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穎陰距離許昌，僅十幾二十里地，這意味著一旦有一方發(fā)起突然襲擊，另一方就會(huì)陷入被動(dòng)。
正因?yàn)檫@一點(diǎn)，以李郡守為首的不少人，都迫切希望奪回穎陰。
而今日的情況便是如此，自卯時(shí)三刻曹索于許昌出兵之后，僅過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，便在臨近巳時(shí)時(shí)，抵達(dá)了穎陰城外。
一時(shí)間，穎陰城上警鐘聲大作，哪怕是身在城外的曹索等人，亦聽(tīng)得清清楚楚。
他當(dāng)即喚來(lái)田欽、廖廣二將，吩咐道：“為防臨潁叛軍增援穎陰，此戰(zhàn)當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，田欽，你與我攻北城墻，廖廣，你攻東城墻?！?br/>
他口中所說(shuō)的‘臨潁叛軍’，可不是指臨潁縣的叛軍，而是指以臨潁縣作為據(jù)點(diǎn)、卻在許昌城南二十里處建營(yíng)的鐘費(fèi)軍。
這支叛軍所駐扎的營(yíng)寨，距離穎陰也只有二十里左右，若曹索軍不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，介時(shí)可能就會(huì)陷入腹背受敵的窘境——這一點(diǎn)，曹索還是看得出來(lái)的，因此格外上心。
“是！”
田欽、廖廣信誓旦旦地做出了保證。
而與此同時(shí)，穎陰縣的守將郭淮亦已帶著一隊(duì)護(hù)衛(wèi)急匆匆地登了城墻的東北角，居高窺視城外的郡軍。
只見(jiàn)他一邊觀察城外郡軍的旗幟，一邊詢問(wèn)城上的士卒：“有誰(shuí)能看清對(duì)面的將旗？是不是寫(xiě)著一個(gè)‘周’字？”
當(dāng)即，就有士卒回答道：“回曲將話，我并非看到‘周’字樣的旗幟，只看到一面‘都尉曹’的旗幟……”
『都尉曹？曹索？他不是被周虎取代了么？莫非這次來(lái)的，竟是那曹索？』
心中暗想著，郭淮臉上的焦慮逐漸退去，捻著胡須若有所思。
正如趙虞所預(yù)料的，項(xiàng)宣故意抽空穎陰縣的守軍，就是為了引誘許昌分兵攻打穎陰，而郭淮就是具體負(fù)責(zé)引誘許昌的人。
可一連過(guò)了八九日，許昌依舊按兵不動(dòng)，郭淮心中也未免有些著急，懷疑是不是那周虎看穿了他們的詭計(jì)。
期間，他有派人請(qǐng)示項(xiàng)宣，但項(xiàng)宣卻要求他繼續(xù)執(zhí)行計(jì)策——也是，除了引誘許昌分兵，他們當(dāng)前還能干什么呢？
就在郭淮每日患得患失地等著許昌的軍隊(duì)時(shí)，許昌的軍隊(duì)終于來(lái)了，他好不容易才按捺心中的狂喜。
然而，來(lái)的居然是曾經(jīng)的都尉曹索，而不是新都尉周虎，這讓郭淮感到有些意外。
『那周虎這是什么意思？……他一連八九日按兵不動(dòng)，可見(jiàn)他在懷疑穎陰是個(gè)陷阱，然而今日卻又派曹索帶兵前來(lái)……莫非他是要接我義師的手，除掉這個(gè)曹索？』
捻了捻胡須，郭淮自認(rèn)為已經(jīng)看穿了這一切。
可不是么，那周虎是新任都尉，曹索是舊日都尉，這二人怎么可能相安無(wú)事？
很顯然，周虎已看穿穎陰是個(gè)陷阱，故意叫曹索來(lái)送死，免得曹索與他爭(zhēng)奪都尉之職。
『哈！雖然便宜了那周虎，但既然那周虎送來(lái)這份大禮，我義師姑且就收下了吧。』
郭淮的臉上露出了不懷好意的笑容。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身邊一名護(hù)衛(wèi)道：“你帶上幾人，立刻乘快馬前往穎陽(yáng)，將此事稟告項(xiàng)將軍?！杏?，途中小心那些該死的狼崽子?！?br/>
“是?！?br/>
