楊錚道：“老兄，歸根結(jié)底是你有事求助于我，哪怕退一步講，咱們各有所求，也應(yīng)相互對(duì)等才有的談。此時(shí)我的自由操于你手，若胡亂應(yīng)允，你敢信么？若我能把你的事情辦成，你又將以何為報(bào)？若你要辦的事太難我做不到，或者我的回答你不滿(mǎn)意，你又要如何處置我？我能信你么？”
姚二刀尋思了一會(huì)，笑道：“你倒想得周。那照你說(shuō)，該怎么談？”
楊錚道：“今日午后，未辰之交，黃瓜河邊，就你和我兩個(gè)人?！?br/>
姚二刀沉吟了一下，說(shuō)道：“好！”
楊錚拱了下手，道：“那就先告辭了?！?br/>
大個(gè)子見(jiàn)狀急道：“二哥，這小子要是去報(bào)官怎么辦？”
楊錚斜了大個(gè)子一眼，道：“報(bào)什么官？姚二刀已下在大獄中，不日就要伏法，案子都已經(jīng)報(bào)到按察司了，我給自己找麻煩么？挺大的人了，別光長(zhǎng)個(gè)子不長(zhǎng)腦子！”說(shuō)完不再理會(huì)他們，邁著步揚(yáng)長(zhǎng)而去。
大個(gè)子見(jiàn)楊錚漸漸走遠(yuǎn)，一邊走一邊還哼著調(diào)子古怪的小曲，唱詞依稀是：“二哥見(jiàn)二哥，大家樂(lè)呵呵；二哥見(jiàn)二哥，一人一個(gè)饃……”
他兩步走到姚二刀跟前，道：“二哥，我去把那小子再抓回來(lái)！”
姚二刀道：“黑牛，你不要胡鬧?！庇謱?duì)倚坐在樹(shù)下的另一人道：“走騶，盯著那小子。”
那人應(yīng)了一聲，起身走到一棵很高的樹(shù)下，縱身輕輕一躍，隨即手腳并用，很快就攀至樹(shù)梢處。
被叫作黑牛的大個(gè)子到那棵樹(shù)下仰頭看了一會(huì)，又到姚二刀旁邊問(wèn)道：“二哥，咱們干什么？”
姚二刀道：“什么都不干，等著。”
黑牛悶聲道：“就在這兒？”
姚二刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即閉上了眼睛。黑牛左看右看，最后也在一棵樹(shù)下坐了下來(lái)，如姚二刀那樣倚著樹(shù)干閉上了眼睛。
……
……
楊錚哼著小曲踱出了樹(shù)林，跨過(guò)了小溪，沿著村塞墻行至村口。這一路走得四平八穩(wěn)，就如閑庭信步一般。然而只有他自己知道，后背內(nèi)衣早已被冷汗?jié)裢?，涼嗖嗖地極不舒服。直到踏進(jìn)村子，他才長(zhǎng)舒了口氣，確認(rèn)自己終于安了。
他對(duì)姚二刀的了解，僅限于從薛捕頭、姐夫及古常勇等人口中對(duì)昔日事件的描述，既不具體也不生動(dòng)，對(duì)于了解此人的秉性毫無(wú)幫助。在官府眼中，這人是一個(gè)十惡不赦的大盜，未曾與其接觸過(guò)的百姓自然也會(huì)以此為印象。
從當(dāng)年的事情來(lái)看，羅大麻子那伙人原本只是普通百姓，因活不下去了才劫掠縣城，然而并不能據(jù)此就將姚二刀簡(jiǎn)單地歸結(jié)為好人或不是壞人。《水滸傳》中不少所謂的好漢也常干殺人劫道做人肉包子之類(lèi)的勾當(dāng)，當(dāng)故事聽(tīng)或許有趣，但一個(gè)普通人若是遇到這樣的好漢，那可真不是一般地倒霉。
即便姚二刀曾經(jīng)是個(gè)良民，但殺了官差之后又流亡多年，誰(shuí)又能保證不會(huì)變成真正的大盜。
