御案前的兩名臣子，一名正冥頑不靈地瞪著眼，滿(mǎn)臉無(wú)辜之色，好象被人搶劫了似的；另一名卻微微垂著頭瞧向地面，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛事不關(guān)已。

    不對(duì)吧！趙圖這種姿態(tài)可以理解，無(wú)非是裝蒜和裝窮而已，可嚴(yán)象也這副模樣，其中就必有名堂了。

    事有蹊蹺。據(jù)嚴(yán)象所言，幾個(gè)船行和車(chē)馬行的生意都能賺錢(qián)，賺錢(qián)的生意莫非趙圖還不感興趣？看嚴(yán)象的表情，似乎是對(duì)趙圖不肯出錢(qián)早有意料，由著他向自己哭窮。趙弘若有所悟，冷哼一聲后道：交易所最近的行情不錯(cuò)，看來(lái)駙馬又賺錢(qián)了。這些債券和股票難道不是可以隨時(shí)賣(mài)出變現(xiàn)的么，你還喊什么沒(méi)錢(qián)？

    回皇上。陸軍樞密使不日要領(lǐng)軍出征緬甸，等我軍敉平叛臣賊子的勝報(bào)傳來(lái)，這些股票和債券都會(huì)大漲，所以臣不準(zhǔn)備賣(mài)出。況且，報(bào)紙上早就把臣買(mǎi)入股票和債券的事給捅了出去，若是臣再賣(mài)出的話(huà)，會(huì)被民眾視為對(duì)我朝廷的大軍沒(méi)有信心。

    牽強(qiáng)附會(huì)！大軍還沒(méi)出發(fā)，要等緬甸的勝報(bào)傳來(lái)，誰(shuí)知是猴年馬月？趙弘證實(shí)了心中的猜測(cè)，這小子壓根就不愿意掏錢(qián)出來(lái)*經(jīng)營(yíng)車(chē)馬行和船行的生意，暗中琢磨了一會(huì)，又稍稍平息下心中的怒氣后問(wèn)：卿說(shuō)實(shí)話(huà)，為何不愿意在此處投錢(qián)？

    皇帝給了個(gè)話(huà)頭，自己正好就驢下坡，是該攤牌的時(shí)候了。阿圖把原本是塌拉著的肩給挺了起來(lái)，拱手道：皇上明鑒。臣如今名下有好幾個(gè)產(chǎn)業(yè)，如船廠(chǎng)、相機(jī)廠(chǎng)、軍械廠(chǎng)、太陽(yáng)鏡、販賣(mài)機(jī)等等，其特色都是毛利高且有合適的人在打理，無(wú)需操心就可以坐收其利，所以臣也只對(duì)諸如此類(lèi)的生意有興趣?？纱泻蛙?chē)馬行的生意正好與此相反，雖能賺點(diǎn)錢(qián)，可所得不多，且要?dú)椌邞]、勞心勞力，若非為了嚴(yán)指揮使的暗衣衛(wèi)大計(jì)，臣便對(duì)這種生意毫無(wú)興趣。

    趙弘明白了，原來(lái)嚴(yán)象口里所言的賺錢(qián)生意在趙圖看來(lái)是一文不值，可做這個(gè)生意的主要目的并非是為了賺錢(qián)。而是為了……思緒來(lái)到這里，豁然明朗：既然不以賺錢(qián)為目的，怎可讓臣子出錢(qián)來(lái)行帝王所欲之事。于是道：產(chǎn)業(yè)是一定要做的。駙馬就拿個(gè)章程出來(lái)吧，朕聽(tīng)聽(tīng)看。

    臣有三策，以供皇上選擇。

    說(shuō)。

    其一是讓內(nèi)務(wù)院來(lái)購(gòu)買(mǎi)這些產(chǎn)業(yè)，作為皇家的私產(chǎn)。內(nèi)務(wù)院經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，嚴(yán)指揮使布置暗衣衛(wèi)，彼此兩宜。

    話(huà)剛落音，嚴(yán)象就皺著眉頭道：稟陛下。船行與車(chē)馬行的生意太為繁復(fù)，內(nèi)務(wù)院只怕經(jīng)營(yíng)不好。

    內(nèi)務(wù)院的本事皇帝也是知道的，無(wú)非是抱著前人傳下來(lái)的飯碗吃吃而已，守成都只是將就，更何談開(kāi)創(chuàng)。趙弘苦笑道：不錯(cuò)。那幫人只能干點(diǎn)不費(fèi)腦子又無(wú)需多動(dòng)手的事，稍微要傷點(diǎn)神的，他們就干不來(lái)了。

