次日，瀟風(fēng)命人把天翔的尸首運(yùn)回勐州城，把他葬在葉氏夫婦旁。他本想親自相送，但奈何諸多不便。他又派王靖尋找晴月的下落，可他一直沒(méi)有晴月的消息。他在宮里一直坐立不安，一連幾天都無(wú)法入睡。
天翔的死和晴月的生死不明讓瀟風(fēng)痛不欲生的同時(shí)也讓他倍感迷茫。家仇與兄弟情，信念與生命，百姓的安樂(lè)與他的茍延殘存，舍誰(shuí)取誰(shuí)，堅(jiān)持還是放棄？
若堅(jiān)持，他又在堅(jiān)持什么，為誰(shuí)而堅(jiān)持？真正的天子已不在，武王才是這江山唯一的繼承人，他的堅(jiān)持又是為了什么，又有何意義？若放棄，那放棄的是他的血海深仇，放棄的是他的人格尊嚴(yán)，放棄的是這千千萬(wàn)萬(wàn)的黎民百姓。若放棄，就是讓他的靈魂走向死亡，讓圣天國(guó)走向迷途——他要堅(jiān)持。
他想找王靖來(lái)談?wù)?，可他沒(méi)想到是王靖先找到了他。
王靖整個(gè)人消瘦了不少，他跪在瀟風(fēng)跟前，說(shuō)天翔活著的時(shí)候最希望看到的就是百姓安居樂(lè)業(yè)，若百姓能夠安居樂(lè)業(yè)，能讓國(guó)家富足繁榮，其實(shí)誰(shuí)當(dāng)皇帝并不重要。
天翔在和瀟風(fēng)互換身份之前，天翔已經(jīng)做好一切可能性會(huì)發(fā)生的準(zhǔn)備，包括天翔在宮外出現(xiàn)意外。天翔在和瀟風(fēng)互換身份之前把一道密旨交給王靖保管，他叮囑王靖若他出現(xiàn)意外就把密旨親自交到瀟風(fēng)手中。
王靖把密旨交到瀟風(fēng)手中。
瀟風(fēng)看著那一道密旨，感覺(jué)到它有萬(wàn)斤之重。那密旨上的大概內(nèi)容是天翔知道瀟風(fēng)是個(gè)以天下為己任的百年難得一見(jiàn)的奇才，要讓瀟風(fēng)暫坐皇帝之位，至少經(jīng)過(guò)五年考察，直到瀟風(fēng)和王靖都確認(rèn)天志可以做一個(gè)合格的皇帝，再把皇位讓給天志，否則就讓瀟風(fēng)一直以天翔皇帝的身份治理天下，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是把這天下拱手相讓給瀟風(fēng)。
瀟風(fēng)覺(jué)得奇怪，甚至覺(jué)得有點(diǎn)滑稽可笑，元帥已亡，要車何用？以命相搏，只為反自家兄弟讓自家天下拱手讓與他家，這天下真有這樣的人嗎？但瀟風(fēng)最后還是答應(yīng)了。
生活如常，只是天志撤走了李英蓮旁邊的“門神”，李英蓮可以自由出入，看守瀟風(fēng)的人也少了不少。
瀟風(fēng)一天從早到晚都沒(méi)有什么情緒波動(dòng)，照常上朝，用膳，看望李英蓮，批閱奏章，最后問(wèn)一下晴月的消息。每次他問(wèn)有關(guān)晴月的消息時(shí)，他都知道結(jié)果，可還是懷著一點(diǎn)希望去問(wèn)，而每次得到相同的答案時(shí)，他也沒(méi)有什么感情波動(dòng)，只是沉默一會(huì)兒就抬頭看向黑夜，在那里尋找月光。
王靖很擔(dān)心瀟風(fēng)，可瀟風(fēng)總是壓抑著他的痛楚，在人前盡量假扮好他的角色，可又有幾人知道，有多少個(gè)黑夜，他蒙著被子在被窩里流淚，他害怕他哭出聲被他人覺(jué)察，他只能捂著嘴巴或是把被子往嘴里塞，不讓他發(fā)出聲響。
瀟風(fēng)恨他的無(wú)能，面對(duì)仇人，他只能讓其逍遙法外，為所欲為。他總是在心里喊著芷卿和那些為他而死的弟兄們的名字，一遍又一遍地說(shuō)著對(duì)不起。如今，晴月也一直沒(méi)有消息，她存活的幾率幾乎為零，但生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，他定不會(huì)放棄任何希望。他記得晴月說(shuō)過(guò)：只要人活著，就有希望。他不會(huì)放棄，絕不！
