一直到金國(guó)秀消失在人群里，綺年和如燕的心還在砰砰亂跳，手下無(wú)意識(shí)地把人家攤子上的面具翻了個(gè)亂七八糟。直到松煙忍不住開口道：“姑娘想要什么？”綺年才猛然醒悟過(guò)來(lái)，慌忙隨手扔下一把銅錢

    ，隨便拿了個(gè)雉雞面具就走了。

    “姑娘，那邊是廟街，賣面具的多的是，姑娘要不要去看看？”松煙覷著綺年手里那個(gè)雉雞面具，覺得這玩藝實(shí)在不值幾十個(gè)銅錢，“姑娘要買東西只管吩咐小的，小的去替姑娘買?！泵獾没ㄔ┩麇X。綺年本來(lái)就無(wú)心買這些東西，只是慌亂之中抓了把錢給人家，哪里數(shù)過(guò)多少，聞言勉強(qiáng)鎮(zhèn)定一下，笑道：“也是，我也不曉得這些東西的好壞，只是看著有趣兒罷了。想來(lái)也只戴這一夜，不買也罷，倒是有

    什么新鮮小玩藝兒你幫我挑些?！闭f(shuō)著叫如燕拿了五百銅錢給松煙，唬得松煙連連搖手：“哪里用得著這么些，一車也給姑娘拉回去了?！?br/>
    綺年笑道：“我哪里要一車東西。不過(guò)是楊嬤嬤、珊瑚、湘云和如鸝都在家里不能出來(lái)，也給她們帶些回去頑頑罷了。有多的，你和項(xiàng)煙分了就是。今兒耽擱你們?nèi)タ礋羯?，我也怪不好意思的?！本褪墙o四個(gè)人帶東西，也無(wú)非是百十個(gè)錢的事，下剩的足有三四百錢。自然，松煙作為吳知霄的貼身小廝，時(shí)常得他的賞賜，幾百錢也并算不了什么，然而今夜也不過(guò)是盡了盡本份，并沒額外做什么，便

    平白得了賞賜，心下也是快活的，笑道：“不過(guò)跑跑腿兒，就得姑娘的賞，小的們倒覺臉紅?！毙南牍值栏锒颊f(shuō)周表小姐做事大方得宜，果然是比喬表小姐更像是老太爺?shù)耐鈱O女兒。果然松煙會(huì)挑東西，順著幾個(gè)攤子走過(guò)去，項(xiàng)煙懷里就抱了一堆。有泥人兒糖畫兒，也有些桃木梳子琉璃珠花之類，不說(shuō)昂貴，卻也頗有些民間風(fēng)味。綺年看著項(xiàng)煙已經(jīng)捧了兩手，不禁笑道：“這也就成了

    ，我們往回走罷?！?br/>
    正說(shuō)著，就聽煙袋斜街上一片混亂，隱隱有人叫著：“著火了，著火了！”人群漸漸騷動(dòng)起來(lái)，有不少人便亂擠起來(lái)。

    綺年臉色一變。這么多人，若發(fā)生了踩踏事件那就是慘不忍睹的大麻煩！

    “快，我們?nèi)ツ沁?！”稍遠(yuǎn)處有家富貴人家，門口蹲了兩個(gè)白石獅子，如今看來(lái)，只有那個(gè)地方能躲一躲，不至于被人流卷走。松煙項(xiàng)煙護(hù)著，四人艱難地?cái)D了過(guò)去。這時(shí)候街上已經(jīng)亂了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽人喊：“梧桐大街燈山起火了！”這條街上已經(jīng)是亂成一團(tuán)，攤子被踩得不像樣子，人流更是相互擁擠，有那體弱的被擠倒，只叫得一

    聲就沒動(dòng)靜了。綺年一手抓著石獅子，一邊向著旁邊的人叫道：“都往街邊上走呀！把路讓開，越亂越要踩死人的！”只是混亂之中，有多少人聽見她的聲音？眼見有人頃刻間被踩倒下去，掙扎幾下爬不起來(lái)就沒了動(dòng)靜，