    皇帝倒也是個(gè)明白人。內(nèi)務(wù)院的那幫人都是官員，官員們能干啥事？官當(dāng)?shù)迷骄?，只有吃喝收錢(qián)的本事見(jiàn)漲，其它的早已退化了。阿圖伸出第二根手指道：那就讓內(nèi)務(wù)院來(lái)購(gòu)買(mǎi)，委托給臣經(jīng)營(yíng)也成。

    趙弘搖搖頭，直言不諱地說(shuō)：不是卿的產(chǎn)業(yè)，卿會(huì)用心經(jīng)營(yíng)？

    這句話(huà)也說(shuō)得明白。不是自己的東西，哪會(huì)去費(fèi)心對(duì)待，能馬馬虎虎地瞧兩眼就不錯(cuò)了。阿圖呵呵一笑，也不跟他呼天搶地表忠心，而是伸出第三根手指道：那就讓內(nèi)務(wù)院借錢(qián)給臣，臣一定能把它給經(jīng)營(yíng)好，起碼能長(zhǎng)久地維持下去。

    最后的這個(gè)提議終于暴露了他的真實(shí)意圖，趙弘撫掌而笑：卿真是好算計(jì)，原是個(gè)拿朕的錢(qián)來(lái)做你自己生意的好主意。見(jiàn)他在那里笑嘻嘻地不出聲，問(wèn)道：卿說(shuō)說(shuō)看，怎么個(gè)借錢(qián)法？

    臣打算用股票和債券向內(nèi)務(wù)院抵押借錢(qián)。

    以帝王之尊，若是去談生意可有失體面，難免被銅臭熏了龍氣。本來(lái)象這種事，倘若皇帝覺(jué)得可行，只要吩咐一聲內(nèi)務(wù)院，讓他們自己去說(shuō)就成?？哨w弘從來(lái)都沒(méi)做過(guò)生意，加上對(duì)方是自己的妹夫，興趣之下不顧忌諱地笑問(wèn)：你想借多少，利錢(qián)又出多少？

    臣想借五百萬(wàn)貫，借貸期五年，給六分利錢(qián)。

    多少！趙弘的屁股都要從龍椅上彈將起來(lái)，剛才嚴(yán)象說(shuō)的可是二百萬(wàn)貫。再瞧嚴(yán)象，一張嘴都要裂到耳邊了，顯然也是被這個(gè)提議給震驚了。

    阿圖張開(kāi)五指，再次重聲：五百萬(wàn)。繼而解釋道：反正嚴(yán)指揮使以后還要繼續(xù)收購(gòu)產(chǎn)業(yè)，不如一次多借點(diǎn)，省得次次都要從內(nèi)務(wù)院拿錢(qián)。

    趙弘怫然不悅道：先不談數(shù)字，卿所給的利錢(qián)太低了吧。

    低是低了點(diǎn)，但其中可是有原因的。其一就是內(nèi)務(wù)院的那幫人都是狼，想從他們那里掏錢(qián)出來(lái)，不給點(diǎn)好處是不成的。至于其二嘛，卻暫時(shí)還不能說(shuō)，阿圖面對(duì)著皇帝，用眼珠朝著嚴(yán)象那邊瞟了瞟、動(dòng)了動(dòng)。

    趙弘會(huì)意，這是指有嚴(yán)象在身邊不方便說(shuō)，便道：此事等朕和內(nèi)務(wù)院商議一下，再做定奪。

    借錢(qián)之事有望，兩人并肩站起身來(lái)，作揖道：謝皇上。稍后坐下，阿圖道：臣這個(gè)新設(shè)的商號(hào)想懇請(qǐng)皇上賜名。

    這種閑事原是趙弘所喜的，也不推辭，當(dāng)即說(shuō)：行。容朕想想……往椅背上一靠，閉上眼睛沉思了一番后，睜開(kāi)眼道：既然卿準(zhǔn)備收購(gòu)諸多的船行與車(chē)馬行并將它們組合成一個(gè)運(yùn)輸網(wǎng)，那名字就干脆叫‘南北船馬聯(lián)合行’好了。

