪不愿意看到的東西。
她該怎么去解釋？
楊萱心亂如麻，嘴唇哆嗦著, 好久開不了口。
蕭礪展臂穿過(guò)她頸下，摟住她肩頭往懷里帶了帶，輕聲道：“睡吧，都過(guò)了三更天，待會(huì)兒就亮了。”
另一手自然而然地搭在她腰間，將她整個(gè)人護(hù)在懷里。
楊萱聞著他滿身酒氣, 猶豫許久，低聲喚道：“大人？”
蕭礪輕輕“嗯”一聲。
原來(lái)他也不曾睡！
楊萱長(zhǎng)吸口氣，“大人還記得我八歲那年掉進(jìn)青衣河嗎？其實(shí)……當(dāng)時(shí)我是淹死了的?！?br/>
蕭礪臂彎緊一緊, “別瞎說(shuō)。”
“是真的，我娘跟我說(shuō)，我的身子都涼了，是她在菩薩像前跪了一晚上念了一夜經(jīng)，菩薩感其心誠(chéng)把我從閻王殿里討了回來(lái)。”
蕭礪想起合對(duì)八字時(shí)遇到的蹊蹺事情, 沒(méi)再吭聲。
楊萱慢慢組織著語(yǔ)言，“重新活過(guò)來(lái)的我不是八歲的我，而是在另外一個(gè)世界的我。另外一個(gè)世界, 有爹有娘有大人, 也有范公公, 爹爹也是因?yàn)榫竿醵@罪，不過(guò)，被送到夏家給夏懷遠(yuǎn)沖喜的不是楊芷，而是我……夏懷遠(yuǎn)躺在床上等死，是夏懷寧迎的親行的禮，也是他……入的洞房?！?br/>
那些曾經(jīng)讓她夜不能寐，曾經(jīng)讓她泣不成聲的事情走馬燈一般閃現(xiàn)在腦海里，楊萱聲音平淡得像是在講述別人的事情，“成親第七天，我爹娘大哥和阿芷在午門問(wèn)斬……沒(méi)幾天夏懷遠(yuǎn)病死，再然后診出有孕，生了個(gè)兒子取名夏瑞。”
蕭礪愣一下，想起有次在清和樓，夏懷寧說(shuō)楊芷生了兒子，還問(wèn)楊萱取名夏瑞好不好。
難不成夏懷寧……
沒(méi)等他多想，只聽(tīng)楊萱又道：“夏懷寧要科考舉仕，夏太太容不下我在家里，我便搬到田莊去住……后來(lái)，夏懷寧考中探花，聽(tīng)說(shuō)得了貴人青眼想招徠為婿，夏太太打發(fā)人到田莊給我灌了藥……我肚子痛得難受，拼命掙扎掙不開，拼命喊也沒(méi)人來(lái)……再睜開眼，就成了八歲的樣子?！?br/>
楊萱抬手擦一把不知何時(shí)流下的淚，繼續(xù)道：“楊芷說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我是妖怪，是前后活過(guò)兩世的妖怪，夏懷寧也是……”
蕭礪豁然明白，因?yàn)榍笆烙羞^(guò)肌膚之親，所以夏懷寧才能畫出那些東西，所以夏懷寧才對(duì)楊萱念念不忘。
前世，夏太太怕楊萱阻擋夏懷寧前程，不惜將她毒殺，這世，楊萱已經(jīng)擺明不想跟他有瓜葛，夏懷寧仍舊苦苦糾纏，三番兩次算計(jì)她，甚至死了還要敗壞她的名聲。
蕭礪猛地坐起身，摸索著找尋衣裳。
楊萱以為蕭礪是厭了自己，想攔卻不敢攔，顫著聲問(wèn)道：“大人要去哪里？”
蕭礪惡狠狠地說(shuō)：“掘開夏懷寧的墳，把他挫骨揚(yáng)灰。”
“不要，”楊萱一把抱住他，“掘人墳?zāi)褂袚p陰德，大人別因?yàn)樗痹捨凑f(shuō)完，淚水已汩汩而下，“大人前程正好，以后會(huì)娶賢妻美妾，要是去掘了墳，肯定為人詬病，就是范公公也未必能護(hù)得大人?！?br/>