    綺年也只能轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不忍再看。有個(gè)婦人抱了個(gè)孩子，踉蹌地被人擠著向前。她也想擠到石獅子邊上，奈何只沒有力氣，眼看差著一點(diǎn)兒就要被人流裹攜而去，便猛地舉起孩子，哀求地看向綺年。綺年一咬牙，向如燕道：“扯住我的腰帶

    ！”放開石獅子，伸出雙手去接那孩子。如燕嚇得半死，自己也放開雙手死抱住綺年的腰，后頭的松煙也顧不得避嫌，又抱住她的腰。三人結(jié)成了一串兒，旁邊有幾個(gè)也借著石獅子蔽身的也伸手出來(lái)幫忙抓著，終于是把那兩三歲大的孩子接到了

    手里。只那婦人卻被人流沖走了。那孩子被嚇得號(hào)啕大哭，綺年抱著他，這時(shí)候也來(lái)不及哄了?？偹氵@條街上人還不算太多，遠(yuǎn)處似乎是來(lái)了五城兵馬司的人維持秩序疏散人流，漸漸的街上人少了，只留下滿地被踩傷踩死的，足有二三十

    個(gè)。

    綺年等人也被擠得發(fā)亂裙斜，松煙一騰出手來(lái)便急道：“不知少爺怎樣了！”吳知霄他們?nèi)サ恼俏嗤┐蠼?，是事故發(fā)生的地方，必然比此地更亂些！

    綺年也是驚魂方定，喘著氣道：“你們快去看，這時(shí)沒事了，我與如燕在這里等著就是。何況還有這孩子，沒準(zhǔn)會(huì)有人回來(lái)找。”看那婦人還是十分健壯的，該是能逃得性命。

    松煙真是左右為難。綺年跺腳道：“你快去！若找不到人，立時(shí)回府去叫人出來(lái)尋！五城兵馬司的人都出動(dòng)了，總不會(huì)敢有宵小趁火打劫罷？”這時(shí)候確實(shí)是吳知霄等人更危險(xiǎn)，松煙咬牙道：“小的去看一下，若找不到人，盞茶的工夫就叫項(xiàng)煙回來(lái)接姑娘，姑娘千萬(wàn)別亂走。”這里好歹還是明亮地方，五城兵馬司的人聽著聲音也不遠(yuǎn)了，應(yīng)該不會(huì)

    有什么危險(xiǎn)。松煙項(xiàng)煙跑了，綺年抱著哭得聲嘶力竭的孩子，心里想著吳知霄等人，真是急得頭頂冒煙。吳家的兒女們都在那里，真要是出了事，那真是全完了。還有李氏等人乘坐的馬車，也不知有沒有被驚到。忽然

    又想到剛才金國(guó)秀只帶了兩個(gè)丫鬟從這里過(guò)去，還不知有沒有逃脫，腦子里真是一團(tuán)漿糊。此時(shí)路上被踩倒的人有些清醒過(guò)來(lái)，發(fā)出呻吟之聲。綺年手里抱著孩子，便叫如燕去看看，若有傷得較輕的，就先攙起來(lái)扶到一邊坐著。有十幾個(gè)一起躲在石獅子后面避過(guò)這場(chǎng)大禍的人，便跟著一起去攙

    人。

    正忙亂著，便有五城兵馬司的人策馬經(jīng)過(guò)，高聲吼道：“爾等閑雜人等，速速都回家去，馬上就要宵禁，再有人在外流連，統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)?！?br/>
    有人忍不住道：“這里還躺著好些人呢……”

    那人策馬奔過(guò)，回頭罵道：“再給老子廢話，一起抓起來(lái)！”這都是些什么人哪……綺年無(wú)語(yǔ)，看著地上的傷者，道：“不如幾位趕緊說(shuō)說(shuō)自己家住何處，若有輕傷能走動(dòng)的，哪位與他住得略近些，搭把手?jǐn)v他回去。若實(shí)在傷重不好挪動(dòng)……想來(lái)今夜如此大事，衙門

    里也該有些說(shuō)法，終不能滿街受傷的人都拿進(jìn)大獄里去?！碑?dāng)下幾個(gè)傷得較輕的便說(shuō)出自己住處，一同避禍之人有住處相近的，便順路扶了一起回去，實(shí)在不能也就無(wú)法了，各自散去。綺年抱著個(gè)孩子正不知如何是好，只見項(xiàng)煙從街那頭飛奔而來(lái)，滿面激動(dòng)道：“

