天鷹座，西南方向，與毗鄰摩羯座之間的宇宙空隙，距離牛郎星系3光年左右處。

    與所有的星系間，一片空蕩的間隙相同，這一片區(qū)域中也大抵如此，上不找下，下不著上，什么也沒(méi)有的宇宙虛空中，一片寧?kù)o。浩瀚無(wú)垠，沒(méi)有任何物質(zhì)的虛空，亙古以來(lái)就是生命與文明的禁地，即便有偶爾的過(guò)客，也大都匆匆溜過(guò)，不留下一絲痕跡。

    沒(méi)有文明會(huì)在這種地方停留，宇空也不例外——哪怕，這里嚴(yán)格意義上也是他的勢(shì)力范圍。用曾經(jīng)的地球類比，這塊空域，其實(shí)就是一片類似防空識(shí)別區(qū)的地方，所以，處在其中的也只有作用類似雷達(dá)，用于偵察的設(shè)備。

    ——智子。

    也只有體型和質(zhì)量極小，小到幾乎可以忽略不計(jì)，能吸收宇宙間幾乎可以忽略不計(jì)的恒星逸散出來(lái)的極少量輻射的它，能不受影響在此航行。

    別看這種特殊的探測(cè)器小，但造價(jià)可不菲，那以大一統(tǒng)理論為基礎(chǔ)，結(jié)合維度空間知識(shí)在其中塑造微雕，最后篆刻操控?cái)?shù)據(jù)的一套工程做下來(lái)，成本完全不比一支太空艦隊(duì)低，宇空之所以能有5個(gè)，完全是因?yàn)檫@玩意體積小，極難發(fā)現(xiàn)并摧毀，轉(zhuǎn)移方便，在文明智慧生物全滅后根據(jù)程序設(shè)定，回到了領(lǐng)主號(hào)星艦的殘骸里，這才給他撿了一個(gè)現(xiàn)成的大便宜。

    當(dāng)矩陣中的討論會(huì)進(jìn)行得如火如荼之時(shí)，4號(hào)智子，則在這片區(qū)域中進(jìn)行著例行的巡航任務(wù)。雖然智子是一種偵察神器，但是，其可視度同繼承自賽斯特文明的心靈偵測(cè)，明顯差了不知多少個(gè)量級(jí)。

    這玩意的原理，是接受各種光譜信息，然后通過(guò)特定程式轉(zhuǎn)化分析，才能變?yōu)橥暾膱D像。而且，因?yàn)轶w型過(guò)小，如同“鼠目寸光”這個(gè)成語(yǔ)所形容的，這玩意是個(gè)近視眼，如果需要清晰入微的圖像，最多也只有幾百米，再遠(yuǎn)就只能通過(guò)各種光譜變動(dòng)，看個(gè)大概的輪廓了，越遠(yuǎn)清晰度越差。

    百無(wú)聊賴地，4號(hào)智子在這片負(fù)責(zé)的區(qū)域，沿著與牛郎星系周圈平行非線路，來(lái)回巡航著。

    今天，一切如常，周圍的空間依然是那么寧?kù)o，但是……突然間，寧?kù)o被打破了。

    “嗯？！”

    突然間，一陣異樣，隨著同賽斯特計(jì)算機(jī)的鏈接，傳入了宇空的識(shí)海——只見(jiàn)距離智子巡邏航線，約莫30億公里外的光譜，發(fā)生了變動(dòng)。

    宇宙中，由于除了恒星外的絕大多數(shù)物體，并不會(huì)發(fā)光，反光性也不怎么好，所以如果超過(guò)一定的距離，是很難被觀測(cè)的，所以……這種變動(dòng)，分明是有高速移動(dòng)，進(jìn)入了視線范圍，導(dǎo)致的！

    “這是什么東西？！”

    頓時(shí)，宇空大吃一驚。

    但是，更吃驚的，還在后面——隨著第一個(gè)造成光譜變化的未知物的出現(xiàn)，越來(lái)越多這樣的東西，闖入了偵察范圍之內(nèi)！

    依然根據(jù)光譜變化推算，在龐大的計(jì)算力的支撐下宇空迅速地得出了這些東西的另外三樣參數(shù)

