十一月初八，是永淑公主五歲的生辰，從前永淑公主生辰?jīng)]有大辦過(guò)，鄭貴妃覺(jué)得永淑出生時(shí)遭了罪，不宜太過(guò)熱鬧張揚(yáng)，所以往年的生辰，都只是傅徇過(guò)去陪著吃一頓飯，今年她五歲了，禮部又提及操辦生辰宴的事，鄭貴妃便應(yīng)下了。
只是依舊沒(méi)有大辦，只請(qǐng)了皇室宗親和幾個(gè)親近的大臣，宴席擺在絳雪軒，該到的人都到了，永淑穿著一套大紅色的齊胸襖裙，頭發(fā)梳著兩個(gè)如意髻，脖子上戴一把赤金吉祥鎖，跟在鄭貴妃身側(cè)，臉上雖然有掩飾不住的興奮，但是卻十分規(guī)矩，才五歲，已然能看出公主的沉穩(wěn)氣度。
眾人都送了禮，沈之秋沒(méi)有準(zhǔn)備什么金玉器具，而是送了一盆他自己親手養(yǎng)的蓮瓣蘭，蘭花養(yǎng)的極好，花容典雅，端莊獨(dú)特，鄭貴妃接過(guò)，淡淡說(shuō)了句多謝，沈之秋看著跟在鄭貴妃身旁的永淑，她的表情神態(tài)與鄭貴妃如出一轍，于是笑道：“公主小小年紀(jì)，就已經(jīng)儀態(tài)端莊，貴妃娘娘教子有方?！?br/>
鄭貴妃面上淡淡的，對(duì)沈之秋這個(gè)搶了雁珺夫君的男人十分看不上，冷冷開(kāi)口，“本宮自己生的女兒，自然用心教養(yǎng)?！?br/>
沈之秋不去理會(huì)她話(huà)里的諷刺意味，行了個(gè)禮，笑著摸了摸永淑的頭，正要離開(kāi)，柳貴人身邊的如畫(huà)匆匆趕來(lái)，一看鄭貴妃和沈之秋都在，慌忙給他們二人行了跪禮，面色悲戚道：“給貴妃娘娘和韞玉公子請(qǐng)安，我們娘娘身子不大好，今日來(lái)不了了，奴婢特來(lái)告假?！?br/>
沈之秋暗自想來(lái)，確實(shí)有一個(gè)多月沒(méi)有見(jiàn)過(guò)柳貴人，原來(lái)竟是病了，他位份不及鄭貴妃，雖然擔(dān)著代理后宮的業(yè)務(wù)，卻還是等著鄭貴妃發(fā)話(huà)。鄭貴妃聽(tīng)后依舊沒(méi)有什么表情，甚至都沒(méi)有看如畫(huà)一眼，只冷冷說(shuō)了句：“知道了。”連吩咐太醫(yī)去瞧瞧的話(huà)都沒(méi)有提。
如畫(huà)領(lǐng)了恩準(zhǔn)，辭了鄭貴妃和沈之秋，趕著回去照顧柳貴人。她走后，沈之秋對(duì)鄭貴妃道：“一個(gè)月前見(jiàn)到柳貴人還只是有些憔悴，想不到竟病了?！?br/>
鄭貴妃淡淡道：“生病這種事，誰(shuí)又能預(yù)見(jiàn)呢。”說(shuō)罷牽著永淑的手走進(jìn)了宴會(huì)廳，沈之秋看著她的背影，心中已明了幾分，柳貴人的病來(lái)的蹊蹺，從上回宮里鬧鬼開(kāi)始，她的臉色便不對(duì)，看來(lái)鬧鬼的戲碼是為她特意上演的。
傅徇過(guò)來(lái)時(shí)，正好看到鄭貴妃和沈之秋說(shuō)完話(huà)，見(jiàn)沈之秋呆愣愣站在原地，上前抓住他的手，輕輕捏一捏，問(wèn)道：“你和貴妃在聊些什么呢？半天回不過(guò)神?！?br/>
沈之秋側(cè)頭看傅徇，想起鄭貴妃剛才的諷刺，沖傅徇輕輕一笑，“在聊生兒育女的事，真羨慕貴妃娘娘有個(gè)那么乖巧的女兒?！?br/>
看著沈之秋這個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，傅徇心中大叫不好，他將沈之秋拘在身邊，就是從此斷了沈之秋的兒女福，而他自己卻有了一兒一女，這對(duì)沈之秋是極為不公平的，若是沈之秋真的追究起來(lái)，他恐難以應(yīng)對(duì)。