楊錚要求將談判改在午后河邊，這本身也是一次談判。他提的要求屬于漫天要價(jià)，這樣姚二刀就地還錢(qián)時(shí)便能留有較多余地。未曾想姚二刀竟然直接答應(yīng)了，倒是意外之喜。
不過(guò)雖是漫天要價(jià)，這條件本身卻還是很合理的。河邊是比較空曠的地帶，若有人包抄潛伏，隔很遠(yuǎn)便能看得到。姚二刀那兩個(gè)跟班可以在遠(yuǎn)處觀(guān)望，若出了事盡可以跑遠(yuǎn)，事后還可以復(fù)仇，這算是一種威懾。而下午河邊的田地中總有許多村人在干活，姚二刀輕易也不會(huì)胡來(lái)，這也是對(duì)他自己的一種保障。
楊錚回到家中，月盈見(jiàn)他身上沾了不少土，便問(wèn)道：“二哥，你這是怎么了？”
楊錚道：“不小心摔了一跤。你多燒點(diǎn)熱水，我沖洗一下。”其實(shí)身上的土倒是小事，先是跑了一身汗，又被驚了一身汗，若不用熱水洗洗恐怕會(huì)生病。
正屋西邊的耳房已被楊錚改造成了浴室，只不過(guò)眼下還非常簡(jiǎn)陋，只有一個(gè)大木桶。等以后空了，他準(zhǔn)備逐步解決上水、下水及熱水問(wèn)題。
眼下要想泡個(gè)熱水澡還是相當(dāng)費(fèi)事的，光燒水就要很長(zhǎng)時(shí)間，還要一盆一盆地從廚房端過(guò)去。所以多數(shù)時(shí)候，他只是用一兩盆熱水擦拭沖洗一下。
隨便吃了些東西，再洗了澡換了身干衣服，楊錚頓時(shí)覺(jué)得舒爽了許多。在書(shū)桌前坐下來(lái)，往硯臺(tái)里舀了勺清水，一邊研墨一邊思索。
下午的約自然還是要赴的，只有千日作賊沒(méi)有千日防賊的道理。姚二刀不是顧老三那種蠢人，非要將威脅的話(huà)掛在嘴邊。如若不去，那家伙必然不會(huì)善罷干休，正所謂跑得了和尚跑不了廟，之所以能夠輕易放他回來(lái)，這也是一大原因。
至于姚二刀的動(dòng)機(jī)，卻有些不好捉摸。那家伙雖然看上去并不怎么在乎顧老三的一條命，但恐怕也更加不在乎他楊錚的這條小命。不管是為顧老三報(bào)仇，還是惱他壞了好事，都可成為砍他腦袋的理由。
不過(guò)相較而言，還是他們那件“好事”最為重要。那么姚二刀的出現(xiàn)，應(yīng)當(dāng)不僅僅是為了找他的麻煩，至少到了此刻，這已不是他們的主要目的。
姚二刀要做的事情，肯定不是什么光明正大之事，但應(yīng)當(dāng)也不會(huì)太過(guò)兇險(xiǎn)，否則就不會(huì)托到顧老三那種人了。那么只要能想出個(gè)妥善些的法子，成就他們的那件“好事”，河邊面談的危險(xiǎn)性就不會(huì)太大。
楊錚在腦中又將這一點(diǎn)反復(fù)推演了一下，最后確認(rèn)他的個(gè)人安基本上還是能夠保證的。因?yàn)橐坏┧隽耸虑?，姚二刀肯定也跑不了。若姚二刀陷進(jìn)去了，他們的那件事也不會(huì)有什么指望，這似乎又關(guān)系到好幾條人命，不到萬(wàn)不得已，當(dāng)不至于魚(yú)死網(wǎng)破。
原本楊錚想請(qǐng)老爹出馬，持弓于遠(yuǎn)處觀(guān)望，必要時(shí)給姚二刀一箭。既然安能有保障，那便用不著了。
因?yàn)槿粽罩闭f(shuō)了，還要費(fèi)很多口舌去說(shuō)服老爹，萬(wàn)一不被允許與姚二刀面談，那就是給楊家坪惹了個(gè)大麻煩。而姚二刀的人說(shuō)不定就在村子四處觀(guān)望，他們未必就只來(lái)了三個(gè)人，若被看出些風(fēng)吹草動(dòng)，后續(xù)將會(huì)非常麻煩。或許原本能談得好的，結(jié)果也會(huì)變成兩樣。
