三天的時(shí)間過(guò)的很快，在法拉絲使用了三倍的租金后，三名馬車(chē)車(chē)夫開(kāi)心的將雷絲小隊(duì)一行送到了埃爾米達(dá)城。而法拉絲也結(jié)束了她在萊恩眼中的奢侈度假之旅。

    埃爾米達(dá)是一座座落于橫斷山脈腳下的城市，它的周?chē)兄S富的礦產(chǎn)，尤其是銅礦，產(chǎn)量很高，幾乎相當(dāng)于整個(gè)帝國(guó)一年產(chǎn)量的十分之一。

    埃爾米達(dá)城的周?chē)坪鹾芑臎觯耆珱](méi)有艾爾法城的那種繁華，它那低矮的護(hù)墻，粗糙的路面，讓人心里不由得對(duì)它有了很不好的第一印象。

    整個(gè)埃爾米達(dá)城主要分成兩個(gè)區(qū)域，城市中部的商業(yè)區(qū)和圍繞在外的貧民區(qū)。城市不算很大，不過(guò)三萬(wàn)多人口，這個(gè)人口也包含了那些終日在礦洞下勞作的礦工，雖然也許就是下一刻，他們會(huì)因?yàn)榈V洞事故死亡；但是在這一刻，他們還活著。

    馬車(chē)來(lái)到了埃爾米達(dá)城南門(mén)，被守城的士兵攔了下來(lái)。坐在第一輛馬車(chē)的法拉絲走了下來(lái)，她對(duì)著這幾名守城的士兵講明了自己一行的身份和來(lái)意。

    在守城的士兵里面，有一個(gè)看起來(lái)像是個(gè)頭目的家伙，他猥瑣的盯著法拉絲的胸部看，卻發(fā)現(xiàn)了佩戴在法拉絲胸前的那個(gè)初級(jí)魔法師徽章?？吹竭@個(gè)徽章，猥瑣的小頭目硬是從臉上擠出了笑容，拼命的巴結(jié)起法拉絲來(lái)。

    畢竟在整個(gè)艾斯拉爾大陸，魔法師是十分稀少的，甚至有著特殊的地位。像法拉絲這樣的一名初級(jí)魔法師，如果狠狠的教訓(xùn)一個(gè)平民，只要不出人命，根本沒(méi)人會(huì)去管。哪怕真的殺了人，只要死的那個(gè)不是什么有權(quán)有勢(shì)的家伙，最多不過(guò)由魔法公會(huì)出面，對(duì)這個(gè)殺了人的魔法師進(jìn)行一下訓(xùn)斥，多半就是草草說(shuō)上幾句而已。

    猥瑣的小頭目不敢多生是非，只是指著城門(mén)邊上那貼著的城主法令，讓法拉絲交納規(guī)定收取的各種稅費(fèi)。

    這埃爾米達(dá)城的稅真不少，僅僅是進(jìn)城門(mén)，就要繳納每人10個(gè)銀幣的入城費(fèi)，一輛馬車(chē)更是要20個(gè)銀幣，甚至連艾倫多的兩頭風(fēng)狼也作為寵物交納了每只5個(gè)銀幣的寵物入城費(fèi)。

    這一切看得萊恩在馬車(chē)上大搖其頭，在帝國(guó)城市中排名第七的艾爾法城，是那么的繁華，每天有大量人進(jìn)出，也沒(méi)有收取任何這方面的費(fèi)用。

    萊恩雖然對(duì)商業(yè)這方面不太熟悉，但是畢竟在艾爾法城呆了一段時(shí)間，多少有些了解，艾爾法城的城主只是發(fā)布各種命令，給予商人更多的利益，通過(guò)商人的流動(dòng)促進(jìn)了城市的繁華，又從城市繁華中獲得了豐厚的回報(bào)。