傅徇牢牢抓著沈之秋的手，湊近他笑道：“韞玉這是想養(yǎng)女兒了？不如在宗室中尋一個(gè)好的過(guò)繼到你名下可好？”
沈之秋佯裝不喜，“貴妃娘娘說(shuō)，自己生的女兒才是最親近的，養(yǎng)別人的有什么趣兒?！?br/>
傅徇聽(tīng)他這個(gè)語(yǔ)氣，便知道他沒(méi)有生氣，使壞的用手指摳著沈之秋的手心，附在他耳邊說(shuō)：“既然如此，今晚韞玉公子便為朕生一個(gè)女兒好了?！?br/>
傅徇在沈之求面前已經(jīng)不再自稱(chēng)朕，這時(shí)候故意這樣說(shuō)，倒令沈之秋不好意思起來(lái)，原是想逗逗他，沒(méi)想到自己竟被戲弄，眼看著兩人就要踏進(jìn)絳雪軒，沈之秋側(cè)身拉開(kāi)與他的距離，回身瞪他，“與你生不出來(lái)，等以后皇上放臣出宮了，臣自然與旁人生一個(gè)?！?br/>
傅徇隔著衣服狠掐他一把，惡狠狠道：“你敢！”
玩笑間兩人便走進(jìn)了絳雪軒，眾人忙起身高呼萬(wàn)歲，沈之秋早已掙脫了傅徇的手，自退后一步，不再和傅徇并肩，而是跟在他身后走進(jìn)去落座，傅徇感覺(jué)到他的行動(dòng)，握住空空的手心，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
晚宴結(jié)束后，鄭貴妃吩咐宮女將昏昏欲睡的永淑先帶回宮休息，她扶著桔梗的手恭送完傅徇，才慢慢往回走，行至瑤華宮前，看著緊閉的宮門(mén)，她冷笑一聲，對(duì)桔梗說(shuō)：“尋個(gè)空將柳氏那里的兩本經(jīng)書(shū)換回來(lái)毀掉，安息香也可不用再加料了，如今毒已浸入她的肌理，只需慢慢等待即可，留的久了反而留下禍患?！?br/>
“是。”桔梗點(diǎn)頭應(yīng)下。
一陣夜風(fēng)吹過(guò)，御花園的楓葉隨著夜風(fēng)飄落滿(mǎn)地，鄭貴妃和桔梗的繡花鞋踩在上面，發(fā)出輕微的簌簌聲，像這個(gè)皇宮每天都在上演的無(wú)聲秘密。
甘泉宮還未修繕完成，沈之秋如今依舊住在承光殿，他身上擔(dān)著代理后宮的職務(wù)，當(dāng)天宴會(huì)自然是最忙碌的那個(gè)，晚上回到承光殿，沉香服侍他脫下厚厚的禮服，他才覺(jué)得身上頓時(shí)輕松了許多。他穿著中衣坐在偏殿的矮凳上，讓沉香為他按揉肩頸，傅徇換下龍袍，穿一件常服走進(jìn)來(lái)，示意沉香等人都退下了，走上前去親自為沈之秋按揉肩膀。
感受到肩膀上力道的變化，沈之秋便知道是他來(lái)了，沒(méi)像從前那樣誠(chéng)惶誠(chéng)恐地阻止他，而是安靜坐著，仍由傅徇為他按摩，問(wèn)道：“這么晚了皇上怎么還不休息?！?br/>
“見(jiàn)你遲遲不過(guò)來(lái)，來(lái)看看，今日白天累到了？”傅徇關(guān)切的問(wèn)。
沈之秋覺(jué)得肩膀舒服了許多，遂輕拍傅徇的手，站起來(lái)，面對(duì)著傅徇，道：“沒(méi)有很累，只是這衣服里里外外穿了這么多層，重的很，還是平日尋常的衣裳穿起來(lái)更舒服?！?br/>
傅徇攬過(guò)他的腰，將他帶進(jìn)自己懷里，環(huán)抱住他，低下頭，額頭與他的額頭相抵，柔聲道：“如今才到這個(gè)位置，你就覺(jué)得禮服繁瑣了，以后若是到了更高的位置，那該怎么辦？”
沈之秋心中突的一跳，皺著眉道：“皇上晚上吃醉了酒嗎？怎么胡言亂語(yǔ)起來(lái)，如今這個(gè)位置已經(jīng)很好了，我并不想再走到多高?！?br/>