那名護(hù)衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即飛奔下了城墻。
旋即，郭淮立刻將麾下的伯長(zhǎng)、督伯，吩咐眾人道：“一切按先前制定的計(jì)策行事，以保存兵力為重，若城墻不能守，便徐徐退入城內(nèi)，反正那曹索也不敢放火燒城。……稍做抵抗，莫要叫郡軍猜到這是一個(gè)陷阱，咱們就可以撤了?！?br/>
“是！”
一干伯長(zhǎng)與督伯紛紛點(diǎn)頭。
嗚嗚——
嗚嗚——
城外，響起了郡軍的戰(zhàn)號(hào)。
伴隨著這一陣號(hào)角聲，田欽與廖廣二將分別率領(lǐng)三千郡卒發(fā)動(dòng)了對(duì)穎陰北城墻與東城墻的進(jìn)攻。
而都尉曹索則率領(lǐng)剩下的三千士卒，在穎陰縣的東北角停駐，縱覽全局。
“殺！”
數(shù)以千計(jì)的郡軍，扛著此番為攻打穎陰而準(zhǔn)備的長(zhǎng)梯，朝著北城墻與東城墻展開(kāi)了沖鋒。
面對(duì)郡軍的進(jìn)攻，穎陰城上亦立刻就做出的反擊。
“放箭、放箭。”
在一名名伯長(zhǎng)、督伯的催促與指揮下，穎陰城上的士卒朝城外展開(kāi)了幾輪齊射，但由于弓弩手的數(shù)量并不多，射出的箭矢稀稀拉拉，倒也沒(méi)有對(duì)進(jìn)攻的郡卒造成多么大的傷亡，但即便如此，城外的郡軍，亦是秩序大亂。
在這些稀疏的箭矢面前，有不少郡卒竟呆若木雞，全然忘記了手中盾牌的作用。
甚至于，竟有郡卒一臉驚恐地轉(zhuǎn)身逃跑。
一看就知道，這些都是沒(méi)有實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的士卒。
還是那句話，若未曾經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，哪怕訓(xùn)練的時(shí)間再多，也只是一個(gè)新卒，而曹索所率的這一萬(wàn)郡卒，就是這類新卒。
對(duì)此，曹索只能派人叫田欽、廖廣二人加強(qiáng)督促手下的兵卒，同時(shí)在心中暗罵：若非那周虎不肯將有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的郡卒派給他，何以首輪進(jìn)攻就出現(xiàn)這種程度的混亂？
而在曹索暗罵趙虞時(shí)，郭淮則站在城頭上觀望戰(zhàn)局。
很可惜，他手底下真的就只有三千兵卒，否則，他豈會(huì)如此示弱地采取守勢(shì)？
要知道，潁川郡軍，那可是自去年起就被他義師徹底壓制的弱師，在這種弱師面前采取守勢(shì)，郭淮總感覺(jué)渾身不自在。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地過(guò)去，轉(zhuǎn)眼就過(guò)了一刻時(shí)。
然而在人數(shù)上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的郡軍，卻依舊沒(méi)能攻下僅僅只有各一千士卒把守的北城墻與東城墻，甚至于，為殺死數(shù)百名叛軍士卒，付出了高達(dá)千余的傷亡，傷亡比例接近一比四。
為此，郭淮心中一驚，連忙傳令兩處城墻上的督伯，命他們稍有收斂，莫要嚇走了曹索，畢竟他的目的可不僅僅只是千余郡軍的傷亡，他要一口氣吞掉曹索那一萬(wàn)軍隊(duì)。
在郭淮的授意下，穎陰北城墻與東城墻上的守軍，果然收斂了不少，開(kāi)始與郡軍打地有來(lái)有回。
看著遠(yuǎn)處那焦灼的戰(zhàn)況，曹索心中亦有些不安，畢竟臨潁叛軍說(shuō)不定下一刻就來(lái)援了。
似這般，雙方又鏖戰(zhàn)了近一刻時(shí)。
『差不多了吧？再拖下去，鐘費(fèi)將軍的援軍就要到了，萬(wàn)一嚇得那曹索撤回許昌就不好了?！?br/>
郭淮心中暗暗想道。