    ——數(shù)量，速度，體型。

    在第一個(gè)出現(xiàn)后的半分鐘內(nèi)，就有上百個(gè)這樣的東西進(jìn)入了偵察范圍，體型最小的大約在數(shù)十米，最大的更是達(dá)到了上千米。并且，兩項(xiàng)數(shù)據(jù)都在源源不斷地增長(zhǎng)之中，到來(lái)物的數(shù)量在不斷增加，體型的數(shù)據(jù)區(qū)間也在不斷，擴(kuò)大，有后續(xù)加入的更加龐大的，也有隨著接近才能被觀察到的更小的。

    當(dāng)然，更加讓人吃驚的，是這些東西的速度——它們每一個(gè)的飛行速度，都超過(guò)了百分之四十五的光速，而部分體型過(guò)于巨大的，已經(jīng)開(kāi)始輕微地減速！

    所以，答案再明顯不過(guò)，這分明就是一支未知外星文明的艦隊(duì)，其前進(jìn)的目的地，根據(jù)部分已經(jīng)出現(xiàn)減速跡象的飛船推測(cè)，更是再明顯不過(guò)

    ——是宇空所在的河鼓二，牛郎星系！

    當(dāng)然，老鼠拉鐵鍬，大頭在后頭，讓人最震驚的，依然在后頭。

    隨著接近，部分先頭飛船的輪廓，已經(jīng)能夠被辨認(rèn)出了。它們的形狀，大抵呈類似一個(gè)個(gè)橫著飛行的梯形體，表面凹凸不平，布滿了各種能造成光譜變化的，像是武器等東西的各色設(shè)備狀物。

    結(jié)合推斷出的航行速度，大抵能說(shuō)明一方面的情況，那就是這個(gè)文明的等級(jí)——由于受限于核聚變引擎的功率，以及材料，二級(jí)文明的飛行速度巔峰，二級(jí)文明核聚變飛行器的飛行速度，最多也不過(guò)五分之一到四分之一光速——而且，能達(dá)到這個(gè)速度的大多還不是飛船，而是探測(cè)器或者純粹的實(shí)驗(yàn)物。

    再加上物體重心的存在，為了避免航行中受力不均造成的撕裂效應(yīng)，二級(jí)文明的大型飛船造物，大都是球狀或者類似球狀——不然，噩夢(mèng)軍團(tuán)的霸蟲(chóng)也不會(huì)弄成這種滑稽的形狀了。

    只有掌握了大一統(tǒng)理論，擁有反重力技術(shù)，飛船才能想造成什么形狀造成什么形狀，所以，這個(gè)來(lái)者，是一個(gè)三級(jí)文明……不，應(yīng)該說(shuō)，是跟曾經(jīng)處于交接點(diǎn)的人類文明類似，處于二級(jí)與三級(jí)交接點(diǎn)的準(zhǔn)三級(jí)文明！

    雖然三級(jí)文明以曲速航行為分界標(biāo)準(zhǔn)，但曲速航行的前提是先點(diǎn)出反重力技術(shù)，但科技樹(shù)的進(jìn)步可不是宇空的這種靠無(wú)腦吞的進(jìn)化方程式，進(jìn)步總要一段時(shí)間——就像曾經(jīng)的地球雖然有了核聚變技術(shù)但卻沒(méi)實(shí)現(xiàn)小型化，所以沒(méi)有開(kāi)啟星際殖民一樣，這個(gè)準(zhǔn)三級(jí)文明，顯然才擁有反重力技術(shù)不久，離扭曲空間的曲速航行，或者支持扭曲空間的反物質(zhì)引擎技術(shù)，還差了一段。

    但是，所能擁有的造物，也足夠震撼了！

    在第一艘明顯是先頭部隊(duì)的飛船出現(xiàn)后大約三分鐘，又有一個(gè)讓人震驚的東西闖入了視線。

    不同于前面這些到幾十億公里范圍才被發(fā)現(xiàn)的飛船，這個(gè)東西，距離智子所在的位置非常遠(yuǎn)，足有上萬(wàn)億公里，但速度比起飛船卻絲毫不遜。距離更遠(yuǎn)，中間隔著一大段顯然其中有大量正在源源不斷進(jìn)入觀察區(qū)的飛船的中空地帶，卻能被觀測(cè)到，只有兩種可能：

