清晨，朝露濕重，小河子村被一片薄霧籠罩，如世外桃源一般寧?kù)o、閑適。
一推開(kāi)門，涼氣便涌進(jìn)房間，六子不自覺(jué)地縮了一下身體，然后走向馬車。
今日是本月十二，從樊良湖回來(lái)后，鐘爍幾人好好地休息了一天。
經(jīng)過(guò)深思熟慮，鐘爍寫下一封信，讓宇文耀帶著信前往安宜縣，并要他當(dāng)面將這封信交給安宜縣縣令賈浩仁。
六子拉著馬車走出小院，站在路旁等候，鐘爍和宇文耀一前一后跟在后面。
鐘爍表情嚴(yán)肅：“此行事關(guān)重大，望宇文兄早去早回。”
宇文耀重重點(diǎn)頭：“大人放心，卑職定不辱命，盡早歸來(lái)?！?br/>
說(shuō)罷，宇文耀轉(zhuǎn)身上了馬車。
六子揮動(dòng)馬鞭，駕車離開(kāi)。
鐘爍站在道旁目送兩人，直到徹底看不見(jiàn)馬車的蹤影，鐘爍才轉(zhuǎn)身回去。
就在六子駕車離開(kāi)小河子村不久，小河子村另一邊的一座小院中，一名約莫六七歲的小男孩早早起床。
穿好衣服后，小男孩在自家房間東看西瞅，找來(lái)找去，可最后把全家都找了一遍也沒(méi)有找到自己想要的，小男孩稚嫩的臉蛋上掛滿了失望。
小男孩來(lái)到房中一婦人身旁，抱著婦人的腿肚子，聲音哽咽地問(wèn)道：“娘，我爹怎么還沒(méi)有回來(lái)?。俊?br/>
婦人強(qiáng)堆笑容，抬手擦了擦小男孩臉上的淚珠，輕聲說(shuō)道：“虎子，別哭，再等等，說(shuō)不定你爹走到半路給你買糖葫蘆去了。”
“真的？”
虎子雙眼發(fā)光，一臉失望盡數(shù)散去，取而代之的是滿臉希冀。
婦人正要說(shuō)話，突然聽(tīng)到外面有人叫自己。
“虎子他娘，虎子他娘……”
婦人快步走出房間，朝門外大喊：“誰(shuí)??？”
“你大嫂！”
婦人臉色一變，匆匆上前將院門打開(kāi)。
誰(shuí)想到剛一打開(kāi)門，就看到一群婦人堵在自家門前，婦人滿臉疑惑：“你們?cè)趺磥?lái)了？”
“虎子他娘，你家江河回來(lái)了沒(méi)有？”
婦人搖了搖頭，一臉焦急：“整整一天兩夜，到現(xiàn)在都沒(méi)看到人影?！?br/>
“我家的也沒(méi)回來(lái)，現(xiàn)在可怎么辦呢？”
“是啊，我家的也沒(méi)回來(lái)……”
你一言我一句，七嘴八舌地將虎子他娘鄭氏吵得心煩：“諸位嫂嫂先別急，在家里干等著也不是辦法，不如咱們?nèi)ズ锩嬲乙徽遥俊?br/>
此言一出，頓時(shí)安靜下來(lái)，婦人們你看我，我看你，最后一起點(diǎn)頭：“好！”
就這樣，幾位婦人將家里的孩子都聚到一處，留下一人方便照顧，然后其他婦人劃船去樊良湖里面尋找自己丈夫。
可是，樊良湖那么大，想要在里面找人又談何容易？
幾位婦人從早上找到中午，又從中午找到傍晚，最終什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
然而，就在幾人滿心失望地準(zhǔn)備回家時(shí)，一名婦人突然發(fā)出尖叫，周圍的婦人趕忙大喊：“怎么了？”
那婦人滿臉驚恐地指著蘆葦從，聲音無(wú)比慌亂地說(shuō)道：“人，死人！”
幾人順著她手指的方向看過(guò)去，果然看到蘆葦旁漂著一塊黑布，形狀很像人。
眾人眼睛眨個(gè)不停，心臟咚咚咚直響，緊張極了，但是誰(shuí)也不敢第一個(gè)上前查看。
最后實(shí)在是沒(méi)有辦法，這些婦人一起劃著船來(lái)到那黑布近處。
看清那塊黑布真的是個(gè)死人后，眾人嚇得哇哇大叫，甚至還有一人嚇得沒(méi)站穩(wěn)，踉蹌兩下后跌入湖中，身旁眾人趕緊過(guò)來(lái)搭救。
過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，幾位婦人才穩(wěn)住心神，壯著膽子上前辨認(rèn)尸體。
可是輪番看了幾遍，幾位婦人紛紛皺眉搖頭，面前這具尸體她們誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)。
這下可好，好不容易找到的希望瞬間破滅，幾人變得更加落寞，癱坐在船上一言不發(fā)。