旋即，他下令道：“傳令下去，放火燒掉城內(nèi)的存糧，各軍撤至南、西兩側(cè)城門，從兩側(cè)城門撤退?！?br/>
在郭淮的命令下，他麾下所剩的近兩千士卒且戰(zhàn)且退，逐步朝著南城門與西城門撤退。
見(jiàn)此，田欽大聲鼓舞麾下士卒道：“叛軍心怯，已準(zhǔn)備撤退，諸位，且加把勁！”
“喔喔——”
一時(shí)間，攻入城內(nèi)的郡軍們士氣大振。
“轟隆。”
一聲巨響，被郡軍奪下的東城門，緩緩敞開(kāi)。
見(jiàn)此，曹索心中大喜，振臂呼道：“諸位，隨我殺進(jìn)城去！”
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“喔喔——”
眼見(jiàn)己方奪下城門，勝券在握，曹索親率的三千名郡卒士氣大振，在這位曹都尉的率領(lǐng)下，朝著穎陰縣殺了過(guò)去。
片刻之后，曹索登上了東城門，居高俯視著城內(nèi)的戰(zhàn)場(chǎng)。
在他看來(lái)，田欽、廖廣二人正將叛軍殺得丟盔棄甲，狼狽逃出城外。
『多帶糧食？哼！』
一想到那個(gè)周虎借廖廣之口所轉(zhuǎn)達(dá)的嘲諷，曹索心下冷笑一聲。
只不過(guò)是區(qū)區(qū)三千叛軍駐守的穎陰，那周虎真以為他無(wú)能到連這種城池都攻不下？
就在他得意之際，忽有士卒稟告道：“都尉，城外東南方向，有數(shù)千軍隊(duì)迅速趕至，疑似叛軍的增援！”
“什么？”
曹索心下一驚，連忙快步奔至墻垛旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向東南方向。
果不其然，在離穎陰約二三里的地方，確實(shí)有一支約數(shù)千人的軍隊(duì)正迅速朝著穎陰而來(lái)。
『想必是鐘費(fèi)的臨潁叛軍，可惜，他來(lái)晚了一步。』
心下暗自冷笑著，曹索立刻下令道：“快，立刻?hào)|城門，再傳令田欽、廖廣二人，告訴他們，臨潁叛軍已來(lái)增援，叫他們加緊進(jìn)攻城內(nèi)的叛軍，縱使不能全殲，也務(wù)必要將其盡快驅(qū)趕出城！”
“是！”幾名傳令兵立刻飛奔而去。
事實(shí)證明，此刻趕來(lái)增援穎陰縣的，確實(shí)就是江夏叛軍大將鐘費(fèi)的軍隊(duì)。
只見(jiàn)他率領(lǐng)那數(shù)千人的軍隊(duì)來(lái)到距離城池約兩日的地方，便下令全軍止步。
或有士卒向鐘費(fèi)稟告道：“將軍，穎陰已被許昌的軍隊(duì)攻陷，咱們來(lái)遲了一步?！?br/>
“嗯。”
鐘費(fèi)一臉平靜，似乎絲毫不未把穎陰的失陷放在心上。
他轉(zhuǎn)頭看向穎陰縣南城門，下令道：“去，去接應(yīng)郭曲將，免得郡軍趁機(jī)掩殺?！?br/>
“是！”
在鐘費(fèi)軍的掩護(hù)下，郭淮終于率領(lǐng)麾下的殘軍退出了穎陰，與鐘費(fèi)匯兵一處。
“鐘將軍。”
“郭曲將?！?br/>
在相互見(jiàn)面行禮后，鐘費(fèi)指著城上一面飄揚(yáng)的‘都尉曹’字樣的旗幟，困惑問(wèn)道：“那是怎么回事？許昌現(xiàn)如今的都尉，不是那個(gè)周虎么？來(lái)的是曹索？”
“我個(gè)人覺(jué)得，也許是那周虎要借我義師的手除掉曹索?！闭f(shuō)著，郭淮朝著鐘費(fèi)抱拳問(wèn)道：“先不說(shuō)這個(gè)，不知鐘將軍可已做好準(zhǔn)備？”
“放心吧。”鐘費(fèi)笑著說(shuō)道。
當(dāng)日傍晚，身在穎陽(yáng)的項(xiàng)宣收到了郭淮送來(lái)的消息，心下大喜。
他當(dāng)即下令道：“傳令下去，今夜亥時(shí)正刻，全軍棄營(yíng)后撤，拋棄一概輜重，輕裝急行至穎陰?！杏?，不可驚動(dòng)穎陽(yáng)的守軍?！?br/>
“是！”
『雖然沒(méi)釣到周虎，但曹索與那一萬(wàn)郡軍，我姑且就收下了?！?br/>
整整苦等了八九日的項(xiàng)宣，此刻終于露出了得逞的笑容。