    少爺們都無(wú)事，五城兵馬司要宵禁了，姑娘快些走吧?！?br/>
    綺年驚喜道：“都無(wú)事？”項(xiàng)煙點(diǎn)頭笑道：“原來(lái)梧桐大街上有宮中侍衛(wèi)，起火之時(shí)盡量攔著不許人亂跑，且火很快就撲滅了，反倒無(wú)事。倒是其余幾道街上有人亂喊什么起火，鬧成如今這樣子。少爺姑娘們只是被驚著了，并未受傷

    ，都在那邊等著姑娘呢?！?br/>
    “這孩子怎么辦——”綺年正發(fā)愁，就聽如燕在那邊喊：“姑娘，是，是阮家表少爺！”綺年和項(xiàng)煙趕過(guò)去，果然街角那里躺在地上的正是阮麒，一身衣裳已經(jīng)被踩得不成樣子，左腳不太正常地扭在一邊。大約是被如燕的喊聲驚動(dòng)，慢慢睜開了眼睛，頓時(shí)咳嗽起來(lái)。項(xiàng)煙急得想去扶，綺年趕

    緊攔住他：“不要隨便移動(dòng)，找塊門板來(lái)抬他，萬(wàn)一踩傷了肋骨，移動(dòng)時(shí)傷到肺腑就糟了！”

    這時(shí)候路邊上的人家也有好心的出來(lái)幫忙，綺年拿了些碎銀子給人，拆了人家一塊門板，又拿了些床單之類將阮麒固定在門板上，好抬著慢慢地走。阮麒只睜著眼睛看著她指揮，既不說(shuō)話，也不反對(duì)。人是在門板上綁好了，綺年看著懷里的孩子發(fā)起愁來(lái)。這肯定不能扔在這里，可是如果抱回去，再怎么找他的家呢？再耽擱下去，怕是五城兵馬司要來(lái)抓人了。正想著還是先回吳家的好，就聽后面有人喊

    叫，回頭一看，那當(dāng)時(shí)抱著孩子的健壯婦人由兩個(gè)婆子攙著，后頭跟著五六個(gè)小廝個(gè)丫鬟，浩浩蕩蕩地過(guò)來(lái)。綺年頓時(shí)松了口氣，連忙抱著孩子迎過(guò)去。

    那婦人也是拐了腳，接過(guò)孩子牢牢抱在懷里，哭了幾聲心肝寶貝就要對(duì)綺年跪下去磕頭，口稱要請(qǐng)教恩人大名，大恩大德無(wú)以為報(bào)，回家必定為恩人立長(zhǎng)生牌位云云。

    綺年趕緊搖手道：“快別這樣，這馬上就要宵禁了，快抱了孩子回去吧。今晚這事兒誰(shuí)也沒料到，能平安無(wú)事就好，快回去罷?！?br/>
    婦人千恩萬(wàn)謝，看項(xiàng)煙跟如燕吃力地抬那門板，立刻叫兩個(gè)小廝去幫忙。綺年也沒拒絕，幾人抬了阮麒，快步到街口與吳知霄等人會(huì)合。果然顏氏等人的馬車也被驚了，幸而離得遠(yuǎn)，沒出什么大事。李氏和鄭氏一商量，就用一輛馬車送顏氏回府，正好叫了府里的人出來(lái)找人，另外幾輛就到街口來(lái)等著。此時(shí)眾人相見，見大家都有驚無(wú)險(xiǎn)，

    不由得李氏和鄭氏合了掌念佛。再見項(xiàng)煙抬回個(gè)阮麒來(lái)，又嚇得魂都快飛了，忙叫抬起了馬車，一邊往吳府趕，一邊叫人請(qǐng)大夫，一邊去阮家送信。雖說(shuō)要宵禁，也不可能真把滿街的傷者就扔在那里不管，因此一行人回了吳府，大夫已經(jīng)被請(qǐng)來(lái)了。給阮麒看了傷，說(shuō)是腳腕脫臼，幸而不曾骨折，接好了休養(yǎng)數(shù)日便無(wú)妨。身上倒是多處被踩得青淤，內(nèi)