    眼前的這種城市，如此的壓榨過(guò)往行人，不知道會(huì)有人愿意來(lái)這里嗎？

    馬車(chē)緩緩的駛?cè)氤莾?nèi)，在坑坑洼洼的地面上慢慢的挪動(dòng)。萊恩順著不停搖晃的馬車(chē)車(chē)窗望出去，看著兩邊低矮的住房，污濁的地面，鼻子里也聞到了一種說(shuō)不出的腥臭味道，似乎連埃爾米達(dá)城整個(gè)天空也是灰蒙蒙的。

    馬車(chē)總算駛過(guò)了貧民區(qū)，將法拉絲一行帶到了埃爾米達(dá)城的中央商業(yè)區(qū)。

    商業(yè)區(qū)的最中間是一個(gè)很大的廣場(chǎng)，地面是用巨大的條石鋪出來(lái)的，比起貧民區(qū)的道路，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下了，它的面積甚至和艾爾法城的那個(gè)廣場(chǎng)差不多，雖然埃爾米達(dá)城的總面積還不到艾爾法城的十分之一。

    廣場(chǎng)的北部聳立著一座相當(dāng)豪華的住宅，和剛才那亂糟糟的街道、低矮的住房形成了鮮明的對(duì)比。豪宅的周?chē)胁簧倌弥L(zhǎng)槍的士兵在站崗，萊恩估計(jì)這應(yīng)該是埃爾米達(dá)城城主的住宅。

    廣場(chǎng)其它幾個(gè)方向都沒(méi)有特別顯目的建筑，不過(guò)是一些很普通的商鋪，萊恩看到了在廣場(chǎng)的南部，有一家看起來(lái)還算不錯(cuò)的旅店。

    馬車(chē)徑直將法拉絲一行帶到了那家旅店門(mén)口，三輛嶄新的馬車(chē)停在旅店的門(mén)口，一個(gè)五十多歲，長(zhǎng)的非常干瘦的老頭急忙迎了出來(lái)。

    看到馬車(chē)上走下一名身穿魔法師長(zhǎng)袍的女士，干瘦老頭更是十分熱情的打著招呼，贊美的語(yǔ)言層出不窮，將法拉絲一行帶進(jìn)了旅店。至于外面的馬車(chē)和車(chē)夫，自然有伙計(jì)招待。

    在干瘦老頭的安排下，雷絲小隊(duì)的成員圍坐在旅店大廳里的一張桌子旁，準(zhǔn)備用餐。干瘦老頭則恭敬的站在一旁，臉上始終露出笑容。

    不過(guò)萊恩總是覺(jué)得他臉上的笑容很奇怪，這干瘦老頭怎么看都與艾倫多那兩只聞到了烤肉香味的風(fēng)狼有驚人的相似之處。

    法拉絲從干瘦老頭的手里接過(guò)了菜單，她細(xì)細(xì)的看著這份精美的菜單，準(zhǔn)備點(diǎn)菜。不料一路上花費(fèi)奢侈的法拉絲仍然被菜單上各食物的價(jià)格嚇了一條：一只烤塔倫全羊10個(gè)金幣，一份燒烤塔克里牛肉也要4個(gè)金幣，甚至連最便宜的清涼的果汁也要20個(gè)銀幣。

    氣憤的法拉絲那菜單丟向那個(gè)干瘦的老頭，讓他把旅店的老板喊來(lái)。

    干瘦的老頭的笑容絲毫不減，他接住菜單，用另一只手指了指自己說(shuō)：“我就是旅店的老板?！?br/>
    法拉絲指著干瘦老頭身上的菜單說(shuō)：“你這家旅店也太貴了吧？帝都?jí)艋镁瓢梢槐鍥龉?0個(gè)銀幣，那可以全國(guó)最奢侈的地方了?！?br/>
    干瘦的旅店老板臉上立刻變換了神情，嘻嘻的笑容迅速變成了無(wú)奈，這個(gè)速度讓一向?qū)ψ约旱乃俣扔兄^對(duì)信心的艾倫多也望塵莫及，心中大嘆不如。