自從天翔死后，天志的性情愈發(fā)暴躁，見(jiàn)誰(shuí)都不順心，好像世界的人得罪了他。他動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣，打罵下人，找手下練拳，直至把手下打得爬不起來(lái)，叫罵幾句沒(méi)用之類的話后才肯罷休。手下們都怕了他，每次練拳都百般推辭，有的干脆稱病。無(wú)人與天志練拳，天志就叫人把城中的壯丁捉來(lái)練拳，城中百姓敢怒不敢言。
天志也不怎么進(jìn)宮找李英蓮和瀟風(fēng)的麻煩了，他幾乎把部的心思都放在尋找晴月的事情上。他把附近幾個(gè)城都挖地三尺了，就是沒(méi)找到有關(guān)晴月的任何消息。
天志把和晴月接觸過(guò)的人都仔仔細(xì)細(xì)調(diào)查了一遍，發(fā)現(xiàn)誰(shuí)曾對(duì)晴月有過(guò)幫助就對(duì)其大賞大賜，誰(shuí)曾對(duì)晴月無(wú)禮，則一個(gè)不留。
那勐州城的縣令被罰了五百個(gè)耳光，還被罰了二百大板，但那縣令挨了耳光后頂不過(guò)二十大板就一命嗚呼了。之前負(fù)責(zé)打晴月的捕快雙手的十個(gè)指甲被一個(gè)個(gè)活生生拔下來(lái)，之后手指也被一根根砍下來(lái)，最后那捕快才和衙門里的其他捕快一起被砍了頭。天志還親自帶兵把活躍在勐州城和蘄州城之間的土匪的老窩給端了，土匪們大部分被捉。但土匪們一聽(tīng)說(shuō)天志要把他們部押去進(jìn)行宮刑，然后送去讓斷袖者享用時(shí)，他們都忍不了奇恥大辱，紛紛自殺身亡。
一晃幾個(gè)月過(guò)去了，瀟風(fēng)和王靖商量著他們必須有所行動(dòng)了。
瀟風(fēng)以皇家宴之名讓朝中有權(quán)勢(shì)的大臣都來(lái)參加，在皇家宴過(guò)程中試探眾大臣的態(tài)度。然后瀟風(fēng)就故意但看起來(lái)又不是特意的樣子和天志的一些追隨者接近，巧妙地稍微升一下他們的官，平時(shí)不經(jīng)意般夸他們兩句，再密密召見(jiàn)他們，佯裝在拉攏他們。他們表面上自是表示對(duì)圣上忠心無(wú)二，但他們的話讓瀟風(fēng)和王靖聽(tīng)到的同時(shí)，也讓天志安插在瀟風(fēng)身邊的耳目聽(tīng)到了，從此，天志與他的那些追隨者產(chǎn)生了嫌隙。
瀟風(fēng)又制造假書(shū)信讓天志懷疑，以至于最后讓天志相信他的那些追隨者一直都在跟瀟風(fēng)來(lái)往并暗地里在為瀟風(fēng)賣命。結(jié)果如瀟風(fēng)計(jì)劃中的一樣，那些人先后被天志以各種罪名要求瀟風(fēng)將他們貶謫，流放，抄家，處斬等。但計(jì)劃成功之后，瀟風(fēng)并沒(méi)有繼續(xù)打擊天志，他打算積蓄實(shí)力，以靜制動(dòng)。
九月，西北大旱，鬧饑荒，餓殍載道，百姓苦不堪言。瀟風(fēng)下令開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)災(zāi)民，皇宮上下，各級(jí)朝廷官員都要以儉為事，不可鋪張浪費(fèi)，天志竟對(duì)此沒(méi)有反對(duì)，當(dāng)朝因此儉樸成風(fēng)。瀟風(fēng)還親自去災(zāi)區(qū)看望災(zāi)民，督促當(dāng)?shù)毓賳T一切以百姓為上，以人為本，給無(wú)數(shù)嗷嗷待哺的災(zāi)民帶來(lái)希望與鼓勵(lì)。最后，饑荒很快平息。
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