傅徇伸手輕撫沈之秋披散在肩上的黑發(fā)，摸摸他的耳垂，動(dòng)作溫柔又憐愛(ài)，他看著沈之秋的眼睛，緩緩道：“今日踏進(jìn)絳雪軒的時(shí)候，你松開(kāi)我的手退到了我身后，那一刻，我覺(jué)得身邊好像突然空了，我想要你永遠(yuǎn)能和我并肩站在一起。”
傅徇的話(huà)和他的動(dòng)作像一根輕柔的羽毛，輕輕掃在沈之秋的心上，他的心一下子被傅徇包裹的暖融融的，他將頭靠在傅徇的肩上，伸手抱住傅徇緊實(shí)堅(jiān)挺的腰身，悶悶道：“你能這么想，我已經(jīng)很高興了，可是那個(gè)位置太高，我不能也沒(méi)有資格坐。”
傅徇吻著他的頭頂，“我會(huì)然你有資格坐的?！?br/>
沈之秋沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他不太敢往那么高的方向去看，他當(dāng)初選擇留在傅徇身邊的時(shí)候也從沒(méi)想過(guò)這些，只要傅徇心里只有他一人他便已經(jīng)足夠了，這些身外之物從不是他的興趣所在，可是今天傅徇說(shuō)想和他并肩站在一起的時(shí)候，沈之秋還是忍不住心動(dòng)了，心動(dòng)的不是權(quán)力，而是站在傅徇的身邊，像一對(duì)真正的夫妻那樣，并肩而立，舉案齊眉。
知道自己想的太多了，沈之秋晃晃頭，企圖趕走腦海中的幻想，傅徇被他的頭發(fā)蹭的脖子癢癢，按住他的頭不讓他亂動(dòng)，低下頭就吻了上去，唇齒纏綿間，兩人動(dòng)情難耐，彼此拉扯著衣衫，已經(jīng)沒(méi)辦法再去承光殿的正殿了，于是傅徇便就歇在了偏殿里。
吹滅燭火后，沈之秋才想起來(lái)忘了稟告柳貴人的事，可是思緒剛冒出了一點(diǎn)頭，身體便被傅徇翻了過(guò)來(lái)，他再不能去想其他的事，牢牢抱著傅徇的手臂，沉溺在他的熱情中。
柳貴人的病在冬天到來(lái)的時(shí)候加重了，已經(jīng)臥床不起，整個(gè)人眼見(jiàn)著消瘦下去，皮膚也失去了往日的光澤，太醫(yī)院的太醫(yī)輪換著給她把脈開(kāi)藥，卻是一點(diǎn)起色都沒(méi)有。都道她是驚懼太過(guò)，憂(yōu)思過(guò)甚，心急氣燥引起的氣血不調(diào)，具體是什么病，沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)的清楚。
太后是早已將柳貴人視作棄子了，當(dāng)初她策劃的除掉鄭貴妃的女兒和大皇子的計(jì)劃，柳貴人一件都沒(méi)有辦成功，只是堪堪除掉了一個(gè)已經(jīng)順利生下兒子的皇后，太后對(duì)她早已失望，此時(shí)聽(tīng)聞她重病，只是派了永壽宮的一個(gè)嬤嬤前去探望，連邊旗都沒(méi)去。
傅徇原是要去瞧瞧的，前幾次都被沈之秋借故攔住了，這日，如畫(huà)又哭著來(lái)御書(shū)房請(qǐng)傅徇去看望柳貴人，傅徇已經(jīng)明白了沈之秋的心思，便命金福帶著些補(bǔ)品藥物前去看看，沒(méi)有親自去。
沈之秋坐在御書(shū)房的矮桌前百~萬(wàn)\小!說(shuō)，看著傅徇批閱奏折的樣子，低著頭問(wèn)道：“你可是覺(jué)得我太過(guò)無(wú)情？”
傅徇聞言抬頭，回道：“你總有你的原因，我即便去看了也于事無(wú)補(bǔ)，我又不是太醫(yī)，醫(yī)不好她的病?！?br/>
沈之秋放下書(shū)，仰頭看著御書(shū)房窗口照進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，淡淡道：“其實(shí)我并不討厭你的任何妃嬪，她們也都是可憐人，你平日去看她們或是想要寵幸她們，我并不會(huì)說(shuō)什么……”
