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連眼前跳動(dòng)的燭火，都成了黑色。
在宇文護(hù)的逼迫下，拓跋廓在年前正式下詔，將皇位禪讓給了覺兒。正月初一日，覺兒受禪即位，改國號(hào)為周，自稱周天王。禪讓之禮后，覺兒下詔，追尊宇文泰為文王，又尊我為太后，立妃胡摩為王后。
當(dāng)天晚上，覺兒獨(dú)自來見我。
幾天的忙碌之后，覺兒的物品都已悉數(shù)搬到了長(zhǎng)安的皇宮之中。他要我同他一起移居到皇宮，可是我想在云陽宮里陪著宇文泰。
他身上黑色的皇帝禮服還未換下，緩步走到我面前，說：“阿母真的只愿留在這里么？一個(gè)人未免太冷清了?！?br/>
我一笑：“我已冷清那么多年了。何況這里有你的父親。有他在的地方就好。”
我再也不想離開他了。
覺兒在我面前端坐，正色問我：“母親，如今孩兒已是天王。明日一早孩兒便要正式移居皇宮，從此便不能天天見到母親了。如今真正的權(quán)力都在薩保大兄手中。他說待孩兒成年之后便歸政于我。母親可有什么要囑咐孩兒的？”
我想了想，說：“不要過于信任薩保?！?br/>
“母親……”覺兒不解。宇文護(hù)多年來對(duì)宇文泰一直忠心耿耿且忠誠有加，為何不能信任？
他不明白，手握大權(quán)號(hào)令天下的感覺太令人陶醉。到手了，誰愿輕易放開？
宇文泰在宇文護(hù)的心中是一個(gè)神一般的存在，他只忠誠于宇文泰和他的理想，其他的，他并不會(huì)過于愛惜。
包括宇文泰的兒子。
我壓低了聲音，說：“厚待那些跟著你父親出生入死的柱國?！?br/>
覺兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“孩兒明白?！?br/>
有一句話縈繞在我心頭，不知該不該說。然而想到他將來可能面臨的危機(jī)，我還是說：“遇到任何的危險(xiǎn)，或是無法跨過的難關(guān)，去找獨(dú)孤信?！?br/>
“母親！”覺兒警覺地看著我。何以又提起這個(gè)讓宇文泰如此忌憚的人？
我泫然欲泣，心中有那么多的話卻無法與這個(gè)孩子明說：“這世上，除了你阿父阿母，只有他，絕對(duì)不會(huì)害你。”
他的目光閃爍而猶豫，但終歸還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孩兒記住了?！?br/>
他起身離開。那寬大禮服遮蓋下的他雖然還未成年，走起路來卻是不一樣的沉穩(wěn)。他一步一步地，消失在了寢宮大殿的門口。
幾天之后覺兒下詔，封宇文護(hù)為冢宰，同時(shí)大封當(dāng)年追隨宇文泰的一眾柱國開府。如愿被加封為太保、大宗伯。晉封衛(wèi)國公，食邑一萬戶。
又過了旬日，覺兒正式下詔，即皇帝位。追認(rèn)宇文泰為太祖文皇帝。
虛無的喧鬧之后，生活又冷清下來。
轉(zhuǎn)眼到了三月。陽春時(shí)節(jié)正是鳥語花香和風(fēng)暖日。云陽宮里的聆音苑卻倍加寂寥。幾株銀杏雖蓊蓊蔚蔚，池塘的水雖清澈見底，院子里的海棠雖也盛開成一片，卻因?yàn)榭M繞著思念，而倍加冷清。
這天正閑來無事，在海棠樹下掃著掉落一地的花瓣，侍女推門進(jìn)來，說：“太后，太傅趙貴求見?！?br/>
“趙貴？”我好生奇怪。我同此人從無來往，更無私交。他為何突然要見我？
當(dāng)年趙貴和宇文泰一同投在賀拔岳帳下。彼時(shí)宇文泰尚在夏州任刺史，賀拔岳為侯莫陳悅所殺。趙貴收葬了賀拔岳，又同賀拔岳的舊部逃往平?jīng)?，先提出從夏州迎宇文泰奉為領(lǐng)，宇文泰來到后，任命趙貴為大都督，兼任府司馬?？梢哉f，他是宇文泰最早的嫡系，克沙苑，征河橋，戰(zhàn)玉壁，屢有軍功，被宇文泰賜鮮卑姓氏乙弗。六官建制之后為八柱國之一，封太保、大宗伯，改封南陽郡公。覺兒登基以后又加封為太傅、大冢宰，晉楚國公，食邑一萬戶。
