張茂在敗給劉曜之后，精神上受到極大傷害，越發(fā)失去了斗志，整日借酒澆愁，雖然心底里清楚地知道自己要做什么，可就是沒有半點氣力去完成。

    除此之外，他還大量地興修土木，不斷擴建首都姑臧，并重修靈鈞臺，當謀臣勸諫時，他還振振有詞，竭力為自己的荒唐行徑辯解：“當年我老兄被利刃砍中之時，豈無忠臣義士愿意盡節(jié)保護，只不過災(zāi)難事出突然，即令再高的智慧再大的勇敢，都無從施展，君王在要害的地方建立關(guān)卡，勇士在保衛(wèi)自己的措施上重重戒備，古人對這種防患于未然的道理嚴格遵守，可是如今國家內(nèi)外都已非太平盛世，也便不能期望用當時的觀點在今天仍然適用?！?br/>
    他雖如此說，但心底里畢竟還是知道自己做錯了，戰(zhàn)爭年代人力物力都何其珍貴，卻浪費在毫無意義的宮殿建設(shè)上，豈不傷了百姓將士們的心。

    不過無所謂了，因為他不久便身染重病，當然是由心病引起的疑難雜癥，所以無從醫(yī)治，于324年5月14日撒手人寰。

    張茂在位時間不算長，前后不過四年，沒能把國家葬送，當然也沒能帶領(lǐng)國人雄起，只是起到了穩(wěn)定政局的作用，其他別無建樹。根據(jù)其遺命，侄子張駿繼承了他的一切官職——這是他當初接掌大權(quán)時做出的承諾，等到張駿長大成人，就會把大權(quán)還給他，這一切隨著張茂的死變得那么自然。

    前涼政權(quán)從此進入一個新的紀元。

    在此不久（將近一年之后），段氏鮮卑部落也出現(xiàn)了類似的遭遇。

    段氏鮮卑的酋長段末柸送走了那么多親人之后，他自己也走到了人生的終點，雖然他還有許多未了的心愿，但畢竟還是撒手而去。

    段末柸算得上是段氏鮮卑中的佼佼者，但單絲不成線、孤木不成林，他再優(yōu)秀也不可能憑一己之力就能蕩平神州，實現(xiàn)天下一統(tǒng)的偉業(yè)，畢竟還是需要良臣的輔佐。然而當他殺掉堂叔一家百余口，接著又把堂哥逼走之后，許多有識之士便與他漸行漸遠了，部落里的人才也是青黃不接，真正有實力的人不是被殺就是逃走，段末柸空留下一個酋長的名號，卻把整個部落帶到了覆滅的邊緣。

    旁邊的慕容鮮卑一直對他虎視眈眈，在段匹磾?shù)热四舷轮?，便不時地派兵前往騷擾，往往大勝而歸，屢試不爽。段末柸固然氣憤惱怒，可不管他怎么火冒三四五六丈，都無從扭轉(zhuǎn)敗局，久而久之，郁悶的心情終于釀成一場大病。

    325年3月，段末柸已是臥床難起，自知大限將近，于是把親信叫到跟前，密令他們輔佐段牙繼續(xù)努力完成未競的事業(yè)，等到后事安排妥當，很快駕鶴而去。

    段牙是段末柸的弟弟，雖接掌大權(quán)，但卻是貨真價實的曇花一現(xiàn)，即位不久便被族人段遼刺死，成功打得醬油一桶。

    而段牙之所以被殺，還得益于鄰居慕容廆的摻和，慕容廆有心和段部結(jié)盟共同抵擋后趙大軍，于是建議段牙遷都。段牙也懼怕石勒不知道哪天心血來潮就大舉北伐，思前想后以為聯(lián)盟一事可行，便決定放棄令支城，準備和慕容部落會回。

    但段部的多數(shù)族人卻都不認同，他們的思想沒有段牙那么超脫，不可能隨便就和敵人同歸于好，于是段遼借機起兵將段牙殺死，接管了整個部落。段遼是段氏鮮卑已故酋長段疾陸眷的孫子，論輩份是段牙的侄子。

