出了洞口，外面已是繁星滿天了。沒有月亮，洪一路摸索著走下亂石小徑，好在死亡山谷與土城間的路途是大片荒漠，沒有林木、山丘，洪對照著天上若隱若現(xiàn)的星座辨別方向，向著土城方向緩緩走去。

    回到家的時候，已經(jīng)是后半夜了。洪幾乎是用盡了全身的最后一點力氣拍打門板，沒等芷姍聞聲前來開門，洪已經(jīng)靠著門柱，癱坐下去。芷姍來開門的時候，洪正側(cè)靠著門板，雖然知道芷姍來開門了，可身上就是用不上力氣挪動一下，結(jié)果門開了，洪也隨著門板倒進門檻里。芷姍一看，趕忙又拉又拽將洪弄到屋里，借著屋里的油燈一看，洪的周身上下都是血。也顧不得那么許多了，趕緊把洪的魔法長袍和內(nèi)衣一并脫下來，又端來熱水，替洪擦洗身子。整整端出去兩盆血水，洪的身上才算擦洗干凈。在傷口處上好藥后，又重新包扎了一遍，這才把洪放倒在床上，蓋上被子。

    這一夜，芷姍沒有睡，含著淚掌著油燈在一旁看護著洪。直到雞叫二遍，天光微明，才伏在洪的床邊，沉沉地睡去。

    洪是在下午的某一個時刻醒來的，促使他醒來的是口渴。水，他嘴里小聲地囈語著。芷姍忙從桌上倒了一杯茶水，吃力地把洪扶坐起來，將茶杯端到洪的嘴邊。喝下這杯茶后，洪緩緩睜開了眼，芷姍，這是他醒來后說的第二句話，當(dāng)他張著嘴打算再說下去的時候，芷姍用手堵在他的嘴上，示意他不要說話，好好休息。洪聽話地躺了下去，看著芷姍，覺得芷姍身上有一種往ri沒有注意到的特別的美，是那種賢淑、溫良的美。

    晚上洪再次醒來的時候，芷姍忙從廚房端來早就燉好了已經(jīng)熱了好幾次的一碗雞湯。洪喝了一口，看著芷姍說，真好喝。

    芷姍把湯用湯匙攪了攪，好喝就多喝點。說著，又盛了一匙湯端到洪的嘴邊。

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    過了一段時間，洪自身起居生活已經(jīng)能基本自理了。這一天，他在床上睡了一小午，醒來后心情煩悶，就來到院中透透空氣，卻看到院中拉了很多晾繩，花花綠綠的掛了很多衣服。廚房邊的水井旁，芷姍正在搓洗著什么，身邊堆起很高的一堆，還是衣服。洪納悶地走過去，問道，芷姍，哪來這么多衣服？

    芷姍微微一笑，用手臂抹了一下額頭，在家閑著也是閑著，幫大戶人家洗些衣服，也能換些油鹽柴米之類的。

    唉，洗它做什么。洪皺了皺眉頭，等我把傷養(yǎng)好了，再去死亡山谷，一對鉗蟲觸須就能換一個銀元，豈不比你這樣累得一天不得閑還掙不了幾個銅板強得多？

    洪，芷姍說著眼里就有淚花泛了起來，你就不要去死亡山谷了好嗎？我真的好怕。。。。。。

    我上次是一時疏忽加輕敵才會那樣的，你不用為我擔(dān)心，沒事的。洪說著按住芷姍仍在搓洗衣服的手，芷姍，不要洗了，我的背包里還有幾塊巨型長蟲的鍔片，拿去換些錢吧。芷姍沒說話，也不動。洪看著感到奇怪，問，芷姍，怎么了？

    芷姍小聲道，你忘了，你從死亡山谷回來第五天就讓我把那些東西拿到藥店賣了。說完，趁著洪愣神的當(dāng)，又搓洗起手中的衣服來。

    洪怔了怔想起來了，自己自從死亡山谷回來后，已經(jīng)在床上躺了近半個月了。想必此時兩人的盤纏已經(jīng)不多了，想到這，洪再一次按住芷姍的手，那也不必為別人洗衣服掙錢啊，你看我現(xiàn)在，身體已經(jīng)沒什么事了，就不要每天都給我喝雞湯了，把錢省下來，家里的米和菜有多少就先用著，再過幾天我就能再去死亡山谷了。

    芷姍還是不說話，洪看著覺得有些不對勁，忙站起身來到廚房，揭開盛米的壇子，里面空空如也，再拉開碗柜，只有兩套碗筷和半塊紅薯。碗柜下面的地上，伏著一只被拴住了雙腿的待宰公雞，正瞪著一雙圓溜溜的眼睛瞧著他。霎那間，洪什么都明白了，看著碗柜里那半塊紅薯，視線忽然就模糊不清了。

    洪緩緩地走出廚房，蹲在芷姍旁邊，抓起芷姍的兩只手，那本是十只極好看的修長手指此時卻因為被水長時間浸泡而發(fā)白腫脹。芷姍有些窘，想抽回，卻被洪緊緊的抓住不得抽脫。芷姍，讓你受苦了。洪的聲音已經(jīng)哽咽。