如此顯貴之人，又素?zé)o往來，何故突然要見我這個(gè)未亡人？
他已年近花甲，因?yàn)檫B年征戰(zhàn)，整個(gè)人顯得更加衰老。但是那雙眼睛卻依然閃著精明強(qiáng)干的光。見了我，先是恭恭敬敬行了個(gè)大禮，問：“太后一向可好？”
我一笑：“都好。太傅怎么有空來見我這個(gè)閑人？”
他促狹一笑，搓了搓雙手，隨即挺了挺因年歲漸長(zhǎng)而有些佝僂的腰背，說：“太后獨(dú)居長(zhǎng)安之外，不知是否有留意過朝政之事?！?br/>
第一次單獨(dú)的會(huì)面，他就問起如此尖銳的問題。如今朝政都把持在宇文護(hù)的手中，覺兒并沒有實(shí)權(quán)。再想到史元華的警告，令我對(duì)他的來意多了幾分警覺，便微笑說：“太傅說笑了。我一個(gè)婦道人家，又終日獨(dú)居在這云陽宮，又怎么會(huì)知道朝堂中的事情。”
他一聽，卻顯出兩分焦急的神色：“太后當(dāng)真毫不關(guān)心？昔年文王帶著我等老將出生入死掙來的天下，如今在宇文護(hù)手中把持著，至尊卻成了傀儡，太后當(dāng)真無動(dòng)無衷？”
我依然保持著警惕：“即便是文王在世時(shí)，哀家也是從來不問政事的。何況如今只是個(gè)未亡人。而且……晉國公當(dāng)年也深得文王信任，如今至尊尚未成年，晉公輔政，本也是文王的托付?！?br/>
哪曉得趙貴噗通一聲跪在了我面前，面容沉痛，說：“太后！文王所托非人??！也許太后不知道，宇文護(hù)如今已不止是輔政，而是在朝堂上公然頂撞至尊。至于朝中各部官員……至尊早已被架空，昔年朝中各部里文王提拔的官員正逐漸被宇文護(hù)換成自己的心腹。太后大概還不知道，如今連皇宮里至尊的身邊，都安插滿了宇文護(hù)的耳目。至尊的一舉一動(dòng)，都在宇文護(hù)的監(jiān)視之下。只怕如此下去，宇文護(hù)早晚會(huì)篡位??！我等跟隨文王出生入死掙來的天下，眼看就要落入宇文護(hù)之手?。 ?br/>
我又豈會(huì)不知？我又豈會(huì)不知！
自從覺兒一意要握住至高的權(quán)力，就已經(jīng)將自己置于了這種危險(xiǎn)之中！
我收起笑臉，問：“太傅覺得該如何是好？”
趙貴抬起頭昂然說：“至尊被宇文護(hù)監(jiān)視著，無法有什么行動(dòng)。老臣今日來，是來求太后的手詔，詔文王舊臣一起勤王事，清君側(cè)！”
我的心一抖，手中的茶盞亦跟著一顫，些許茶湯潑灑出來，濺在面前的鋪席上。
“清君側(cè)……”我喃喃低語。這是個(gè)可怕的咒語。
夜晚的夢(mèng)中，我迷迷糊糊，眼前滿滿都是看不清的人影，拉滿了弓，箭在弦上。萬箭齊，直射覺兒的心房。他慘叫著，血溫?zé)岫忍?，雙眼赤紅，慘遭滅頂之災(zāi)。
自夢(mèng)中驚醒，夢(mèng)的殘片仍在眼前糾纏，那血的腥氣纏繞不散。
覺兒已成權(quán)力祭壇上的供牲，而我無能為力。
趙貴若得了我的手諭，就算他鏟除了宇文護(hù)又如何？不過時(shí)朝堂上的下一個(gè)執(zhí)牛耳者。宇文泰當(dāng)年對(duì)拓跋氏做的，如今都回到了他兒子頭上。
一個(gè)月后的一天，我正在佛堂里為宇文泰焚香，侍女忽然匆匆而來，在門外輕聲說：“太后，外面有個(gè)名叫賀樓齊的人求見?！?br/>
賀樓齊？他怎么來了？是如愿讓他來的？
我猛的想起一個(gè)月前趙貴前來的事情，頓時(shí)心頭涌起一陣不好的感覺。