死者為大，入土為安，任憑是誰(shuí)都不會(huì)輕易諒解這種行為。
蕭礪極快地鎮(zhèn)定下來(lái)，冷冷地“哼”一聲，幽深黑亮的眼眸凝在楊萱身上，“萱萱剛才說(shuō)什么？”
楊萱擦把淚，低聲道：“夏懷寧死了就死了，大人還有大好的前程?！?br/>
“不是這個(gè)，是賢妻美妾……”蕭礪拽過(guò)楊萱的棉襖給她披上，手指扣緊棉襖領(lǐng)口不叫冷風(fēng)吹進(jìn)去，“萱萱是什么意思？”
楊萱垂眸，聲音輕且低，“大人另外娶個(gè)清清白白的姑娘，大人這般人物，肯定許多官家姑娘愿意嫁?！?br/>
蕭礪勾起她的下巴，迫著她看向自己，“萱萱想悔婚？”
楊萱楚楚可憐地道：“不想，可是……”眼眶里淚水點(diǎn)點(diǎn)，被月光映照著，發(fā)出細(xì)碎的光芒。
“不想就別說(shuō)那些沒(méi)用的，”蕭礪將她摁進(jìn)被子里，沒(méi)好氣地說(shuō)，“趕緊睡覺(jué)！”
經(jīng)過(guò)這番折騰，被子里的熱氣早已散掉，楊萱閉著眼直挺挺地躺著，感覺(jué)蕭礪披上外衫下了炕。
沒(méi)大會(huì)兒，蕭礪便回來(lái)，依舊躺在她身旁，粗糲的大手覆在她臉上，沾了滿手的淚，不由嘆氣，“你想什么呢……早說(shuō)應(yīng)該把成親的日子提前，成親之后，再生下十個(gè)八個(gè)孩子，你保證沒(méi)閑心胡思亂想?！?br/>
楊萱抽泣著道：“是你先想的，你說(shuō)心里梗著刺?！?br/>
蕭礪伸手環(huán)住她肩頭，霸道地說(shuō)：“我心里的刺已經(jīng)拔掉了，你也不許多想，”頓一頓，問(wèn)道：“你在前一世遇到過(guò)我嗎？”
楊萱點(diǎn)點(diǎn)頭，“……下雨天，范公公來(lái)田莊避雨，你穿著飛魚服跪在泥水里，范公公踩著你的膝頭下的車?！?br/>
蕭礪解釋道：“義父年輕時(shí)腿腳都受過(guò)傷，沾不得濕冷，每逢陰雨天會(huì)痛得厲害……后來(lái)呢，你跟我說(shuō)什么了？”
“沒(méi)有后來(lái)，”楊萱輕嘆聲，一點(diǎn)一點(diǎn)回憶著那天的情景，“你身上沾滿泥水，站起來(lái)狠狠瞪了我一眼，我沒(méi)敢再看。沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，我就死了，也不知道你后來(lái)娶了誰(shuí)。”
蕭礪怔了怔，突然就想起很久以前楊萱問(wèn)過(guò)的話。
頭一次是在田莊，她跟范誠(chéng)剛定親，她說(shuō)，假如她嫁了人，卻過(guò)得不好，問(wèn)他肯不肯帶她走。
再一次，是他得了御賜的飛魚服，特地穿給她看，她哭著又問(wèn)了一遍。
當(dāng)時(shí)，他只覺(jué)得莫名其妙，現(xiàn)在卻什么都明白了。
蕭礪側(cè)過(guò)頭，兩眼一瞬不瞬地望著楊萱，“萱萱，我沒(méi)有娶誰(shuí)，除了你我誰(shuí)都不要，如果時(shí)光能夠再來(lái)，萱萱，我定會(huì)帶你離開，你肯不肯跟我私奔？”
“不，”楊萱抽抽鼻子，隨即搖了搖頭，“我不私奔，我要正大光明地嫁給你?！?br/>
蕭礪長(zhǎng)舒口氣，低笑，“是我糊涂了，我自然要讓你跟夏家脫了干系，然后三聘六禮地娶你……萱萱，你等著，我遲早要當(dāng)上指揮使，每天穿大紅官服給你看?！?br/>