許久，突然一人說(shuō)道：“虎子他娘，現(xiàn)在他們活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，咱們可怎么辦??？”
虎子他娘鄭氏面色凝重，沉吟一番道：“由此看來(lái)，那天夜里樊良湖中肯定是出事了，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)找到江河他們也不一定是壞事。樊良湖這么大，若只由咱們幾個(gè)尋找，不知道要找到什么時(shí)候，不如咱們回去找村長(zhǎng)商議，聽(tīng)聽(tīng)他老人家怎么說(shuō)？”
幾位婦人的眼中頓時(shí)有了光，連連點(diǎn)頭：“對(duì)啊，說(shuō)的有道理。”
于是，幾位婦人急忙起身劃船回去，火急火燎地來(lái)到村長(zhǎng)家中，將家中情況和在樊良湖所見(jiàn)全都說(shuō)給村長(zhǎng)聽(tīng)。
聽(tīng)鄭氏說(shuō)完，村長(zhǎng)坐在椅子上沉默許久。
幾位婦人你看看我，我看看你，不知道村長(zhǎng)這是什么意思。
最后，還是鄭氏開(kāi)口：“好好的大活人說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了，村長(zhǎng)，現(xiàn)在該怎么辦啊？”
“早就勸過(guò)你們不要再去搶鹽，現(xiàn)在……”
村長(zhǎng)嘆息一聲道：“算了，如今湖中發(fā)現(xiàn)死尸，江河他們又長(zhǎng)時(shí)間未歸，咱們現(xiàn)在也只能報(bào)官了?！?br/>
“??？這怎么能行？一旦報(bào)官，咱們搶鹽的事不就暴露了么？”一位婦人脫口而出，滿臉的不情愿。
村長(zhǎng)白了那婦人一眼，那婦人連忙心虛地看向別處。
頓了頓，村長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“只與官府說(shuō)江河他們外出捕魚沒(méi)有回來(lái)，和你們結(jié)伴去湖中尋找丈夫時(shí)偶然間發(fā)現(xiàn)死尸的事，至于截殺鹽販子的事咬死了，一個(gè)字都不要講。這樣不就行了？”
聽(tīng)罷，幾位婦人連連點(diǎn)頭，覺(jué)得村長(zhǎng)說(shuō)的有道理。
……
安宜縣碼頭
傍晚時(shí)分，客船來(lái)到安宜縣碼頭，宇文耀剛一下船便遇見(jiàn)安宜縣捕頭周泉。
見(jiàn)到宇文耀，周泉十分意外，連忙行禮：“大人，您怎么又回來(lái)了？”
宇文耀笑道：“事情緊急，咱們閑話少敘，快帶我去見(jiàn)賈縣令！”
“好嘞！”
周泉轉(zhuǎn)身對(duì)手下衙役吩咐一番，然后帶著宇文耀來(lái)到賈浩仁府上。
門房將兩人請(qǐng)進(jìn)正堂，不一會(huì)兒，賈浩仁匆匆趕來(lái)。
一看到宇文耀，賈浩仁連忙跪拜：“不知將軍駕臨，卑職未曾遠(yuǎn)迎，還望將軍恕罪！”
宇文耀上前兩步，將賈浩仁扶起來(lái)：“不知者不怪，賈縣令快快請(qǐng)起。”
起身后，賈浩仁一臉疑惑道：“不知將軍此番前來(lái)有何吩咐？”
宇文耀將懷中的信件取出，遞給賈浩仁：“這是督察使大人的親筆信，讓本官當(dāng)面交給賈縣令?！?br/>
賈浩仁臉色微變，急忙雙手接過(guò)查看。
看完之后，賈浩仁扭頭看向一旁的周泉：“周泉，下一次運(yùn)送官鹽的官船什么時(shí)候抵達(dá)碼頭？”
周泉拱手回答：“后天，小的已經(jīng)派人在碼頭做準(zhǔn)備，保管到時(shí)不會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)?！?br/>
賈浩仁皺眉思索：“后天？今天是十二，也就是說(shuō)本月十五鹽船就會(huì)抵達(dá)高郵縣?！?br/>
宇文耀道：“賈縣令，事不宜遲，等你將縣中事務(wù)安排妥當(dāng)，咱們明日就動(dòng)身。”
“好！”
夜里，宇文耀在賈浩仁家中住下，第二天一早，賈浩仁來(lái)到縣衙交代諸事，然后和宇文耀一起登船趕往高郵縣。