    阿圖盛放出衷心的笑容，贊嘆道：‘南北’意指通達(dá)，‘聯(lián)合’意喻齊心協(xié)力，‘船馬’二字又將商行的生意盡數(shù)囊括?；噬险婺颂炜v之才，名字起得是意境超脫，如羚羊掛角。聽(tīng)起來(lái)又仿似韶樂(lè)繞梁，過(guò)耳難忘，真乃妙得不能再妙的好名字。說(shuō)著，伸出了大拇指不住地晃動(dòng)，同時(shí)咂著嘴回味，好像口里嚼了塊香臘肉。

    這馬屁拍得……嚴(yán)象好容易才忍住了要吐的**，陪著干笑道：正是?；噬系拿制鸬眉雀毁F吉祥，又寓意深刻，令人拍案叫絕，真是好名稱(chēng)。

    趙弘耳聽(tīng)馬屁，心頭暗暗得意自己的大作，不禁放聲大笑。阿圖和嚴(yán)象心有靈犀地陪著諂笑，稍后再添加幾個(gè)馬屁，君臣之間便越發(fā)地其樂(lè)融融。

    說(shuō)完一頓閑話(huà)，阿圖道：臣有一事想請(qǐng)皇上斟酌。

    卿說(shuō)。

    臣識(shí)得一人，乃進(jìn)士出身，其才能素為臣所敬服，為人亦常為臣所仰慕，因此希冀能將其禮聘到新商行中來(lái)。

    請(qǐng)個(gè)人還要皇帝允許？趙弘略一琢磨，便問(wèn)道：其中有何干礙？

    此人叫屈閑，曾涉嫌于丁丑案。

    趙弘皺皺眉頭，轉(zhuǎn)對(duì)嚴(yán)象道：卿可知此人？

    嚴(yán)象臉上微微變色，稍一猶豫后，拱手道：臣知曉此人，事發(fā)之前，他曾在樞密院任職檢校。丁丑案后，他潛逃于海外近十年，前年才回到京都，目前開(kāi)著一家古董店。

    他倒底干過(guò)什么？朕是說(shuō)在丁丑案中。

    臣詳細(xì)閱過(guò)丁丑案舊檔，目擊證詞與犯者口供中都沒(méi)有能顯示其曾參與過(guò)逆黨謀反的證據(jù)。

    那他為何要逃？

    回皇上。因當(dāng)時(shí)所要求的是要雷厲風(fēng)行且不漏一人，就牽連了許多與此案本無(wú)關(guān)系的人。屈閑因與數(shù)名犯案首腦平素來(lái)往密切，便被視為了逆賊之一。曾有一份由刑部、錦衣衛(wèi)、京衛(wèi)指揮使司聯(lián)合簽發(fā)的緝拿名單，他就列于其上，如果不逃的話(huà)，只怕不能幸免。數(shù)年前，大理院給此案結(jié)案，從通緝令中酌情移去其名，所以他才能返回京都。

    聽(tīng)著聽(tīng)著，趙弘的臉上逐漸顯出了休戚之色，長(zhǎng)嘆一聲后對(duì)著阿圖道：卿一定要用他？

    是。阿圖斬釘截鐵地說(shuō)。

    那就用吧。趙弘拍板道……

    臨近傍晚，夕陽(yáng)將天空染成一片赤紅。

    出了宮城的西華門(mén)，兩人比肩朝著皇城的西安門(mén)走去，被金陽(yáng)當(dāng)頭一照，渾身遍體金光。阿圖朝自身上下一瞧，笑道：老嚴(yán)，咱們今天可發(fā)財(cái)了。

    嚴(yán)象似贊嘆，又似嘆息：唉！真是好手法。要是換成我，做夢(mèng)都不敢這么去向皇上伸手要錢(qián)。

    你對(duì)著錢(qián)都這么沒(méi)膽，所以根本就不是賺錢(qián)的料。

    嚴(yán)象苦笑道：沒(méi)錯(cuò)。要不，本指揮使怎么會(huì)費(fèi)那么大的周章把你給請(qǐng)出來(lái)。

    這個(gè)請(qǐng)字提醒了阿圖，他這兩天心頭所念叨的就是把屈閑給請(qǐng)出來(lái)干這個(gè)差使，可是一顧過(guò)他的茅廬卻沒(méi)能請(qǐng)出來(lái)，第二顧該怎么著手，心下還沒(méi)譜。問(wèn)道：老嚴(yán)，你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)屈先生的？