楊萱唇角彎一彎，“好。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，有雞鳴聲傳來(lái)，而窗戶紙開始泛起朦朧的灰白色。
蕭礪替楊萱掖掖被角，柔聲道：“鬧騰了半宿，快睡會(huì)兒，要不一天沒(méi)精神……別擔(dān)心別人閑話，在家里沒(méi)人敢說(shuō)?！?br/>
楊萱壓在心底的石頭已去，而且著實(shí)是困了，窩在他臂彎，不大工夫便沉沉睡去。
她悠長(zhǎng)的呼吸像是輕柔的搖籃曲，蕭礪也忍不住倦意，擁緊她闔上了眼睛。
春桃跟往常一樣起了個(gè)大早，估摸著卯正時(shí)分，走進(jìn)正房去喚楊萱起床。
剛撩開門簾，瞧見(jiàn)大炕上兩人相擁著正睡得香，頓時(shí)唬了一跳，忙不迭地退出來(lái)。
站在廊下，臉頰熱辣辣地燙得厲害。
好容易平靜了些，尋到蕙心問(wèn)道：“大人昨夜幾時(shí)回來(lái)的？”
蕙心茫然未覺(jué)，“大人回來(lái)了，不知道??？怎么了？”
春桃咬咬牙沒(méi)言語(yǔ)，因怕再有人闖到正房院，忙尋條未繡完的帕子坐在西廂房門口，一邊繡花一邊等著。
直到正午，才見(jiàn)楊萱穿戴整齊地走出來(lái)。
春桃忙迎過(guò)去，稟道：“胡嫂子將早飯熱了好幾次，我讓她不用熱了，直接準(zhǔn)備午飯，現(xiàn)在想必做得了，姑娘餓不餓？”
楊萱看她眼神躲閃，猜想她定是進(jìn)去過(guò)內(nèi)室，面色微紅，低聲道：“昨天跟大人商議事情晚了……等大人睡醒就擺飯?！?br/>
春桃話中有話地說(shuō)：“姑娘往后少熬夜，晚睡傷身。”
“我知道，以后會(huì)早睡早起，”楊萱呼口氣，連忙轉(zhuǎn)移話題，“先前做好的那兩床石青色被子放哪兒了，這幾天大人差事不忙，請(qǐng)他送去給錢多。”
春桃瞧楊萱神情，知道兩人只是同床而眠，并不曾成事，也不多糾纏，笑道：“放在廂房炕上，我找包裹包起來(lái)?！?br/>
又過(guò)兩刻鐘，蕭礪才醒來(lái)。
他睡覺(jué)素來(lái)淺眠，身邊稍有響動(dòng)就會(huì)察覺(jué)，這一覺(jué)卻是睡得沉，不但沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)春桃走進(jìn)屋子，連楊萱何時(shí)起身也不知道。
睡足了覺(jué)，精神格外健旺，全然不是昨天頹廢的模樣。
錢多上下打量著他嶄新的青色緞面長(zhǎng)袍，撇撇嘴，“大哥就不該管你，半夜三更跑出去，連門都不關(guān)，也不怕被賊人摸進(jìn)去偷了東西？”
蕭礪赧然。
他昨晚著急回去看楊萱，出門之后騎了馬就走，根本忘記關(guān)門這回事。
心里歉疚，面上卻不露，將包裹扔給錢多，“哪天搬？”
錢多抬手接住，“過(guò)完二月二，二月初四是個(gè)好日子，我看過(guò)黃歷了，萬(wàn)事皆宜?！睂蜷_，看到石青色繡著蒼松翠竹的被面，伸手拍一拍松軟的被子，咧嘴笑道：“就知道小四嫂對(duì)我好?！?br/>
蕭礪唇角微彎。
西屋他蓋的那床被子才是楊萱親手縫的，這兩床是玉蘭跟海棠做的，花樣倒是楊萱挑的，而且還特地囑咐過(guò)她們，做一床冬天蓋的厚被子和一床春秋蓋的薄被。