賀樓齊也老了，須花白，眼神里早沒了年輕時(shí)輕狂的神色。他見了我，跪倒在地，說：“娘子救救我家將軍吧！”
“他怎么了？”我震驚。他是病了，還是？
賀樓齊紅了眼眶，說：“一個(gè)月前太傅找我家將軍密謀誅殺宇文護(hù)，可是事有泄露，被宇文護(hù)察覺。太傅即被誅殺。因我家將軍名望素重，宇文護(hù)本只是將將軍革去了官職。可今日至尊突然賜下毒酒，要將軍在家中自盡！”
“覺兒？！”我無比震驚，不由得緊緊握住拳頭。長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲幾乎要掐到肉里。
覺兒為何要賜死如愿？
不，不，這不是覺兒的意思，是宇文護(hù)！是宇文護(hù)要趕盡殺絕！
他戎馬一生了。未馬革裹尸，卻終究要喪命在朝堂的權(quán)力斗爭(zhēng)之下嗎？
不行，我要去救他。他那樣一個(gè)妙人，風(fēng)華絕世，怎能死得如此不清不白？
我喚來侍女匆匆梳妝，由賀樓齊引著，直奔如愿的府宅。
走到那街角，已看見衛(wèi)國公府前圍滿了全副武裝的兵士，殺氣騰騰。
走到門前，我下了馬車。正要進(jìn)去，卻被守門的士兵攔住。為那個(gè)趾高氣昂：“奉至尊旨意賜酒給衛(wèi)國公，任何人不得入內(nèi)?！?br/>
“大膽！敢攔太后的去路！”一旁的侍女叱道。
為那士兵一怔，顯然沒有料到我的出現(xiàn)，立刻行了個(gè)禮，依然攔在面前，聲音和緩了不少：“太后為何到此？今日這里實(shí)在不適合太后駕臨，還是請(qǐng)回吧?！?br/>
我沒有說話，沒有前進(jìn)，亦沒有退后。
那一隊(duì)士兵擋在我面前，也沒有退后。
良久，身后響起一個(gè)熟悉的令人憎惡的聲音：“叔母何以出現(xiàn)在這里？今天衛(wèi)國公府有大事，叔母還是回避吧。”
我回過頭看著他。許多年前也是個(gè)風(fēng)華正茂懷揣夢(mèng)想的青年。
很多年前，也是他帶著許多士兵，闖進(jìn)我的院子——不，是如愿的院子。
早夏正午的日頭已有些毒辣。直直地照下來，我覺得鼻尖沁出了細(xì)密的汗珠。被封住了去路，我該怎么辦？
“娘子！”賀樓齊緊張地握緊了腰間的佩劍，跨前半步擋在我身前。
宇文護(hù)往前垮了一步。
他身著玄色刺金的上領(lǐng)袍，雙手負(fù)在身后。須齊整，目光炯然。人到中年，正是大權(quán)在握，如日中天之勢(shì)，和從前自然大不相同。連看我的眼神亦大有變化。
我還未說話，他躲過我的眼神，正視著賀樓齊：“你好大的膽子，敢挾持太后到此！”
賀樓齊將我往身后掩了掩。
我惱怒道：“你為何要?dú)⑺?？?br/>
宇文護(hù)神情淡漠地看了賀樓齊一眼，并未回答我，卻說：“侄兒接到報(bào)告，說有叛臣家奴強(qiáng)闖云陽宮，挾持叔母欲要挾至尊，故而前來護(hù)駕?！?br/>
話音未落，周圍圍了一圈的士兵皆長(zhǎng)劍出鞘，指向賀樓齊。
叛臣？我看著宇文護(hù)。
他一生沖鋒陷陣戎馬倥傯，卻只落得個(gè)叛臣的下場(chǎng)？
賀樓齊怒罵：“宇文護(hù)，小人！濫殺忠良的亂臣賊子??！”
宇文護(hù)冷笑：“叛臣家奴欲對(duì)太后不利，左右拿下立刻處死！”說完手一揮，幾個(gè)士兵沖上去將賀樓齊拿住，強(qiáng)行押走。
“薩保，放了他！他對(duì)你沒有任何威脅！”我欲要上前，卻被兩個(gè)士兵攔住。焦急著，烈火焚心。
這里的境況如此窘迫，覺兒在朝堂上又該是怎樣處境？
府中此刻又是如何情形？琥珀盞中淡黃色的毒酒，他可已飲下了？同他只隔了一道門，卻不得相見，心如被烈火焚燒。
“薩保！”
宇文護(hù)揮揮手，讓周圍的士兵都退開，這才回過頭，沉默地看著我。