    臟也略有受傷，倒須好生靜養(yǎng)，至少臥床一月才許走動(dòng)。這里剛給阮麒處理了傷處，英國(guó)公府便來(lái)了人。今夜英國(guó)公府的少爺姑娘們也都出府觀燈，因阮夫人不耐走路，阮盼在馬車上陪著母親，雖受了驚卻并不曾受傷。阮麒阮麟二人帶著一群小廝去路邊觀燈，

    人亂起來(lái)時(shí)阮麒將阮麟推到路邊上，自己卻被人流裹了去。也虧得他十四五歲的年紀(jì)能耐得住，直到了煙袋斜街才被人擠倒，那時(shí)人已少了許多，才并未受重傷或是直接被踩死。阮麟躲過(guò)一劫，嚇得哭著回府報(bào)信。國(guó)公府頓時(shí)亂了套，下人們紛紛出門尋找。想不到都未尋著，吳家這邊倒來(lái)了人報(bào)信兒。阮海嶠親自登門，謝了又謝，聽說(shuō)是綺年把人救回來(lái)的，又要親自來(lái)謝綺年，

    到底是被李氏給推了，只說(shuō)親戚間理當(dāng)如此，無(wú)須多謝。吳家這一次少爺小姐們?nèi)渴荏@不小，喬連波身子弱，知霏知雱年紀(jì)小，全都嚇病了，在床上躺了好幾天。知霖幸而是奶娘抱著留在鄭氏車?yán)?，但也嚇得幾天不曾睡好。連顏氏都連著喝了幾天的定驚安神

    藥。

    說(shuō)起來(lái)，吳家還算是損失最小的，不過(guò)是受驚而已。阮家不必說(shuō)，未來(lái)世子爺被踩傷，蘇姨娘哭得鼻涕一把眼淚一把，求著要親自在床邊伺候，不過(guò)到底還是被老太君給攆回自己院子去了。恒山伯府也是闔家出去看燈，世子鄭琨同著一群狐朋狗友騎馬，結(jié)果馬也被驚了，他從上頭摔下來(lái)，摔折了手臂；恒山伯夫人和小姐都被驚著了。東陽(yáng)侯府更慘些，說(shuō)是一位遠(yuǎn)房來(lái)的親戚姑娘，似乎是名

    字叫做秦蘋的，險(xiǎn)些被踩死，最后被昀郡王家的庶子給救了。至于其他勛貴官宦人家，種種情況，不一而足?？傊衲赀@個(gè)上元節(jié)，京城算是受了大驚嚇。梧桐大街有宮中禁衛(wèi)，好歹是死死攔住了受驚的人群，勉強(qiáng)的控制了局面，只是擠傷踩傷數(shù)十人，燒傷了七八個(gè)。離得最近的柳樹斜街最慘，踩死三十余人，

    重傷者近百。算一算，整個(gè)京城被踩踏致死的在百人以上，傷者不計(jì)其數(shù)。如此大的事故，皇帝十分惱怒。他登基年數(shù)也還不太長(zhǎng)，好容易今年風(fēng)調(diào)雨順的，廣東打了勝仗，西北軍情平靜，正想著過(guò)個(gè)順心年，結(jié)果先是太后病著總也不見起色，他不好扔了太后自己去城門牌樓上

    看花燈，就叫大皇子替他去了，結(jié)果就鬧出這么件事來(lái)！百姓死傷個(gè)百十人，在皇帝眼里倒還不算什么。畢竟上元節(jié)不管哪年也總會(huì)出點(diǎn)兒小事，只是今年特別的大，又是在一年的頭里，兆頭就不好。且漸漸的就有流言出來(lái)，說(shuō)上元節(jié)這禍，乃是因著大皇子代

    皇上觀燈的緣故。大皇子是火命，跟這些花燈啊燭火的撞上，難怪要出事呢。還有說(shuō)得更厲害的，乃是說(shuō)大皇子命格太輕，到那城門樓子上觀燈的本應(yīng)該是皇帝，大皇子壓不住，才有了這場(chǎng)禍?zhǔn)隆；实勐犃舜笈?，命令去查這流言是從何而起的。說(shuō)大皇子命格輕，聽起來(lái)似乎只是在說(shuō)他不如皇帝，但往深里想，就是說(shuō)大皇子沒有做皇帝的命！做為一個(gè)皇帝就是這么奇妙，如果有人在他面前說(shuō)哪個(gè)皇

