沙漠中的夜晚寂靜而荒涼，銀輝色的月亮高高懸在天上，柔軟又輕薄的月光泄在沙海上，能把整片沙漠都變成輕柔的月光之海。

    輕柔，卻又致命。

    晝夜的酷熱和嚴(yán)寒、莫測的流沙和風(fēng)暴、隱晦的毒蟲和蜃氣，樁樁件件都是能輕易致人于死地的陷阱，更別提在沙海更深處還有盤踞不去，天生與所有生命站在對立面的混沌迷霧。

    烈沙要塞在如此惡劣的情境下屹立了近六十年之久，自有一套全面而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆佬l(wèi)措施，即使是晚上，堡壘外墻的塔樓里也有士兵兢兢業(yè)業(yè)的輪換執(zhí)勤。

    從塔樓向外望去，要塞幾千米以內(nèi)的動(dòng)靜一覽無遺——

    比如說，正有東西在月光下劃破沙海，飛快的靠近堡壘正面。

    發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)的執(zhí)勤士兵神經(jīng)一緊，立刻拿起掛在塔樓上的千里鏡朝外看去，在看到沙舟的時(shí)候松了口氣。

    ”怎么了？是什么東西？”

    ”是之前維克騎士他們的沙舟，通知下面守門的格列齊特吧?！眻?zhí)勤士兵放下千里鏡，對一旁的同伴道。

    同呆在飛天草球里相比，乘坐沙舟的感覺要舒服的多。習(xí)慣了它規(guī)律性的搖晃顛簸之后，安妮甚至覺得自己可以小小睡上一會(huì)兒……可惜的是，在她醞釀出睡意之前，沙舟就停了下來。

    ”兩位，我們到地方了，快點(diǎn)下來吧！記得帶上你們的徽章?！?br/>
    ”好的，馬上出來！”

    艾力格的聲音從艙外傳來，安妮提高聲音回應(yīng)了一句，帶著行李和魯昂一起匆匆走出艙室，在騎士們的幫助下跳下沙舟。

    沙舟堪堪停在沙漠和要塞砂紅色巖土地面的交接處，離要塞還有一段不短的距離。

    安妮把自己在離開學(xué)院時(shí)拿到的法師徽章遞給艾力格，跟著他們往要塞一側(cè)已經(jīng)打開的門口走去。

    在皎潔月光和空曠沙漠的映襯下，這片堡壘群顯得格外巍峨而肅穆。

    安妮一邊向這座龐大的要塞靠近，一邊仰頭打量著它……仰的脖子都酸了，也沒看出個(gè)什么大概，只感覺那高高聳起的暗色城墻像是要傾倒下來把他們?nèi)珘涸谙旅嫠频?，壓迫感十足?br/>
    月光是冷的，巖土是硬的，要塞是暗的，風(fēng)沙一陣一陣的吹，只有身側(cè)同伴們的呼吸聲和要塞門口里透出的燈火氣能帶來幾分暖意。

    一踏進(jìn)要塞門旁的小房間，安妮覺得整個(gè)人終于從頭發(fā)絲到腳趾尖都暖和了起來。

    “到了。因?yàn)槟銈兪堑谝淮芜M(jìn)要塞，所以需要做個(gè)登記，得稍稍等一會(huì)兒?！?br/>
    “好的。”安妮在艾力格望過來的眼神中點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他把自己和魯昂的徽章交到守在門邊的衛(wèi)兵手里。

    也不知道他們做了什么操作，他們的徽章在衛(wèi)兵拿出的古怪符石盤上分別爆發(fā)出一陣綠光和一陣波動(dòng)，等徽章回到他們手里之后，安妮就發(fā)現(xiàn)自己徽章上的草木花環(huán)圖案中央多了一個(gè)半明半暗的太陽圖紋。