    要么，這個(gè)東西本身是一個(gè)光源；要么，它因?yàn)轶w型更加龐大，從而也擁有比其余飛船更強(qiáng)的反光性。

    在宇宙中帶一個(gè)光源，明顯沒(méi)有必要，而且根據(jù)光譜變化明顯也排除了這一點(diǎn)，所以……只能是后者！

    稍稍進(jìn)一步觀測(cè)，宇空發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)足有兩千公里直徑的球狀物，而且比起其他飛船那漸進(jìn)式的減速，它已經(jīng)在利用持續(xù)的反向推力在進(jìn)行持續(xù)的減速了。

    所以，這東西分明是……

    “戰(zhàn)星！”

    艱難地，宇空勉強(qiáng)從心底擠出了這兩個(gè)字。

    這顆要比月球小上一圈的星球，顯然是這支未知文明艦隊(duì)的核心，補(bǔ)給點(diǎn)，其存在，除了說(shuō)明這個(gè)文明應(yīng)該是一個(gè)不停地在宇宙中流浪的星艦文明外，更是說(shuō)明了這個(gè)未知文明實(shí)力的不俗！

    雖然宇空接觸外星文明，也不是第一次了，但那都是已經(jīng)滅亡的，真正意義上地接觸保留完整的，還是第一次。

    雖然以他二級(jí)巔峰的實(shí)力，加上處于星系內(nèi)的守勢(shì)，宇空也未必怕了這個(gè)準(zhǔn)三級(jí)文明，但對(duì)方實(shí)力強(qiáng)大，目的地又是自己所在的牛郎星系，如果起沖突后果絕對(duì)不是能輕易承受的。

    所以，他第一時(shí)間就利用智子，向?qū)Ψ桨l(fā)送了這樣一段信息：

    “遠(yuǎn)方到來(lái)的陌生文明，你好，很高興認(rèn)識(shí)你，所以，請(qǐng)容我，一個(gè)與你一樣的，在宇宙中不斷航行的文明，發(fā)起的真摯祝福……你們現(xiàn)在，已經(jīng)進(jìn)入了我的偵查范圍，讓我十分意外，但是，本著萬(wàn)事和為貴的原則，我希望我們之間可以和平共處……”

    同時(shí)，他也控制著4號(hào)智子，向著那支未知艦隊(duì)接近上去，看看能不能打探到某些情報(bào)。智子雖然也是三級(jí)文明的造物，但是，制造它所需要的技術(shù)，涉及能進(jìn)行曲速航行的空間泡方面的，所以，只有擁有成熟的曲速航行技術(shù)的文明，才能制造這種東西。

    如此一來(lái)，這個(gè)三級(jí)文明，應(yīng)該沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它的手段，讓它就在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，應(yīng)該也沒(méi)有危險(xiǎn)吧？

    宇空暗暗地想道。

    然而，很快，他就發(fā)現(xiàn)他錯(cuò)了，而這個(gè)三級(jí)文明，也以這樣一種方式進(jìn)行了回應(yīng)——就在智子向著對(duì)方前進(jìn)，與那艘飛在最前面，作為先頭部隊(duì)?wèi)?zhàn)艦，還有上百萬(wàn)公里，也大抵是對(duì)方剛好應(yīng)該受到光速前進(jìn)的信息的剎那，毫無(wú)征兆地，它的聯(lián)系就同宇空中斷了。

    “4號(hào)智子已經(jīng)損毀。”

    利用賽斯特計(jì)算機(jī)控制的領(lǐng)主號(hào)星艦的中央電腦中，與智子相連的智能程序，發(fā)出了這樣一條提示。

    “什么？！”

    宇空頓時(shí)震驚不已。

    不僅僅是智子被對(duì)方用未知手段破壞，更因?yàn)榱硪患?br/>
    ——就在智子的聯(lián)系斷裂的一瞬間，通過(guò)它接受的光譜數(shù)據(jù)，宇空看見(jiàn)，大量至少以一半光速前進(jìn)的實(shí)體物，如傾盆暴雨的雨幕般，向著牛郎星系席卷過(guò)來(lái)……

    霎那間，矩陣中的投影手中的咖啡杯，跌落在地摔得粉碎，而這樣的信息，也轉(zhuǎn)眼間響徹整個(gè)矩陣：

    “有未知外星文明艦隊(duì)，進(jìn)入了我們的偵測(cè)區(qū)域范圍，而且根據(jù)目前所掌握信息推測(cè)，對(duì)方對(duì)我們的態(tài)度為……”

    “惡意！”