    經(jīng)歷連番的變故，段氏鮮卑再無往日的威風，不但在鮮卑人里落了下風，與南面的匈奴人和羯人相比更是差了一大截，而他們又地處幾個勢力的中心位置，可謂朝不保夕。

    好消息是在劉曜和石勒未決高下之前，北方鮮卑人暫時仍是安全的。

    壞消息則是，從這一年開始，劉曜與石勒正式打響了地盤爭奪戰(zhàn)。

    劉曜自認已無后顧之憂，石勒更是早已磨刀霍霍，雙方終于在325年5月首次展開了較大規(guī)模的會戰(zhàn)。

    此戰(zhàn)的導(dǎo)火索是后趙的司州督導(dǎo)官石生駐屯洛陽之后不斷侵擾黃河以南，東晉的司馬州督導(dǎo)官李矩和穎川郡長郭默經(jīng)過幾番抵抗毫無效果，眼看糧草將盡，便派使節(jié)向漢趙投誠。

    劉曜早已有心向石勒發(fā)起攻擊，但一直沒能付諸行動，當?shù)弥@一難得的機會，頓時興高采烈地派出中山王劉岳等人前往支援李矩。

    劉岳率領(lǐng)一萬五千余人的大軍攻擊孟津，鎮(zhèn)東大將軍呼延謨則率荊州、司州的部眾出崤山、澠池，準備與李矩和郭默會師，然后再與劉岳前后夾擊石生。

    這一戰(zhàn)術(shù)很快奏效，石生被困在了洛陽西北角的金墉城難以突破，眼看就要為國捐軀。

    值此危急關(guān)頭，后趙的中山公石虎奉命親率四萬步騎混合兵團從成皋關(guān)西上，從漢趙軍隊的后方發(fā)起突襲以破金墉之圍。

    劉岳雖早有防備，但畢竟不是石虎的對手，況且兵力懸殊，很快就在洛陽西郊落敗，他自己也被流箭擊中，不得已帶著殘余部隊退守石梁。

    這樣一來局勢出現(xiàn)反轉(zhuǎn)，成了石虎圍困劉岳，而石虎又尤其擅長圍城，往往不先主動攻擊，卻在城外構(gòu)筑木棚以防止騎兵突圍，然后在關(guān)鍵的關(guān)卡挖掘壕溝以斷絕城內(nèi)的通訊和糧草補給，感覺城內(nèi)崩潰之后再行武力掃蕩。

    實際上經(jīng)過這些動作，城內(nèi)已幾乎陷入必死的困局，幾天之后，劉岳的軍隊已不得不靠殺馬充饑。

    呼延謨也基本被沖散了，經(jīng)歷幾天的休整，聯(lián)合晉軍準備殺個回馬槍，順道把劉岳從城中救出來，結(jié)果被石虎三下五除二地料理干凈，幾乎全軍覆沒，呼延謨被拖到石梁城外斬首。

    如此慘痛的敗績讓劉曜坐不住了，親率大軍火速趕到前線與石虎展開血戰(zhàn)。石虎雖然善戰(zhàn)，但手下的士兵到底已有些疲倦，最終不敵憤怒的劉曜大軍，第一回合下來死傷慘重。

    石梁城的劉岳總算看到了希望，劉曜也覺躊躇滿志，只要把石虎生擒，砍下石勒的狗頭將指日可待。

    可惜天不遂人愿，就在劉曜節(jié)節(jié)勝利關(guān)鍵時刻，軍隊中竟突發(fā)夜驚，而且一連就是兩晚，半數(shù)以上的士兵精神崩潰四散而逃，不但難以再戰(zhàn)，甚至連回軍都成了奢望。

    苦惱的劉曜幾乎把頭皮都扯下來了，可打仗也不能逞強，這種情況下擒石虎已不現(xiàn)實，救劉岳也存在很大問題，如果繼續(xù)死撐下去，只怕自己的小命也要搭在洛陽。

    乘興而來的劉曜最后只得倉惶退回長安，想到部下們即將經(jīng)歷的慘狀，默默流下了悲憤的淚水。

    (本章完)