    子命格貴重是天生的皇帝命，他必然勃然大怒覺得有人有心篡位；但是如果有人說(shuō)哪個(gè)皇子合格不好做不得皇帝，他也要發(fā)怒，覺得必定是有人有心爭(zhēng)奪皇位才貶低其他的兄弟?？墒橇餮灾猿蔀榱餮?，就是因?yàn)樗恢穑恢K?；实鄄榱艘环?，并沒查出根源來(lái)，反而又帶出另外的說(shuō)法，說(shuō)當(dāng)日大皇子本該帶著正妃金國(guó)秀去城樓上，結(jié)果兩人因著些事已冷了幾日，大皇

    子竟帶著側(cè)妃吳氏和柳氏去觀燈了，因著城門樓子上沒有正妃壓陣，所以才出了事。而正妃當(dāng)日一氣之下自己便衣出宮回了國(guó)公府，結(jié)果又被顯國(guó)公罵著送了回來(lái)。

    關(guān)于金國(guó)秀便服出宮的事，是墨畫回來(lái)說(shuō)的。上元節(jié)鬧了那么一出，吳知霞關(guān)切家中親人，就遣了墨畫回來(lái)問(wèn)平安。

    “皇子妃真私自出宮了？”鄭氏十分驚訝。說(shuō)起來(lái)皇子妃比皇帝的妃嬪要稍微自由一點(diǎn)兒。一般來(lái)說(shuō)皇子成了婚就會(huì)自己開府，到時(shí)候皇子妃就是一府主母，出門也是可以的。但今年兩位皇子選了正妃，卻因皇子府還未曾竣工，所以一直都住在宮

    里，大概要到三月才能遷入皇子府。既是住在宮里，出入就都要稟了皇后才行，尤其是回娘家。“是?！蹦嬄杂袔追峙d奮，“如今皇子妃已經(jīng)自行請(qǐng)罪，皇后罰她去寶華殿誦經(jīng)三月，等到皇子府建好之后才許出來(lái)呢。為著這事，長(zhǎng)皇子也有些氣惱，都不曾替皇子妃求情。倒是咱們姑娘——惠側(cè)妃替皇

    子妃講了幾句好話。”

    鄭氏不禁皺眉：“瞧著皇子妃不像是那么不懂事的人哪？”未嫁前在家里上侍祖父下?lián)嵊椎埽M(jìn)退有度既才且賢，怎么會(huì)干出這樣的事來(lái)呢？“那都是嫁人之前了?！蹦嫷褂凶约旱囊娊猓盎首渝_實(shí)能干，長(zhǎng)皇子宮里一切都妥妥貼貼的，宮女內(nèi)監(jiān)沒個(gè)敢不規(guī)矩。只是皇子妃自入了宮，長(zhǎng)皇子總歇在她房里?？墒撬恢币矝]個(gè)動(dòng)靜……因著燈節(jié)

    前幾日，長(zhǎng)皇子在柳氏房里歇了幾次——也是柳氏說(shuō)身子不適的緣故——皇子妃就有些不喜了?！?br/>
    “這可是大忌……”鄭氏不由得說(shuō)了一句。妒嫉本就是女子大罪，何況身為皇子正妃，若連側(cè)妃都容不下，可如何坐這位子呢？皇后罰金國(guó)秀去誦經(jīng)，怕也不是為著她私出宮門，而是為著她妒嫉罷。

    “到底是年輕姑娘——”鄭氏雖則批評(píng)了金國(guó)秀一句，卻也忍不住說(shuō)了句實(shí)話。新婚燕爾，哪個(gè)女人愿意與別人分享丈夫呢？別說(shuō)是皇子正妃，就是中宮皇后，看著下頭一溜兒的妃嬪，心里難道就喜歡嗎？