    干瘦的旅店老板嘆著氣說(shuō)：“唉，這年頭，生意不好做啊。這位尊貴的女士，您一定出身貴族世家，從小見(jiàn)慣了世面。相信很多身份高貴的人士都是您家里面的座上客。您哪知道我們平民的苦啊?！?br/>
    說(shuō)到這里，干瘦的旅店老板似乎從眼中擠出了一轉(zhuǎn)淚水，說(shuō)是一轉(zhuǎn)，因?yàn)樗鼉H僅在眼眶中轉(zhuǎn)了那么一轉(zhuǎn)，然后就回去了。

    干瘦的旅店老板又換了一種自豪的語(yǔ)氣說(shuō)：“您看我這旅店，這裝飾在整個(gè)埃爾米達(dá)城都是最好的。除了城主大人的住宅，這整個(gè)城里誰(shuí)敢和我比？”

    說(shuō)到這里，干瘦的旅店老板語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：“至于這菜單上的價(jià)錢(qián)嗎，不瞞您說(shuō)，其實(shí)我根本賺不到什么錢(qián)。不如就這杯清涼的果汁吧，雖然收了您20個(gè)銀幣，這其中倒有大半要拿去交納城主的各種稅收，再扣掉我的成本，算下來(lái)一杯就賺了幾個(gè)銀幣而已?！?br/>
    雷德拍了拍法拉絲的肩膀，示意后者不要生氣，他對(duì)著干瘦老頭說(shuō)：“怎么你這里的東西這么貴呢？你們不怕別人來(lái)過(guò)一次后就再也不來(lái)了？”

    干瘦的旅店老板臉上變化莫測(cè)，他很快就擠出了一副無(wú)可奈何的神情，苦笑著對(duì)雷德說(shuō)：“你以為我想？這里的稅收層出不窮，人生下來(lái)，每個(gè)月就要交納一筆人頭稅，不管做什么事情都要繳稅，吃飯要繳、睡覺(jué)也要繳，洗澡要繳、上茅房也要繳。我這件旅店，請(qǐng)伙計(jì)也要繳稅，每天打掃衛(wèi)生也要繳衛(wèi)生稅。這里賣(mài)的所有的食物更是要繳一大筆稅。其實(shí)這樣算下來(lái)，你們花了1個(gè)金幣，只怕到我手里就只剩下不到30個(gè)銀幣了，再除去我本來(lái)就有的成本，更是沒(méi)什么賺頭了。”

    雷德奇怪的問(wèn)：“怎么城主收這么重的稅?。俊?br/>
    干瘦的旅店老板說(shuō)：“帝國(guó)的規(guī)定，各個(gè)地方的城主要向帝都交納一筆稅收。除此之外，各城主自己的領(lǐng)地一切都由由他們自己決定的，除了征收的稅收數(shù)目不能超過(guò)交納給帝國(guó)的稅收數(shù)目，其它的一概不管?！?br/>
    法拉絲插嘴說(shuō)：“帝國(guó)的確有這種規(guī)定，但是特意加上了‘城主自己征收的稅收數(shù)目不能超過(guò)交納給帝國(guó)的稅收數(shù)目’這一條限制。照你的說(shuō)法，這里城主私自征收的稅款，不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了嗎？”

    干瘦的旅店老板搖了搖頭，說(shuō)：“沒(méi)有。城主他又不是傻子。這座城市，只有一個(gè)職業(yè)不收稅，那就是礦工，凡是進(jìn)入城主所屬的銅礦工作的礦工，都不用交納任何稅?！?br/>
    雷德和法拉絲對(duì)望一眼，對(duì)這個(gè)城主的舉措感到驚訝。干瘦老頭又說(shuō)：“所以城主每年的稅收并不多，因?yàn)檫@座城市幾乎全是給他免費(fèi)勞作的礦工?！?br/>
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