    她看向魯昂的徽章，他徽章上凌亂的波紋間也出現(xiàn)了相同的一個(gè)太陽。

    “這個(gè)是什么？”她摩挲著徽章問向衛(wèi)兵。

    “這是烈沙要塞在軍部的標(biāo)識(shí)，法師大人?；照律嫌羞@個(gè)標(biāo)記代表您已經(jīng)加入我們烈沙要塞，正式開始服役；等您準(zhǔn)備離開的時(shí)候，可以選擇把它消除掉?！?br/>
    大概就類似于一個(gè)工作證？安妮若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白。

    見兩位小法師似乎不再有疑問，法恩拍拍手里的羊皮卷。

    “必要的登記手續(xù)都已經(jīng)辦好了，如果沒有其它的意見，我現(xiàn)在帶你們?nèi)喣λ勾蠓◣熌睦锇桑克橇疑骋淖罡哓?fù)責(zé)人之一，每位新進(jìn)來的法師都需要去見一見他。再耽擱下去，就得等到明天了。”

    出乎他的意料，魯昂法師糾結(jié)著神色揚(yáng)起手：“我有一點(diǎn)點(diǎn)小意見……有給我們安排宵夜嗎？我從下了馬車之后就沒吃過東西了。”

    “……有安排，你們的住處、飯食、物資之類生活方面的事情，要塞里都會(huì)安排好的?！?br/>
    一口氣沒提起來就嗆進(jìn)肺里，法恩的額角跳了跳，率先走出衛(wèi)兵的休息室。

    城墻之內(nèi)，烈沙要塞的景象同其它的內(nèi)陸普通城鎮(zhèn)并沒有太大差別，交錯(cuò)的道路兩旁一樣有著各式各樣的店鋪，店鋪以外的小道附近一樣擠擠挨挨著民居。

    要說不同，那大概就是酒杯、火爐、劍盾和長袍幾種圖案在各家店鋪的標(biāo)識(shí)中出現(xiàn)的特別多，大概就是粗看緊湊不堪的民居排列在細(xì)看下其實(shí)規(guī)整分明的如同軍營，大概就是周圍在路上走動(dòng)、在店鋪里進(jìn)出的人們?nèi)珟е嗨频膱?jiān)忍剽悍氣質(zhì)。

    “鐵與火的氣息，這里可真棒，我終于不那么后悔選擇前來服役了?！?br/>
    “確實(shí)，跟學(xué)院城里很不一樣?！泵β抵^察周遭景象的安妮點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同魯昂的感嘆，“雖然是軍部前線，但還是有很濃的生活感。”

    在進(jìn)入堡壘之前，安妮一直以為承擔(dān)著對抗混沌迷霧重任的烈沙要塞是一個(gè)純粹的軍營駐地；可光是在街上走了這么一會(huì)兒，她就已經(jīng)在兩邊那些生意興旺的酒館里看到了好幾個(gè)小孩子！

    不知道他們被安排住在哪里？要是到時(shí)候能有機(jī)會(huì)進(jìn)這些地方看看就好了。

    其他已經(jīng)完成任務(wù)的騎士們都離開了隊(duì)伍，帶領(lǐng)他們倆去見大法師的只有法恩隊(duì)長，魯昂收回躍躍欲試的目光，把這個(gè)問題問向法恩。

    見他和安妮似乎都好奇，法恩友善的笑了笑：“以后你們肯定會(huì)有機(jī)會(huì)來這兒的，不過住在這里就不太可能了，這里的居民全是要塞里的士兵們、騎士和法師們的家人后代，還有一些膽大的行商?！?br/>
    “至于住所，幾乎所有法師都被安排在東側(cè)的兩座堡壘里面，一部分騎士也是。另外，那里還有各種各樣為法師和騎士們準(zhǔn)備的訓(xùn)練場?！?br/>
    聽上去很不錯(cuò)。

    安妮點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你說的亞摩斯大法師也是住在東側(cè)堡壘里嗎？”

    “噢，亞摩斯大人不是?！狈ǘ鲹u搖頭，伸手指向占據(jù)了他們視線最高點(diǎn)的那座府邸，“他和安德烈軍團(tuán)長、麥爾斯執(zhí)政官一起住在要塞的中央府邸里?！?