傅徇笑著打斷他，“瞧瞧，越說(shuō)越?jīng)]邊了，自從和你交心，我?guī)讜r(shí)寵幸過(guò)旁人?！?br/>
“我知道?！鄙蛑镙p嘆一聲，“你便是寵幸，我也不會(huì)說(shuō)什么，只是獨(dú)獨(dú)柳氏不行?！?br/>
傅徇頗為好奇，索性放下奏折，走過(guò)來(lái)坐到聲之秋對(duì)面，問(wèn)道：“她得罪過(guò)你？”
沈之秋看著他，考慮片刻，將之前對(duì)于大皇子出生和落水的猜想全都告訴了傅徇，傅徇越聽(tīng)臉色越沉，待沈之秋說(shuō)完，傅徇臉色已十分難看，“這些事，你怎么不早告訴我?！?br/>
“我雖有猜想，卻沒(méi)有證據(jù)，告訴你你也不能處置她，這次她病的蹊蹺，想來(lái)應(yīng)該是有人借助鬧鬼的事情暗中下了手，這是柳氏該有的報(bào)應(yīng)，所以我不想讓你去看她，你若去看她，才是涼了懿德皇后的心。”
傅徇暗自握拳，“即便沒(méi)有證據(jù)，我也自有別的法子處置她，這種事由我來(lái)做總比你來(lái)做的好，若是你出手留下什么把柄在別人那里，到時(shí)候我還要費(fèi)心保你?！?br/>
沈之秋心中一暖，不想傅徇在意的竟是這個(gè)，他笑道：“皇上放心，這件事我沒(méi)有沾手?！?br/>
“那就好?！备滇唿c(diǎn)點(diǎn)沈之秋的額頭，“往后再有什么一定要第一時(shí)間告訴我，不管有沒(méi)有證據(jù)，我都站在你這邊?！?br/>
“那我若是想陷害別人，憑空誣告呢？”沈之秋歪著頭問(wèn)，一國(guó)之君說(shuō)了這樣的話(huà)，他心里十分感動(dòng)，忍不住就想使使小性子。
傅徇敲一下他的頭，無(wú)奈道：“你若是這樣的人，我也只能認(rèn)栽了。”
最后，傅徇也始終沒(méi)有去看望柳貴人一眼，并且暗中下了令，命太醫(yī)院的太醫(yī)們不必再為她醫(yī)治，柳貴人的病便越發(fā)嚴(yán)重。
今年的雪來(lái)的晚一些，十二月中旬才下下來(lái)，一夜大雪過(guò)后，皇宮各處都落滿(mǎn)了厚厚的一層，出行不便，天氣又冷，眾人都待在自己宮里足不出戶(hù)。
傅徇午睡的時(shí)候，沈之秋睡不著，坐在承光殿的軟榻上百~萬(wàn)\小!說(shuō)，承光殿地籠燒的極為旺盛，他只穿著單薄的長(zhǎng)衫也覺(jué)得渾身暖和，金福躬著身子悄聲進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到他，俯身回稟：“稟韞玉公子，瑤華宮的柳貴人怕是不行了?！?br/>
沈之秋抬頭看一眼窗外的大雪，輕嘆一聲，放下書(shū)站起身，輕聲道：“皇上睡著，就別驚動(dòng)他了，我去看看。”
“是?！苯鸶Ｕ惺謫玖顺料愫脱┲裆锨盀樯蛑锎┮拢婚T(mén)之隔的世界，寒風(fēng)刺骨，沈之秋攏緊了披風(fēng)，踏著積雪一深一淺地往瑤華宮走，經(jīng)過(guò)御花園的時(shí)候，看到許久不見(jiàn)的周意心攙著宮女的手匆匆走過(guò)，沒(méi)注意到沈之秋一行人。周意心路過(guò)的時(shí)候，剛巧起了一陣北風(fēng)，風(fēng)吹起她的披風(fēng)一角，露出了她掛在腰上的玉佩和香囊，沈之秋腳下猛地一頓，心頭閃過(guò)一絲驚愕。
“主子，怎么了？”沉香見(jiàn)他停下腳步，不由問(wèn)道。
沈之秋淡淡道：“無(wú)事?！?/p>