    皇城內(nèi)的西華門(mén)到西安門(mén)之間道路名為西安門(mén)內(nèi)大街，道路南北分別是內(nèi)府諸庫(kù)和內(nèi)宮諸監(jiān)的所在。時(shí)值傍晚，正是宮中繁忙之際，絡(luò)繹有三三兩兩的宮女和太監(jiān)在道上行走，看到駙馬和指揮使走來(lái)，便駐足于道中垂首而立，挨得兩人經(jīng)過(guò)后，才紛紛而去。

    嚴(yán)象浮現(xiàn)出回想之色，發(fā)了聲感嘆后道：丁丑年那晚是個(gè)落雪天，當(dāng)時(shí)我還只是錦衣衛(wèi)的一名典校，帶著二十來(lái)名弟兄在九卿門(mén)以南警戒待命。臨近傍晚，也就是差不多這個(gè)時(shí)候，有個(gè)人帶著封手令來(lái)到我崗上。手令讓我和另外一名京衛(wèi)指揮使司的弟兄一起去辦件特別的差事，乃是要送一個(gè)人前去夾江并登上那里事先所備好的一條船，將那人送走。

    那人就是屈先生？

    不錯(cuò)。

    那晚是不是很亂？

    對(duì)。否則也不會(huì)讓我這個(gè)錦衣衛(wèi)和京衛(wèi)司的軍官一起去辦這事。殊知錦衣衛(wèi)和京衛(wèi)司的人并不相互買(mǎi)帳，光一方有人護(hù)送并不牢靠。

    是誰(shuí)下的令？

    嚴(yán)象搖頭道：這可不能說(shuō)，反正總是位貴人就是了。又戲謔地說(shuō)：當(dāng)然，這人你也認(rèn)識(shí)。如意子這般多智，只管使勁猜，說(shuō)不定便被你給猜到了。

    打自己來(lái)京都后，高官少說(shuō)認(rèn)識(shí)了好幾百，能在十多年前就能下這種手令的高級(jí)武官也起碼有好一、二十，這如何能猜得到。阿圖翻了翻白眼，還是壓抑不住心頭的八卦，笑腆著臉問(wèn)：那告訴我另外那名軍官是誰(shuí)，總可以吧？

    嚴(yán)象哈哈大笑道：成，這個(gè)就告訴你。此人也是你認(rèn)識(shí)的，便是如今的京衛(wèi)指揮同知黎志成，當(dāng)時(shí)也只是府軍左衛(wèi)的一名副提舉而已。

    我靠！屈閑真是牛皮，兩個(gè)十幾年前送他跑路的小蝦米，如今都混成了少壯軍官中的頂尖翹楚。也不知他是不是渾身都散發(fā)著運(yùn)氣，只要人沾上就走大運(yùn)，可因?yàn)檫\(yùn)氣散得太徹底，倒把自己給委屈地閑著了。

    等我們跟著那個(gè)帶來(lái)手令的人去到他家里，嚴(yán)象繼續(xù)回憶，聽(tīng)阿圖插嘴問(wèn)：這個(gè)人是誰(shuí)？沒(méi)好氣地道：你老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)著行不行？見(jiàn)他閉嘴，便往下說(shuō)：帶上了他后，我們?nèi)蓑T著馬向著江邊跑?？蛇€沒(méi)跑出兩里，他就說(shuō)還要再帶一個(gè)人走。沒(méi)法子，我們只好跟著他彎了好幾里路，來(lái)到一個(gè)小胡同里，接出來(lái)了一名十來(lái)歲的孩童。這孩童想必你已經(jīng)猜到了，就是如今他店鋪里的那個(gè)伙計(jì)談中玉，他的父親便是丁丑逆案的首犯之一談慶林。

    那談慶林呢？

    當(dāng)晚便死了。事后以謀逆論處，夷兩族。

    兩族乃是指老婆和子女。大宋最重的刑罰是夷三族，株連父母、兄弟和妻子。阿圖慘然道：他老婆是不是被殺頭了？

    沒(méi)有，是投井死的。

    這時(shí)，兩人已經(jīng)走到了西安門(mén)口，幾名當(dāng)值的軍士開(kāi)始對(duì)著兩人肅立行禮。嚴(yán)象停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著他，正色道：既然你要用他，我就不得不把那個(gè)帶來(lái)手令的人給說(shuō)出來(lái)，你自己權(quán)衡吧。

    是誰(shuí)？

    胡若旋。

    聽(tīng)到這個(gè)名字，阿圖頓感發(fā)懵。沒(méi)想到竟然是個(gè)女人，還是胡若旋，這兩人的淵源果然不同尋常。