    洪，芷姍看著洪的雙眼，良久，一把撲到洪的懷中。

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    哎，這位法師，這段時間可去過死亡山谷了？第二天天剛放亮，洪就再也躺不住了，早早來到城門告示處，看有沒有酬勞低些可讓自己以現(xiàn)在的情況力所能及的消息?？戳藳]一會，那個收購藥材的工作人員就先看到了他。

    哦，這位小哥，死亡山谷我倒是去過一次，不過沒有搜集到鉗蟲觸須。

    工作人員“哦”了一聲，又目不轉(zhuǎn)睛地瞧著洪纏著繃帶的左手。你受傷了？

    恩，洪不好意思地笑笑。

    在死亡山谷？

    對。

    恩。工作人員靠在椅背上，似有所思。我不太清楚，你就穿的這身衣服去的嗎？要不這么說吧，你拿的什么武器？

    武器？洪疑惑地看了看工作人員，武器不是武士和道士才拿的嗎？

    哈哈，工作人員笑了，你看看那些在看布告的人們，哪個手里沒拿著件武器呢？可你再看看他們的裝束，其中不也有法師嘛。

    洪向城門告示處的人群看去，可不，身著魔法長袍的人們或持長叉，或持長刀，如果脫下身上的那件魔法長袍還真有點分不清他們到底是哪一路的。可我的師父，洪不解地問道，自從我記事時起就沒見他拿過武器啊。

    那是個人能力的一種昭示，所謂藝高人膽大，當(dāng)然也有一種情況是一直沒有找到與自己身份相稱的武器。

    哦，洪想到自己這么久以來一直都是空手與怪獸博殺，不覺有些好笑：不明內(nèi)里的人乍一看或許還會以為我是一位不屑拿武器的世外高人呢。

    土城武器店里有三職業(yè)武器出售，你可以去選一件，不遠(yuǎn)，工作人員說著向后側(cè)過身子用手指了指，喏，那個掛著個“鐵”字招牌的就是了。

    洪順著工作人員所指的方向，果然看到一個二層的建筑，門臉上方高掛一個旗匾，上書一個“鐵”字。

    工作人員回過頭來見洪一臉躇躊的樣子，便問，怎么，有什么困難嗎？

    洪猶豫了一下，問道，這位小哥，現(xiàn)在可有一些酬勞低一點，讓我這種情況力所能及的消息。

    為什么不等傷養(yǎng)好了去死亡山谷呢，那里雖然有些危險，不過以你的條件，只要事前準(zhǔn)備周全，還是沒什么問題的；你看那些手持長叉的稚嫩小生，一個個初出江湖，不也是一個勁往死亡山谷里鉆嗎？況且搜集鉗蟲觸須在現(xiàn)在所有的布告里是最為劃算的。

    可是，洪茫然地朝著聚在布告周圍的人群看了看，我現(xiàn)在急需用錢。洪說這句話的時候聲音越來越小，到了最后連洪自己都懷疑這句話到底有沒有說完。

    缺錢？你早說啊。像你們這樣經(jīng)常在外漂泊的勇士們，手頭一時缺乏資費盤纏那是太正常不過的事了。塔法國勇士基金會為了解決這一尷尬局面，也為了維持社會治安，特意調(diào)撥國庫，以解勇士們?nèi)济贾?。只要在這里簽上名姓，就可以獲得每人最多十枚銀元的無息代款。領(lǐng)過十枚銀元后，再沒有還款之前就不可以再領(lǐng)。如果在領(lǐng)過銀元后又還上代款的，以后還可以繼續(xù)領(lǐng)取。還款的形式有直接的貨幣形式，也有完成布告酬勞的抵值等形式。

    洪一聽，心里簡直樂開了花。既然這樣，那我先領(lǐng)五枚銀元。

    回家之前，洪特意買了些肉蛋和米面，由糧店的伙計推著小車一并送了回來。一進門，洪就大聲喊道，芷姍，快出來，卸貨。

    時芷姍正在廚房發(fā)愁，無米之炊，巧婦難為。早上洪出去的時候就沒吃飯，現(xiàn)在都要到中午了，總不能還不吃飯吧。洗衣服換的那幾個銅板，到藥房抓上兩味藥，就已經(jīng)花光了，還不足量。碗柜里那半塊紅薯也在昨天晚上就和洪分掉了?，F(xiàn)在就剩這只公雞了，洪說不要殺，等以后選個值得慶賀的ri子再動手，可不殺它吃什么呢。正在左右為難的時候，聽到洪在院門處大大咧咧喊自己出去。出去一看，先是一驚，繼而問洪，這些是從哪里來的？

    洪嘿嘿一笑，吐出兩個字：保密。

    芷姍故意撅起小嘴兒，心里卻是高興得很。等糧店伙計走了，又追問洪，洪便把勇士基金的事一五一十地說給芷姍聽，末了，又掏出四枚銀元和一堆銅板放到芷姍的手上，說道，這回管家婆再不用去洗衣服了吧。

    吃過晚飯后，洪和芷姍又聊了一會彼此兒時的樂事，相互逗得前仰后合。窗外的夜se正好，月雖是弦月，卻是極盡明亮的那種，周圍襯著繁星，滿天無云，也無風(fēng)。洪和芷姍兩人便坐在桌前看那月亮，看了許久，洪有點不舍，猶豫了一下，還是站起身照例要到偏房去睡。芷姍幽幽地說，今晚，就不走了吧。