    “這倒是霞兒的機(jī)會(huì)，只是你回去務(wù)必告訴她，皇子妃再被罰也是正妃，照樣要恭敬著，能時(shí)常去探望或送點(diǎn)兒東西最好。如今長(zhǎng)皇子宮里是誰(shuí)管事？”

    “是咱們姑娘呢?！蹦嬒沧套痰卣f(shuō)，“長(zhǎng)皇子說(shuō)咱們姑娘能干，近來(lái)也穩(wěn)重，所以就交了姑娘管事?！逼鋵?shí)雖然同為側(cè)妃，但吳知霞有個(gè)“惠”字的封號(hào)在，自是比柳側(cè)妃要高一等，管理宮中事也是應(yīng)該的，難得卻是長(zhǎng)皇子的稱贊。尤其吳知霞剛?cè)雽m不久就因責(zé)罵宮女被正妃禁足過(guò)，所以今日得這“穩(wěn)重”二

    字的評(píng)價(jià)殊為不易?！斑@就好?！编嵤想m然還有些疑惑——金國(guó)秀曾以不穩(wěn)重為由罰了吳知霞，自己怎么又做出這不穩(wěn)重的事呢——但畢竟對(duì)女兒的關(guān)切壓倒一切，也就拋到了腦后，“叫姑娘不要累著自己，蕭規(guī)曹隨，一切都

    依著皇子妃的例來(lái)就是。不要因此與柳側(cè)妃交惡，最主要的是借著這段時(shí)日好好侍奉長(zhǎng)皇子！”

    最后一句話是重中之重。任你貴為后妃，也是有子女傍身最為重要。金國(guó)秀要在寶華殿待三個(gè)月，倘若吳知霞能趕著這段日子懷上身孕，那可就搶了先手了。

    墨畫跟鄭氏自然是在寧園里秘談的，但金國(guó)秀入寶華殿誦經(jīng)的事卻是瞞不住的，一時(shí)間京城之內(nèi)頗有人議論此事。

    綺年聽到這件事的時(shí)候，跟如燕兩人默然對(duì)坐，半晌，如燕才小聲問(wèn)：“姑娘，你說(shuō)金姑娘她，她是替誰(shuí)——”

    那天從街上回來(lái)，兩人就沒敢再議論此事?；首渝H自來(lái)接這封信，標(biāo)志著這件事已與皇家有了牽扯。

    “會(huì)是長(zhǎng)皇子？”如燕只覺得心驚肉跳的，“如果不是為了長(zhǎng)皇子，那——是為了顯國(guó)公府？”“別說(shuō)了別說(shuō)了?！本_年苦笑，“管他們是為了誰(shuí)，我們今后再也不出門了就是。那個(gè)銀香薰球你藏起來(lái)了？”現(xiàn)在她真是后悔，不該把那個(gè)香薰球塞到金國(guó)秀手里的，應(yīng)該把信拿出來(lái)，只把信塞過(guò)去就是了

    ?？墒钱?dāng)時(shí)她太緊張，總覺得一旦把信拿出來(lái)被人看見，自己也會(huì)被捅上一刀，所以把香薰球一塞就跑了?，F(xiàn)在回想起來(lái)，后悔也來(lái)不及了。

    “藏好了?！比缪嘁呀?jīng)把那個(gè)香薰球深深塞到了箱子最底下，“奴婢已經(jīng)跟如鸝說(shuō)了，姑娘擠丟了一個(gè)球，這一個(gè)要好好藏著，再不拿出來(lái)用了?！?br/>
    綺年回憶了半天，斷定自己從前絕對(duì)沒有戴過(guò)這東西，但是就不知道吳氏從前有沒有戴過(guò)這東西，不過(guò)吳氏嫁出京城都已經(jīng)十多年了，想來(lái)不會(huì)再有人記住這么一件小飾物的。

    “這事再也別提了。任她是為了誰(shuí)，都跟我們無(wú)關(guān)?！?br/>
    “哎?！比缪啻饝?yīng)著，猶自心驚膽戰(zhàn)，“京城的事實(shí)在是——”從前在成都生活了十幾年，最嚴(yán)重的事就是那次西山寺驚馬事件，就連這件事都是跟京城有關(guān)的?！笆前　本_年揉著額頭，“我都有點(diǎn)后悔來(lái)京城了……”