錢多看到他的笑，又撇嘴，“昨兒四哥煩悶，大哥請(qǐng)了酒，這會(huì)兒四哥高興了，幾時(shí)也請(qǐng)請(qǐng)我們？”
蕭礪想想，“我得問(wèn)問(wèn)萱萱?！?br/>
錢多“切”一聲，“這點(diǎn)事兒也問(wèn)……真有出息?！?br/>
蕭礪冷聲道：“不想去拉倒。”
錢多忙道：“想去！”
蕭礪扯扯嘴角，提著馬鞭往外走，“二月初四我一早過(guò)來(lái)。”
楊萱聽(tīng)說(shuō)錢多想來(lái)吃飯，自不會(huì)推辭，特意打發(fā)胡順去買了一簍鯽魚、一扇肋骨、又提前泡發(fā)了香菇、木耳等物。
蕭礪如今心眼小，覺(jué)得正房院是他跟楊萱兩人撒歡的地盤，輕易不許人進(jìn)去，便是程峪跟錢多也不成，因見(jiàn)竹韻軒空著，遂將酒席擺在那里。
楊萱跟胡嫂子分工合作，楊萱做了錢多點(diǎn)名要吃的醋溜白菜，蒸一碟東坡肉，再做一個(gè)揚(yáng)州菜燒干絲，胡嫂子則做了紅燒排骨、清燉鯽魚和素炒淮山。
兩人手藝不見(jiàn)得比小七好，比起小十一卻是強(qiáng)了百倍。
兄弟三人吃得心滿意足肚子渾圓。
歸家路上，錢多感慨不已，一路念叨著想要娶個(gè)媳婦，每天回家有湯湯水水伺候著。
二月初四那天，錢多搬家，楊萱帶著蕙心跟憶夏等人，再加上薛壯跟劉高婆娘，七手八腳地將宅子收拾出來(lái)。
再過(guò)三日，李石從江西回來(lái)，同來(lái)的還有他二叔一家。
堂弟李橋去年秋闈高中，今年打算下場(chǎng)試試春闈。
二叔跟二嬸娘一來(lái)為陪伴兒子，二來(lái)受李山父母相托，操持李石的親事。
楊萱設(shè)宴款待二叔一家。
李橋得知楊萱是醉墨齋東家，眼里再?zèng)]有過(guò)旁人，回到住處，徑自央及二嬸娘托媒提親。
李山得知消息，苦笑道：“倘或楊姑娘仍待字閨中，還能輪得到你提親？我可是比你早來(lái)三年，你沒(méi)瞧見(jiàn)蕭千戶臉沉得跟黑炭似的？”
李橋愣道：“沒(méi)成親就住在一起？”
“六月里成親，”李山伸出三根指頭，“楊姑娘去年剛除服……這兩人一個(gè)屋檐底下住了三年，圣上都知道，宅子也是圣上賞賜給他們的。”
李橋訝然不已，“當(dāng)真？”
李山道：“那當(dāng)然，否則圣上怎會(huì)將親手所寫的印章交給楊姑娘？圣上共寫了十六幅字，都是宮里能工巧匠精心刻出來(lái)的。世面上只流傳了八種字樣，另有八種楊姑娘還沒(méi)有放出來(lái)。”
李橋心生向往，“我共得了五種，我同窗中最多的是得六種，還有人只得了三四樣就歡喜不盡，幾時(shí)能夠?qū)⑹N圖樣都集全了才好?！?br/>
李山抿抿唇，“這次會(huì)試，我若考中則罷，要是考不中，定然要楊姑娘將十六種圖章都給我一份。”
二月中，各地趕考的舉人陸續(xù)進(jìn)京，凡來(lái)應(yīng)考者，無(wú)不到醉墨齋去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
羅掌柜特意準(zhǔn)備了一批品相上佳的筆墨共學(xué)子們選用，筆墨雖好價(jià)格卻不貴，而且見(jiàn)到家境貧寒者，更是分文不取。
醉墨齋名噪一時(shí)，幾乎無(wú)人不知。
二月二十六，會(huì)試成績(jī)出來(lái)，榜紙就張貼在禮部門口……