將事情想得通透之后，楊錚便將之撇在一旁，如往日那樣習(xí)字讀書(shū)。雖偶爾止不住分心，卻也能很快將心思收回來(lái)。每臨大事須有靜氣，這修心養(yǎng)性的工夫卻非天生，當(dāng)在一件件事情中磨練而得。
……
……
午睡起來(lái)，楊錚洗了把臉，坐下來(lái)照常讀書(shū)。估摸著時(shí)間快到了，這才放下書(shū)本，對(duì)月盈說(shuō)道：“讀書(shū)讀得有些氣悶，我去河邊溜達(dá)溜達(dá)。”
月盈道：“我陪二哥去。”
楊錚道：“你在家呆著吧，我一會(huì)就回來(lái)?！?br/>
月盈把書(shū)桌、屋子收拾了一下，坐下來(lái)想了想還是出了門(mén)?？熳叩胶舆厱r(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)楊錚與一個(gè)農(nóng)人在說(shuō)話(huà)，便在路邊的一棵樹(shù)下坐了下來(lái)。
楊錚也看到月盈了，見(jiàn)她沒(méi)有走近，便由得她去。
他旁邊農(nóng)人裝束的姚二刀說(shuō)道：“小兄弟當(dāng)真是有膽、有識(shí)、有信之人?！?br/>
楊錚道：“老兄不用夸我。我倒是希望你看不上我的本事，不來(lái)赴約，那我可就輕省多了?！?br/>
姚二刀笑道：“小兄弟何必自謙，再說(shuō)定下的事情又豈能輕易更改。”
楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好！不過(guò)既然要談，有些話(huà)咱們得說(shuō)在前頭。若老兄要做的是傷天害理之事，還請(qǐng)恕我難以奉陪?！?br/>
何為傷天害理之事，這就要看個(gè)人的理解了。綠林好漢認(rèn)為劫富濟(jì)貧是替天行道，可在官府眼中這就是傷天害理。楊錚雖對(duì)姚二刀要做之事有個(gè)大概的猜測(cè)，但還是要做一些防范，他可不想因?yàn)檫@次接觸將自己陷入到某種桎梏當(dāng)中。
姚二刀說(shuō)道：“小兄弟多慮了，你若能幫我們做成這件事，那可是行善積德的?！?br/>
楊錚道：“那就好。我會(huì)盡力幫老兄出謀劃策，可若事情難成，還請(qǐng)不要怪我?！?br/>
姚二刀點(diǎn)頭道：“只要小兄弟肯盡力，自有重謝奉上。但若是虛言誆騙，某家也不會(huì)客氣?！?br/>
楊錚道：“這個(gè)但請(qǐng)放心。要想成事，咱們便須開(kāi)誠(chéng)布公。若老兄說(shuō)得不清不楚，導(dǎo)致我出策失誤而事情不成，責(zé)任可不在我。”
姚二刀道：“那是自然。既然來(lái)找小兄弟，便是信你的本事?！?br/>
楊錚見(jiàn)姚二刀還算比較好說(shuō)話(huà)，便又安心了一些。他單身赴約，事先未做任何布置，想必姚二刀會(huì)很清楚，或許正是因此，態(tài)度也就比較友好。
不過(guò)他能感覺(jué)到，姚二刀仍抱著很強(qiáng)的戒備心理，只說(shuō)信他的本事，那可不代表信他這個(gè)人。而他對(duì)姚二刀也仍有一重顧慮，總要弄清楚了心里才踏實(shí)。
于是說(shuō)道：“不管老兄要做何事，咱們談過(guò)之后，我就當(dāng)從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到過(guò)，不會(huì)再向任何人提及。”